Durante siglos, los barcos han surcado los océanos del mundo transportando de todo, desde oro y joyas hasta flotas de coches de lujo, e incluso un solo artículo por el asombroso valor de $10.000 millones (9.600 millones de euros).

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Todas las cantidades están en dólares estadounidenses, las cifras en euros son conversiones aproximadas que podrían cambiar.

Adaptado al español por Alba Mora Antoja, Redactora en Español para loveMONEY.

En marzo de 2022, un buque de carga que transportaba miles de vehículos de lujo de Alemania a Estados Unidos se hundió frente al archipiélago portugués de las Azores casi dos semanas después de que se incendiara. Por suerte, los 22 miembros de la tripulación pudieron abandonar el desafortunado Felicity Ace y sobrevivir a la catástrofe, pero los vehículos a bordo no tuvieron tanta suerte.

Según el manifiesto del barco, entre los miles de vehículos perdidos en el mar había supercoches de alta gama, todoterrenos y varios clásicos poco comunes. En total, había 3.965 coches en el carguero, la mayoría de los cuales eran Audi, Porsche y Volkswagen, así como algunos Bentley y Lamborghini.

Los propietarios y aseguradoras del Felicity Ace han demandado al Grupo Volkswagen, alegando que el incendio se inició a partir de la batería de iones de litio de un Porsche. Consideran que el fabricante de automóviles es responsable del hundimiento del barco.

El San Miguel era uno de los 11 barcos de la legendaria flota del tesoro español que se dirigía de La Habana a España. Cargado de oro, plata y otros objetos de valor, zarpó el 24 de julio de 1715. Pocos días después se encontró con un huracán y se hundió frente a la costa central de Florida.

En 2015, unos buceadores localizaron otros barcos y tesoros de la flota de 1715, estimando sus cargas combinadas en $400 millones (385 millones de euros), el equivalente a $533 millones (512 millones de euros) en la actualidad. Dado que el San Miguel era el barco más rápido de la flota, se cree que el buque transportaba la mayor parte del tesoro.

Hasta la fecha, todos los intentos por localizar este naufragio en concreto han fracasado. Se cree que su ubicación más probable es en las proximidades de la isla Amelia, en Florida.

El Nuestra Señora de las Mercedes, comandado por José de Bustamante y Guerra (en la foto), era una fragata española repleta de tesoros que fue hundida por los británicos frente a la costa de Portugal en una batalla en 1804. Murieron 275 personas.

Su preciosa carga de monedas de oro y plata fue recogida por la empresa estadounidense de búsqueda de tesoros Odyssey Marine Exploration en 2007, que utilizó el nombre en clave secreto Proyecto Cisne Negro para ocultar la verdadera identidad del buque.

Odyssey Marine Exploration recuperó más de 500.000 monedas de plata y oro por valor de $500 millones (481 millones de euros), el equivalente a unos $761 millones (732 millones de euros) en la actualidad. Luego, las transportó a Estados Unidos.

No obstante, el gobierno español inició una batalla legal y finalmente se le concedió el tesoro, que desde entonces se ha exhibido en museos de toda España.

Uno de los portacontenedores más grandes del mundo, el Ever Given, fue noticia en marzo de 2021 cuando encalló en el Canal de Suez, bloqueando la vital ruta comercial durante seis días. El buque, que puede transportar 20.000 contenedores estándar, tiene la misma longitud que el Empire State Building de Nueva York (399 metros).

El Ever Given, que viajaba de Malasia a los Países Bajos, transportaba mercancías por valor de unos $775 millones (745 millones de euros). Entre ellas, había muebles de Ikea, zapatillas de Nike y ordenadores portátiles de Lenovo, así como productos frescos. Después de que se desprendiera, las autoridades egipcias inmovilizaron el barco durante tres meses en el Gran Lago Amargo, en el punto medio del canal, antes de que se firmara un acuerdo de indemnización y se liberara el buque.

El SS Central America, también llamado la “Nave de Oro”, se hundió en un huracán en septiembre de 1857 frente a la costa de Carolina del Sur. De los 477 pasajeros y 101 miembros de la tripulación, solo unas 100 personas consiguieron llegar a los botes salvavidas.

Según informes de la época, en el barco de vapor también había nueve toneladas de oro en forma de monedas y lingotes procedentes de la fiebre del oro de California, con destino a Nueva York para apuntalar los bancos en dificultades de la Gran Manzana.

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La pérdida del barco tuvo amplias repercusiones, contribuyendo al llamado Pánico de 1857, que fue seguramente la primera crisis financiera mundial. En aquel momento, esas nueve toneladas de oro estaban valoradas en $2 millones (1,9 millones de euros), lo que equivale a $72,5 millones (69,7 millones de euros) en la actualidad. No obstante, si el barco hubiera llegado a Nueva York y a los bancos de la ciudad, el oro valdría más de $849 millones (816 millones de euros) teniendo en cuenta el precio actual del oro.

Uno de los mayores galeones del tesoro de España, el Nuestra Señora del Juncal, estaba lleno de oro, plata, joyas y artículos de lujo cuando se hundió en el fondo del Golfo de México en octubre de 1631, lo que trastocó la economía española. Solo 39 de las 300 personas a bordo sobrevivieron, y el valioso tesoro quedó perdido en el mar.

Se cree que la carga del barco incluía hasta 150 toneladas de metales preciosos y podría valer más de $1.000 millones (1.000 millones de euros), según fuentes de noticias locales. No hace falta decir que el gobierno español está haciendo todo lo posible para recuperarla y se ha asociado con México para localizar y rescatar los restos del naufragio.

El Whydah Gally, un barco que transportaba esclavos y alrededor de 4,5 toneladas de oro y plata, fue secuestrado durante su viaje inaugural en 1717 por el infame pirata "Black Sam" Bellamy y su tripulación. Cuenta la leyenda local que la flota de barcos del pirata se encontró con una violenta tormenta frente a la costa de Nueva Inglaterra y que él y su tripulación estaban demasiado borrachos para evitar que el barco se hundiera.

El naufragio fue descubierto finalmente en 1984 por el explorador submarino Barry Clifford. En aquel momento, los expertos estimaron que en el interior del barco se escondían alrededor de $400 millones (385 millones de euros), lo que hoy en día equivaldría a unos $1.200 millones (1.170 millones de euros). Desde el descubrimiento, se han recuperado y expuesto multitud de objetos.

Uno de los barcos que componían la legendaria flota del tesoro de España, el pecio del famoso navío Nuestra Señora de Atocha, fue descubierto por el supercazador de tesoros Mel Fisher (en la foto) en 1985 tras 16 años de búsqueda.

El barco zarpó de La Habana el 4 de septiembre de 1622 y se hundió unos días después en un huracán frente a los Cayos de Florida. Solo cinco de los 265 miembros de la tripulación sobrevivieron al naufragio.

El barco estaba cargado con toneladas de oro, plata, exquisitas esmeraldas colombianas y otras gemas. Aunque no recuperó todo el tesoro del barco, la abundante captura de Fisher ascendió a $400 millones (385 millones de euros) en ese momento, lo que equivale a unos $1.200 millones (1.170 millones de euros) en la actualidad. Lo mejor de todo es que al afortunado cazador de tesoros se le permitió quedárselo después de defenderse de una impugnación legal por parte de los tribunales de Florida.

La carraca portuguesa Flor de la Mar se hundió en los bajíos de la isla de Sumatra a finales de 1511. Todo tipo de preguntas rodean a la legendaria embarcación. Algunos informes sugieren que sus tesoros, que se han estimado en alrededor de $2.500 millones (2.400 millones de euros) en dinero actual, fueron saqueados por los lugareños o recuperados por los portugueses.

En cualquier caso, eso no ha impedido que una larga lista de cazadores de tesoros intente localizar lo que queda de la carraca y, lo que es más importante, su preciosa carga (aquí se muestra una réplica). Ninguno de estos intentos ha dado como resultado una prueba concluyente de que el barco y sus tesoros hayan sido localizados... hasta ahora.

Al igual que su compañero de lujo, el buque de pasajeros White Star Line, el RMS Republic tuvo un final trágico. El 23 de enero de 1909, el elegante transatlántico, que se consideraba insumergible al igual que su homólogo más famoso, se hundió en el Atlántico Norte. Lo hizo a 80 kilómetros de Massachusetts, tras chocar con otro barco llamado Florida en una densa niebla. Afortunadamente, más de 1.500 pasajeros y tripulantes fueron rescatados, y solo se registraron seis muertes.

A lo largo de los años, numerosas historias contaban que el barco transportaba enormes cantidades de oro. Eso llevó al cazador de tesoros Martin Bayerle a querer buscarlo. Lo localicó en 1981, aunque Bayerle pasó años librando batallas judiciales para obtener permiso para recuperar los objetos de valor. Además, el supuesto oro aún no ha sido recuperado.

Si el barco contiene realmente la multitud de monedas de oro que Bayerle cree que esconde, podría valer más de $10.000 millones (9.600 millones de euros).

El MN Colibri es un buque de carga de transbordo rodado que, desde fuera, parece un buque de transporte de vehículos corriente. Sin embargo, las apariencias engañan. En realidad, este barco fue diseñado especialmente para transportar piezas de cohetes colosales y otros componentes clave para la industria aeroespacial.

Entre los numerosos equipos entregados por el MN Colibri se encuentra la pieza de carga más cara jamás enviada, con un valor astronómico de $10.000 millones (9.600 millones de euros). En 2021, el barco transportó el recién terminado telescopio espacial James Webb desde California hasta el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa (su llegada se muestra aquí). El telescopio fue lanzado al espacio en el cohete Ariane 5 el día de Navidad de ese mismo año.

He aquí el Santo Grial de los naufragios. El ilustre galeón español San José transportaba alrededor de 200 toneladas de oro, plata y esmeraldas cuando fue hundido por la armada británica en 1708 frente a la costa de Cartagena, Colombia (en la foto). Su vasto tesoro podría valer hoy hasta $20.000 millones (19.200 millones de euros).

El barco más rico que jamás haya navegado fue descubierto oficialmente en 2015. Sin embargo, la empresa estadounidense de salvamento Sea Search Armada (SSA) afirma haber encontrado el barco a principios de la década de 1980. El gobierno español y la comunidad indígena boliviana de la nación Qhara Qhara han reclamado la propiedad de los restos del naufragio. Ahora bien, las autoridades colombianas siguen adelante con una operación de rescate de $70 millones (67,3 millones de euros). Además, planean exhibir los tesoros del San José en un museo construido especialmente para ello en la histórica ciudad portuaria caribeña de Cartagena.

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