Posiblemente el naufragio más famoso de todos los tiempos, el malogrado Titanic chocó con un iceberg en las últimas horas del 14 de abril de 1912. El desastre se cobró la vida de unos 1.500 de sus 2.240 pasajeros.

A lo largo de los años, se han ido recuperando tesoros que cuentan la historia de aquellos pasajeros, tanto de los que sobrevivieron como de los que perdieron la vida trágicamente.

Sigue leyendo para descubrir algunas de las piezas más espectaculares y valiosas del trágico barco, incluido un reloj de bolsillo que acaba de batir récords en una subasta.

Todas las cantidades están en dólares estadounidenses, las cifras en euros son conversiones aproximadas que podrían cambiar. 

Las manchas de agua suelen hacer que un artículo sea menos deseable en una subasta, pero en el caso de este menú de primera clase, cuentan una historia que pide a gritos ser recordada. Según la casa de subastas londinense Henry Aldridge and Son Ltd, este menú pasó probablemente un tiempo en el océano Atlántico antes de ser rescatado y es el único ejemplar de la noche del 11 de abril de 1912 que se sabe que ha sobrevivido.

El menú revela que los pasajeros de primera clase habrían disfrutado de ostras, cordero, pollo o ternera a elegir y tarta de albaricoque. Se descubrió en un álbum de fotos de los años 60 que pertenecía a un historiador de Nueva Escocia, Canadá, y salió a subasta el 11 de noviembre de 2023, vendiéndose por 102.000 dólares (unos 94.860 euros).

Esta inquietante cabeza de muñeca fue rescatada del fondo del Océano Atlántico en 1977. Arrastrada desde una profundidad de 2.000 metros, al principio se pensó que la figura de porcelana era una roca, pero cuando su descubridor se dio cuenta de que era la cabeza de una muñeca, la guardó como un tesoro hasta su muerte en 1992.

La cabeza de porcelana tiene la forma exacta del molde de Shoenau & Hoffmeister de 1906, y se sabe que esta muñeca poco común estuvo a bordo del Titanic. Tras pasar años en un museo de España, la cabeza se vendió finalmente por 7,9 mil dólares (unos 7,4 mil euros) a través del sitio de subastas Catawiki en 2018.

Este trozo de alfombra nunca llegó a zarpar en el Titanic, ya que un camarero de primera clase retiró varios trozos de alfombra desechados del barco antes de que fuera entregado a Southampton. Pero numerosos restos no utilizados del barco se almacenaron y posteriormente se distribuyeron entre los supervivientes del desastre y los museos.

Este rectángulo concreto de alfombra, de 29,8 cm por 67,9 cm, había formado parte del suelo de un camarote de primera clase de la cubierta C. Se vendió a través de la casa de subastas Bonhams por 18.750 dólares (unos 17.438 euros) en 2012.

Jack Phillips era un operador superior de radio en el viaje inaugural del Titanic, y trabajó incansablemente para ponerse en contacto con otros barcos e intentar conseguir su ayuda una vez que quedó claro que el barco se hundía. Lamentablemente, fue uno de los casi 700 miembros de la tripulación que perdieron la vida mientras trabajaban a bordo.

Phillips escribió esta postal a la Srta. Elsie Phillips solo seis días antes de su muerte. Decía así: "Muchas gracias por tu carta. Hace un tiempo estupendo, ayer fuimos a Cowes. Te escribiré más tarde, antes de zarpar. Te quiere Jack". La postal se vendió por 20.000 dólares en una subasta de Bonhams en 2012 (unos 18.600 euros).

Uno de los objetos que sobrevivió al Titanic en muy buen estado fue una galleta de la marca británica, Spillers and Bakers Pilot, de un kit de supervivencia de uno de los botes salvavidas del barco.

Se cree que es la galleta más cara del mundo y un coleccionista griego la compró en 2015 por 23,2 mil dólares (unos 21,6 mil euros).

Estas llaves pertenecían a Samuel Ernest Hemming, de 43 años, que llevaba en el mar desde la tierna edad de 15 años y trabajaba como trimmer residente de lámparas del Titanic durante su primer viaje. La noche de la colisión, Hemming se despertó sobresaltado por el ruido del aire que escapaba del tanque de escape, pero tras informar del ruido, decidió volver a la cama. Pocos minutos después, le comunicaron que solo le quedaba media hora de vida.

Hemming ayudó a los pasajeros a subir al limitado número de botes salvavidas, pero él mismo no se apresuró a subir a un bote, según se dice, diciéndole a un oficial: "Cuando el barco se hundió, Hemming fue sacado del agua helada por el bote salvavidas número cuatro.

Cada día se ponían a disposición de los pasajeros postales con los menús, y este menú representa lo que habrían comido los pasajeros de tercera clase el día anterior al hundimiento del Titanic. Trágicamente, es probable que ésta fuera la última comida de muchas de estas personas, ya que alrededor del 75% de los que vivían en los camarotes más bajos del barco, en su mayoría hombres, perdieron la vida en el desastre.

Esta postal es la única de este tipo que se sabe que ha sobrevivido, ya que estaba escondida en el bolso de Sarah Roth, una pasajera de tercera clase que pudo abandonar el barco que se hundía en el bote salvavidas C. Se vendió en una subasta de Bonhams por 44.650 dólares en 2005 (unos 41.525 euros).

Al embarcar en el RMS Titanic, los 324 pasajeros más ricos recibieron un plano de cubierta para orientarse en el barco. El plano de la foto pertenecía al acaudalado matrimonio estadounidense Ida e Isidor Straus y se cree que es uno de los tres únicos que quedan en existencia. El Sr. y la Sra. Straus murieron uno junto al otro a bordo del Titanic, ya que la señora rechazó una plaza en un bote salvavidas para quedarse con su marido.

En aquella época, Isidor era propietario de los grandes almacenes Macy's de Nueva York. La criada de la pareja, Ellen Bird, sobrevivió, y con ella, el plano de cubierta. Bird conservó el frágil documento hasta su muerte en 1949, y en 2011 se vendió en una subasta por 48,8 mil dólares (unos 45,4 mil euros). El mismo comprador adquirió también una foto del Sr. Straus por 27,7 mil dólares (unos 25,8 mil euros).

La botadura del Titanic desde la empresa de construcción naval Harland & Wolff de Belfast iba a ser un acontecimiento tan emocionante que se vendieron entradas a espectadores deseosos de ver cómo el barco se lanzaba al mar por primera vez.

Éste es el único billete intacto y sin usar que se conoce, y por ello se vendió por 56.250 dólares en la casa de subastas Bonhams de Nueva York en 2012 (unos 52.353 euros).

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Aproximadamente a las 12:20 de la mañana del 15 de abril, el RMS Carpathia recibió una llamada de socorro del Titanic, y el capitán Rostron ordenó que el barco se dirigiera hacia el buque que se hundía y que se hiciera un hueco para subir a bordo a los supervivientes. El Carpathia llegó al lugar más de una hora después de que el Titanic se hubiera sumergido por completo y consiguió rescatar a la increíble cifra de 705 personas de los botes salvavidas que lo rodeaban.

Rostron y otros miembros destacados de la tripulación recibieron 14 medallas de oro por sus notables esfuerzos de aquella noche, entregadas por la Sra. J. J. Brown, que había sido pasajera del Titanic y más tarde sería conocida como La Insumergible Molly Brown debido a sus esfuerzos por salvar a otros, instando a los que iban en su bote salvavidas a que volvieran para salvar a los pasajeros en el y el agua. Esta es una de esas medallas, concedida a Ernest G. F. Brown, sobrecargo del Carpathia, y se vendió por 61,9 mil dólares a través de Bourne End Auction Rooms en Inglaterra en 2018 (unos 57,6 mil euros).

La pasajera de primera clase Ella White había estado viajando por Europa, con Cherburgo (Francia) como última parada antes de volver a Nueva York en el Titanic. Durante el viaje se lesionó un pie, por lo que adquirió un bastón negro esmaltado, con una corona iluminada por pilas, para poder caminar.

La fatídica noche de la colisión del barco, pudo subir al bote salvavidas número ocho e intentó utilizar la luz del bastón para atraer la atención de los barcos de rescate. Los relatos muestran que la criada de White, junto con otras mujeres a bordo, sustituyó a los hombres que habían sido asignados como remeros debido a la "incompetencia" de éstos. El bastón pasó de generación en generación de la familia White, y se vendió en una subasta por 62.500 dólares en 2019 (unos 58.125 euros). Sin embargo, esa cifra fue muy inferior a la estimación de 500.000 $ (unos 465.000 €).

Había unos 3.500 chalecos salvavidas a bordo del Titanic, todos rellenos de corcho, como era típico de los dispositivos de flotación de la época. El poco práctico relleno era tan sólido que muchos supervivientes y víctimas del desastre aparecieron con la mandíbula rota como consecuencia del impacto al saltar al agua.

Se cree que esta chaqueta fue encontrada por un granjero en la costa de Halifax, Nueva Escocia, en 1912, y parecía no haber sido utilizada, ya que las correas de los hombros seguían en su sitio. Es una de las seis que se conocen y se vendió por 68.500 dólares en una subasta en 2008 (unos 63.705 euros).

El RMS Titanic tenía una escasez fatal de botes salvavidas a bordo. A pesar de tener capacidad para 48 embarcaciones, la naviera White Star Line decidió que solo se instalarían 20 botes para reducir costes y evitar que las cubiertas estuvieran demasiado abarrotadas.

Los botes salvavidas que sí subieron al barco llevaban placas de bronce en las que se leía "S.S. Titanic" Varias de estas placas salieron a subasta en la casa de subastas Christie's en 2006, y a cada una de ellas se le dio un valor estimado de entre 40.000 $ (unos 37.200 euros) y 70.000 $ (unos 65.100 euros).

El viaje inaugural del Titanic debía comenzar en Southampton y hacer escala en Cherburgo (Francia) y Queenstown (Irlanda) antes de llegar a Nueva York. Estaba previsto que el viaje fuera de ida y vuelta y que los pasajeros embarcaran en Estados Unidos y desembarcaran en Francia o Inglaterra.

Por supuesto, el malogrado barco nunca llegó a Nueva York, pero por toda la Gran Manzana se pegaron carteles anunciando el viaje de vuelta a través del Atlántico. La mayoría de los anuncios se destruyeron cuando se hundió el Titanic, pero aún existen algunos, y son muy valiosos. Un ejemplar arrugado pero intacto se vendió en la casa de subastas británica Henry Aldridge and Son por 85,2 mil dólares en 2018 (unos 79,2 mil euros).

Los sextantes eran instrumentos de navegación cruciales antes de que los barcos estuvieran equipados con la sofisticada tecnología GPS que se utiliza hoy en día, y uno perteneciente al capitán del RMS Carpathia, Sir Arthur Rostron, desempeñó un papel fundamental en la localización del Titanic tras su urgente llamada de socorro.

Tras el éxito de la misión de rescate, el sextante de Rostron pasó a manos de la familia del capitán durante los 104 años siguientes, hasta que fue subastado en 2016. El esencial marino eduardiano, similar al de la foto, se vendió por 92,2 mil dólares (unos 85,7 mil euros).

El C.S. MacKay-Bennett fue el primero de los cuatro barcos fletados por la White Star Line, la compañía matriz del Titanic, para buscar cadáveres tras la calamitosa colisión del barco. A su llegada el 17 de abril de 1912, la tripulación del barco de recuperación se dio cuenta rápidamente de que se necesitarían refuerzos para recoger el enorme número de cadáveres que había en el lugar del naufragio.

Este libro de cuentas registraba con gran detalle el periodo que precedió al desastre, así como los entresijos de la propia misión de recuperación. En 2007, el documento se sacó a subasta con una estimación de entre 30.000 y 50.000 dólares (unos 27.900 y 46.500 euros); en realidad, se vendió por la increíble cifra de 102.000 dólares (unos 94.860 euros).

En la misma subasta de Henry Aldridge and Son Ltd se ofreció lo que el listado de lotes describe como "uno de los objetos tridimensionales más raros que hemos visto": una manta de tartán para pasajeros de primera clase que se recuperó de un bote salvavidas. La manta viajó posteriormente a Nueva York a bordo del RMS Carpathia, el barco de rescate que llevó a los supervivientes del Titanic a la costa, y se la apropió el subdirector general de la White Star, Frederick Toppin.

Toppin tenía su base en Nueva York y no estaba en el Titanic en el momento de la catástrofe, pero se reunió con los pasajeros supervivientes en el muelle cuando atracó el Carpathia y, según se dice, "derramó muchas lágrimas" por el hundimiento en los años siguientes.

Bordada con el logotipo de la White Star Line, la extraordinaria manta se vendió por 93.000 libras (117.000 $, unos 108.810 euros).

Existe una fascinación innegable en torno a las dietas de los que navegaron en el Titanic, sobre todo cuando se trata de los hábitos alimenticios de los pasajeros de mayor rango del barco. El menú de primera clase que aparece en la foto detalla los platos de la cena del 12 de abril, incluyendo fletán en salsa de gambas, solomillo de ternera, lengua de buey y un pudin de caramelo, y se vendió por 31.250 $ en una subasta de Bonhams en 2012 (unos 29.043 €).

Pero no es el ejemplo más caro. En 2015, un menú con la última cena servida a los pasajeros de primera clase que viajaban en el Titanic antes de que se hundiera se vendió por la increíble cantidad de 118.750 $ en una subasta en Texas (unos 110.438 €).

Se trata de otro artefacto vinculado al capitán del RMS Carpathia, que acudió presuroso al Titanic que se hundía para ayudar en los esfuerzos de rescate. El capitán Rostron tuvo que redactar un informe sobre la catástrofe y explicar cómo su barco había acudido en ayuda del Titanic, y el intrincado relato sigue siendo legible hoy en día, sirviendo como uno de los testimonios oculares más fiables y detallados de los acontecimientos de aquella condenada noche de abril.

El manuscrito de dos páginas salió a subasta en 2012 y se valoró entre 90.000 dólares (unos 83.700 euros) y 120.000 dólares (unos 111.600 euros).

Las mujeres y los niños tuvieron prioridad en la lucha por subir a los botes salvavidas en las primeras horas del 15 de abril, lo que separó a cientos de parejas y familias. Este reloj de bolsillo lo llevaba el pasajero ruso Sinai Kantor, que murió trágicamente en las aguas heladas tras ayudar con éxito a su esposa Miriam a subir al bote salvavidas número 12.

La pareja había comprado dos billetes de segunda clase para el viaje a Nueva York por un coste de unas 26 libras esterlinas (unos 35 dólares), lo que equivale a algo más de 3.000 dólares de hoy (unos 2.800 euros). El reloj fue subastado por Heritage Auctions en 2018, y la puja ganadora de 57.500 $ (unos 53.000 €) fue realizada por John Miottel, que colecciona relojes relacionados con la catástrofe.

El reloj volvió a subastarse el 11 de noviembre de 2023, batiendo su récord anterior y vendiéndose por 119.000 dólares (unos 110.700 euros) en la casa de subastas londinense Henry Aldridge and Son Ltd., en la misma subasta en la que también se subastaron el menú de primera clase del 11 de abril de 1912 y la manta bordada.

Los muebles con el emblema de la White Star Line se han hecho populares entre quienes coleccionan recuerdos del Titanic. En 2001, Chris Lowe, de Swindon (Inglaterra), se gastó 43,5 mil dólares en esta tumbona de caoba (unos 40,5 mil euros). Se cree que es una de las cerca de 50 que se arrojaron por la borda cuando los miembros de la tripulación tiraron muebles con la esperanza de que ayudaran al barco a mantenerse a flote.

Sin embargo, no fue ni mucho menos la más valiosa de las piezas desechadas, y en 2015, una tumbona encontrada flotando en la superficie del Atlántico se vendió por algo más de 154.000 dólares en Wiltshire, Inglaterra (unos 143.220 euros). La tumbona había sido recogida por la tripulación del barco de rescate Mackay-Bennett mientras recuperaban los cuerpos de las víctimas tras la crisis.

La correspondencia que documenta las experiencias de los pasajeros que viajaban en el Titanic son objetos de colección y piezas de museo muy codiciados. La carta más preciada (en la foto) fue escrita por el empresario estadounidense Oscar Holverson. Es la única carta conocida escrita en papel con membrete del Titanic que llegó al Atlántico y sobrevivió al naufragio.

La carta estaba fechada el 11 de abril, justo un día antes del desastre, y en ella Holverson describe el Titanic como "de tamaño gigantesco y acondicionado como un hotel palaciego" El documento tenía una puja de reserva de hasta 98.000 $ (unos 91.000 €), pero batió récords cuando se vendió por 155.000 $ (unos 144.150 €) en 2017.

Multitud de factores contribuyeron a la enormidad del desastre del Titanic, entre ellos la falta de prismáticos. Cuando el Titanic zarpó en su viaje inaugural, una llave muy importante permaneció en tierra, y era la llave etiquetada como "Teléfono Nido de Cuervos Titanic".

Solo esa llave abría el almacén de prismáticos, pero el oficial responsable de ella olvidó entregársela a su sustituto cuando abandonó el barco en Southampton. Como resultado, los vigilantes del Titanic tuvieron que confiar en el ojo desnudo, lo que algunos creen que explica, al menos en parte, la desastrosa colisión del buque con un iceberg. La llave desaparecida salió a la venta en 2007 y se vendió por 176,7 mil dólares (unos 164,3 mil euros).

Edmund Stone era camarero en la cubierta E del Titanic y habría contribuido a la gigantesca tarea de evacuar a los pasajeros y ayudarles con sus chalecos salvavidas la noche de la colisión. Como muchos miembros de la tripulación, el propio Stone no fue rescatado del naufragio. Sin embargo, la hora de su muerte se conoce con mayor precisión que la de la mayoría, gracias a un reloj de bolsillo que llevaba consigo aquella fatídica noche, similar en estilo y estado al ejemplo de la foto.
 

El reloj dejó de sonar a las 2:16 a.m., indicando el momento en que cayó en las heladas aguas. El reloj se vendió por 197.000 dólares en 2008 (unos 183.100 euros).

La colisión del Titanic y la consiguiente pérdida de vidas humanas justificaron una amplia investigación sobre las causas del desastre, en la que se incluyó una sección transversal del barco de unos 10 metros, dibujada a mano por los arquitectos de la White Star Line. Los testigos utilizaron el plano para indicar partes del barco mientras hacían sus declaraciones.Encargado por la Junta Británica de Comercio, el plano fue parte integrante de la investigación de 36 días. Cuando salió a subasta en 2011, se esperaba que alcanzara un precio de entre 162.000 y 244.000 dólares (unos 151.000 y 227.000 euros), pero se vendió por 358.000 dólares (unos 333.140 euros).

El plano, que se ha descrito como "una de las piezas más importantes y bien documentadas de los recuerdos del Titanic que existen en la actualidad", volvió a subastarse en abril de 2023, pero alcanzó una suma más modesta de 243.000 $ (unos 226.000 €).

La angustia aumentaba entre los pasajeros y la tripulación a medida que el Titanic se hundía más y más en las gélidas aguas, por lo que el músico clásico Wallace Hartley y su banda decidieron tocar música para calmar a los que estaban a bordo. Hartley acabó hundiéndose con el barco, llevando un chaleco salvavidas y con su querido violín atado al cuerpo.

Increíblemente, el instrumento fue recuperado más tarde del agua y devuelto a su prometida, Maria Robinson. El emblemático instrumento se convirtió en la pieza de recuerdo del Titanic más cara jamás vendida en 2013, cuando alcanzó la asombrosa cifra de 1,4 millones de dólares en una subasta (unos 1,3 millones de euros), récord que mantuvo durante 10 años. La puja duró solo 10 minutos.

El pasajero más rico a bordo del Titanic era John Jacob Astor. Astor, uno de los hombres más ricos del mundo en 1912, pereció en la tragedia tras asegurarse de que su nueva esposa Madeleine -que tenía 18 años y estaba embarazada- había subido a un bote salvavidas. Su cuerpo fue recuperado de las olas una semana después, junto con su reloj de bolsillo Waltham de oro de 14 quilates, que llevaba grabadas sus iniciales.

El reloj salió a subasta en la casa de subastas británica Henry Aldridge and Son Ltd el 27 de abril con una estimación de $125k-$188k (unos 116k-175k euros). No solo pulverizó esta estimación, sino que también batió récords. Con un precio final de venta de 1,5 millones de dólares, tasas incluidas (unos 1,4 millones de euros), el reloj se ha convertido en el objeto de recuerdo del Titanic más caro vendido en una subasta, superando al inquietante violín del Titanic.

El Titanic, uno de los barcos más grandes y lujosos del mundo, atrajo a pasajeros increíblemente acaudalados, y cuando el barco se hundió, también lo hicieron muchas de sus riquezas. Las operaciones de recuperación han producido abundantes tesoros preciosos que fueron abandonados cuando el barco empezó a hundirse, incluida una baratija especialmente valiosa.

 

En 1987, solo dos años después de que se encontraran por primera vez los restos del Titanic, salió a la superficie una pulsera de diamantes grabada con el nombre "Amy". Se supone que el accesorio perteneció a una de las dos mujeres llamadas Amy que habían estado a bordo.

Hoy se rumorea que todas las asombrosas joyas recuperadas de los restos del Titanic tienen un valor combinado de 200 millones de dólares (unos 186 millones de euros).

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