Seriez-vous prêts à dépenser 1,8 million d’euros pour un chien ? Ou bien 50 000 dollars pour cloner votre animal préféré, comme l’a fait la chanteuse et actrice Barbra Streisand ? Que ce soit pour leur apparence, les revenus qu’ils génèrent, leur descendance ou même leur ADN, certains n’hésitent pas à dépenser une véritable fortune pour acquérir l’un de nos fidèles compagnons.

Lisez la suite pour découvrir quelques-uns des animaux les plus chers du monde. Tous les prix en devises étrangères ont été convertis en euros, et toutes les valeurs ont été ajustées pour refléter leur équivalent actuel en tenant compte de l'inflation.

Adaptation française par Noémie Bastide

En février 2021, le record du chien de berger le plus cher de Grande-Bretagne a été battu par Kim, un border collie gallois alors âgé d’un an. Le prix moyen pour acquérir un chien de ce type est d’environ 2 000 livres sterling (2 400 €) habituellement, mais Kim a été vendu pour un montant plus de 13 fois supérieur à cette somme lorsqu’un fermier du Staffordshire l’a acheté pour 27 000 livres sterling (35 609 €). Dewi Jenkins, l’entraîneur de Kim, a justifié ce prix exceptionnel par l’intelligence de son chien, sa faculté à apprendre vite et sa robe rousse, très recherchée dans le milieu des chiens de berger actuellement.

Cato, un chat Bengal, a été acheté par un Londonien en 1998 pour la somme record de 25 000 livres sterling (237 500 francs français), qui correspondrait aujourd’hui à 56 789 euros. Issus d’un croisement entre un chat domestique et un chat-léopard du Bengale, les chats Bengal se vendent généralement entre 460 et 4 600 euros.

En 2017, Barbra Streisand a fait cloner Samantha, sa chienne Coton de Tuléar bien-aimée, juste avant qu’elle ne décède à l’âge de 14 ans, et ce, tenez-vous bien, pour la modique somme de 50 000 dollars (61 361 € aujourd’hui) par clonage. Après la mort de l’un des clones, elle en a offert un et a gardé Miss Scarlett et Miss Violet, les jumelles (prises en photo ici sur la tombe de Samantha avec Fanny, une autre chienne adoptée par Barbra, au milieu). À propos de ce clonage, Barbra Streisand a déclaré : « Je voulais qu’elle reste avec moi d’une manière ou d’une autre ».

CC, également appelé « Copy Cat », a été le tout premier chat cloné avec succès en 2002. Il s’agissait d’une chatte domestique à poil court, née d’une mère porteuse tigrée, mais génétiquement identique à la donneuse, une femelle nommée Rainbow. Une entreprise, désireuse de cloner des animaux de compagnie, a financé le projet à hauteur de 50 000 dollars (ce qui représente environ 83 607 € aujourd’hui). CC a ensuite eu trois chatons de manière naturelle en 2006 et a vécu avec l’un des professeurs de l’université et sa femme au Texas. CC serait morte en mars 2020, après avoir atteint le bel âge de 17 ans.

Dans les années 1990, le boxeur Mike Tyson fait la une des journaux lorsqu’il décide d’adopter trois tigres du Bengale pour la somme de 70 000 dollars chacun. En plus des frais d’adoption, il devait débourser 4 000 dollars par mois pour les nourrir, ainsi que 100 000 dollars par an uniquement pour l’assurance. En monnaie actuelle, le coût initial à lui seul correspond à une valeur d'environ 124 363 euros chacun.Tyson a gardé l’un de ses tigres pendant 16 ans. Au cours de cette période, l’animal aurait attaqué une femme qui s’était introduite illégalement sur la propriété du boxeur, lui arrachant un bras. En postant cette photo sur Twitter, le boxeur a écrit : « Rares sont ceux qui peuvent dire qu’ils ont élevé un tigre ».

En 1999, un lucane cerf-volant de 8,9 cm aurait été vendue pour la somme de 89 000 dollars (soit 160 702 € aujourd’hui) au Japon, pays dans lequel le coléoptère était très prisé à l’époque. L’animalerie de Tokyo en charge de la vente a révélé que l’insecte avait été élevé par un passionné dans la ville de Fukui, avant d’être acheté par le PDG d’une entreprise de communication. C’est dans une cabine de karaoké, à l’abri des regards, que les deux hommes se sont rencontrés pour la remise du super-coléoptère.

Lorsque leur labrador Sir Lancelot meurt en 2008, Edgar et Nina Otto décident de le faire cloner pour la somme de 155 000 dollars (216 565 € en valeur actuelle), baptisant leur nouveau chien Sir Lancelot Encore. « Lancey », de son surnom, a engendré huit chiots en 2012. Les Otto ont affirmé que le chien cloné avait le même comportement, la même démarche, ainsi que « toutes les caractéristiques » de Sir Lancelot.

Une vache nommée en l’honneur de Posh, la célèbre Spice Girl, est récemment devenue la génisse Limousine la plus chère au monde après avoir été vendue pour 262 000 livres sterling (424 310 € aujourd’hui) lors d’une vente aux enchères à Carlisle, dans le nord-ouest de l’Angleterre. Cette génisse d’exception, connue sous le nom de Wilodge Poshspice, provenait du troupeau Wilodge. Sa mère, la vache primée Millbrook Gingerspice, portait elle aussi un nom faisant référence aux Spice Girls. Wilodge Poshspice s’est vendue à plus du double du précédent record, fixé en 2014.

Les pigeons voyageurs sont très populaires en Chine. Cela explique peut-être pourquoi Bolt (ici en photo), un splendide pigeon nommé en l’honneur du sprinteur jamaïcain Usain Bolt, a été vendu pour 310 000 euros à l’homme d’affaires chinois Gao Fuxin en 2013. L’éleveur belge Leo Heremans, après avoir contracté un virus en passant trop de temps avec ses pigeons, a dû vendre ses 530 oiseaux pour un total de 4,3 millions d’euros à l’époque, dont Bolt. Les pigeons ont une espérance de vie d’environ quatre ans et Bolt a été acheté à des fins de reproduction.

En août 2020, Double Diamond, un agneau Texel de pedigree, a été adjugé pour 368 000 livres sterling (547 779 € aujourd’hui) à Lanark, en Écosse.

Ce prix a pulvérisé le précédent record, établi à 230 000 livres sterling (430 032 € aujourd’hui) pour un Texel en 2009.

En 2009, lors d’une vente aux enchères dans l’état américain de l’Ontario, Eastside Lewisdale Gold Missy, surnommée Missy, a été adjugée pour 1,2 million de dollars (soit 1,68 million d’euros aujourd’hui), devenant ainsi la vache la plus chère jamais vendue. Originaire de Poken, dans la province canadienne de l’Alberta, Missy produisait 50 litres de lait par jour, soit 50 % de plus qu’une vache ordinaire, la rendant inestimable pour la génétique bovine d’élite. Lors de la vente aux enchères, Chris Parry, directeur marketing de l’élevage, a décrit Missy comme « grande, élancée et élégante, avec de bons sabots, de solides membres et un remarquable système mammaire, la rendant idéale pour la production laitière ». L’acheteur semblait partager cet avis, puisqu’il a déboursé plus d’un million de dollars pour acquérir cette vache d’exception.

Armando, le « Lewis Hamilton des pigeons », a été vendu en 2019 pour la somme record de 1,4 million de dollars (1,65 million d’euros aujourd’hui), soit près de six fois plus que son congénère Bolt. Armando, considéré comme le meilleur pigeon voyageur longue distance de tous les temps, a maintenant pris sa retraite et profite de la vie en compagnie de ses nombreux oisillons.

New Kim a détrôné Armando en devenant le pigeon le plus cher du monde en novembre 2020, après avoir été vendue à un acheteur chinois anonyme pour, tenez-vous bien, 1,6 million d’euros. Ce qui surprend dans le prix de New Kim, c’est que la mise de départ n’était que de 200 euros, les femelles étant habituellement moins prisées que les mâles car elles produisent moins de descendants. New Kim n’a couru qu’en 2018, prenant ensuite sa retraite anticipée après avoir remporté le titre de « meilleur jeune pigeon ».

En 2014, un dogue du Tibet âgé de 1 an a été vendu pour près de 2 millions de dollars (soit 2,55 millions d’euros aujourd’hui). Séduit par le « sang de lion » de l’animal, un promoteur immobilier chinois a déboursé 12 millions de yuans pour acquérir ce chiot de 90 kg. Ce montant dépasse le record précédemment établi pour un chien de cette race, à savoir un chiot de 11 mois nommé Big Splash, vendu pour 1,5 million de dollars en 2011 (1,9 million d’euros aujourd’hui). Les dogues du Tibet sont devenus un véritable signe de richesse en Chine.

En 2008, le cheikh Hamdan, prince héritier de Dubaï, a fait l’acquisition d’une chamelle pour la somme astronomique de 2,7 millions de dollars (3,78 millions d’euros aujourd’hui) lors d’un concours de beauté pour chameaux aux Émirats arabes unis. Le prince héritier, qui se fait appeler Fazza, apparaît fréquemment sur les réseaux sociaux entouré de ses animaux, dont des chevaux, des chameaux, des faucons et même des girafes.

Le poulain El Rey Magnum a été élevé de manière à présenter un faciès recourbé, digne d’un personnage de dessin animé. Les chevaux Arabes sont réputés pour leurs profils bombés. C’est pourquoi El Rey Magnum, né à Orrion Farms dans l’État de Washington, est décrit comme « proche de la perfection ». Son allure spectaculaire lui vaut d’être déjà évalué à plusieurs millions de dollars. L’étalon a pour mission d’engendrer des poulains d’une valeur exceptionnelle.

Horizon, un buffle sud-africain, détient le titre de buffle le plus cher du monde grâce à ses cornes, qui atteignent près de 1,5 mètre d’envergure. Horizon a été évalué à 11 millions de dollars en 2016 (13,8 millions d’euros aujourd’hui), lorsqu’un homme d’affaires a déboursé 2,75 millions de dollars (3,45 millions d’euros aujourd’hui) pour acquérir 25 % de l’animal. Les buffles sont souvent exhibés par les propriétaires de réserves naturelles pour attirer les touristes, car ils font partie des célèbres « Big 5 » d’Afrique. La progéniture d’Horizon atteint aujourd’hui des prix dépassant 133 243 euros par tête.

Green Monkey, qui n’est pas un singe mais un cheval pur-sang, a été cédé lors d’une vente aux enchères en 2006 pour la coquette somme de 16 millions de dollars (23,9 millions d’euros aujourd’hui). Malgré son prix mirobolant, il a pris sa retraite après avoir rapporté seulement 9 969 euros en courant. Green Monkey a également engendré quelques grands noms des courses hippiques, avant d’être abattu en 2018 à l’âge de 14 ans.

Le titre d’animal le plus cher du monde revient à Fusaichi Pegasus, un cheval de course qui a remporté la course hippique du Kentucky Derby en 2000. L’étalon a été cédé la même année au haras de Coolmore appartenant à John Magnier, pour la somme de 60 millions de dollars (105 millions d’euros aujourd’hui). Il fut un temps où ses frais de saillie s’élevaient à 150 000 dollars, ce qui représente aujourd’hui 255 460 euros.

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