Jamais le gaspillage alimentaire n’a été un enjeu aussi important. Premier réflexe à adopter : conserver les produits encore consommables.

Mais comment faire la différence entre un aliment encore bon et un produit à écarter ? Que signifient réellement les dates inscrites sur nos emballages ? Dans cet article, nous vous révélons 19 aliments que vous pouvez consommer sans risque – et parfois même avec plus de saveur – une fois la date de péremption dépassée.

Nous avons classé pour vous, de A à Z, les aliments que vous pouvez manger sans crainte après leur date limite.

Adaptation française par Aurélie Blain

Que signifient vraiment les dates inscrites sur les emballages ? Il est important de savoir qu’au Royaume-Uni, en France ou au Canada, les dates de péremption et les dates limites de consommation relèvent de la sécurité alimentaire : ces aliments ne doivent pas être consommés après ces dates, sous peine de risque sanitaire.

Aux États-Unis, en revanche, la durabilité des produits ne fait pas partie des mentions obligatoires (sauf pour les préparations pour nourrissons) et les dates sur les emballages sont purement indicatives.

La mention « à consommer de préférence avant » est avant tout un indicateur de qualité, fixé par les fabricants, pour signaler la période durant laquelle le produit conserve ses meilleures qualités gustatives.

Ces dates ne font qu’indiquer la fraîcheur optimale d’un produit et n’ont rien à voir avec sa date limite de consommation.

L’essentiel à retenir : faites confiance à vos sens. Si l’aliment présente une odeur, une couleur, une texture ou un aspect inhabituel, mieux vaut s’abstenir de le consommer.

Les aliments transformés, comme les biscuits secs, peuvent souvent être consommés bien au-delà de la date figurant sur l’emballage.

Un paquet de biscuits hermétiquement fermé peut être consommé jusqu’à six mois après la date indiquée, à condition que son contenu ne présente ni mauvaise odeur, ni aspect suspect, ni texture trop molle ou excessivement friable.

Le produit peut cependant être un peu moins bon.

Les cacahuètes peuvent être consommées au-delà de la date inscrite sur le paquet, à condition qu’elles ne soient ni molles ni rances.

Si vous détectez la moindre trace de moisissure, ou si les cacahuètes sont décolorées, ont un aspect un peu ratatiné ou encore si elles présentent des coques cassées, dégagent une mauvaise odeur ou ont un goût inhabituel, jetez-les.

Pour prolonger leur durée de conservation, stockez-les dans un récipient hermétique au réfrigérateur.

Même après ouverture, vos céréales préférées resteront probablement consommables jusqu’à six mois après la date inscrite sur l’emballage, à condition qu’elles soient conservées correctement dans un contenant hermétique, à l’abri de la lumière.

Bien qu’il y ait peu de risque de tomber malade en mangeant des céréales périmées, leur saveur et leur texture peuvent être altérées, alors goûtez-en une avant d’y verser votre lait.

À condition qu’elles soient conservées dans leur sachet hermétique (doté d’un revêtement spécial les protégeant de l’humidité et de la lumière), la plupart des chips resteront parfaitement comestibles plusieurs mois après la date indiquée sur le paquer.

Une fois exposées à l’air, elles commencent à perdre leur fraîcheur, deviennent molles, puis finissent par rancir.

Si la seule idée de jeter du chocolat vous fait frémir, rassurez-vous : les spécialistes affirment que, tant qu’il est stocké dans un endroit frais et sec, le chocolat sous forme solide (qu’il soit au lait, blanc ou noir) peut être consommé jusqu’à six mois après la date indiquée sur l’emballage.

Si votre tablette présente une pellicule blanche (causée par une réaction chimique lorsque les graisses du beurre de cacao migrent en surface), rassurez-vous, vous pouvez encore la consommer. Même après l’apparition de ce blanchiment ou après la date indiquée, le chocolat risque seulement d’avoir perdu un peu de son goût ou de sa texture.

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L’agence fédérale américaine chargée de la sécurité alimentaire (USDA) indique que les légumes à chair ferme comme les choux-fleurs, les carottes ou les poivrons, peuvent être consommés même s’ils présentent quelques traces de moisissure, à condition de couper au moins 2,5 cm de chair tout autour.

Il faut également éviter de toucher la moisissure avec le couteau pour ne pas contaminer les parties saines du légume. La fermeté de ces légumes fait obstacle à la propagation de la moisissure.e.

À condition que le bocal soit encore hermétiquement fermé, la confiture peut être consommée en toute sécurité jusqu’à cinq ans après la date indiquée sur le pot.

En revanche, s’il est abimé et si une fois ouvert son contenu a une couleur ou une odeur inhabituelle, ou encore s’il présente le moindre signe de moisissure, mieux vaut le jeter et en racheter un autre.

Une fois ouverte, la confiture, si elle est conservée au réfrigérateur, peut être consommée sans problème pendant un mois.

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Lors d’une étude désormais devenue célèbre, des chercheurs qui ont ouvert une boîte de maïs conservée depuis 40 ans ont constaté que son contenu présentait toujours l’apparence et l’odeur du maïs frais et des valeurs nutritionnelles à peine altérées.

Bien que cela relève davantage de l’anecdote, les conserves d’aliments acides (comme les tomates ou les pamplemousses) peuvent généralement être consommées jusqu’à 18 mois après l’achat, tandis que les conserves non acides (la plupart des autres aliments) restent bonnes pendant cinq ans.

Veillez à toujours stocker les conserves dans un endroit frais et sec, et n’utilisez jamais celles qui sont bombées, fortement cabossées ou qui fuient.

S’ils peuvent perdre un peu de leur croquant et de leur saveur, les cornichons (peuvent être consommés un à deux ans après la date indiquée, surtout si le bocal n’a pas été ouvert et conservé au réfrigérateur.

Rien d’étonnant pour une méthode de conservation ancestrale !

Les produits marinés peuvent malgré tout se détériorer : un couvercle bombé signifie souvent que le pot n’était pas parfaitement hermétique, et que son contenu risque de ne plus être consommable.

Pas besoin de jeter votre crème glacée du commerce si la date figurant sur le pot est dépassée. Tant qu’elle est correctement stockée, elle devrait pouvoir être consommée sans problème pendant au moins deux ou trois mois après la date indiquée.

Cela dit, son goût et sa texture peuvent se dégrader : une crème glacée conservée trop longtemps dans un congélateur plein à craquer ou déréglé peut souffrir de brûlures de congélation, qui lui donnent une texture granuleuse et un goût moins crémeux.

Dans ce cas, vous pouvez l’intégrer à un smoothie ou un milkshake.

Selon l’USDA, les fromages à pâte dure encore dans leur emballage peuvent se conserver jusqu’à six mois au réfrigérateur, et trois à quatre semaines après ouverture.

Les moisissures qui apparaissent sur des fromages comme le gruyère ne pénètrent pas profondément dans la pâte et différentes agences sanitaires s’accordent à dire que vous pouvez retirer la partie moisie et consommer le reste sans danger.

Des petits pois aux fèves en passant par les fraises et les myrtilles, les sachets de fruits et légumes surgelés qui traînent dans votre congélateur peuvent être consommés jusqu’à huit mois après la date indiquée sur l’emballage.

Toutefois, si ces aliments ont perdu leur couleur, se sont ratatinés ou sont recouverts de cristaux de glace, mieux vaut vous les jeter.

Bonne nouvelle si vous retrouvez un gâteau au fond du placard !

Les gâteaux industriels, conservés dans leur emballage hermétique et ne contenant pas d’ingrédients frais (comme de la crème fouettée ou de la crème au beurre), peuvent être consommés jusqu’à une semaine après la date indiquée. Les préparations pour gâteaux en sachet, quant à elles, restent consommables jusqu’à cinq mois après la date indiquée, à condition d’avoir été stockées dans un endroit frais et sec.

Toutefois, votre gâteau ne gonflera peut-être pas aussi bien qu'il le ferait habituellement.

La pasteurisation élimine les bactéries nocives présentes dans le lait, mais certaines bactéries peuvent encore s’y développer, surtout s’il est laissé trop longtemps à température ambiante.

Des études montrent toutefois que le lait qui n’a pas été ouvert et qui est stocké correctement peut être consommé jusqu’à une semaine après la date indiquée, tandis qu’une bouteille ou une brique ouverte reste consommable deux à trois jours après cette date.

Si le lait commence à avoir une apparence, une odeur ou un goût aigre, mieux vaut le jeter. Une petite gorgée de lait qui a tourné, même si ce n’est pas très bon, ne présente généralement aucun risque pour la santé.

Selon les spécialistes, il n’y a généralement pas de danger à consommer des œufs après la date indiquée sur l’emballage – ou directement sur l’œuf –, même si les gastronomes vous diront de ne pas en faire des œufs pochés ou à la coque.

En cas de dépassement de la date, des organismes tels que l'Agence de sécurité alimentaire britannique recommandent toutefois de bien cuire le blanc et le jaune, ou d’utiliser les œufs en pâtisserie, dans des préparations où ils seront bien cuits.

Le lobby industriel des œufs egginfo propose de faire le test suivant : si l’œuf coule au fond d’un verre d’eau, il est encore bon, mais s’il flotte, il est probablement périmé.

À condition qu’aucune moisissure ne soit présente en surface, le pain de mie peut être consommé jusqu’à une semaine après la date indiquée.

Cependant, dès que des moisissures apparaissent, il est préférable de le jeter. Bien qu’il soit tentant de simplement couper la partie moisie, il faut le jeter à la poubelle dès que de la moisissure apparaît. En effet, le pain de mie étant un aliment poreux, il peut être contaminé à l’intérieur.

Pour prolonger la durée de vie de votre pain de mie, conservez-le dans des sacs ou des contenants hermétiques et congelez-le dès qu’il devient un peu rassis afin de le consommer plus tard.

Les pâtes sèches se conservent très longtemps, surtout lorsqu’elles sont stockées dans un contenant hermétique.

Tant qu’elles n’ont pas d’odeur ou de couleur inhabituelle, des pâtes de type lasagne, farfalle ou penne peuvent être consommées jusqu’à deux ans après la date indiquée sur l’emballage.

Une excellente nouvelle si vous avez récemment découvert un paquet oublié au fond du placard.

Selon l'USDA, les restes de pizza se conservent trois à quatre jours au réfrigérateur, à condition d’y être placés (dans un contenant hermétique) dans les deux heures après cuisson.

Si vous vous êtes fait livrer une pizza et qu’il en reste, appliquez la même règle : transférez les parts de pizza dans un récipient hermétique et conservez-les au réfrigérateur.

Si vous trouvez un pot de yaourt grec ou nature non ouvert et périmé dans votre réfrigérateur, ne le jetez pas avant de l’avoir soigneusement inspecté.

Les experts s’accordent à dire que le yaourt ne se détériore pas mais continue de fermenter. Il devient ainsi plus acidulé et reste donc consommable jusqu’à deux semaines après la date indiquée sur le pot.

Attention, si le yaourt contient une couche de fruits, il est conseillé de respecter la date limite, car la moisissure peut facilement s’y développer.

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