Aujourd’hui, 180 monnaies sont légalement reconnues dans le monde, mais seules quelques-unes sont utilisées dans les transactions internationales. Les plus puissantes dominent le commerce mondial, les finances et les réserves de change.

Dans un article récent, Insider Monkey a classé les principales devises mondiales en fonction de leur volume d’échanges sur le marché des changes, de leur statut de monnaie de réserve et de leur valeur faciale en termes de taux de change. 

Poursuivez votre lecture pour découvrir les 15 devises les plus fortes dans le monde aujourd’hui, ainsi que des faits que vous ignorez peut-être sur ces monnaies qui font tourner l’économie mondiale.

Tous les montants en devises étrangères ont été convertis en euros.

Adaptation française par Aurélie Blain

Le dollar de Singapour a été introduit en 1967, après la séparation entre la cité-État et la Malaisie. Également surnommé le « sing », cette monnaie est restée à parité avec le ringgit malaisien jusqu’en 1973, année où elle a été indexée sur un panier de devises non divulguées.

Actuellement, plus de 20 devises portent le nom de « dollar ». Ce terme dérive d’une pièce d’argent appelée « joachimstaler », frappée pour la première fois au XVI^e siècle en Bohême. Le nom a été abrégé en « taler » dans le langage courant avant de devenir « daler », puis « dollar » en anglais.

Les colons américains ont utilisé ce terme pour désigner le réal espagnol et l’ont adopté pour leur propre monnaie après l’indépendance. Cela a inspiré de nombreux autres pays, y compris Singapour, à en faire de même au fil des ans. Actuellement, un dollar singapourien vaut environ 0,69 centimes d’euros.

La force du sing s’explique par une politique monétaire rigoureuse et stable, le dynamisme de l’économie singapourienne et son statut de centre financier mondial. Par conséquent, le dollar de Singapour est considéré comme une monnaie refuge et se classe comme la troisième devise la plus échangée en Asie.

Le dollar néo-zélandais a remplacé la livre néo-zélandaise lorsque le pays est passé au système décimal en 1967. Cette monnaie était indexée sur le dollar américain jusqu’en 1985, année où un régime de taux de change flottant a été adopté. Aujourd’hui, un dollar néo-zélandais s’échange contre 0,57 centimes d’euros.

Une économie solide et des taux d’intérêt invariablement élevés, associés à une stabilité politique et une bonne gouvernance, ont fait du dollar néo-zélandais l’une des devises les plus échangées au monde.

Les taux d’intérêt élevés de Nouvelle-Zélande font du dollar kiwi une monnaie particulièrement attractive auprès des investisseurs. Investopedia souligne que ceux-ci l’achètent souvent et financent ces transactions avec une monnaie à faible rendement, comme le yen japonais, par ce que l’on appelle un « carry trade » (opération spéculative sur écart de rendement).

Plusieurs facteurs influencent la valeur de cette devise, comme le tourisme ou le prix des produits laitiers, le dollar néo-zélandais étant considéré comme une monnaie de commodité. La Nouvelle-Zélande, grand exportateur de lait en poudre, voit souvent sa monnaie se renforcer lorsque les prix des produits laitiers augmentent.

Le dollar de Hong Kong, qui existe depuis 1863, a été indexé sur le dollar américain en 1983 pour maintenir une fourchette étroite de 7,75 à 7,85 dollars de Hong-Kong pour un dollar américain.

Grâce à la stabilité que procure cet ancrage, ainsi qu’à l’économie florissante de Hong Kong et à son rôle d’importante plaque tournante financière, le dollar de Hong Kong est désormais la neuvième monnaie la plus échangée au monde.

Cependant, la part du dollar de Hong Kong dans l’économie mondiale diminue. Les investisseurs étrangers, inquiets de la position de plus en plus autoritaire de Pékin sur le territoire et des tensions croissantes entre la Chine et l’Occident, commencent à se retirer.

Hong Kong a augmenté ses taux d’intérêt et puisé dans ses réserves de change pour maintenir l’ancrage au dollar américain, ce qui met à rude épreuve ses finances. Plusieurs analystes estiment que cet ancrage devrait être abandonné et certains suggèrent même de remplacer le dollar hongkongais par le yuan chinois.

Reconnu comme la monnaie officielle de la Suisse en 1850, le franc suisse tire son nom du franc français. « Franc » proviendrait soit de l’inscription latine « francorum rex » (Roi des Francs) utilisée sur les premières pièces françaises, soit du mot français « franc », qui signifie libre et ouvert.

Le franc suisse est depuis longtemps considéré comme la monnaie refuge par excellence et est plus fort que le dollar américain en termes de valeur faciale, un franc suisse valant actuellement 1,1 €.

En période de crise, les investisseurs se tournent vers cette monnaie fiable, attirés par la stabilité politique de la Suisse, sa neutralité historique et son économie prospère. Son statut de centre financier international et de leader mondial dans la gestion de patrimoine renforce également son attrait.

Cette stabilité a fait du « Swissie », surnom affectueux du franc suisse, la huitième monnaie la plus échangée au monde. Sa proportion sur le total mondial des devises a même augmenté ces dernières années en raison de la pandémie de COVID-19 et de la guerre en Ukraine.

Le dollar canadien, également appelé « Loonie », a été introduit en 1858 en remplacement de la livre canadienne. Cette devise a été indexée de manière intermittente sur le dollar américain jusqu’en 1970, date à laquelle elle a été laissée libre de flotter. Un dollar canadien vaut actuellement 69 centimes d’euros.

Par sa fiabilité historique, soutenu par un système politique stable et une économie robuste basée sur les matières premières, le Loonie est l’une des principales monnaies de réserve dans le monde.

Le dollar canadien se classe au sixième rang des monnaies de réserve les plus importantes et au septième rang des monnaies les plus échangées au monde.

Cependant, sa part varie. Étant donné que l’économie canadienne repose sur les matières premières, le sort de cette devise est fortement corrélé aux prix du pétrole, du gaz naturel et d’autres exportations majeures.

Le dollar australien a été créé en 1966, remplaçant la livre australienne par une monnaie décentralisée (la Nouvelle-Zélande a effectué un changement similaire l’année suivante).

Auparavant, il était lié à la livre sterling et au dollar américain, mais il est devenu flottant en 1983. Depuis, il s’est imposé comme la sixième monnaie la plus échangée au monde et la septième en tant que monnaie de réserve. Actuellement, un dollar australien vaut 62 centimes d’euros.

Investopedia attribue le succès du dollar australien à ce que les traders du marché des changes appellent les « trois G » du pays : la géologie, la géographie et les politiques gouvernementales. La géologie de l'Australie lui a permis de bénéficier d'une économie florissante axée sur les matières premières. La géographie du pays en fait un partenaire commercial de premier plan pour les économies asiatiques à forte croissance, tandis que ses politiques gouvernementales ont, au fil des ans, conduit à une économie forte et stable avec des taux d'intérêt supérieurs à la moyenne. En somme, ce trio gagnant rend le dollar australien très attrayant pour les investisseurs.

Cependant, comme c'est le cas avec le dollar canadien, le dollar australien est à la merci des fluctuations des prix des matières premières, suivant les prix du minerai de fer, du gaz naturel, du charbon et des autres principales exportations de l'Australie, à la hausse ou à la baisse.

Le renminbi chinois, souvent désigné par le terme yuan, qui est le nom de son unité principale, a été créé en 1948, un an avant la fondation de la République populaire de Chine communiste. Fait intéressant, le terme mandarin « renminbi » se traduit en « monnaie du peuple ».

Cette devise était rattachée au dollar américain jusqu’en 2005, date à laquelle elle est passée à un taux de change flottant basé sur un panier de devises non divulguées. Actuellement, un yuan vaut 13 centimes d'euros.

La puissance économique considérable de la Chine a propulsé le renminbi parmi les grandes monnaies du monde. Il est maintenant la cinquième monnaie la plus échangée au monde et la cinquième monnaie de réserve la plus importante.

Le gouvernement chinois s’est engagé dans une mission de dédollarisation dans le cadre de son objectif d’établir un monde multipolaire et met tout en œuvre pour renforcer le prestige mondial du renminbi au détriment du dollar américain. Cela pourrait renforcer encore davantage la monnaie à l’avenir.

La livre sterling est la plus ancienne monnaie encore en circulation aujourd’hui. Son apparition remonte à l’année 775, lorsque les premières pièces d’argent « sterling » ont été émises. Il fallait 240 de ces pièces pour obtenir un poids d’une livre, et cette « livre sterling » est devenue la monnaie de l’Angleterre, puis du Royaume-Uni.

La livre a été la première monnaie de réserve mondiale du XIX^e siècle jusqu’à la première moitié du XX^e siècle, lorsque le dollar américain l’a dépassée. Elle est maintenant classée quatrième et est également la quatrième monnaie la plus échangée au niveau mondial. Bien que sa période de gloire soit révolue, elle reste une entité à ne pas négliger.

Plusieurs facteurs soutiennent la force de cette monnaie, allant de la gouvernance stable du Royaume-Uni et de son économie, la sixième mondiale, au statut de Londres en tant que place financière.

Actuellement, une livre s’échange contre 1,17 €, ce qui en fait l’une des monnaies les plus précieuses au monde. Cependant, un « quid », comme on appelle couramment la livre, valait 9,2 € pendant la guerre de Sécession américaine et plus de 1,85 € aussi récemment qu’en 2007.

Le yen japonais a été adopté en 1871. Son nom signifie « cercle » ou « objet rond ». Il est l’une des principales monnaies d’Asie et la troisième la plus échangée dans le monde, en plus d’être la quatrième monnaie de réserve la plus populaire. Comme le franc suisse, le yen est considéré comme un actif refuge.

Au fil des ans, la gestion responsable du yen a contribué à sa réputation de stabilité et de liquidité, avec une inflation relativement basse au Japon, ce qui constitue un attrait significatif. Cependant, le yen a tendance à se déprécier par rapport au dollar américain depuis 2017, ce qui pose des défis à l’économie japonaise dans son ensemble.

Cela dit, la faiblesse du yen a profité aux secteurs des services et du tourisme du pays. Actuellement, un dollar s’échange contre 146 yens, contre environ 112 yens en 2017.

Lancé en 1999 et adopté en 2002, l’euro est la monnaie officielle de 20 des 27 États membres de l’UE. Bien que le choix de son nom semble évident, plusieurs autres appellations ont été envisagées, notamment ecu, florin (suggéré par le Royaume-Uni) et couronne.

La plus jeune des monnaies de notre classement a été adoptée dans le monde entier depuis sa création et est maintenant la deuxième plus échangée au niveau mondial, représentant 21 % de toutes les transactions. L’euro est également la deuxième monnaie de réserve la plus importante au monde, et 60 pays et territoires en dehors de l’UE l’utilisent ou y rattachent leur propre monnaie.

Soutenu par certaines des économies les plus dynamiques d’Europe et supervisé avec rigueur par la Banque centrale européenne (BCE), l’euro s’apprécie par rapport au dollar américain depuis son introduction. En 2002, un euro s’échangeait contre 90 cents américains ; il vaut maintenant 1,10 $. De même, un euro valait seulement 61 pence sterling en 2002 mais est actuellement échangé contre 85 pence.

Comme vous l’avez probablement deviné, le puissant dollar américain est la monnaie la plus forte au monde. Créé en 1792, le « greenback » (terme d’argot désignant cette monnaie) a conservé sa première place depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Soutenu par la première économie mondiale, il est la principale monnaie de réserve de la planète, représentant presque 60 % des réserves de devises étrangères.

C’est également la monnaie la plus échangée au niveau mondial, avec le chiffre impressionnant de 85 % de toutes les transactions de change internationales effectuées en dollars américains.

Aucune autre devise que le dollar américain n’est rattachée à autant de monnaies. Plusieurs pays, dont le Zimbabwe et le Salvador, l’ont adopté en tant que monnaie officielle, et on l’utilise également comme monnaie de référence pour le prix du pétrole et d’autres matières premières.

L’euro n’est par un réel adversaire en la matière et bien que le renminbi chinois soit susceptible de grimper dans le classement à mesure que la campagne de dédollarisation de Pékin se poursuit, cette monnaie a encore du chemin à parcourir avant de pouvoir être considérée comme une concurrente sérieuse au trône du dollar américain.

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