Diana Frances Spencer wurde am 1. Juli 1961 im Park House auf dem königlichen Landsitz Sandringham in der englischen Grafschaft Norfolk geboren. Die Familie Spencer, die das Anwesen der britischen Krone nur angemietet hatte, entstammt einer alten Aristokraten-Linie, die dem Königshaus jahrzehntelang nahestand. Dianas Großmutter Ruth Roche bekleidete seit 1956 ein königliches Hofamt. Queen Elizabeth, Witwe von Georg IV. und Mutter von Königin Elisabeth II., ernannte die Baroness Fermoy zur „Extra Woman of the Bedchamber“, also als eine Art zusätzliche Zofe. Im Jahr 1960 wurde die Hofdame zur „Woman of the Bedchamber“ befördert. Diese Rolle übte die Baroness 33 Jahre lang aus.

Diana verbrachte eine glückliche Kindheit auf dem Landsitz in Norfolk. Hier ist sie als Kleinkind in ihrem Kinderwagen auf dem Gelände von Park House zu sehen. Laut ihrem ehemaligen Kindermädchen Inge Crane war sie „sehr, sehr verschmust“. Park House sei schon immer etwas Besonderes gewesen, sagte Crane dem amerikanischen Fernsehsender „CNN“. Es sei aber schwer zu sagen, woran genau das liege.

Obwohl Althorp Manor, das seit über 500 Jahren im Besitz der Familie Spencer ist, oft als Dianas Elternhaus bezeichnet wird, ist Lady Di viel stärker mit dem Park House Anwesen verwurzelt, wo sie bis zu ihrem 14. Lebensjahr wohnte. Auch Dianas Mutter, Frances Burke Roche, wurde dort am 20. Januar 1936 geboren – am selben Tag, an dem König Georg V. in Sandringham House verstarb.

Diana wuchs mit ihren Geschwistern Sarah, Jane und Charles auf. Als dieses Foto von ihr und ihrem Bruder Viscount Althorp im Sommer 1967 aufgenommen wurde, ahnte sie noch nichts von der bevorstehenden Trennung ihrer Eltern, die Diana für immer prägen sollte. Ihre Mutter Frances verließ ihren Vater Edward John Spencer für den australischen Erben eines Tapetenimperiums, Peter Shand Kydd, den sie nach einem erbitterten Scheidungskampf 1969 heiratete.

Die Familie Spencer verließ Park House im Jahr 1974. Neun Jahre später stiftete Königin Elisabeth das Haus an die Wohltätigkeitsorganisation Leonard Cheshire, die 1987 darin ein Landhotel für Menschen mit Krankheiten wie Parkinson, Zerebralparese und Rückenmarksverletzungen eröffnete. Laut Berichten musste das Hotel 2020 jedoch wegen steigender Reparaturkosten schließen und ist nun wieder Teil des Sandringham Estate, das zum Privatbesitz der britischen Königsfamilie zählt.

Wie viele Nachkommen aus Adelshäusern verbrachte Diana einen Großteil ihrer Kindheit in einem Internat. Sie begann ihre Schulzeit in der Privatschule Silfield in Gayton in der Grafschaft Norfolk und wechselte mit neun Jahren nach Riddlesworth Hall, einem reinen Mädcheninternat in der Nähe von Thetford in der englischen Grafschaft Norfolk.

Das Gebäude wurde 1792 im georgianischen Stil für den wohlhabenden Bankier Silvanus Bevan lll. errichtet. 2023 schloss das Internat seine Türen und wurde von der Immobilienfirma Savills für umgerechnet 3,4 Millionen Euro zum Verkauf angeboten. Der Hausrat wurde im Januar 2024 versteigert. Die Zukunft von Riddlesworth Hall ist noch ungewiss, aber die ehemalige Privatschule könnte laut Berichten der britischen Tageszeitung „The Times“ in Luxuswohnungen umgewandelt werden.

Diana liebte ihre Schulzeit in Riddlesworth, wie Andrew Morton in den Memoiren „Diana. Ihre wahre Geschichte – in ihren eigenen Worten“ schreibt. Sie sagte: „Ich liebte es, in der Schule zu sein. Ich war sehr frech in dem Sinne, dass ich immer lachen und herumalbern wollte, anstatt im Klassenzimmer zu sitzen.“

Diana kehrte im April 1989 zu einem Besuch in die Schule zurück, um ein Buntglasfenster feierlich zu enthüllen. Dabei hob sie einen kleinen Jungen hoch, damit er die blauen Samtvorhänge vor dem neuen Kunstwerk selbst öffnen konnte. Das Bild zeigt die Prinzessin, wie sie vor der Aula von der Schulleiterin und einigen Schülerinnen empfangen wird. Die Kinder hatten sichtlich Freude daran, dem besonderen Gast ihre Haustiere zu präsentieren.

Die „Prinzessin des Volkes“ engagierte sich zeit ihres Lebens für Kinderhilfsorganisationen und war zu diesem Zeitpunkt bereits Mutter des siebenjährigen William und des vierjährigen Harry. Diana war bekannt für die unkomplizierte Umgangsart mit Kindern, die sie bei ihren königlichen Besuchen traf. Bei ihrem Besuch in Riddlesworth war das nicht anders. Sie verbrachte Zeit mit den Schülern in ihren Klassenzimmern, ging in die Hocke, um mit ihnen zu sprechen, und setzte sich auf einen winzigen Kinderstuhl, um sich ein Schulprojekt der jüngeren Mädchen genauer anzusehen.

1973 trat die zwölfjährige Diana in die West Heath Girls’ School, einer Mädchenschule, in Sevenoaks ein. Die exklusive Einrichtung in der Grafschaft Kent wurde damals von etwa 100 Mädchen besucht, darunter auch von Dianas Schwestern Sarah und Jane. Diana war keine besonders gute Schülerin. Sie rasselte zweimal bei den O-Levels durch, die in etwa den Abschlussprüfungen für die Mittlere Reife ähneln, ehe die damals 16-Jährige die West Heath Schule verließ.

1987 besuchte sie bereits als Princess of Wales mit ihren Schwestern ihre alte Schule. Ihr Bruder Charles erinnert sich, dass Diana bis dahin eher schüchtern, aber eine talentierte Musikerin und versierte Pianistin war. Sie war eine begabte Schwimmerin und lernte Ballett und Stepptanz.

Dieses Bild aus einem Familienalbum zeigt die 13-jährige Diana im Sommer 1974 mit ihrem Shetlandpony Souffle im Ladywell House im schottischen Fife, wo ihre Mutter wohnte.

Als ihr Vater, Viscount Althorp, 1976 den Familienbesitz in der Nähe von Northampton erbte, zogen die Spencers – und mit ihnen die damals 14-jährige Diana – ins Althorp House. Trotz der zerrütteten Ehe ihrer Eltern soll sie das Leben hier geliebt haben. Betty Andrews, eine ehemalige Köchin dort, erzählte 1997 der „BBC“: „Rückblickend muss man sagen, dass es wahrscheinlich die glücklichste Zeit ihres Lebens war“.

Das majestätische Herrenhaus befindet sich seit über fünf Jahrhunderten im Besitz von Dianas Familie, die dort seit 20 Generationen lebt. Ihre aristokratische Abstammung geht auf so bekannte Persönlichkeiten wie George Washington und Maria Stuart zurück. Das Haus verfügt über einige beeindruckende Räume, darunter eine Galerie mit einer Ausstellung von Gemälden von Van Dyke. Im Bild ist Dianas Bruder Charles, der 9. Earl Spencer, vor der Galerie zu sehen.

Im Juli 1976 heiratete auch Dianas Vater wieder (im Bild mit Dianas Bruder Charles). Raine McCorquodale war die Tochter der Liebesromanautorin Barbara Cartland. Um das große Althorp-Anwesen nach der Übernahme finanzieren zu können, musste John Spencer viele Wertgegenstände verkaufen. Außerdem begann er mit der eigenen Weinproduktion.

Das 1508 erbaute Herrenhaus mit 90 Zimmern ist umgeben von einem herrlichen Anwesen, das sich über mehr als 200 Hektar erstreckt. Auf dem Gelände befinden sich Landhäuser, Bauernhöfe, Wälder und ganze Dörfer. Mehr als genug Freiraum für die junge Diana.

Seit dem 16. Jahrhundert sind viele Damhirsche in Althorp beheimatet und es gibt zahlreiche einheimische Vogelarten wie Schleiereulen und Rebhühner. Besonders bemerkenswert sind die alten Bäume in dem über 4.000 Hektar großen Waldgebiet, darunter eine 22 Meter hohe Krim-Eiche, die 1589 von John Spencer III. gepflanzt wurde. Dieses Aquarell des Hauses stammt vom britischen Maler William Daniell aus dem 18. Jahrhundert.

Eine Besonderheit von Althorp House ist die prachtvolle Haupttreppe. In den 90 Zimmern des Anwesens befinden sich goldgerahmte Gemälde, verzierte Gesimse und extravagante Kronleuchter. Es verfügt außerdem über eine beeindruckende Bibliothek mit Holzböden und endlosen Bücherregalen, die Berichten zufolge der Lieblingsraum des derzeitigen Earls, Dianas jüngerer Bruder Charles, ist.

Jedes Mal, wenn Diana nach ihrer Hochzeit nach Althorp zurückkehrte, war das in Blau und Sonnengelb gehaltene King-William-Schlafzimmer ihr bevorzugter Schlafplatz. Diana soll das Haus und das umliegende Anwesen geliebt haben. Heute lebt ihr Bruder Charles mit seiner Familie auf dem Landsitz, den er als 9. Earl Spencer geerbt hat.

Dieses große und elegante georgianische Haus aus dem Jahr 1806 liegt inmitten von hunderten Hektar Ackerland am Rande des historischen Dorfes Falkland in Fife, Schottland. Dianas Mutter, Frances Shand Kydd, lebte hier bis zu ihrem Tod im Jahr 2004. Diana und die Prinzen William und Harry besuchten das Haus bei vielen Gelegenheiten. Heute kann man in dem pittoresken Haus oder im Steading Cottage, einem kleineren Anwesen auf dem Gelände, inmitten der schottischen Landschaft übernachten.

Im Juli 1979 kaufte sich Diana zu ihrem 18. Geburtstag eine Wohnung im Coleherne Court Komplex im Londoner Stadtteil Earl's Court, nahe Kensington, für 50.000 Pfund. Nach heutigem Geldwert sind das umgerechnet rund 275.000 Euro. Diana wohnte dort bis Ende Februar 1981 zusammen mit drei engen Freundinnen. In dieser Zeit nahm sie an einem Kochkurs für Fortgeschrittene teil und nahm anschließend verschiedene kleine Jobs an: zum Beispiel als Tanzlehrerin, als Assistentin in einer Spielgruppe, als Kindermädchen und sogar als Putzfrau für ihre Schwester Lady Sarah.

Die Straße Old Brompton Road, an der sich die Wohnung befand, ist auch heute noch ein Tummelplatz für junge, reiche Aristokraten – mit teuren Restaurants, Designerläden und dem Luxuskaufhaus Harrods (im Bild). In den Memoiren „Diana. Ihre wahre Geschichte – in ihren eigenen Worten“ von Andrew Morton beschreibt sie ihre Zeit dort als „die glücklichste Zeit“ ihres Lebens. „Jung, unschuldig, unkompliziert und vor allem hatte ich Spaß.“

Dieses Bild zeigt Lady Di 1980, inzwischen mit dem Prinzen von Wales liiert, wie sie ihre Londoner Wohnung im Auto verlässt. Schon damals wurde sie von Fotografen verfolgt.

Dieses Foto zeigt die frisch mit Charles liierte Lady Diana Spencer und Camilla Parker-Bowles zusammen bei den Ludlow Races – einem Pferderennen, an dem der Prinz 1980 teilnahm. Die Frau, die später die Herzogin von Cornwall und schließlich als Gemahlin von Charles III. Queen Camilla werden sollte, spielte schon damals eine wichtige Rolle im Leben des damaligen Kronprinzen.

Diana und Charles waren nun häufiger gemeinsam in der Öffentlichkeit zu sehen. Ihr erster Auftritt war eine Benefizveranstaltung in der Goldsmiths’ Hall im März 1981 (im Bild). Nach Bekanntgabe der Verlobung gab Diana ihren Job als Kindergärtnerin auf. Sie zog zu Charles ins Clarence House, um sich dort auf die Hochzeit im Sommer vorzubereiten.

Der Umzug ins Clarence House markierte Dianas Weg von einem Mitglied des niedrigen Adels zu einem vollwertigen Mitglied der königlichen Familie. Das Haus liegt an der Londoner Prachtstraße The Mall, und wurde in den 1820er-Jahren vom renommierten Architekten John Nash für den Herzog von Clarence erbaut. Das Gebäude ist Teil des königlichen St. James‘ Palace, ist für seine royalen Bewohner aber viel informeller und komfortabler.

Clarence House war der erste gemeinsame Wohnsitz von Königin Elisabeth II. und ihrem Gemahl Prinz Philip nach ihrer Hochzeit im Jahr 1947. Dort wuchs auch der kleine Prinz Charles auf. Ab 1953 war das Haus in erster Linie die königliche Residenz der Königinmutter, die während Dianas Verlobungszeit ebenfalls dort wohnte. Jetzt ist Clarence House der Londoner Wohnsitz von König Charles lll. und Königin Camilla.

Die damals 20-jährige Diana und der 32-jährige Prinz Charles heirateten am 29. Juli 1981 in der St.-Paul’s-Kathedrale. Die Märchenhochzeit wurde weltweit von rund 750 Millionen Menschen verfolgt. Mehr als eine halbe Million Menschen säumten die Straßen Londons, um die neue Prinzessin mit ihrer prächtigen 7,6 Meter langen Hochzeitsschleppe zu sehen. Der Kuss auf dem Balkon des Buckingham Palace (im Bild) ist eines der bekanntesten königlichen Fotos aller Zeiten.

Der Kensington Palace ist eine der geschichtsträchtigsten Adressen Londons. Im Jahr 1689 wurde die jakobinische Villa von Wilhelm III. als Landsitz erworben. Seitdem wurde der Palast mehrfach umgestaltet und war Wohnsitz einiger der berühmtesten Royals des Landes, darunter Königin Victoria, Prinzessin Margaret sowie das jetzige Fürstenpaar von Wales, William und Kate. Im Jahr 2018 residierten auch die frisch Vermählten, Prinz Harry und Herzogin Meghan, kurzzeitig auf dem Anwesen.

Diana (im Bild: auf den Eingangstufen von Highgrove House) soll das Haus mit seinen neun Schlafzimmern nicht gemocht haben. Berichten zufolge war es ihr zu klein. Während ihrer Aufenthalte soll die Prinzessin ihre kleinen Söhne oft zum Einkaufen in die nahe gelegenen Städte Tetbury und Cirencester mitgenommen haben, sodass die Royals für die Anwohner zu einem vertrauten Anblick wurden. Obwohl Highgrove House nun offiziell in den Besitz von Prinz William, dem neuen Prince of Wales, übergegangen ist, nutzen Charles III. und Königin Camilla das Anwesen weiterhin als Landhaus.

Trotz ihrer Meinungsverschiedenheiten teilten sich Charles und Diana das Sorgerecht für ihre Kinder und nahmen 1995 an Williams erstem Schultag in Eton teil. Nach ihrer Scheidung im Jahr 1996 entschied sich Diana, im Apartment 8 zu bleiben und ihre Söhne dort aufzuziehen. Die Prinzessin lebte dort bis zu ihrem frühzeitigen Tod im Jahr 1997.

Auch nach der Scheidung 1996 durfte Diana die Wohnung im Kensington-Palast weiter nutzen und als Mutter des Thronfolgers den Titel Diana, Princess of Wales tragen. Sie engagierte sich weiterhin für wohltätige Zwecke und reiste um die Welt. Für die Erziehung ihrer Söhne blieb London jedoch der Dreh- und Angelpunkt.

Auch Jahrzehnte nach ihrem Tod ist das Interesse und die Liebe für die Königin der Herzen ungebrochen. Viele ihrer berühmten Kleidungsstücke, darunter auch ihr Hochzeitskleid, sind im Kensington-Palast ausgestellt. Diana lebt in ihren Söhnen weiter, die ihr Andenken durch ihre eigenen Wohltätigkeitsarbeiten in Ehren halten.

Folgen Sie uns schon? Klicken Sie oben auf das Pluszeichen und lesen Sie mehr von loveMONEY