Construidas hace cientos de años, estas viviendas han resistido el paso del tiempo y han sido testigo de grandes cambios en la historia de la humanidad.

Haz clic o desliza para viajar a través de los siglos y descubrir algunas de las casas más antiguas del mundo que aún hoy siguen habitadas, desde sorprendentes casas excavadas en la roca hasta elegantes mansiones de época.

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Adaptado al español por Ana Niño, Redactora en español para loveMONEY.

Enclavado a los pies del volcán Sahand, el extraordinario pueblo de Kandovan, en la provincia iraní de Azerbaiyán Oriental, al noreste del país, está formado por casas trogloditas excavadas en la roca volcánica blanda y porosa hace 700 años por refugiados que huían de las invasiones mongolas.

“Troglodita”, del griego, significa literalmente “habitante de cuevas”. Estas casas cueva se llaman karaans, posiblemente por una palabra del dialecto local que significa “colmena”.

Habitadas de forma continua desde su creación, las casas del acantilado están talladas en formas fantásticas que parecen sacadas de un cuento de hadas.

Durante siglos, han protegido a sus habitantes de invasiones enemigas, además de ofrecer refugio frente a los veranos abrasadores y los inviernos gélidos de la región, gracias a su ubicación escarpada y a sus paredes con un aislamiento natural excepcional.

Las casas pueden tener hasta cuatro plantas de altura. La planta baja se destina tradicionalmente al ganado, las viviendas ocupan los dos niveles siguientes y el piso superior se utiliza como almacén.

Como es de esperar, Kandovan es hoy una importante atracción turística, y el pueblo, con una población de 670 habitantes, recibe alrededor de 300.000 visitantes al año.

Kandovan no solo alberga estas increíbles viviendas trogloditas: se dice que el agua de sus manantiales tiene propiedades curativas y que muchas de las plantas que crecen en la zona poseen efectos reconstituyentes.

Para dar respuesta al creciente número de visitantes, en 2006 se inauguró un hotel cueva. Además, esta tienda de recuerdos (en la imagen) atiende hoy a los turistas.

Acoma Pueblo, cerca de Albuquerque, en el oeste del estado de Nuevo México, se fundó al menos en el siglo XII, aunque según los nativos americanos acoma, su origen es anterior.

Las casas más antiguas que se conservan se alzan sobre una meseta de 111 metros de altura. Una meseta es una colina o montaña de cima plana y laderas empinadas; la palabra proviene del español “mesa”, ya que la cima de estas formaciones recuerda a una.

Se cree que las casas se construyeron entre los años 1144 y 1150, aunque los arqueólogos estiman que este lugar elevado fue habitado por primera vez hace unos 2.000 años

La zona llegó a conocerse como la “ciudad del cielo”. La meseta fue el refugio ideal para los primeros habitantes de la comunidad, que quedaban bien protegidos frente a las incursiones de navajos y apaches, otros pueblos indígenas que dominaban amplias regiones del suroeste de lo que hoy es EE.UU.

Las escarpadas paredes de esta colina plana hacían que el asentamiento fuera casi imposible de conquistar. Durante siglos, el único acceso era una escalera tallada en la arenisca que se podía defender con facilidad.

Las estructuras del pueblo, que suman unas 300, se construyeron con piedra arenisca y ladrillos de adobe, elaborados con una mezcla de tierra, paja y agua. Están dispuestas en terrazas de varios niveles a las que se accede por escaleras en lugar de puertas.

Además de tener un significado espiritual, estas escaleras se podían retirar en caso de ataque, lo que ofrecía una capa extra de protección frente a posibles incursiones de otras tribus

Esta imagen de 1934 muestra el interior de una de las casas del pueblo, concretamente una de sus características chimeneas de esquina.

Sky City también conserva varios hornos exteriores de adobe con forma de colmena, que se utilizaban para hornear, cocinar y cocer cerámica, una artesanía por la que el pueblo es reconocido internacionalmente.

Hoy en día, se puede visitar el lugar para conocer mejor su larga historia, participar en celebraciones como la fiesta de San Esteban o unirse a una visita guiada.

Sin salir de Nuevo México, Taos Pueblo es probablemente el asentamiento habitado de forma continua más antiguo de EE.UU., posiblemente anterior a Acoma Pueblo en cerca de un siglo.

Hogar del pueblo nativo americano Red Willow durante más de un milenio, este enclave se encuentra en un alto valle desértico de la sierra de la Sangre de Cristo, a ambos lados del río Pueblo.

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Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y reconocido como Monumento Histórico Nacional, el pueblo está formado por dos casas de adobe de varios niveles, con estructura similar a la de un bloque de apartamentos.

La Hlauuma (“casa norte”), de cinco plantas de altura, es considerada uno de los edificios más fotografiados de EE.UU., junto con la Hlaukwima (“casa sur”).

Las casas de adobe del pueblo comparten muchas similitudes con las viviendas de Acoma Pueblo, como muestra esta imagen de 1877. Sus gruesas paredes de adobe ofrecen un excelente aislamiento, manteniendo las habitaciones frescas en verano y cálidas en invierno.

Al igual que las estructuras de Acoma, tradicionalmente se accedía a ellas mediante escaleras, aunque algunas llegaron a tener puertas. Las habitaciones de la planta baja solían contar con chimeneas en las esquinas.

Las similitudes no terminan ahí. Taos Pueblo también está salpicado de hornos de adobe con forma de colmena y, al igual que Acoma Pueblo, no cuenta con electricidad, agua corriente ni fontanería, ya que están prohibidas por motivos religiosos.

Otras características interesantes del lugar son los estantes de madera que se utilizan para secar carne, maíz, bayas y pieles de animales.

Kirkjubøargarður (“patio de Kirkjubøur”), también conocida como “la granja del rey”, situada en las ventosas Islas Feroe, es una de las casas de madera habitadas de forma continuada más antiguas del mundo y, posiblemente, la más antigua de todas.

Esta remota granja fue construida en el siglo XI con madera flotante procedente desde Noruega. Esto es un dato curioso, pues las Islas Feroe carecen prácticamente de árboles, por lo que la madera siempre ha sido un recurso escaso y muy valioso.

La granja vikinga, que como muchas construcciones tradicionales de las Islas Feroe tiene un techo de turba para protegerse del clima, fue en su origen residencia episcopal católica y seminario.

Aquí fue donde el obispo Erlendur redactó la llamada Carta de las ovejas en 1298. Este decreto real sobre la cría de ovejas es el documento más antiguo conservado de las Islas Feroe. Fue promulgado por el duque Haakon, que más tarde se convirtió en el rey Haakon V de Noruega.

En 1538, poco después de la Reforma protestante, la granja fue confiscada por el rey de Dinamarca. Kirkjubøargarður fue arrendada a la familia Patursson en la década de 1550 y ha pasado por 17 generaciones, siendo siempre el hijo mayor, apodado el granjero del rey, quien asumía el arrendamiento.

Hoy en día, el propietario definitivo de la finca es el Gobierno de las Islas Feroe.

La granja sigue siendo la más grande de las Islas Feroe y sus actuales custodios crían ovejas y ganado. Los visitantes pueden hacer una visita guiada por el interior de la vivienda, que resulta muy acogedora y está llena de objetos antiguos.

También es posible explorar los edificios históricos de los alrededores, como la iglesia de San Olav, del siglo XII, y las ruinas de la catedral de San Magnus, del siglo XIII.

La Ciudad Antigua de Saná, situada en lo alto de las montañas de Yemen, tiene más de 2.500 años de antigüedad, lo que la convierte en una de las zonas urbanas habitadas de forma continua más apreciadas del planeta.

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Saná es conocida por sus casas torre construidas con tierra compactada. Antes del siglo XI se llegaron a edificar hasta 6.000 de estas viviendas de varios pisos.

Apodados “los rascacielos más antiguos del mundo”, estos imponentes edificios alcanzan hasta nueve plantas de altura y están decorados con intrincados frisos geométricos elaborados con ladrillos cocidos y yeso blanco, salpicados de coloridos vitrales que contrastan de forma espectacular con sus fachadas ocres.

Lamentablemente, estas extraordinarias construcciones están hoy más amenazadas que nunca.

Yemen está sumido en una devastadora guerra civil desde 2014, tras el derrocamiento del Gobierno alineado con Arabia Saudí por parte de los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, que tomaron el control de la antigua ciudad de Saná y de otras zonas del país.

Desde entonces, la ciudad ha sufrido numerosos bombardeos aéreos, liderados por Arabia Saudí, que han destruido varias de sus emblemáticas casas torre. Muchas de las que aún se mantienen en pie presentan un grave estado de abandono.

Además de las múltiples amenazas que se ciernen sobre el patrimonio de la ciudad, la antigua Saná sufrió meses de lluvias excepcionalmente intensas en 2020. Debilitadas por las fuerzas de la naturaleza y las inundaciones generalizadas, 111 casas torre se derrumbaron y 6.000 viviendas presentan goteras en los tejados.

Dado que la guerra no muestra signos de terminar, es probable que la situación empeore. Ojalá algunas de estas increíbles casas logren sobrevivir.

De un lugar devastado por la guerra a otro: la antigua ciudadela de Alepo, que se alza sobre la ciudad siria, se remonta al tercer milenio antes de Cristo. Sin embargo, la mayoría de las viviendas dentro de sus murallas fueron construidas por los ayubíes —una dinastía musulmana fundada por Saladino— durante los siglos XII y XIII.

Cargado de historia, este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ha resistido todo tipo de adversidades a lo largo de los siglos, desde terremotos hasta asedios.

La ciudadela, que en sus orígenes fue un templo dedicado a Hadad, el dios mesopotámico de la tormenta, fue utilizada por primera vez como fortificación por los macedonios en el siglo III o IV a. C.

Fue conquistada por las fuerzas musulmanas en el año 636 d. C. y más tarde se convirtió en la capital de la dinastía hamdánida, una familia de origen árabe que gobernó partes del norte de Siria e Irak durante el siglo X.

Posteriormente, fue saqueada por los cristianos bizantinos en el año 962 d. C., en el marco de las campañas militares del Imperio bizantino para recuperar territorios en la región.

La Ciudadela fue ocupada luego por los zengid, los ayubíes, los mongoles y los mamelucos, hasta que finalmente cayó en manos de los otomanos en el siglo XVI.

A lo largo de su dilatada historia, este palacio fortificado ha sufrido daños y restauraciones en numerosas ocasiones, pero nunca ha sido destruido por completo, lo que da testimonio de su extraordinaria resistencia.

El Salón del Trono mameluco fue restaurado por los franceses en el siglo XIX y, posteriormente, en la década de 2000 se llevaron a cabo importantes trabajos de conservación financiados por el Aga Khan Trust for Culture, una fundación dedicada a la preservación del patrimonio cultural en países de mayoría musulmana.

Durante la década de 2010, la ciudadela sufrió graves daños durante la batalla de Alepo, que se prolongó durante cuatro años. Reabrió al público en 2017 y actualmente está siendo objeto de otra importante restauración.

Excavadas en roca calcarenítica, las casas cueva de Sassi di Matera (o “piedras de matera”) conforman dos barrios llamados Sasso Caveoso y Sasso Barisano, situados en la antigua ciudad de Matera, en la región de Basilicata, al sur de Italia.

Están habitadas desde el Paleolítico. Increíblemente, las pruebas arqueológicas indican que ya en el año 7000 a. C. había personas viviendo en estas grutas.

A diferencia de otras viviendas de nuestro recorrido, estas casas trogloditas distaban mucho de ser cómodas, y la pobreza extrema y las enfermedades fueron frecuentes hasta mediados del siglo XX.

Los barrios estaban tan deteriorados que en la zona se decía que “hasta Dios los había abandonado”.

Aunque la mayoría de los habitantes fueron reubicados en los sesenta, hubo personas que siguieron viviendo en las mismas casas que habían ocupado sus antepasados hacía 9.000 años.

Afortunadamente, la suerte de los Sassi cambió de forma espectacular a finales del siglo XX, tras la declaración del barrio como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993. El Gobierno italiano impulsó entonces una serie de proyectos de restauración e infraestructuras.

Los artesanos se trasladaron a las cuevas renovadas y se abrieron numerosos bares, restaurantes y hoteles cuando Matera fue elegida Capital Europea de la Cultura en 2019.

En un año normal, los Sassi atraen a unos 600.000 visitantes a sus viviendas únicas, y más del 25% de las propiedades pueden alquilarse a través de Airbnb, ¡más que en cualquier otro lugar de Italia!

Esta pintoresca localidad también sirvió de escenario para la película de James Bond de 2021, Sin tiempo para morir (No Time to Die).

Situada en la región italiana de Emilia-Romaña, a medio camino entre las ciudades de Módena y Bolonia, se encuentra la magnífica torre medieval y aldea de Serravalle.

De gran valor histórico, el asentamiento actual está construido sobre los cimientos de una antigua aldea romana, destruida en el siglo VIII. Reconstruida un siglo después, hoy en día se conservan la entrada medieval y la torre mirador, que data de 1227.

Además, la fortificación de la ciudad, un baluarte de 1.765 metros cuadrados situado a una altitud de 399 metros, desempeñó un papel clave en las disputas territoriales y las batallas contra invasores y feudos vecinos hasta 1109, gracias a su estratégica posición militar entre Módena y Bolonia.

El castillo en sí fue vital para la protección de las tierras locales, los agricultores y los arrendatarios, e incluso, según se cuenta, dio cobijo al legendario emperador Carlomagno cuando se dirigía a Roma para ser coronado en el siglo IX..

Tras haber desempeñado un papel tan relevante en la historia política y militar —sin mencionar las numerosas renovaciones a lo largo de los siglos—, la propiedad también guarda sus propios secretos arquitectónicos.

Además de su castillo, su pabellón de caza y su torre mirador de cuatro plantas, el pueblo también alberga un pasadizo subterráneo que conecta el palacio del siglo XVIII con una torre cercana.

No está claro si el pasadizo se construyó como vía de escape o como sistema de defensa secreto, pero se cree que el túnel está habitado por los fantasmas de las numerosas esposas asesinadas por un señor de Boccadiferro.

¿Te intriga? Serravalle salió a la venta por algo menos de 2 millones de dólares (unos 1,8 millones de euros).

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