Von geheimen Militärstützpunkten bis hin zu versteckten Raketenabwehrsystemen: Rund um die Welt verstecken sich geheime Riesenprojekte unter der Erdoberfläche, die irgendwann aufgegeben wurden – obwohl sie den Steuerzahler ein Vermögen gekostet haben.

Wie viel für die Ruinen ausgegeben wurde und warum sie aufgegeben wurden, haben wir hier in Bildern zusammengestellt. Kommen Sie mit uns auf einen virtuellen Rundgang ...

(Alle Geldbeträge basieren auf US-Dollarangaben und wurden inflationsbereinigt in Euro umgerechnet.)

Adaptiert von Helena Düll

Diese geheime, mit Atomkraft betriebene Forschungseinrichtung wurde vom US-Militär zwischen 1959 und 1960 tief unter der grönländischen Eiskappe errichtet. Vorgeblich ein Stützpunkt für wissenschaftliche Forschungen, war das „Camp Century“ in Wirklichkeit Teil des streng geheimen Projekts „Iceworm“ und sollte dazu dienen, Atomwaffen zu lagern und im Falle eines Konflikts Atomraketen gegen die UdSSR loszuschicken.

Rechnet man die Kosten in heutige Verhältnisse um, kostete das gesamte Projekt in etwa 64 Millionen Euro (damals 7,9 Millionen US-Dollar). Die Anlage besteht aus 21 Tunneln, die sich über eine Länge von rund drei Kilometern verteilen. Sie wurde 1966 nach Protesten von Dänemark, zu dem Grönland offiziell gehört, aufgegeben. Experten hatten festgestellt, dass die Eiskappe weniger stabil war, als man ursprünglich geglaubt hatte.

Noch immer befinden sich Tonnen von Giftmüll unter der Erde – und das Camp nähert sich immer mehr dem Rand der Eiskappe.

Die Arbeiten an der Superstation, die als innerstädtisches Terminal für Expresszüge vom internationalen Flughafen O'Hare gedacht war, begannen 2005. Es wurde jedoch schnell klar, dass der Expressdienst nicht zustande kommen würde. Deshalb stellte die Stadt Chicago die Bauarbeiten 2011 ein. Die Superstation ist bis heute unvollendet. Insgesamt soll das katastrophale Megaprojekt den Steuerzahler auf heutige Verhältnisse hochgerechnet etwa 472 Millionen Euro gekostet haben.

Unter den Bergen von Sichuan in China befindet sich das größte künstliche Tunnel- und Höhlennetzwerk der Welt. Das riesige Tunnelsystem, das von Zehntausenden von Arbeitenden unter entsetzlichen Bedingungen erbaut wurde, erstreckt sich über fast 23 Kilometer. Die größte von 18 Höhlen misst mehr als neun Hektar. Insgesamt verfügt der unterirdische Komplex über 13 Ebenen.

Zu Baubeginn sollte das streng geheime Bauwerk 359 Millionen Dollar kosten. Es wurde von der chinesischen Regierung in Auftrag gegeben, als die Spannungen im Kalten Krieg in den 1960er-Jahren ihren Höhepunkt erreichten. Die Anlage beherbergte ein Kernkraftwerk, das waffenfähiges Plutonium herstellen konnte. 

Als sich der Kalte Krieg Anfang der 1980er-Jahre abschwächte, wurde das Projekt, das nur zu 85 Prozent fertiggestellt war, abgebrochen. Inzwischen ist der verlassene Komplex eine Touristenattraktion. Die Gesamtkosten für das Megaprojekt belaufen sich nach heutigem Geldwert auf über 2,7 Milliarden Euro.

Als sich der Zweite Weltkrieg deutlich zugunsten der Alliierten entwickelte, begannen die Nazis im April 1943 mit dem Bau einer gigantischen unterirdischen Stadt. Unter dem Deckmantel der Geheimhaltung umfasste das Projekt „Riese“ den Bau von sieben unterirdischen Bauwerken, die durch rund neun Kilometer lange Tunnel unter dem Eulengebirge im heutigen Polen miteinander verbunden waren.

Tausende von Kriegsgefangenen, darunter auch Kinder, wurden gezwungen, an dem mysteriösen Megaprojekt zu arbeiten – viele kamen dabei ums Leben. Die Bauarbeiten, die auf den heutigen Geldwert umgerechnet schätzungsweise etwa 920 Millionen Euro gekostet hätten (damals 60 Millionen Dollar), dauerten bis Mai 1945 an, als die Wehrmacht schließlich kapitulierte. Dann wurden sie abrupt eingestellt. Bis heute ist der genaue Zweck des Projekts unbekannt, aber Historikerinnen und Historiker gehen davon aus, dass die unterirdische Stadt als Bunker für Adolf Hitler oder als Militärstützpunkt gebaut worden sein könnte.

Der Superconducting Super Collider (SSC) in Texas mit dem Spitznamen „Deserton“ hätte Amerikas eigener Teilchenbeschleuniger werden und mit dem berühmten Teilchenbeschleuniger der Europäischen Organisation für Kernforschung (CERN) in der Schweiz konkurrieren können. Wäre er vollständig gebaut worden, hätte der SSC das CERN bei der Entdeckung des Higgs-Bosons, des „Gottesteilchens“, vielleicht sogar geschlagen. 

Eine weitere streng geheime Militäreinrichtung aus der Zeit des Kalten Krieges, die Raketenbasis Plokštinė, wurde von den Sowjets zwischen 1960 und 1962 in der Nähe des Plateliai-Sees im heutigen Litauen errichtet. Die Baukosten für die größtenteils unterirdische Basis waren enorm und entsprachen den Kosten für den Bau einer Kleinstadt, also mehreren Milliarden Euro für heutige Verhältnisse. 

Der Stanley R. Mickelsen Safeguard Complex in Nekoma, im US-Bundesstaat North Dakota, kann wohl als eine verblüffende Verschwendung von Steuergeldern bezeichnet werden. Die Gesamtkosten der Anlage, die im April 1975 fertiggestellt wurde, beliefen sich für heutige Verhältnisse auf circa 6,4 Milliarden Euro.

Der hochmoderne Komplex, der unter und um eine auffällige Pyramidenstruktur herum gebaut wurde, diente dem Start und der Kontrolle von Kurz- und Langstreckenraketen zur Abwehr ballistischer Flugkörper. 

Kaum zu glauben, aber die milliardenschwere, hochmoderne Anlage war nur 24 Stunden lang voll betriebsbereit. Im Oktober 1975 erachtete der US-Kongress den Stützpunkt als ineffektiv, strich die Finanzierung und beschloss die Stilllegung des gesamten Komplexes – buchstäblich einen Tag, nachdem er von der anfänglichen zur vollen Betriebskapazität übergegangen war.

Der Stützpunkt wurde schließlich 2012 zum Spottpreis an eine religiöse Gemeinschaft verkauft.

Yucca Mountain in der Wüste von Nevada wurde 1987 als Amerikas Endlager für Atommüll auserkoren. Nachdem die unterirdische Anlage schließlich 2002 vom Kongress genehmigt worden war, begannen kurz darauf die Bauarbeiten.

Das Megaprojekt stieß auf heftigen Widerstand. Zudem traten eine Reihe von Problemen auf, von der ungeeigneten Geologie des Standorts bis hin zu Bedenken hinsichtlich des Abfalltransports.

Der Stützpunkt kostete damals schätzungsweise astronomische 6 Milliarden Dollar, was heute in etwa 56,5 Milliarden Euro entspricht. Željava war bis Anfang der 1990er-Jahre in Betrieb.

Trotz der enormen Kosten zerstörte die abziehende jugoslawische Volksarmee während der Jugoslawienkriege 1991 einen Großteil des Komplexes, um zu verhindern, dass die gegnerischen Streitkräfte ihn für ihre eigenen Zwecke nutzen konnten. Seitdem steht der Komplex leer.

Die Maginot-Linie, benannt nach dem damaligen französischen Kriegsminister André Maginot, besteht aus einer Reihe von halb unterirdischen Grenzfestungen aus Beton, die durch unterirdische Eisenbahntunnel miteinander verbunden sind. Sie wurde in den 1930er-Jahren als Verteidigungsanlage gegen deutsche Invasoren gebaut.

Die französische Regierung gab damals drei Milliarden Francs für den Bau aus, was heute rund 3,6 Milliarden Euro wären.

Für Frankreich gab es bei diesem Plan jedoch einen sehr großen Haken. Während die Grenzen zu Luxemburg, Deutschland, der Schweiz und Italien stark verteidigt wurde, war die Grenze zu Belgien, wenn überhaupt, nur wenig geschützt. Die Nazis nutzten diese Schwäche aus und fielen im Mai 1940 über die französisch-belgische Grenze in Frankreich ein.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Maginot-Linie wieder bemannt, aber während des Kalten Krieges wurde sie obsolet und in den 1960er-Jahren aufgegeben. 

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