El tiempo no ha sido benévolo con estas espeluznantes fincas, antaño las propiedades más palaciegas de su época.

Abandonadas al deterioro y la ruina, la Madre Naturaleza ha reclamado sus pasillos, antaño grandiosos, y sus fachadas ornamentadas se desmoronan con el viento. Aunque sean sombras de lo que fueron, estas casas abandonadas tienen pasados fascinantes que esperan ser descubiertos.

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Adaptado al español por Rocío Durán Hermosilla, Redactora en Español para loveMONEY.

Enclavada en un terreno cubierto de maleza en Natchez, Mississippi, esta gran casa antigua de ante bellum, construida entre principios y mediados del siglo XIX, ha visto días mejores. Enredaderas nudosas se han enredado alrededor de los grandes pilares de doble altura y graffitis adornan la fachada de ladrillo rojo.

Captada por el fotógrafo Leland Kent, la mansión abandonada fue en su día un lugar emblemático de la Beldad del Sur, que atraía a multitudes de acaudalados miembros de la alta sociedad a las grandes veladas que organizaba en sus mejores tiempos. Sin embargo, esta propiedad palaciega también ha sido testigo de tragedias…

De cerca, el alcance total de los daños se hace demasiado evidente. Arlington, que se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973, está completamente a la intemperie, con ventanas rotas y un ático expuesto.

Aunque los orígenes de la casa son algo confusos, se cree que la finca pudo ser diseñada por John Hampton White para su esposa, Jane Surget White, en algún momento entre 1816 y 1821. Otras fuentes creen que la propia Jane o incluso su padre, Pierre Surget, inmigrante francés, podrían estar detrás del diseño clásico.

Fuera como fuese, la propiedad sirvió de domicilio conyugal a John y Jane, aunque no por mucho tiempo. En 1819, alrededor del año en que se suponía que la finca estaba terminada, John Hampton White murió trágicamente en una epidemia de fiebre amarilla.

A pesar de su angustia, Jane siguió viviendo en la propiedad, decorándola con opulentos muebles. Es difícil imaginar la grandeza que habría recibido a los visitantes en el vestíbulo de entrada, aunque la exquisita ventana arqueada sobre la puerta da una idea de su antiguo esplendor.

Jane falleció en 1825 y la propiedad pasó por numerosas manos antes de ser adquirida por Annie y Hubert Barnum a principios del siglo XX. Como matriarca acomodada que se movía en los escalones superiores de la sociedad, la casa era una fastuosa finca campestre bajo el mandato de Annie Barnham, muy distinta de su estado ruinoso actual.

Sin embargo, la tragedia se abatió sobre Arlington una vez más cuando el nieto de un año de la Sra. Barnham, Gwin, murió en un trágico accidente en la propiedad. La gran propiedad pasó finalmente a la hija de Annie, Anne, antes de pasar a manos de su hijo, Thomas Vaughan, en la década de 1990.

En septiembre de 2002, la casa volvió a sufrir un desastre, cuando un incendio devastador destruyó gran parte del tejado y el segundo piso. Sin seguro, la otrora gran casa quedó abandonada a su suerte.

En la actualidad, la ciudad de Natchez ha iniciado los trámites legales para hacerse con el control de la finca, mientras que una pareja de Florida inició en 2021 una recaudación de fondos para devolverle su antiguo esplendor, según informa el periódico local The Natchez Democrat. Así que aún podría haber un final feliz para esta trágica historia...

Esta suntuosa mansión italianizante de Waterford, Irlanda, fue diseñada en la década de 1840 por el arquitecto William Tinsley para la acaudalada familia Malcomson. Fundaron la cercana ciudad de Portlaw como centro de la industria del curtido, con su propia moneda de cuero.

La torre diseñada por JS Mulvany se añadió más tarde, en 1857. Captada aquí por Jamie Malone, la casa, aunque seguía perteneciendo a la familia Malcomson, acabó siendo reutilizada como sede nacional de la industria irlandesa del curtido.

No se escatimaron gastos en la elegante casa señorial. Los interiores ostentaban una espléndida decoración con yeserías ornamentadas, dorados opulentos y chimeneas de piedra intrincadamente tallada. De hecho, en su apogeo, Mayfield estaba considerada una de las mejores casas de campo de Irlanda.

Sin embargo, la industria del cuero del país entró en declive en la década de 1950 y, a principios de la de 1980, estaba moribunda. En 1985, la industria irlandesa del curtido se hundió definitivamente. Mayfield House, que ya no era la sede de la industria, se utilizó como espacio de oficinas hasta principios de la década de 1990.

El edificio fue finalmente desalojado en 1994 y abandonado a su suerte. A mediados de los 90, el tejado del edificio seguía intacto y los interiores, aunque destartalados y necesitados de una renovación, estaban en un estado de conservación razonable.

Lamentablemente, esto no duró mucho y el edificio abandonado se deterioró rápidamente poco después. Pero, ¿había esperanza en el horizonte?

Con el cambio de milenio, Mayfield House se había convertido en un decrépito cascarón sin tejado. Muchos de sus elementos originales fueron brutalmente despojados para rescatarlos arquitectónicamente, y la propiedad se vendió finalmente por una ganga de $328.000 (unos 305.000 euros), según el sitio web Irish Central, a una de las mayores empresas hoteleras de Irlanda en 2022. Tiene previsto transformarlo en un hotel de cinco estrellas.

Según la emisora de radio local WLR FM, en marzo de 2023 el gobierno concedió fondos al ruinoso inmueble para estabilizar las paredes y sustituir el tejado, y la empresa promotora Oakmount esperaba que el nuevo hotel supusiera un impulso muy necesario para el turismo local.

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Además de la casa principal, la finca incluye una cabaña, una cochera, un invernadero y más de 2,4 hectáreas de terreno, así que hay mucho con lo que trabajar.

El Inventario Nacional del Patrimonio Arquitectónico dice que la casa "se distingue por la elegante torre de entrada, que realza la cualidad clásica italianizante de la composición", y explica que algunos de sus detalles más delicados "han permanecido intactos", por lo que es de esperar que puedan perdurar tras la renovación. Esperemos que así sea.

A unos 16 km de la capital, Kabul, se encuentra el edificio abandonado más grandioso de Afganistán, un palacio en expansión construido en la década de 1920 para el rey Amanullah Khan como parte de un proyecto para modernizar el país.

El rey Amanullah tenía la ambiciosa visión de crear una nueva capital en torno al palacio neoclásico y planeaba construir un ferrocarril de vía estrecha para conectar el edificio con la antigua capital.

Diseñado por arquitectos franceses y alemanes, el palacio tiene unas 150 habitaciones y en su día se pensó que sería el futuro edificio del parlamento de Afganistán. Pero no estaba destinado a serlo. En 1929, los conservadores religiosos obligaron al rey Amanullah Khan a exiliarse y el proyecto de modernización del monarca fue abandonado, al igual que el propio palacio.

Al principio, el palacio tuvo sus usos. A principios y mediados del siglo XX, el edificio albergó la Facultad de Medicina de la Universidad de Kabul y sirvió de oficinas para varios ministerios afganos. Debido a su gran tamaño, en un momento dado se utilizó incluso como almacén.

En 1969, ocurrió un desastre y un incendio destruyó gran parte del edificio. Sin embargo, el palacio destripado se restauró rápidamente y sirvió como sede del Ministerio de Defensa de Afganistán en la década de 1970.

Pero durante el Golpe Comunista de 1978, el palacio Darul Aman volvió a sufrir daños por el fuego y quedó plagado de agujeros de bala.

Siguió otra restauración, pero el palacio recibió su golpe final a principios de la década de 1990, cuando los muyahidines (término árabe que designa ampliamente a las personas que se dedican a la yihad) lo bombardearon hasta dejarlo en el olvido. A mediados de la década de 1990, el palacio en ruinas era una sombra de lo que había sido.

Desde mediados de la década de 1990, el palacio se utiliza como campo de refugiados y base del ejército afgano. Maltrecho y magullado, el edificio también fue atacado por los talibanes en 2012. Afortunadamente, se vislumbraba un nuevo comienzo para el asediado palacio. Gracias a un costoso proyecto de restauración, la mayor parte de la estructura abandonada recuperó su antiguo esplendor en 2019, con una nueva y deslumbrante fachada blanca.

Resucitado, el edificio se destinó a albergar un museo con objetos del archivo del Palacio Presidencial y actualmente organiza exposiciones para apoyar la venta de productos nacionales, según TOLOnews, la primera cadena de noticias y televisión 24 horas de Afganistán.

Como sacado de un cuento de hadas, el romántico Castillo de la Mothe-Chandeniers, en la región francesa de Vienne, data del siglo XIII, cuando era la sede de la aristocrática familia Bauçay. Sin embargo, las comparaciones con los cuentos de hadas no pueden aplicarse al turbulento pasado del castillo.

Durante el periodo medieval, el castillo fue capturado dos veces por las fuerzas inglesas, que utilizaron el edificio como gran salón de banquetes. Aunque el castillo volvió a manos francesas durante el Renacimiento, quedó devastado tras la Revolución Francesa de 1789.

Gravemente dañado, el otrora castillo de ensueño fue adquirido por el acaudalado comerciante François Hennecart en 1809, quien intentó un extenso proyecto de renovación para restaurar el impresionante edificio y preservarlo para la posteridad, añadiendo un viñedo a la propiedad.

Luego, en 1857, el castillo fue vendido al barón Joseph Lejeune. El aristócrata terrateniente reconstruyó el edificio en 1870, añadiendo varios elementos neogóticos que hacían guiños a los emblemáticos castillos del valle del Loira.

El castillo fue el hogar de la familia Lejeune hasta un fatídico día de 1932, cuando el barón Edgar Lejeune intentó instalar un sistema de calefacción central. Se declaró un grave incendio que destruyó gran parte de los interiores. Sólo la capilla, las dependencias y el palomar escaparon a las llamas.

Los daños fueron devastadores, y el periódico italiano Le Figaro informó entonces de que se había perdido toda una biblioteca de libros raros, gobelinos (un tipo específico de tapices), muebles antiguos y cuadros valiosos. El castillo dejó de ser habitable y se sumió en el caos y la ruina.

La propiedad del castillo pasó entonces a un banco francés, que lo vendió a un profesor residente en la zona llamado Marc Demeyer en 1981. En 2013, declaró a un periódico local que pasó dos años "matándose" para salvar el castillo con unas obras de conservación planificadas, solo para que sus esfuerzos fueran "torpedeados por algunas personas".

El Sr. Demeyer nunca ha especificado cómo ni por qué se sabotearon sus esfuerzos, pero, en cualquier caso, sus esfuerzos por restaurar el castillo fracasaron y el edificio se deterioró aún más.

Pero este castillo de cuento de hadas tuvo un final feliz después de todo. Un grupo llamado Amigos del Castillo de la Mothe-Chandeniers empezó a recaudar fondos para restaurar el castillo y ahora por fin está abierto al público para ser explorado.

Desde 2018, el castillo de la Mothe-Chandeniers ha recibido a decenas de miles de visitantes de todo el mundo para vivir experiencias únicas, como visitas guiadas, fiestas e incluso un evento de Halloween.

Considerado el Palacio de Versalles caribeño, el Palacio Sans-Souci (que significa "sin preocupaciones") de Haití fue en su día el edificio más ostentoso de las Antillas. Se terminó en 1813 para el autocrático rey Enrique I de Haití, antiguo esclavo.

Lamentablemente, se sabe que muchos trabajadores perecieron durante la construcción del palacio. Escaparate de Haití, el palacio se construyó para demostrar a las potencias extranjeras, algunas de las cuales aún practicaban la esclavitud, la sofisticación de la élite local haitiana, que derrotó a los franceses tras una revuelta de esclavos y estableció el país independiente en 1804.

El palacio comparte su nombre con otro líder revolucionario haitiano, Jean-Baptiste Sans Souci. Era un esclavo africano que dirigió a las tropas en la lucha de guerrillas contra los franceses en 1791. Consideraba a Henri Christophe (rey Enrique I) un traidor tras su derrota de los franceses.

Unos diez años antes de la construcción de su palacio, el futuro rey haitiano engañó a Sans Souci haciéndole creer que deseaba reconciliarse, pidiéndole que se reunieran en la plantación principal de Grand Pré, junto a la plantación de Milot, donde más tarde construiría el palacio. Cuando Sans Souci llegó, los guardias de Christophe le mataron a él y a sus guardias.

Enrique utilizó el palacio como hogar para él y su familia, la reina María Luisa y sus hijos, así como para su personal real de asesores. Durante su reinado, el palacio acogió brillantes banquetes y bailes que atraían a los grandes y buenos de todas partes.

Los jardines del palacio eran especialmente famosos y contaban con elaborados juegos de agua. Decidido a mostrar su poderío durante su reinado, el rey Enrique I construyó también una fortaleza en la cima de una montaña, la Citadelle Laferrière, para repeler una temida invasión francesa que nunca se produjo.

Más tarde, sin embargo, le sobrevino la tragedia. Incapacitado por un ataque de apoplejía el 15 de agosto de 1820, Enrique finalmente se pegó un tiro en los jardines del palacio el 8 de octubre de 1820, algunos dicen que con una bala de plata.

Por si esto no fuera suficientemente dramático, diez días después, su hijo y heredero, Jacques-Victor Henry, príncipe real de Haití, fue asesinado en el palacio por los revolucionarios.

El palacio fue abandonado tras el asesinato y dejado a merced de los elementos. En 1842, un gran terremoto destruyó gran parte de lo que quedaba de Sans-Souci, y hoy solo sobreviven las ruinas del palacio.

Sans-Souci fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982, y desde entonces se han realizado esfuerzos para preservar lo que queda de las ruinas en ruinas. Estos esfuerzos permitieron que la estructura resistiera el terremoto de 2010.

En la actualidad, Visit Haiti sugiere a los visitantes que dediquen una o dos horas a explorar el palacio y los terrenos antes de dirigirse a la Citadelle. Las ruinas son motivo de gran orgullo para los haitianos, pero siguen siendo en gran medida desconocidas para los extranjeros. Los años de inestabilidad política han disuadido a los extranjeros de visitar el palacio y los turistas siguen siendo escasos en el lugar.

Fotografiado aquí en una postal de 1907, el imponente castillo neogótico Miranda de Celles (Bélgica) fue construido en 1866 por el arquitecto inglés Edward Milner para la aristocrática familia Liedekerke-Beaufort.

Perdieron su sede original, el castillo de Vêves, durante la Revolución Francesa. Por suerte para ellos, conservaron esta imponente, aunque hermosa, casa. De hecho, el castillo Miranda permaneció en manos de la familia Liedekerke-Beaufort hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando fue confiscado y ocupado por los nazis.

Tras la guerra, la mansión dejó de utilizarse como residencia aristocrática, ya que fue adquirida por la Compañía Nacional de Ferrocarriles de Bélgica, rebautizada como "Château de Noisy", y reutilizada como orfanato y colonia de vacaciones.

Tenía mucho espacio para que los niños vagaran, aunque se rumoreaba que el régimen era estricto. A pesar de su espeluznante aspecto, el Castillo Miranda se utilizó como centro de vacaciones para niños hasta finales de la década de 1970, cuando se vendió a la Compañía Nacional de Ferrocarriles de Bélgica.

Mientras acogía a los niños, en una plaza entre las dependencias se instaló un pequeño campo de fútbol y la fuente del jardín se convirtió en piscina. Durante la década de 1980, la mansión en ruinas sirvió de escuela y escenario de películas.

Pero en 1991 estaba totalmente abandonada debido a los crecientes costes de mantenimiento y rehabilitación. Desde entonces, el castillo permaneció vacío. Acosado por el abandono y el vandalismo, el edificio sufrió graves daños a causa de un incendio en 1995 y, en 2006, una extraña tormenta destruyó gran parte de lo que quedaba del tejado, exponiendo las habitaciones inferiores a los elementos.

A pesar de las numerosas ofertas del municipio de Celles para comprar y restaurar la estructura, durante años los propietarios, descendientes de la familia Liedekerke-Beaufort, se negaron rotundamente a venderlo, dejando que el histórico castillo se desmoronara literalmente.

Por fin, en 2016 los propietarios accedieron a vender el castillo al promotor local Luc Lavroff, que tenía ambiciosos planes para desmantelar la estructura y reconstruirla en Marbella (España). Los obreros empezaron a desmontar el edificio.

En octubre de 2017, el castillo había sido desmantelado casi por completo. La última parte en desmontarse fue la torre central. Todo parecía listo para la nueva vida del gran edificio en España.

Por desgracia, al agente inmobiliario le diagnosticaron un cáncer terminal y desistió de la compra. La empresa de demolición Castignetti hizo un llamamiento a donaciones para salvar el edificio medio desmantelado, pero no consiguió generar los fondos necesarios. En 2017, el castillo fue completamente demolido.

Una de las ruinas más espléndidas de nuestra selección, Witley Court, en Worcestershire (Reino Unido), se construyó en el siglo XVII para la familia Foley, cuya fortuna se basó al principio en la industria del hierro. Más tarde se convirtieron en aristócratas terratenientes y políticos.

La casa fue reconstruida en 1805 por John Nash, el arquitecto responsable del Palacio de Buckingham y del Pabellón Real de Brighton. Incapaces de mantener su fortuna, ahogados por las deudas, los Foley vendieron Witley Court en 1837 a William Ward, undécimo barón Ward, por aquel entonces uno de los hombres más ricos de Inglaterra, con ingresos procedentes de más de 200 minas de carbón del Black Country.

En la década de 1850, Ward encargó al arquitecto Samuel Daukes la remodelación de la casa, incluida la remodelación del austero exterior en Bathstone. La transformación estaba prácticamente terminada en 1860.

La propiedad permaneció en manos de la familia Ward hasta 1920, cuando fue adquirida por el fabricante de alfombras Sir Herbert Smith. Entonces, en 1937, sobrevino la tragedia cuando se declaró un gran incendio en el sótano, que destruyó parte de la casa. El incendio, que comenzó en la esquina sureste de la gran casa, causó grandes daños.

Sin embargo, las aseguradoras de Smith se negaron a soltar el dinero para reconstruir Witley Court. Incapaz de hacer frente a la factura de la restauración, el fabricante de alfombras vendió la finca en lotes.

Los chatarreros despojaron a Witley Court de todo lo que tenía valor, y el edificio quedó convertido en un lamentable cascarón. Por suerte, English Heritage acudió al rescate en 1972 y compró la casa y los jardines, impidiendo que siguiera deteriorándose.

La organización benéfica de conservación ha apuntalado los cimientos del edificio y estabilizado la estructura, y la ruina está ahora abierta al público. Aunque English Heritage desea conservar Witley Court como una ruina espectacular en lugar de restaurar la casa en su totalidad, se han recreado los parterres sur y este de los jardines, que explotan de color cada primavera y verano.

Los impresionantes jardines de Witley Court fueron diseñados en la década de 1850 por William Andrews Nesfield, el principal diseñador de jardines de su época, que describió el proyecto como su "obra monstruosa".

En la actualidad, la restauración de los jardines continúa en serio en Witley Court y el Patrimonio Inglés ha completado la renovación de la impresionante fuente de Perseo y Andrómeda de Nesfield, que adorna el pintoresco parterre sur.

En cuanto a la valoración, es casi imposible poner precio a Witley Court, pero si la propiedad se reconstruyera por completo y se restaurara con simpatía, probablemente valdría cientos de millones de libras.

En las profundidades de las montañas Catskill, en el estado de Nueva York, se encuentra este castillo neogótico abandonado, que se asienta sobre un terreno de mil acres (unas 404,7 hectáreas). Apodado "el Castillo del Dolor", el Castillo de Dundas, también conocido como Craig-E-Clair, esconde un oscuro secreto.

Su historia es un poco irregular y difícil de precisar, pero ciertamente, la estructura fue originalmente un alojamiento de verano construido por Bradford Lee Gilbert a principios de la década de 1880. Se dice que el nombre de Craig-E-Clair se lo puso la esposa de Gilbert, natural de Escocia, porque le recordaba a un pueblecito de su país del mismo nombre.

Tras el fallecimiento de Gilbert en 1911, el terreno y la cabaña se vendieron a Maurice Sternbeck, antes de pasar a manos de Ralph Wurts-Dundas en 1915. El castillo de inspiración medieval que se ve aquí fue encargado por el acaudalado neoyorquino Ralph Wurts-Dundas a finales de la década de 1910, pero murió en 1921 antes de su finalización prevista.

Un año después, su viuda Josephine fue ingresada en un manicomio, y la propiedad a medio terminar pasó a manos de la hija de la pareja, Muriel.

Al parecer, Dundas dejó una fortuna de $42 millones (unos 39 millones de euros), pero se dice que su hija Muriel fue estafada con la mayor parte de su herencia por los cuidadores del castillo, que supuestamente debían ocuparse de ella en ausencia de sus padres.

La construcción cesó en 1924, dejando el castillo sin terminar. Muriel se casó en 1930 y se trasladó a Inglaterra, sin haber vivido nunca en el castillo de sus padres. Su salud mental se deterioró y fue enviada a un hospital psiquiátrico no mucho después de llegar al Reino Unido. Mientras tanto, el castillo de Dundas quedó vacío.

El administrador de Muriel Wurts-Dundas acabó vendiendo la propiedad en 1949. Fue adquirida por la Gran Logia Prince Hall de la Orden Masónica y utilizada como retiro masónico y campamento de vacaciones hasta la década de 1970, cuando fue abandonada en gran parte, como se ve en estas impresionantes imágenes de Walter Arnold y El Arte del Abandono.

El castillo ha estado vacío desde entonces. Considerado un importante edificio patrimonial, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001.

Hoy en día, el castillo está fuera del alcance del público en general y un cuidador vigila la propiedad las 24 horas del día. Algunos dicen que está embrujado por el fantasma de Josephine Dundas, de quien afirman que estuvo encerrada en una habitación del piso superior, pero no hay pruebas reales de ello.

Lugar melancólico, según la leyenda local, el agua de los estanques de la finca se convierte en sangre cuando hay luna llena. Sin embargo, en 2021 corrió el rumor de que los propietarios de la finca esperaban reabrirla como hotel en el verano de 2022.

Sin embargo, parece que permanece en su penoso estado, por ahora.

Considerado uno de los palacios abandonados más asombrosos de Europa, el castillo de Pidhirtsi, en Ucrania, se construyó entre 1635 y 1640 para el Gran Hetman Stanisław Koniecpolski de la Mancomunidad Polaco-Lituana.

El castillo, digno de Drácula, permaneció en la familia Koniecpolski hasta 1682, cuando pasó a manos del aristócrata Jakub Ludwik Sobieski. En 1725, la gran casa de campo fue adquirida por el Gran Hetman de la Corona Stanislaw Rzewuski y permaneció en su familia hasta finales del siglo XIX.

La familia Rzewuski vendió la propiedad al noble polaco Wladyslaw Sanguszko en 1869, y el castillo estuvo habitado hasta la Primera Guerra Mundial, cuando Pidhirtsi fue capturado por las tropas rusas.

La mayoría de sus objetos de valor fueron saqueados. Se saquearon muebles antiguos de valor incalculable, cuadros, instalaciones y accesorios, incluidas muchas de las exquisitas chimeneas de mármol del castillo, y se saquearon los interiores.

Este cuadro de Aleksander Gryglewski representa la Sala Carmesí del castillo en 1871.

Pidhirtsi fue saqueado de nuevo durante la guerra polaco-soviética de 1919-1921. En ese momento, el castillo se encontraba en muy mal estado y, durante el periodo de entreguerras, fue propiedad del príncipe Roman Sanguszko de Polonia.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, el príncipe Sanguszko huyó a Brasil, llevándose la mayor parte de los objetos de valor que quedaban en el castillo. Las autoridades soviéticas confiscaron la propiedad poco después y, tras la guerra, se utilizó como sanatorio para tuberculosos.

En 1956, un incendio catastrófico devastó el castillo y la propiedad quedó abandonada. Tras permanecer vacía durante décadas, fue adquirida en 1997 por la Galería de Arte de Lviv y convertida en museo.

El Fondo Mundial de Monumentos ha incluido el castillo de Pidhirtsi en la lista de 100 objetos del patrimonio histórico y arquitectónico mundial que corren el riesgo de perderse para la humanidad.

En mayo de 2024, la plataforma oficial ucraniana de recaudación de fondos United24 se asoció con los creadores de LEGO para producir cinco juegos de construcción únicos que recrean lugares emblemáticos de Ucrania, y Pidhirtsi estaba incluido.

Aunque el castillo sigue estando en bastante mal estado, se espera que algún día pueda acometerse su renovación. Desde el comienzo de la guerra entre Ucrania y Rusia en 2022, es probable que cualquier trabajo para conservar el edificio haya sido imposible.

Construido originalmente en el siglo XVII para utilizarlo como pabellón de caza, el castillo de Sammezzano fue adquirido posteriormente por el marqués Ferdinando Ximenes D'Aragona, que pasó 40 años diseñando los interiores actuales del castillo.

El castillo de Sammezzano, un caleidoscopio de colores vivos, tiene el factor sorpresa y algo más. El palacio cuenta con un total de 365 habitaciones, todas ellas con una decoración única y las tallas y azulejos más increíbles. Esto incluye escrituras en latín, italiano y español intrincadamente entretejidas en las paredes que cuentan historias de la vida de Ferdinando y sus lemas favoritos.

El castillo fue un imán para la alta sociedad italiana y acogió nada menos que al rey Umberto I en 1878. En la planta principal hay una sala de recepciones, una pequeña capilla y la Sala de los Pavos Reales, con brillantes arco iris de color por todas partes. En el resto hay numerosas salas con nombres interesantes, como la Sala del Juramento, la Sala del Amor, la Sala de los Espejos y la Sala de los Lirios.

Pero con el tiempo, Sammezzano pasó a manos de la familia Ximenes d'Aragona a mediados del siglo XX y la propiedad se convirtió en un hotel de lujo, que acoge a huéspedes de todo el mundo.

El castillo estaba lleno de nichos, rincones, ventanas, columnas, arcos y bóvedas ocultos para que los huéspedes los exploraran durante su estancia. Sin embargo, como cada año volvían menos, poco después de abrir sus puertas, Sammezzano fue abandonado a principios de los años 90.

A finales de los 90 fue adquirido por la empresa italo-británica Sammezzano Castle Srl, que pretendía reabrir el castillo una vez más como hotel de lujo de cinco estrellas.

A pesar de varios intentos de financiar un amplio proyecto de conservación para restaurar el deteriorado castillo, los planes de la empresa fracasaron. Luchando por sobrevivir, la propiedad ha permanecido vacía y prohibida al público en general.

En 2012 se creó un grupo de conservación llamado Salvar Sammezzano para ayudar a financiar la restauración del castillo. Para entonces, la propiedad sufría años de abandono, y muchas de las habitaciones necesitaban una revisión urgente.

La esperanza era que, al dar a conocer la historia y el increíble diseño interior del castillo, apareciera alguien con fondos suficientes para mantenerlo. Tras fracasar en 2017 la compra por parte de un inversor de Dubai, el castillo de Sammezzano volvió al mercado en 2018 por unos $18,5 millones (unos 17,2 millones de euros).

El sitio Salvar Sammezzano sigue activo, así que esperemos un resultado feliz. Sea cual sea el destino de este colorido castillo, esperamos que cualquier restauración se lleve a cabo con simpatía y respetando su historia.

Languideciendo en el campus Briarcliff de la Universidad Emory de Georgia, esta mansión de estilo georgiano se construyó entre 1920 y 1922 para el excéntrico heredero de Coca-Cola Asa Griggs "Buddy" Candler Jr.

Se dice que Candler tenía todo tipo de aficiones curiosas, desde hacer trucos de magia hasta coleccionar animales exóticos.

La mansión Briarcliff albergaba incluso su propio zoo, que incluía leones y un babuino que al parecer se escapó en 1935, además de cuatro elefantes llamados Coca, Cola, Refrescante y Delicioso. Durante las décadas de 1920 y 1930, Briarcliff rebosaba de muebles suntuosos y cuadros caros.

El impresionante salón principal, de estilo Tudor, tiene techo abovedado, paredes con paneles y una enorme chimenea de piedra caliza. En su apogeo, la mansión abarcaba más de 40 habitaciones, dos piscinas y un salón de baile.

Candler Jr. y su esposa Helen, una destacada dama de la alta sociedad, organizaban numerosas fiestas de moda en la casa. Candler Jr. amasó una colección mundial de parafernalia mágica (otra de sus pasiones) y organizó "veladas mágicas" en Briarcliff.

Asistían magos famosos y se rumoreaba que Candler era amigo de Houdini. Candler y su familia vivieron en la propiedad hasta 1948, cuando fue vendida a la Administración de Servicios Generales debido a las crecientes deudas de Candler.

En 1953, Briarcliff se había reconvertido en un centro de tratamiento de adicciones, y la mansión sirvió como hospital psiquiátrico de 1965 a 1997. La mansión abandonada fue adquirida por la Universidad Emory de Atlanta, Georgia, en 1998, y aunque Briarcliff fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988, la universidad no renovó la propiedad y se dejó que se deteriorara.

Si hemos de creer las leyendas locales, la mansión es también un hervidero de actividad paranormal, con una hueste de fantasmas que, según se dice, recorren los pasillos y rondan las numerosas habitaciones de la antigua casa de campo cuando oscurece. No es de extrañar, pues, que el edificio haya aparecido en muchas espeluznantes películas de ciencia ficción y programas de televisión, como Stranger Things y Vampire Diaries.

Habitantes fantasmales aparte,Briarcliff está ahora abandonada y vacía en el campus de Emory. Los planes para restaurar la histórica casa y transformarla en un hotel de lujo se abandonaron en 2018 al considerarse, lamentablemente, que su restauración era demasiado cara.

Sin embargo, puede que haya esperanza en el horizonte, después de que Emory firmara en 2022 un contrato de arrendamiento de suelo a largo plazo con los promotores Galerie Living para convertir la mayor parte del solar en una comunidad de ancianos, según el sitio web de la Universidad de Emory.

Considerada una de las mejores mansiones de la Edad Dorada que se conservan en toda América, Lynnewood Hall es una casa señorial con una historia triste y compleja. Antaño enclavada en 480 acres (unas 194,25 hectáreas) en Elkins Park, Filadelfia, la finca se construyó entre 1897 y 1900 y esconde muchos secretos.

La obra maestra del renacimiento neoclásico fue en su día una de las mejores propiedades inmobiliarias de Pensilvania. Captada aquí por Leland Kent, de Abandoned Southeast, fue encargada por el magnate estadounidense, coleccionista de arte e inversor en el Titanic, Peter Arrell Browne Widener.

La esposa del magnate, Hannah, murió a bordo del yate familiar en 1896. Mientras guardaba luto, Widener se propuso construir un legado para la familia. La riqueza de Widener era impresionante y, de hecho, ahora se le considera uno de los estadounidenses más ricos de la historia del país.

Su fortuna y sus gustos se reflejan en el diseño de su antigua casa, que corrió a cargo del notable arquitecto Horace Trumbauer. Se cree que la casa costó $8 millones (unos 7,4 millones de euros) y tiene 110 habitaciones. Con una superficie de 70.000 pies cuadrados (unos 21.336,9 metros cuadrados), Lynnewood Hall se construyó con piedra caliza ornamentada y su impresionante fachada rivalizaba con las mayores casas señoriales del mundo.

La familia Widener vivió en Lynnewood Hall durante 15 años, pero tras una persistente mala salud, Widener falleció en noviembre de 1915. Su hijo mayor, George Dunton Widener Sr., debería haber heredado la propiedad, pero la tragedia había golpeado a la familia tres años antes. Widener había invertido en el RMS Titanic, por lo que en 1912 George, su esposa Eleanor y su hijo Harry viajaron en el viaje inaugural del barco.

Lamentablemente, tanto George como Harry perdieron la vida cuando el Titanic chocó con un iceberg. Eleanor sobrevivió y el único hijo superviviente de Widener, Joseph, heredó el patrimonio, recibiendo una fortuna estimada en $60 millones (unos 55,8 millones de euros).

Joseph falleció en 1943, pero ninguno de sus hijos quiso asumir la responsabilidad de Lynnewood Hall y la propiedad cayó en el abandono. Si no fuera por el Titanic, la mansión abandonada bien podría seguir perteneciendo a la familia Widener, pero en 1948, un promotor inmobiliario la compró por la asombrosamente baja suma de $130.000 (unos 120.900 €), lo que hoy equivale a unos $1,6 millones (alrededor de 1,5 millones de €).

La finca fue adquirida de nuevo por el Seminario Teológico de la Fe, una rama de cristianos evangélicos, en 1952. El grupo vendió muchos de los valiosos bienes de Lynnewood, incluidos 350 acres (unas 141,7 hectáreas) de terreno y sus raros accesorios interiores.

En 2003, la finca se incluyó en la lista de propiedades históricas en peligro de la Alianza para la Preservación de la Gran Filadelfia. En junio de 2023 pasó oficialmente a ser propiedad de la Fundación para la Conservación de Lynnewood Hall, que ha preparado la casa para una restauración masiva que garantice su futuro. Sin embargo, hay un último secreto en el interior de esta emblemática casa.

Leland Kent, de Abandoned Southeast, se topó con un misterioso túnel subterráneo, en las profundidades del sótano. Poco se sabe del pasadizo clandestino, y no está claro para qué se utilizaba exactamente. Es posible que los 37 miembros del personal permanente de Widener lo utilizaran para navegar por la casa, fuera de la vista.

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