Desde casas solariegas medievales hasta atrevidos apartamentos brutalistas, la rica historia de la arquitectura residencial británica es tan diversa como sus habitantes. Esta evolución de los británicos y sus hogares ha sido capturada y preservada a través de la fotografía, lo que nos permite ser testigos de esa transformación hoy en día.

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Adaptado al español por Alba Mora Antoja, Redactora en Español para loveMONEY.

Esta foto de Bradfield House en Uffculme, Devon, fue tomada en 1852 y es una de las primeras fotografías de una casa de campo británica.

Pertenece a una serie de imágenes tomadas durante la extensa remodelación de la casa por el propietario de Bradfield, Sir John Walrond, y el arquitecto John Hayward. La finca había sido la residencia de la familia Walrond desde el siglo XIII, y sigue en pie hoy en día. La parte más antigua que se conserva es el salón del siglo XVI, que tiene un altísimo y ornamentado techo abovedado de madera.

Las estrechas calles del viejo Glasgow en el siglo XIX formaban algunos de los peores barrios marginales urbanos de Gran Bretaña. Repletos de cólera y fiebre tifoidea, los barrios marginales estaban programados para su demolición. Fue entonces cuando el City Improvement Trust pidió al fotógrafo escocés Thomas Annan que registrara la zona a medida que pasaba a la historia.

La colección de imágenes está reconocida como el primer registro de viviendas en barrios marginales en la historia de la fotografía, según la Galería Nacional de Escocia.

En comparación, estas cabañas de los minifundistas de la Isla de Skye parecen casi idílicas. No obstante, la vida allí no habría sido fácil. Muchos minifundistas (personas que viven de pequeñas parcelas de tierra) tenían que luchar contra la pobreza del suelo, el clima complicado y las dificultades económicas. A menudo complementaban sus ingresos con la pesca o la recolección de algas marinas.

El legado de los desalojos de las Tierras Altas todavía se sentía con fuerza, ya que muchas familias habían sido desalojadas por la fuerza en décadas anteriores por terratenientes sin escrúpulos. La emigración seguía siendo una realidad, y la gente se marchaba a Canadá, Estados Unidos y Australia en busca de mejores oportunidades.

Terminado en 1881, el nuevo Eaton Hall (en la foto) encarnaba la inmensa riqueza de la élite victoriana, y acogía extravagantes fiestas en las que los invitados llegaban con su propio personal. La finca abarcaba 4.451 hectáreas.

Diseñada por Alfred Waterhouse, quien también construyó el Museo de Historia Natural de Londres, la mansión gótica victoriana tenía más de 150 habitaciones, amplios establos, extensas perreras y una capilla con una torre de 55 metros que albergaba 28 campanas. Demolida en 1961, fue sustituida por una casa más pequeña. Entre 1880 y 1970 se perdieron al menos 1.800 casas de campo, aunque algunas estimaciones llegan a 3.000.

La reina Victoria fue fotografiada aquí a la edad de 77 años montada en un carruaje tirado por un poni en las afueras del castillo de Balmoral, Escocia. Está rodeada de sirvientes y familiares, incluido el zar Nicolás siglo II de Rusia, que estaba casado con la princesa Alejandra, nieta de Victoria.

El esposo de Victoria, el príncipe Alberto, compró el castillo en 1852 y lo remodeló hasta 1856. Lo decoró con un marcado estilo escocés, añadiendo alfombras de tartán, telas de algodón estampadas con cardos y paredes adornadas con trofeos de caza y armas.

A pesar de los rápidos cambios que transformaron Belfast, la vida rural en Irlanda del Norte continuó a un ritmo más lento hasta bien entrado el siglo XX. Esta foto muestra a dos hombres parados para charlar fuera de una cabaña encalada en Glenshesk, Ballycastle, condado de Antrim.

Las cabañas con techo de paja como esta son un emblema de la isla y en 1950 todavía había alrededor de 40.000 en Irlanda del Norte. Sin embargo, en 2023 solo quedaban 180, y solo 74 de ellas seguían utilizándose como viviendas.

Precursor del Art Nouveau, el movimiento de diseño Arts and Crafts se desarrolló en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XIX. Dirigido por William Morris, buscaba capturar la esencia creativa de la artesanía medieval y rechazar los artículos producidos en masa que se habían vuelto accesibles desde la Revolución Industrial. Este comedor Arts and Crafts fue decorado y amueblado por los fabricantes de muebles Wylie y Lochhead y expuesto en la Exposición de Glasgow en 1901. Wylie, un comerciante de plumas, y Lochhead, un empresario de pompas fúnebres, se unieron para convertirse en los fabricantes de muebles más exitosos de Escocia.

La reina Victoria murió en 1901 y fue sucedida por su hijo Eduardo siglo VII, que tenía casi 60 años cuando finalmente se convirtió en rey. Su reinado duró solo nueve años antes de que muriera en 1910, pero el período eduardiano dejó una fuerte huella en la arquitectura y el estilo interior británico. Gracias a un auge demográfico, los suburbios británicos están llenos de casas eduardianas en una variedad de estilos neorrenacentistas, desde el tudor hasta el gótico.

Esta sala de música neobarroca se añadió a Thornton Manor, Merseyside, en 1902.

Estas mujeres galesas con vestimenta tradicional asistieron a una fiesta formal del té frente a una cabaña de piedra y pizarra en 1910. El traje incluye altos sombreros negros, batas y chales de lana, que solían usarse en eventos formales como visitas reales y reuniones culturales.

La pizarra galesa, que en su día albergó la cantera más grande del mundo, ha cubierto tejados de todo el mundo durante siglos. La antigua cantera es ahora Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y es conocida como el Paisaje de Pizarra del Noroeste de Gales.

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Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania en agosto de 1914. A pesar de las esperanzas de que terminaría para Navidad, el conflicto se prolongó hasta noviembre de 1918. Afectó a todos los ámbitos de la vida, incluida la arquitectura. A medida que surgían nuevas fábricas en todo el país, surgían a su alrededor viviendas permanentes y temporales, casas de campo y hostales.

Este soldado fue fotografiado visitando a su familia durante las vacaciones de Navidad en 1914. Este pequeño salón es típicamente británico, con una chimenea eduardiana y cortinas de encaje inmaculadas. Las plantas exóticas en macetas, como la palmera de la esquina, se habían hecho populares durante la década anterior.

Muchas de las grandes casas de campo de Gran Bretaña fueron requisadas durante la Primera Guerra Mundial y convertidas en hospitales, depósitos de suministros y cuarteles.

Great Dixter, en East Sussex, sirvió como hogar para soldados convalecientes. El propietario, Nathaniel Lloyd, había contratado al famoso arquitecto Edwin Lutyens para convertir la casa en una mansión medieval justo antes de la guerra. Esta habitación, con sus magníficas vigas en el techo y su ventana geminada, estaba muy lejos del horror de las líneas del frente. Debía de ser un lugar tranquilo para que los soldados se recuperaran.

En 1919, la vivienda se convirtió en una responsabilidad nacional y el gobierno prometió a los soldados que regresaban "hogares dignos de héroes". La urbanización Becontree proporcionó nuevas viviendas "más saludables" a las personas que antes vivían en los barrios marginales del East End de Londres.

Construido entre 1921 y 1935, Becontree fue el mayor complejo de viviendas sociales del Reino Unido. Sus 27.000 viviendas cubren 1.214 hectáreas de Barking, Dagenham e Ilford en Essex, y albergan a 120.000 personas.

Peter Fisher se mudó a Becontree cuando tenía 4 años, en 1926, y vivió allí durante más de 92 años. En una entrevista con la BBC, dijo que Becontree llenó a su familia de "esperanza de un mundo nuevo" y que estaban encantados de tener varias habitaciones, una gran cocina, baños interiores, aire fresco para respirar y un gran jardín como este.

La arquitectura británica de los años veinte y treinta es sinónimo de Art Decó y Modernismo.

Este bloque de apartamentos y tiendas de entre guerras, sorprendentemente chic, se encuentra en la esquina de Lowndes Square, en el barrio londinense de Belgravia. La Chelsea House fue construida en 1934 en el lugar donde se encontraba la casa del conde de Cadogan en 1874 y fue diseñada por el arquitecto escocés Thomas Tait. Conocido sobre todo por sus creaciones Art Decó y Streamline Moderne, Tait también diseñó St Andrew's House, la sede del gobierno escocés en Edimburgo.

Los años treinta fueron un periodo de cambios dramáticos, que abarcó una depresión económica y el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Los interiores Art Déco y modernistas estaban de moda. En la foto, la actriz sudafricana Dorice Fordred toma el té en su moderno apartamento de Chelsea, Londres. Su elegante rincón de desayuno es un ejemplo perfecto del estilo.

El exótico estampado de cebra, los espejos de suelo a techo y el cromo tubular pueden haber sido populares en los círculos de la alta sociedad de las ciudades británicas, pero mucha gente seguía viviendo en casas tradicionales y había que mantenerlas.

Bishopswood, el palacio del obispo de Portsmouth, quedó casi oculto por enormes pilas de cañas mientras un techador y sus dos ayudantes reemplazaban el techo. Situado a las afueras de Fareham, en el condado de Hampshire, se creía que Bishopswood era el "único palacio del mundo con techo de paja".

Estas elegantes casas adosadas de clase media en Ilford, a las afueras de Londres, eran de nueva construcción cuando fueron fotografiadas en 1936.

El auge inmobiliario de entreguerras hizo que se construyeran 4,3 millones de viviendas entre los años veinte y 1939. Las nuevas casas se construyeron en terrenos baratos en las afueras de pueblos y ciudades, creando nuevos barrios residenciales de casas adosadas, pareadas y de una sola planta. A diferencia de muchas casas de la época, solían tener un cuarto de baño, un lavabo interior, un tercer dormitorio y un jardín relativamente espacioso. ¡Todo un lujo!

En los años treinta, se iniciaron importantes programas de eliminación de barrios marginales en toda Gran Bretaña. Formalizados por la Ley de Vivienda, se obligaba a las autoridades locales a identificar y demoler las viviendas precarias. Aunque el progreso se vio interrumpido por la Segunda Guerra Mundial, la eliminación de los barrios marginales se reanudó después de la guerra y continuó hasta los ochenta. Entre 1955 y 1985, más de 1,5 millones de casas fueron declaradas inhabitables o demolidas, lo que afectó a más de 3,6 millones de personas. ​

Esta foto muestra el lado antiguo y el nuevo lado existente uno al lado del otro, mientras una mujer y sus dos hijas ven las antiguas viviendas adosadas desde el tejado de Hillcott House, un nuevo bloque de viviendas sociales en el barrio de Shoreditch en Londres.

El boom de la construcción se estancó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Un año después, la Luftwaffe alemana inició su campaña de bombardeos de 8 meses sobre Londres. En su peor momento, el Blitz duró 57 días y noches consecutivos y, al final, más de 28.000 personas murieron y 2 millones de hogares quedaron destruidos o dañados, incluido este.

La bailarina Ena Squire-Brown fue fotografiada cuando salía de su casa, dañada por las bombas, para casarse con su prometido, oficial de vuelo de la RAF. Había montones de escombros en el jardín delantero y se habían colocado alfombras en el camino, probablemente para nivelar el suelo lleno de hoyos y evitar que Ena se manchara los zapatos blancos.

Durante la guerra se construyeron alrededor de 3,6 millones de refugios antiaéreos Anderson. Fabricados con simples láminas de metal corrugado, se hundían en el suelo y se apilaba tierra encima. Con la comida racionada, mucha gente cultivaba verduras en la tierra sobre su refugio.

Estos vecinos de Islington, al norte de Londres, están amontonando tierra alrededor de sus refugios mientras los niños, y su elefante de juguete, observan.

En junio de 1948, el HMS Windrush atracó en Essex con cientos de pasajeros caribeños que se preparaban para una nueva vida en Gran Bretaña. Eran los primeros de la generación Windrush en llegar para ayudar a reconstruir el Reino Unido y su economía tras la guerra.

La mayoría de los primeros pasajeros eran jamaicanos, como Rudolph "Nick" Collins, que tenía solo 17 años cuando se tomó esta foto. Pasó cinco días viviendo en este centro de recepción temporal en un refugio antiaéreo reconvertido bajo la estación de metro de Clapham South en Londres antes de encontrar un trabajo y una habitación para alquilar.

Millones de hogares quedaron destruidos durante la guerra, y el auge de la tasa de natalidad que siguió provocó una grave crisis de vivienda. La gente se vio obligada a vivir en tiendas de campaña, graneros, vagones de tren e incluso pocilgas. Gran Bretaña necesitaba alrededor de 750.000 viviendas nuevas más rápido de lo que se podían construir.

Las casas prefabricadas fueron una solución rápida y se convirtieron en algo habitual, a menudo permaneciendo en uso durante décadas más de lo previsto. Las cabañas Nissen, que se inventaron durante la Primera Guerra Mundial para alojar a los soldados, se reutilizaron y surgieron calles enteras de ellas, como esta en el campamento de Duddingston en Edimburgo.

Parece imposible que el boom de la posguerra de los años cincuenta, o incluso la propia guerra, llegaran a esta pareja de ancianos en la isla de Lewis y Harris, en las Islas Hébridas Exteriores de Escocia.

Separados del continente por 63 km de agua, los isleños se ganaban la vida principalmente con la artesanía, la pesca y el tejido a mano del Harris Tweed. En la foto, el Sr. MacDonald remienda sus redes de pesca, mientras su esposa hace girar una rueca antigua.

Las hileras de casas adosadas como estas en Oakdale, un pueblo galés a unos 16 km al norte de Caerphilly, eran una vista habitual en las zonas productoras de carbón de Gran Bretaña.

En 1923, más de 2.000 hombres trabajaban en la mina de carbón de Oakdale, cuyas chimeneas podemos ver a lo lejos. Sin embargo, tras el final de la guerra, ese número se redujo drásticamente, dejando las calles, antes tan concurridas, inquietantemente tranquilas. Oakdale cerró finalmente en 1989.

Glasgow sufrió tras la Segunda Guerra Mundial, y la zona de Gorbals se convirtió en uno de los peores barrios marginales de Europa, albergando a unas 40.000 personas en condiciones terribles. No era inusual encontrar hasta ocho personas compartiendo una sola habitación, 30 personas compartiendo un baño y 40 compartiendo un grifo. Como resultado, las enfermedades abundaban.

Esta escena muestra a un hombre tirando de una carretilla, que parece pertenecer a la época victoriana en lugar de a los años sesenta. Sin embargo, detrás de él hay signos de cambio. Las antiguas viviendas se demolieron durante los cincuenta y en su lugar se construyeron bloques de pisos modernos.

Los años sesenta fueron una época de cambios. Ni siquiera los edificios más antiguos del país pudieron escapar a ellos. En 1965, esta casa de madera del siglo XVII fue trasladada 100 metros al otro lado de Hereford para dejar espacio a los cimientos de una nueva tienda.

Diecisiete meses después, en noviembre de 1966, se fotografió la casa mientras se volvía a colocar en su lugar, donde se incorporó al nuevo edificio. El coste del traslado ascendió a 10.000 libras (12.000 €), lo que equivaldría a casi 160.000 libras (190.000 €) en la actualidad.

Quizás inspirados por las inspiradoras estructuras de hormigón del arquitecto francés Le Corbusier, los urbanistas británicos de los años sesenta y setenta adoptaron los edificios brutalistas como una forma de aliviar el eterno problema de la masificación. La palabra "brutalismo" hace referencia al "béton brut", que significa hormigón en bruto en francés, y no a la apariencia implacable del estilo.

Aunque muchos de estos diseños atrevidos y sin complejos fueron criticados como experimentos fallidos que destruían los barrios tradicionales, su atractivo ha crecido en los últimos años. Este bloque de pisos brutalista se encuentra en la calle Field End Road, en el barrio de Hillingdon, en el oeste de Londres.

Este modelo fue fotografiado frente a la Futuro House del arquitecto finlandés Matti Suuronen en octubre de 1968. Impulsado por la carrera espacial y los rápidos avances tecnológicos del siglo XX, el futurismo se desarrolló como una forma de representar cómo podría ser la vida en el futuro.

Esta cápsula prefabricada estilo OVNI estaba hecha de 16 segmentos de fibra de vidrio sostenidos por cuatro pilares de hormigón y un marco de acero cóncavo. A finales de los años sesenta y principios de los setenta, se construyeron menos de 100. Hoy en día todavía se conservan unas 65.

La cocina de esta casa de campo de las islas Shetland parece hacer las veces de sala de estar y consigue ser acogedora y práctica a la vez. Las teteras y las cacerolas hierven a fuego lento en una vieja cocina de estilo Rayburn mientras un niño pequeño observa a una anciana, supuestamente su abuela, tejer un jersey tradicional de la isla escocesa de Fair Isle.

El papel pintado y las cortinas florales, así como la rica chimenea de madera y latón, dan a la casa un ambiente cálido y acogedor.

Aunque los años setenta se asocian con ropa colorida, música disco y programas de televisión icónicos como Los ángeles de Charlie, la realidad en Gran Bretaña era mucho más sombría. La alta inflación, el bajo empleo, las huelgas y una economía pobre llevaron a dificultades en todo el país.

Este mural del pionero del arte callejero Walter Kershaw fue pintado en el frontón de una casa en Rochdale, en el condado de Lancashire, en 1975. Resume a la perfección las narrativas contradictorias de la década.

Todo en esta foto, desde el peinado hasta los azulejos de la pared, será un recuerdo del pasado para cualquiera que recuerde los años setenta. Esta casa pertenecía a una pareja de profesionales de ingresos medios y a sus dos hijos en Milton Keynes, en el condado de Buckinghamshire.

Los estampados atrevidos y llenos de detalles, los colores vivos y las alfombras gruesas estaban a la última moda en tonos tierra ricos como el dorado, el marrón, el naranja y el verde aguacate.

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