Plus grand constructeur automobile mondial en volume de véhicules produits avec plus de 10 millions de ventes par an, le constructeur japonais Toyota est un pionnier de l’électrique. En 1997, il a lancé la Prius, la toute première hybride produite en série. Pourtant, sa stratégie prudente en matière de VE diffère de celle de nombreux concurrents, qui misent davantage sur le tout électrique.

Le président du groupe, Akio Toyoda, petit-fils du fondateur, a expliqué qu’un futur exclusivement électrique entraînerait des pertes d’emplois massives parmi les cinq millions de travailleurs japonais du secteur, dont beaucoup sont spécialisés dans la technologie des moteurs thermiques.

Par ailleurs, la dépendance énergétique du Japon vis-à-vis des importations rendrait risquée une transition complète vers les véhicules électriques à batterie (VEB). Toyota s’est donc concentré sur l’intégration d’options hybrides dans ses modèles et continue d’explorer le potentiel de l’hydrogène.

Cette approche attentiste vise à rester ouvert pour éviter à Toyota de tout miser sur une seule technologie et de s’adapter à la solution dominante lorsqu’elle se précisera. Prudent, Toyota joue sur plusieurs tableaux et prévoit d’ouvrir en 2027 une nouvelle usine en Chine dédiée à l’assemblage de batteries et de véhicules électriques à batterie. Pour l’instant, sa stratégie d’attentisme semble porter ses fruits, autant que celle de ses concurrents : bien que le constructeur ait enregistré quelques baisses de bénéfices d’un trimestre à l’autre, il anticipe une hausse globale de ses bénéfices.

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