De plus en plus de personnes font le choix de s’expatrier, que ce soit pour bénéficier de salaires plus attractifs, d’un cadre de vie plus agréable ou, tout simplement, pour changer d’air.

Chaque année, InterNations, le plus grand réseau mondial d’expatriés, publie son étude Expat Insider, fondée sur les réponses de plus de 12 500 personnes qui vivent aux quatre coins du monde. Cette enquête évalue notamment le coût de la vie, le niveau de satisfaction financière et le confort de vie offert par le revenu disponible dans chaque pays.

À partir de ces données, nous nous sommes penchés sur les 25 destinations les plus plébiscitées par les expatriés. Où fait-il bon vivre aujourd’hui ? Et que disent les expatriés de leur vie sur place ? On fait le point.

Le classement débute par les destinations les plus coûteuses… Tous les montants en devises étrangères ont été convertis en euros.

Adaptation française par Anne Monnin

Le Canada figure en dernière place du classement. Plus de la moitié des expatriés interrogés estiment que leurs revenus ne leur permettent pas de vivre confortablement. Selon le Syndicat canadien de la fonction publique, les salaires sont toujours inférieurs à l’inflation, ce qui accentue la pression liée au coût de la vie. Un Espagnol qui vit au Canada a d’ailleurs confié que « sortir au restaurant ou boire un verre est devenu un luxe ».

Mais c’est surtout le coût exorbitant du logement qui pose le plus de problèmes aux expatriés. Un rapport récent de l’Institut Angus Reid, un organisme à but non lucratif, révèle que deux nouveaux arrivants sur cinq envisagent de déménager dans une autre province canadienne, voire de quitter le pays définitivement, en raison du manque de logements abordables.

Les expatriés au Royaume-Uni ne s'en sortent guère mieux en raison de la forte hausse des prix. Selon le classement, 58 % des personnes interrogées jugent le coût de la vie au Royaume-Uni trop élevé, contre une moyenne mondiale de 39 %. Par ailleurs, 43 % des expatriés estiment que leur revenu disponible ne leur permet pas de vivre confortablement, un chiffre nettement supérieur à la moyenne mondiale de 30 %. Plus d’un tiers se déclarent également insatisfaits de leur situation financière.

Et cela se comprend facilement, car au Royaume-Uni, tout ou presque, du logement à la nourriture, coûte très cher. À cela s’ajoute le prix de l’énergie. Selon des études récentes, le pays affiche l’un des tarifs d’électricité les plus élevés au monde.

Un expatrié américain témoigne : « J’aimerais que nos salaires soient adaptés au coût de la vie. J’arrive à m’en sortir, mais dans l’idéal, je voudrais pouvoir vivre seul, ce qui est impossible avec mon salaire actuel ».

Comme l’a souligné InterNations, Singapour figure souvent parmi les villes les plus chères du monde. La cité-État se classe aujourd’hui à la cinquième place mondiale selon le classement sur le coût de la vie de Numbeo. Et d’après les données du cabinet de conseil Mercer, seul Hong Kong la surpasse. Les trois quarts des personnes interrogées dans le cadre de l’étude évaluent négativement le coût de la vie à Singapour.

Les loyers sont ce qui pèse le plus lourd dans le budget des expatriés. Les prix des locations ont flambé après la pandémie de COVID-19 et, bien qu’ils aient légèrement baissé récemment, ils restent extrêmement élevés.

En 2023, la Nouvelle-Zélande occupait la dernière place du classement InterNations. Le logement restait l’une des principales sources de frustration des expatriés, jugé trop cher et compliqué à trouver. Plus largement, beaucoup dénonçaient le coût élevé de la vie dans le pays.

Si le dernier rapport fait état de quelques progrès, notamment au niveau des salaires qui augmentent désormais plus vite que l’inflation, de nombreux expatriés peinent encore à boucler leurs fins de mois.

Fait révélateur : les Néo-Zélandais sont très nombreux à quitter le pays, selon les dernières données de Stats NZ. En revanche, un point positif : selon le site de recrutement Remote.com, la Nouvelle-Zélande serait le pays qui offre le meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle.

Les États-Unis sont peut-être la terre des opportunités, mais le rêve américain a un coût. Plus de la moitié des étrangers qui choisissent de vivre ou de travailler dans le pays de l’Oncle Sam ne sont pas satisfaits du coût de la vie. Seulement 31 % affirment le contraire.

Parmi les principales difficultés citées par les expatriés figurent le coût élevé du logement, des soins de santé et des transports. La situation est d’autant plus problématique dans les régions mal desservies par les transports en commun, où la voiture devient indispensable. En réalité, le coût de la vie reste élevé à tous les niveaux.

À l’heure actuelle, les États-Unis se classent en 13^e position des pays les plus chers parmi les 121 nations figurant dans le classement sur le coût de la vie de Numbeo, devant des pays comme l'Irlande, le Luxembourg et la Suède.

L'Australie est remontée dans le classement sur le coût de la vie. Selon les données de Mercer, les villes du pays deviennent un peu plus abordables pour les travailleurs étrangers. Fin 2023, les salaires ont commencé à augmenter plus vite que l’inflation, ce qui a amélioré la situation.

Mais malgré cela, vivre en Australie reste très cher. Une enquête récente menée par la société de crédit à la consommation Pepper Money auprès de plus de 5 000 lecteurs du site news.com.au dresse un tableau peu réjouissant. La majorité des personnes interrogées ont dû revoir leur budget, particulièrement plombé par les dépenses liées aux prêts immobiliers et à l’alimentation. La situation se serait tellement dégradée que certains disent avoir l’impression de revivre un confinement, faute de moyens pour sortir ou avoir une vie sociale.

Pays « cher » par excellence, la Suisse arrive en tête du classement sur le coût de la vie de Numbeo (avec les îles Vierges américaines). Vu le prix très élevé du logement et des dépenses de base, on pourrait penser que la Suisse serait dernière dans le classement d’InterNations. Mais elle a un gros avantage : des salaires très élevés.

En effet, 58 % des expatriés interrogés déclarent gagner au moins 88 600 € brut par an, contre seulement 20 % à l’échelle mondiale. Par conséquent, la proportion d'expatriés satisfaits de leur situation financière est supérieure à la moyenne mondiale. Par ailleurs, 76 % d’entre eux estiment avoir un revenu disponible suffisant pour mener un train de vie confortable, contre 70 % en moyenne dans le monde.

La vie en Allemagne peut s’avérer compliquée pour les expatriés, notamment sur le plan social. Par ailleurs, la complexité de sa bureaucratie est souvent pointée du doigt.

Malgré une bonne sécurité de l’emploi et quelques atouts, les travailleurs étrangers se montrent globalement insatisfaits de leur situation financière. Près de 45 % des personnes interrogées jugent le coût de la vie trop élevé, en particulier les prix du logement.

Résultat : l’Allemagne enregistre son plus mauvais score jamais obtenu dans le classement InterNations sur les finances personnelles, ainsi que dans le classement général Expat Insider 2024.

De plus en plus de personnes choisissent de vivre et de travailler aux Émirats arabes unis. Pourtant le pays a un gros point faible : un coût de la vie très élevé. Comme l’explique un expatrié soudanais : « La qualité et le niveau de vie sont plutôt bons, mais le coût de la vie, notamment au niveau du logement, de l’éducation et des factures d’électricité, est extrêmement élevé ».

Le pays est en quelque sorte victime de son succès. L’afflux de travailleurs expatriés et de personnes très fortunées depuis la pandémie a fait grimper le prix des loyers, renforcé par l’arrivée massive de Russes depuis la guerre en Ukraine. Selon Mercer, les prix de l’immobilier à Dubaï ont augmenté de 21 % en 2023.

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En matière de finances personnelles, la France ne fait pas figure d’exemple, mais elle s’en sort mieux que d’autres. Selon le classement, elle se situe dans la moyenne mondiale. En effet, 41 % des expatriés jugent que le coût de la vie y est trop élevé et 29 % se disent insatisfaits de leur situation financière.

Fait intéressant, Business Insider a publié l’an dernier un article rédigé par une expatriée américaine installée à Paris depuis 2022. À sa grande surprise, le coût de la vie lui semblait équivalent à celui d’une petite ville du Michigan, notamment pour le logement, les courses et les repas au restaurant. Des prix à mille lieues de ce qu’un Américain s’attendrait à payer dans une capitale européenne.

En Italie, le coût de la vie ne semble pas être un problème majeur pour les expatriés : 46 % d’entre eux l’évaluent positivement, contre 40 % en moyenne dans le monde. En revanche, ils sont nettement plus critiques lorsqu’il s’agit de leur propre situation financière.

Cette insatisfaction s’explique en partie par des salaires relativement bas, un manque d’emplois stables et décents, et un faible niveau de satisfaction professionnelle. « Il est difficile de trouver un emploi en Italie, et les salaires sont extrêmement bas », confie un expatrié angolais.

Pourtant, pour ceux qui réussissent à décrocher un poste bien rémunéré, le coût de la vie abordable permet de vivre la dolce vita.

Le Japon souffre de la réputation d’être peu accessible aux expatriés. Et pourtant, le pays du Soleil-Levant s’ouvre de plus en plus aux travailleurs venus de l’étranger : un nouveau visa permet désormais aux nomades numériques d’y télétravailler pendant six mois.

Certes, la vie y est chère, mais les salaires suivent, ce qui en fait une option à considérer.

L’Autriche n’est pas forcément un eldorado pour les expatriés. Beaucoup évoquent des difficultés à s’intégrer sur le plan social. Et pourtant, le pays a de solides atouts : une excellente qualité de vie, des salaires parmi les plus élevés d’Europe et un coût de la vie relativement raisonnable malgré une fiscalité lourde.

Selon l’enquête d’InterNations, 82 % des expatriés estiment que leur revenu disponible leur permet de vivre confortablement, et plus de 60 % d’entre eux se disent satisfaits de leur situation financière.

Les salaires en Afrique du Sud ne sont pas mirobolants, mais le coût de la vie y est très abordable, surtout en matière de logement. Selon le site Expatica, Le Cap, destination privilégiée des expatriés, est 68 % moins cher que New York et 60 % moins cher que Londres.

La criminalité constitue l’un des principaux freins à l’expatriation en Afrique du Sud. Le pays arrive bon dernier sur la question de la sécurité dans le classement Expat Insider 2024 (53^e sur 53). Les étrangers qui y vivent sont contraints de s’assurer de leur sécurité au quotidien, aussi bien dans leurs déplacements que chez eux.

Les expatriés ne tarissent pas d’éloges sur la culture, le climat et le système de santé de l’Espagne. Ce pays méditerranéen offre une excellente qualité de vie et obtient de bons résultats sur le plan des finances personnelles, grâce à un coût de la vie globalement abordable.

Cela dit, les opportunités d’emploi sont relativement limitées. L’Espagne affiche l’un des taux de chômage les plus élevés d’Europe et les salaires restent peu élevés dans le pays.

Travailler à distance depuis l’Espagne reste sans doute la meilleure option pour ceux qui souhaitent changer de vie, surtout s’ils viennent d’un pays à hauts revenus.

S’installer en Chine reste un défi pour de nombreux expatriés, mais les autorités multiplient les initiatives pour attirer davantage de talents étrangers.

Certes, les salaires y sont généralement plus bas que dans les pays occidentaux, mais le coût de la vie l’est aussi, ce qui permet aux expatriés de bénéficier d’un niveau de vie confortable. Selon la société d’assurance pour expatriés William Russell, les loyers, l’alimentation et les transports sont nettement plus abordables que dans d’autres pays du monde. Par exemple, le loyer moyen à Shanghai, ville la plus chère de Chine continentale, est 65 % moins élevé qu’à Londres.

Le Brésil est considéré comme l’un des pays les plus chaleureux au monde selon les expatriés interrogés. Les nouveaux arrivants y seraient ainsi accueillis à bras ouverts.

Sur le plan financier, le pays se classe troisième sur 53 en matière de bien-être personnel, avec près de 80 % des expatriés satisfaits. La majorité d’entre eux affirme que leur revenu disponible est plus que suffisant pour vivre confortablement. Cela s’explique surtout par le coût de la vie abordable, plutôt que par des salaires élevés.

Le principal point négatif reste le taux de criminalité élevé : seule l’Afrique du Sud fait pire en matière de sécurité personnelle. Les étrangers qui vivent et travaillent au Brésil doivent donc rester vigilants et faire preuve de bon sens au quotidien.

Selon le site Expatica, la Thaïlande compte une importante population d’expatriés, avec près de cinq millions de personnes. Entre culture riche, gastronomie réputée et plages de rêve, la destination a de quoi séduire, d’autant plus que le coût de la vie y est très accessible.

En revanche, les salaires sur place restent bien inférieurs à ceux des pays occidentaux, un écart qui pousse de nombreux expatriés à privilégier le travail à distance, mieux rémunéré.

Le Mexique attire beaucoup d’expatriés venus des États-Unis et du Canada, principalement grâce à son coût de la vie très abordable. D’après l’enquête d’InterNations, 62 % des expatriés interrogés jugent ce point positivement, et 71 % se disent satisfaits de leur situation financière.

Le gros point noir reste néanmoins l’insécurité. Le pays obtient de mauvais résultats en matière de sécurité, ce qui oblige les expatriés à être très vigilants, même si certains États comme le Yucatán sont réputés plus sûrs.

Si l’Inde attire par sa richesse culturelle et ses opportunités, la qualité de vie laisse à désirer : le pays arrive avant-dernier dans ce domaine. Des infrastructures insuffisantes et des niveaux de pollution records figurent parmi les principaux points noirs du pays.

En revanche, le coût de la vie y est l’un des plus bas au monde. Résultat : plus de deux tiers des expatriés disent être satisfaits de leur situation financière. À titre d’exemple, un repas dans un restaurant classique coûte en moyenne 2,65 €, et la location mensuelle d’un appartement d’une chambre à l’écart du centre-ville revient à environ 235 €, selon les données de Numbeo.

Les Philippines ne sont pas exemptes de défauts. En matière de qualité de vie, le pays figure parmi les moins bien classés, juste devant l’Irlande, l’Inde et le Koweït. Mais plusieurs atouts viennent contrebalancer ces points faibles, à commencer par la grande gentillesse de ses habitants et un coût de la vie particulièrement bas.

D’après les données de Numbeo, louer un appartement d’une chambre en dehors du centre-ville ne coûte en moyenne que 154 € par mois.

Le Panama séduit particulièrement les retraités nord-américains, et 4 expatriés sur 5 déclarent y être heureux.

Sur le plan financier, 74 % se disent satisfaits de leur situation, un score supérieur à celui de tous les autres pays du classement. Mieux encore : 88 % estiment que leurs revenus sont suffisants, voire plus que suffisants, pour mener une vie confortable.

Les loyers y restent raisonnables selon 62 % des expatriés et le Panama est même considéré comme le pays où il est le plus facile de trouver un logement, d’après l’étude.

L’Indonésie obtient de mauvais résultats en matière de qualité de vie, notamment en ce qui concerne les soins de santé et les transports.

En revanche, le pays se rattrape grâce à sa convivialité et à son coût de la vie très avantageux. Comme l’explique un expatrié américain : « On a besoin de beaucoup moins d’argent pour vivre confortablement [en Indonésie] ».

Le coût de la vie y est très bas. Selon le site Numbeo, les repas au restaurant, le logement et les charges ne coûtent rien. Un repas dans un restaurant bon marché ne coûte en moyenne que 1,70 €, la location d’un appartement d’une chambre en dehors du centre-ville revient à environ 158 € par mois et les charges liées à l’électricité, au chauffage, à la climatisation, à l’eau et au ramassage des ordures pour un appartement standard ne vous couteront que 60 € par mois.

La Colombie a gagné cinq places dans le classement par rapport à 2023 et décroche ainsi la deuxième place du podium. La Colombie attire chaque année davantage d’expatriés, séduits par son faible coût de la vie.

Selon l’indice des finances personnelles, 85 % des expatriés en Colombie considèrent le coût de la vie comme avantageux, soit plus du double de la moyenne mondiale. Un ressenti qui se reflète dans leur niveau de satisfaction : seuls 11 % se disent insatisfaits de leur situation financière et 91 % estiment que leur revenu disponible leur permet de vivre confortablement.

Seul bémol : un taux de criminalité encore élevé. La Colombie ne se classe qu’à la 46^e place sur 53 pays en matière de sécurité.

Le Vietnam conserve, pour la quatrième année consécutive, son titre de destination la plus abordable selon le classement 2024 d’InterNations. Une attractivité qui s’explique par un coût de la vie très bas, un argument de poids pour les expatriés qui souhaitent maîtriser leur budget.

Pas moins de 86 % des expatriés au Vietnam trouvent que la vie n’y est pas chère, surtout en matière de logement, de nourriture et de services. Par ailleurs, les expatriés gagnent souvent bien mieux leur vie qu’ailleurs : 20 % d’entre eux touchent plus de 133 000 € par an, contre 10% à l’échelle mondiale.

Dans les grandes villes, les cliniques privées offrent des soins de qualité, même si l’accès aux services de santé reste plus inégal à la campagne. Le Vietnam est aussi perçu comme un pays sûr, où les expatriés apprécient la chaleur et l’accueil des habitants.

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