Privatinsolvenz anzumelden, ist ein schwerer Schritt. Doch auch für Superstars und bekannte Persönlichkeiten ist dies oft der einzige Ausweg aus der Schuldenfalle. Bei den folgenden Ex-Gutverdienern waren die Gründe für den finanziellen Ruin vielfältig: Eine zu hohe Risikobereitschaft, zwielichtige Geschäfte, außer Kontrolle geratene Kosten, eine heftige Steuerrechnung oder einfach nur Pech. Dabei zeigt sich: Je reicher, desto tiefer der Fall.

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(Alle Beträge wurden an die Inflation angepasst und von US-Dollar in Euro umgerechnet.)

Adaptiert von Sandra Schröpfer und Jasmin Moore

Hollywood-Star Veronica Lake wurde in den 1940er-Jahren für ihre „Femme fatale“-Rollen in Filmen wie „Die Narbenhand“ und „Die blaue Dahlie“ bekannt sowie für ihre Wellenfrisur, die zu der Zeit gerne nachgeahmt wurde. Doch Lake war schwer alkoholsüchtig, was zu ihrem Niedergang als Star beitrug. Am Ende ihrer Filmkarriere 1951 war sie offiziell pleite.

Die Schauspielerin hatte Schulden in Höhe von 156.574 Dollar bei einem Vermögen von 168.050 Dollar. Aus heutiger Sicht wären das rund 1,8 Millionen Euro Schulden. Ihr Haus wurde von der US-Steuerbehörde wegen nicht gezahlter Steuern beschlagnahmt. Anfang der 1960er-Jahre hielt sich Lake als Kellnerin über Wasser, kehrte aber 1963 zur Schauspielerei zurück. Nachdem sie wieder auf der Bühne und in mehreren Fernsehsendungen zu sehen war, starb sie jedoch im Alter von nur 50 Jahren an den Folgen ihrer Alkoholsucht.

Aaron Carter, der jüngere Bruder des „Backstreet Boys“-Sänger Nick Carter (im Bild mit seiner Mutter im Jahr 2001), folgte seinem Bruder ins Showbusiness. Bis zu seinem 18. Geburtstag hatte er bereits 200 Millionen US-Dollar verdient, womit er eigentlich bis an sein Lebensende ausgesorgt hätte. Es gab nur einen Haken: Carter kam seinen Steuerpflichten nicht nach und schuldete dem Finanzamt Millionen.

Der ehemalige Kinderstar behauptete, seine Eltern hätten sein Geld nicht richtig verwaltet. Im Jahr 2013 meldete Carter im Alter von 26 Jahren mit einem Vermögen von nur 8.232 Dollar und Schulden in Höhe von 2,2 Millionen Dollar (heute 2,8 Millionen Euro), der Großteil davon den US-Steuerbehörden geschuldet, Insolvenz an.

Carter arbeitete hart daran, seine Schulden zu begleichen. Er veröffentlichte Musik und trat in unzähligen Shows auf. 2017 wurde er jedoch wegen Trunkenheit am Steuer und Besitz von Marihuana verhaftet. Tragischerweise starb er im November 2022 im Alter von nur 34 Jahren.

Der US-amerikanische Schriftsteller Mark Twain, dessen richtiger Name Samuel Clemens war, verdiente eine Menge Geld mit seinen Werken. Ein Vermögen verlor er jedoch, weil er in neuartige Technologien wie die fehlerhafte Setzmaschine „Paige Compositor“ investiert hatte. Twain steckte Ende des 19. Jahrhunderts 300.000 Dollar in das Gerät, ging jedoch leer aus, als es als veraltet angesehen und durch die „Linotype“ abgelöst wurde.

1894 erklärte sich Twain vor dem Gericht des Staates New York für pleite. Seine Schulden beliefen sich damals auf 100.000 Dollar, was unter Berücksichtigung der Inflation heute rund 3,4 Millionen Euro entspricht. Glücklicherweise erholte sich Twain mit der Unterstützung des Industriellen Henry Huttleston Rogers finanziell und zahlte alles in voller Höhe an seine Gläubiger zurück, obwohl er dazu nicht verpflichtet war.

Henry John Heinz, Gründer des weltbekannten gleichnamigen Ketchup-Herstellers, war zwei Jahre nach dem Börsenkrach von 1873 dazu gezwungen, Insolvenz anzumelden. Seine Firma Heinz Noble & Company steckte in der Krise, was vor allem an den schlechten Verkaufszahlen von Meerrettich, damals das Hauptprodukt des Unternehmens, lag. Das uralte Rezept hatte er von seiner Mutter übernommen.

Tennisstar Boris Becker soll einmal 122 Millionen Euro gehabt haben, wurde 2017 von einem Londoner Gericht jedoch für pleite erklärt. Nach heutigem Geldwert schuldete der sechsmalige deutsche Grand-Slam-Champion demnach der Privatbank Arbuthnot Latham 4,7 Millionen Euro. Berichten zufolge warten Beckers Gläubiger auf insgesamt bis zu 62,4 Millionen Euro.

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Beckers finanzieller Albtraum begann 2001, als ihm die Scheidung von seiner ersten Frau Barbara teuer zu stehen kam. Zudem machte seine Kurzzeitaffäre Angela Ermakowa Unterhaltszahlungen für die gemeinsame Tochter Anna geltend. Die Gesamtkosten: rund 18,6 Millionen Euro. Von da an ging es finanziell bergab für den einstigen Tennisstar. Um sich zu retten, berief sich Becker 2018 kurioserweise auf seine diplomatische Immunität, die er als Attaché für die Zentralafrikanische Republik gehabt habe. Später rückte er davon aber ab.

Auf dem Höhepunkt seiner Karriere betrug das Vermögen von US-Schauspieler und Komiker Mickey Rooney rund 12 Millionen Dollar. Doch Anfang der 1960er-Jahre hatte der Star, den „Vanity Fair“ als erstes menschliches Wrack Hollywoods bezeichnete, bereits den Großteil verprasst. 1962 meldete er Privatinsolvenz an. Von seinem Vermögen hatte er nichts als 500 Dollar in bar übrig – dazu kam ein Schuldenberg von 500,000 Dollar. Das entspricht heute umgerechnet etwa 4,8 Millionen Euro.

Seine Alkohol- und Drogensucht kamen Rooney teuer zu stehen. Hinzu kam, dass er ein zwanghafter Spieler war und seine Finanzen schlecht verwaltete. Sein Vermögen erhielt der Star nie wieder zurück. Während einer Sonderanhörung des Senats behauptete er 2011, von älteren Familienangehörigen missbraucht und finanziell ausgebeutet worden zu sein. Die Hollywoodikone starb 2014 im Alter von 95 Jahren, hinterließ ein Landgut im Wert von nur 18.000 US-Dollar, unbezahlte Arztrechnungen und Steuerschulden.

Die britische Modeunternehmerin Karen Millen gründete ihr gleichnamiges Labels im Jahr 1981 mit nur 100 Pfund, 1983 eröffnete sie ihr erstes Geschäft im englischen Maidstone. In den darauffolgenden zwei Jahrzehnten expandierte die Kette und zählte Anfang der 2000er-Jahre 130 Filialen auf der ganzen Welt. 2004 wurde das Label von der isländischen Firma Mosaic Fashions übernommen, wofür Millen 35 Millionen Pfund erhielt.

Trotz des Geldregens geriet Millen jedoch in finanzielle Schwierigkeiten. Die Unternehmerin behauptet, von der isländischen Bank Kaupthing, die die Übernahme des Labels finanziert hatte, betrogen worden zu sein. Angeblich sei sie in Pläne zur Steuerhinterziehung hineingeraten, die ihr teuer zu stehen kamen. 2016 wurde Millen von den britischen Behörden für insolvent erklärt, nachdem sie einen Steuerbescheid in Höhe von 6 Millionen Pfund, heute umgerechnet rund 9,1 Millionen Euro, nicht bezahlen konnte.

Dionne Warwick, nach Aretha Franklin die erfolgreichste Sängerin aller Zeiten in den USA, landete im Laufe ihrer langen Karriere mit 69 Singles in den Top 100 der Billboard-Charts. Trotzdem hatte die sechsfache Grammy-Gewinnerin 2013 keine Wahl, außer Insolvenz anzumelden – sie hatte nach heutigem Geldwert umgerechnet rund 13,3 Millionen Euro Schulden.

Warwick gab an, dass ihre Finanzen im Laufe der Jahre schlecht verwaltet worden seien. Die Verantwortlichen hätten Rechnungen von damals knapp 7 Millionen Dollar an die US-Steuerbehörden nicht beglichen. Die „That's What Friends Are For“-Sängerin versuchte deshalb die zuständige Behörde IRS zu verklagen, 2019 wurde der Fall jedoch eingestellt.

Als Schauspieler Burt Reynolds 2018 starb, hinterließ er ein beachtliches Vermögen im Wert von 5 Millionen Dollar. Der Star aus „Das ausgekochte Schlitzohr ist wieder auf Achse“ und „Boogie Nights“ hatte in seinem Leben viele finanzielle Probleme, die er jedoch lösen konnte. Nach der kostspieligen Scheidung von Loni Anderson 1993 verschlechterten sich die Finanzen aber zunächst.

Eine unlukrative Restauranteröffnung und die Neigung zum Geldausgeben – Reynolds soll allein 100.000 Dollar für Toupets ausgegeben haben – taten ihm keinen Gefallen. 1996 musste der Schauspieler, der in den 70er- und 80er-Jahren die Kinokasse klingeln ließ, mit 10 Millionen Dollar Schulden Insolvenz anmelden. Das entspricht einem heutigen Gegenwert von umgerechnet 18,5 Millionen Euro.

Durant war in den 1920er-Jahren auch Großaktionär, so dass seine Verluste nach dem Wall-Street-Crash erheblich waren. Der Automobilpionier wurde 1936 mit Schulden in Höhe von 914.000 Dollar für pleite erklärt. Das wären heute 19,1 Millionen Euro. Sein einziges Vermögen war Kleidung im Wert von 250 Dollar. Durant und seine Frau Catherine rettete schließlich die Rente von General Motors. Durant starb 1947.

Huntington Hartford II., Erbe der US-amerikanischen Supermarktkette A&P, bekam 1922 insgesamt 90 Millionen Dollar vermacht, was heute stolze 1,3 Milliarden Euro wären. Doch pumpte der glücklose Spross Millionen in eine Reihe zum Scheitern verdammter Projekte, darunter eine Kunstgalerie, eine Modelagentur und ein Urlaubsresort auf den Bahamas, das bereits ein Drittel des Erbes verschlang.

1992 war Hartford hoch verschuldet. Er hatte 9,9 Millionen Dollar an seine Gläubiger zu zahlen, bei einem Vermögen von knapp einer Million Dollar. Unter Berücksichtigung der Inflation würden Hartfords Schulden heute bei 20,5 Millionen Euro liegen. Nach der Pleite lebte er alleine in einem heruntergekommenen Mietshaus in Brooklyn, bevor seine Tochter Juliet ihn auf die Bahamas brachte, wo er 2008 starb.

Ein Vertragsbruch in Hollywood kann zum finanziellen Ruin führen, wie Schauspielerin Kim Basinger am eigenen Leib erfahren musste, als sie aus dem Film „Boxing Helena“ ausstieg. Ein Gericht sprach ihrem Vertragspartner Mainline Pictures 8,1 Millionen Dollar zu. In der Folge meldete der Star 1993 Insolvenz an, wobei Schulden in Höhe von 11 Millionen Dollar (heutiger Geldwert 22,1 Millionen Euro) bei einem Vermögen von bis zu 3 Millionen Dollar geltend gemacht wurden. Der Vertragsbruch wurde schließlich in einem Vergleich mit 3,8 Millionen Dollar beglichen, was heute 7,4 Millionen Euro entspricht.

Zu allem Übel hatte Basinger 1988 den Ort Braselton in Georgia für 20 Millionen Dollar gekauft, in der Hoffnung, daraus eine Touristenattraktion zu machen. Doch das Projekt scheiterte. 1994 verkaufte sie die Stadt für nur eine Million Dollar. Inzwischen soll es Basinger finanziell aber wieder besser gehen und ihr heutiges Vermögen wird auf bis zu 19 Millionen Euro geschätzt.

Der American-Football-Spieler Michael Vick war Mitte der 2000er-Jahre mit einem geschätzten Jahreseinkommen von 25 Millionen Dollar einer der am besten verdienenden Sportler der Welt. Doch der NFL-Star tat seiner Karriere und seinem Vermögen mit der Ausrichtung illegaler Hundekämpfe kein Gefallen. 2007 flogen diese auf und Amerika war entsetzt.

MC Hammer alias Stanley Kirk Burrell war Anfang der 1990er-Jahre ein Superstar und die Pumphose sein Markenzeichen. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere verdiente der Rapper 33 Millionen Dollar pro Jahr. Allerdings gab er sein Vermögen ohne zu zögern aus.

Seine 200 Mitarbeiter kosteten Hammer 500.000 Dollar pro Monat, hinzu kam ein riesiges Anwesen mit vergoldeten Toren, einem Aufnahmestudio, mehreren Schwimmbecken und einem Kino.

Die Ausgaben des Musikers kannten keine Grenzen. Luxus-Sportwagen und Rennpferde ließ er sich Millionen kosten. Als seine Karriere Mitte der 1990er-Jahre stagnierte, ging ihm das Geld aus. 1996 meldete Hammer mit Schulden in Höhe von 13 Millionen Dollar (heute 24 Millionen Euro) wären, und einem verbliebenen Vermögen von einer Million Dollar Insolvenz an.

Braxton musste ihre Grammys und American Music Awards verkaufen, um über die Runden zu kommen. Hinzu kam ein demütigendes Interview mit Oprah Winfrey, in dem sie sich wegen angeblicher Misswirtschaft rechtfertigen musste. Die Sängerin erklärte sich 2010 erneut für insolvent, mit Schulden in Höhe von 18,3 Millionen Dollar (heute 24,2 Millionen Euro) bei einem Vermögen von bis zu 1,6 Millionen Dollar, diesmal wegen gesundheitlicher Probleme.

Leider hörte ihre Geldnot damit noch nicht auf. 2017 wurde berichtet, dass Braxton Hunderttausende Dollar Steuern zurückzahlen muss.

Boxer Mike Tyson hat in seiner 20-jährigen Karriere im Ring unglaubliche 300 Millionen Dollar verdient, davon aber das meiste verprasst. Zu den verrücktesten Ausgaben zählen eine Badewanne für zwei Millionen US-Dollar, 110 Luxusautos, eine Gold- und Diamantkette im Wert von Hunderttausenden von Dollar und drei weiße Bengal-Tiger zu einem Preis von jeweils 70.000 US-Dollar.

Tysons Hang zum Geldausgeben holte ihn Anfang der 2000er-Jahre ein, 2003 musste er Insolvenz wegen 23 Millionen Dollar Schulden anmelden, was einem heutigen Wert von 36,3 Millionen Euro entspricht. Seine Hauptgläubiger sind die US-amerikanische und die britische Steuerbehörde sowie weitere Staatskassen und Anwaltskanzleien.

Newton verlor den Rechtsstreit jedoch und blieb auf mehreren Millionen Dollar Anwaltskosten sitzen, was ihn in eine finanzielle Notlage brachte. Darüber hinaus hatte der Sänger in den 1980er-Jahren mehrere schlechte Investitionen getätigt.

1992 meldete er Insolvenz an und gab 20 Millionen Dollar Schulden an, was einem heutigen Wert von 41,4 Millionen Euro entspricht. 1999 hatte er sich von den finanziellen Problemen zum Glück wieder erholt.

Der US-Politiker Fife Symington, von 1991 bis 1997 Gouverneur von Arizona, meldete 1995 in seiner zweiten Amtszeit Insolvenz an. Weil er Immobilieninvestitionen in den Sand gesetzt hatte, hatte Symington Schulden in Höhe von 24 Millionen Dollar (heute 45,7 Millionen Euro) bei einem Vermögen von nur 61.000 Dollar.

Das ehemalige Model Patricia Kluge heiratete 1981 den 34 Jahre älteren Unternehmer John Kluge (im Bild), den einst reichsten Mann der Welt. Als sich das Ehepaar 1990 scheiden ließ, erhielt Kluge eine großzügige Abfindung in Höhe von einer Million US-Dollar pro Ehejahr sowie das prächtige Anwesen Albemarle in Virginia, dessen Wert einst auf stolze 100 Millionen Dollar geschätzt wurde.

Nachdem Lenny Dykstra seine Baseballkarriere 1998 an den Nagel gehängt hatte, betrieb der US-Amerikaner eine Autowaschanlage, verwaltete ein Aktienportfolio und kaufte die schicke Villa von NHL-Star Wayne Gretzky. Allerdings hatte er mit seinen Finanzen kein glückliches Händchen.

Nelson wurde schließlich zur Zahlung von 16,9 Millionen Dollar (heute 37,3 Millionen Euro) verdonnert und brachte 1992 das Album „The IRS Tapes: Who'll Buy My Memories“ heraus, um seine Schulden zu begleichen.

1993 wurde ein Vergleich von nur 9 Millionen Dollar geschlossen, so dass der Musiker heute wieder rund 23,3 Millionen Euro reich ist.

Amerikas größter Pleitegeier, der texanische Rohstoffunternehmer und Pferdefan Nelson Bunker Hunt, erlitt durch Silberspekulationen in den 1970er-Jahren eine riesige Schlappe. 1979 hatte Hunt (im Bild mit Queen Elizabeth II. im Jahr 1974) Silber im Wert von bis zu 4 Milliarden Dollar angehäuft, damals die Hälfte des weltweiten Vorkommens. Das wären heute 16 Milliarden Euro.

Einarsson zählt zu den berüchtigsten Bankern des Landes und wurde 2013 wegen Manipulation der Märkte zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt (später auf vier Jahre verkürzt). 2015 wurde er mit Schulden von heute 2,6 Milliarden Euro für pleite erklärt.

Der australische Unternehmer Alan Bond, der ein bedeutendes Interesse an Sport, Medien und Bergbau hatte, ist in einen der berüchtigtsten Insolvenzfälle Australiens verwickelt. 1992 musste er Insolvenz anmelden, nachdem er eine Darlehensbürgschaft für ein Bergbauunternehmen in Höhe von 137,3 Millionen Dollar nicht bezahlen konnte. Das entspricht heute rund 285 Millionen Euro.

Bonds Schulden stiegen auf 1,8 Milliarden Dollar, was unter Berücksichtigung der Inflation einem heutigen Wert von 3,7 Milliarden Euro entspricht. Der gebürtige Brite wurde später zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt, weil er einen riesigen Geldbetrag zwischen seinen Unternehmen hin und her geschoben hatte.

Der Magnat hatte riesige Summen in riskante Anlagen der Anglo Irish Bank gesteckt, die er mit der Finanzkrise 2008 und dem Absturz der Aktienkurse jedoch verlor. Quinns Schulden beliefen sich damals auf 3,2 Milliarden Dollar (heutiger Wert 4 Milliarden Euro) und so wurde er 2011 in Nordirland und 2012 in Irland für insolvent erklärt. Weil er nicht mit den Finanzbehörden kooperierte und wegen der Zerschlagung von Anlagen saß Quinn neun Wochen hinter Gittern.

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