El Reino Unido tiene una larga y famosa historia en lo que se refiere a inventos que ayudaron a dar forma al mundo tal como lo conocemos hoy.

Pero lo que quizá te sorprenda es la cantidad de creaciones y descubrimientos revolucionarios de los que ha sido responsable en los últimos 50 años. Sigue leyendo mientras celebramos 23 de las innovaciones británicas más emocionantes de los tiempos modernos.

Actualizado por Alice Cattley.

Adaptado al español por Rocío Durán Hermosilla, Redactora en Español para loveMONEY.

La palabra balti, que significa cubo, aparece en urdu y bengalí y tiene su origen en los viajeros portugueses del siglo XVI. Pero el curry balti se inventó en 1971 o 1977 y, aunque se discuten las fechas, se atribuye generalmente a los restaurantes paquistaníes de Birmingham.

La ciudad tiene incluso un distrito de restaurantes conocido como el "Triángulo del Balti".

Imprescindible para muchos viajeros, la bicicleta plegable cobró nueva vida gracias a Brompton Bicycles, fundada por Andrew Ritchie en 1976.

Aunque las bicicletas plegables existen desde hace más de 100 años, su popularidad ha aumentado desde los años 80, cuando se hicieron más ligeras y portátiles.

El llamado "vine-jumping" se ha practicado durante generaciones en Vanuatu, pero el primer salto con un sistema moderno de cuerda elástica tuvo lugar en el puente colgante de Clifton, en Bristol, en 1979.

David Kirke, Simon Keeling y Geoff Tabin eran miembros del Club de Deportes Peligrosos de la Universidad de Oxford y se inspiraron en el vine-jumping para inventar su propia versión de la actividad que ahora adoran los adictos a la adrenalina de todo el mundo.

La invención de un reproductor de audio digital -precursor del reproductor MP3- fue un triunfo de la innovación, pero un fracaso de la empresa británica. Kane Kramer solicitó una patente para el IXI en 1981; tenía una pantalla LCD, botones de navegación y volumen, y un chip de memoria. En 1986 se fabricaron cinco prototipos operativos, con Sir Paul McCartney como inversor.

Pero en 1988 una disputa en la sala de juntas hizo que no se renovara la patente. Como resultado, el diseño pasó a ser de dominio público, lo que significaba que otros inventores eran libres de crear sus propios modelos rivales. Sin la visión de Kane Kramer, es probable que el iPod no existiera.

Cuando James Dyson inventó la aspiradora sin bolsa G-Force en 1983, tuvo que crear su propia empresa de fabricación para construirla. La inversión mereció la pena con creces; su uso de la separación ciclónica resultó un éxito, no solo ahorrando dinero en bolsas desechables para el polvo, sino también permitiendo que las máquinas duraran más.

Hoy, el inventor y su familia valen más de 20.000 millones de libras.

La elaboración de perfiles de ADN ha proporcionado a la policía una enorme ventaja para resolver delitos. El genetista británico Sir Alec Jeffreys (en la foto) desarrolló el proceso en 1984 en la Universidad de Leicester.

La primera identificación y procesamiento con éxito mediante la técnica tuvo lugar en la ciudad cuatro años después.

La tecnología ARM está detrás de muchos de los smartphones actuales. La empresa, fundada en Cambridge en 1990, proporciona la tecnología para las unidades centrales de procesamiento (CPU) que hacen funcionar los teléfonos móviles y los ordenadores, aunque en realidad no fabrica microchips por sí misma.

Fue comprada por el conglomerado japonés SoftBank por 24.000 millones de libras en 2016, el equivalente a más de 30.000 millones de libras en la actualidad.

¿Cruzó la pelota la línea? Antes de la invención de la tecnología del Ojo de Halcón en 1991, nadie lo sabía con certeza. Desarrollado por Paul Hawkins, el sistema Ojo de Halcón utiliza seis o siete cámaras para calcular la posición de una pelota con una precisión de 3,6 mm (unos 0,14 pulgadas).

Utilizado por primera vez para la cobertura del críquet, ahora se emplea en el tenis y en muchos otros deportes, y es la tecnología que está detrás del VAR.

¿Recuerdas los días anteriores a los smartphones? El primer ordenador asistente digital personal (PDA) fue británico. El Psion Organiser fue lanzado en 1984 por la empresa tecnológica londinense Psion.

Por primera vez, podías registrar una dirección o buscarla en un ordenador de bolsillo. Sin embargo, los PDA fueron desapareciendo en la década de 2010 tras la llegada de los teléfonos inteligentes.

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Ni este artículo, ni Facebook, Amazon o Netflix existirían sin la World Wide Web, desarrollada por el londinense Sir Tim Berners-Lee (foto de la derecha) en 1991.

Aunque antes había ordenadores conectados entre sí, Berners-Lee ideó e implementó el primer navegador y servidor web, generando un espacio virtual para que se construyeran sitios web.

En diciembre de 1992, el ingeniero Neil Papworth, de Reading, envió el primer mensaje SMS de la historia, deseando "Feliz Navidad" a su colega Richard Jarvis a través de Vodafone.

Sin embargo, los consumidores británicos tuvieron que esperar otros dos años para que Vodafone desplegara el servicio, y los suecos obtuvieron la posibilidad de enviar mensajes de texto en 1993.

La alternativa cárnica rica en proteínas Quorn fue inventada por Marlow Foods en Buckinghamshire y se vendió por primera vez en 1993, tras 10 años de evaluación.

Utiliza micoproteína, que se obtiene de un hongo, y se mezcla con huevo antes de darle forma.

El nadador profesional y posteriormente doble de acción Trevor Baylis (en la foto) tardó solo 30 minutos en montar el primer prototipo de la radio de cuerda.

En 1994 salió a la venta la radio, con la intención de ayudar a las comunidades remotas y desfavorecidas de África a recibir las últimas noticias para contribuir a la lucha contra la crisis del SIDA. Baylis falleció en marzo de 2018.

¿Te acuerdas de la oveja Dolly? Esta residente de Midlothian, que vivió de 1996 a 2003, fue el producto de la primera clonación con éxito de una célula adulta y tuvo tres madres: una para el óvulo, otra para el ADN y una tercera para llevar el embrión.

Fue la única oveja que sobrevivió hasta la edad adulta de 277 intentos.

El actual récord de velocidad terrestre, unos asombrosos 1.228 km/h (763 mph) -más rápido que la velocidad del sonido-, lo ostenta el Coche Supersónico Thrust. El vehículo fue desarrollado en el Reino Unido y conducido por el piloto de caza de la Real Fuerza Aérea Andy Green.

El récord no ha sido batido desde que se estableció en 1997.

Grand Theft Auto (GTA), una de las franquicias de juegos más controvertidas y vendidas de todos los tiempos, fue creada por el desarrollador de juegos británico Rockstar North. La empresa empezó en Dundee, Escocia, pero cuando GTA salió a la venta en 1997 tenía su sede en Edimburgo, por lo que se pueden encontrar oscuras referencias escocesas esparcidas por los paisajes de los juegos.

La entrega más reciente del juego, Grand Theft Auto V, ha vendido más de 190 millones de copias hasta septiembre de 2023, y la franquicia en su conjunto ha generado más de 6.000 millones de libras esterlinas desde 2008.

Casi todo el mundo sabe que la Viagra se desarrolló por primera vez para la tensión arterial. Lo que es menos conocido es que se desarrolló en el centro de investigación de Pfizer en Sandwich, Kent.

Posteriormente se probó en el Hospital Morriston de Swansea, donde se observó por primera vez su excitante efecto secundario. Ha pasado a enriquecer millones de relaciones en todo el mundo.

En la era digital, es esencial que los niños aprendan a utilizar ordenadores. La Raspberry Pi es un ordenador de bajo coste y fácilmente adaptable que ayuda a los niños, incluidos los de los países en desarrollo, a aprender a programar.

Fue inventado por un grupo de profesores, académicos y entusiastas de la informática británicos en 2006, antes de salir a la venta en 2012. A principios de este año, las acciones de la empresa informática con sede en Cambridge se dispararon tras empezar a cotizar en la Bolsa de Londres.

Revolucionando el mundo de las vacaciones familiares, el inventor británico Rob Law inventó en 2006 la Trunki, una maleta de mano con ruedas en la que los niños pueden sentarse.

Tras rechazar una oferta de inversión de 100.000 libras en el programa de televisión Dragon's Den, Law creó él mismo la empresa y desde entonces ha vendido millones de Trunkis en todo el mundo.

Cuando se lanzó el Tangle Teezer en 2007, se promocionó como un dispositivo milagroso para tratar los mechones rebeldes y contó con el apoyo de famosas como Emma Watson y Victoria Beckham. Sin embargo, el camino hacia el éxito fue accidentado.

Cuando el peluquero Shaun Pulfrey presentó el producto en el programa de la BBC Dragon's Den en 2002, los jueces lo ridiculizaron como una idea "descabellada". Afortunadamente, otros no estaban de acuerdo y el sitio web recibió tantos pedidos cuando se lanzó por primera vez que se colapsó.

Diez veces más fuerte que el acero, el grafeno es el material más resistente jamás probado. Andre Geim (en la foto) y Konstantin Novoselov lo aislaron y caracterizaron en la Universidad de Manchester, lo que les valió el Premio Nobel.

El grafeno está hecho de carbono y tiene un enorme potencial para la electrónica, ya que también conduce el calor y la electricidad.

El escáner de iris, antaño reservado a las películas de espías y de ciencia ficción, se ha hecho cada vez más popular y aparece en todo, desde los teléfonos inteligentes a los controles de pasaportes.

El software que lo sustenta fue desarrollado en la Universidad de Cambridge por John Daugman.

Después de que su mujer visitara un hospital durante la pandemia de COVID-19, al inventor galés Wyn Griffiths se le ocurrió la idea de un picaporte sin contacto que pudiera abrirse con el brazo para minimizar el riesgo de infección por tocar los picaportes.

Esa misma tarde ya había ideado un prototipo. Los diseños en 3D del "brazo", que puede fijarse a una puerta existente, se han distribuido por Internet y cualquiera que tenga una impresora 3D puede descargarlos e imprimirlos.

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