La invención de un reproductor de audio digital -precursor del reproductor MP3- fue un triunfo de la innovación, pero un fracaso de la empresa británica. Kane Kramer solicitó una patente para el IXI en 1981; tenía una pantalla LCD, botones de navegación y volumen, y un chip de memoria. En 1986 se fabricaron cinco prototipos operativos, con Sir Paul McCartney como inversor.

Pero en 1988 una disputa en la sala de juntas hizo que no se renovara la patente. Como resultado, el diseño pasó a ser de dominio público, lo que significaba que otros inventores eran libres de crear sus propios modelos rivales. Sin la visión de Kane Kramer, es probable que el iPod no existiera.

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