Invertir no es una forma de ganar millones (ni siquiera miles de millones) sin riesgos. Pero para estas personas, una apuesta inteligente dio sus frutos a lo grande.

Desde una marca de zapatos al borde del colapso hasta una librería en un garaje, haz clic o desplázate para descubrir las increíbles oportunidades de inversión que hicieron a estas personas impresionantemente ricas.

Todas las cantidades están en dólares estadounidenses, las cifras en euros son conversiones aproximadas que podrían cambiar.

Adaptado al español por Rocío Durán Hermosilla, redactora en español para loveMONEY.

En 1999, Charlie Ayers Jr. trabajaba como chef personal para una familia en Silicon Valley, California, cuando decidió solicitar el puesto de chef ejecutivo en Google, a pesar de no saber lo que era un motor de búsqueda. Cuando Ayers no recibió respuesta a su solicitud de empleo, empezó a enviar entregas regulares de sus pasteles caseros.

Esta táctica funcionó, y al final le dieron el trabajo de cocinar para los primeros 50 empleados de Google, que acababan de mudarse de la oficina original de Google que pasó de ser un garaje, a la nueva sede de Mountain View, California.

Tras un par de años atendiendo a la creciente empresa, uno de los analistas financieros de Google le dijo a Ayers que el negocio estaba a punto de hacerse grande, y que debería obtener opciones sobre acciones antes de que saliera a bolsa. Para invertir en Google, Ayers pidió prestados 14.000 dólares (12.700 euros), el equivalente a unos 63.500 dólares de hoy (57.700 euros), a su padre, que le advirtió de que, si era una estafa, tendría que devolver hasta el último dólar.

Cuando Ayers (en la foto) dejó Google en 2006, sus 700.000 acciones valían unos 40 millones de dólares (36,4 millones de euros), el equivalente a 62 millones de dólares (56 millones de euros) en dinero de hoy. Esto le permitió abrir su propio restaurante y devolverle el dinero a su padre, y algo más.

George Soros, nacido en Hungría, sobrevivió a la ocupación nazi de su país natal y se trasladó al Reino Unido en 1947, donde se licenció en la London School of Economics. Tras crear varios fondos de éxito, Soros se hizo millonario rápidamente.

Pero su éxito inversor se hizo legendario cuando decidió apostar 10.000 millones de dólares (9.100 millones de euros), ahora serían unos 22.000 millones de dólares (20.000 millones de euros actuales), del dinero de su fondo contra la libra esterlina en 1992...

La libra estaba al borde del colapso en aquel momento, lo que Soros vio como una oportunidad de inversión. El inversor compró y vendió toda la moneda que pudo, sabiendo que estaba a punto de sufrir una enorme depreciación de su valor y que podría volver a comprarla mucho más barata. Se dice que Soros se embolsó 1.000 millones de dólares (910 millones de euros) -2.200 millones de dólares (2.000 millones de euros) en moneda de hoy- con la operación y fue aclamado como el hombre que quebró al Banco de Inglaterra en lo que desde entonces se ha llamado "Miércoles Negro".

Se dice que su decisión costó al país 9.600 millones de dólares (8.700 millones de euros de hoy) y llevó al Reino Unido a retirarse del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio.

Originalmente un servicio que enviaba DVD a los clientes, Netflix decidió centrarse únicamente en el streaming de vídeo en 2011. Esto supuso un shock para muchos, y 800.000 personas se apresuraron a cancelar sus suscripciones. El inversor Carl Icahn no fue uno de ellos.

En 2012, Icahn invirtió 321 millones de dólares (292,11 millones de euros) en la plataforma, lo que le dio una participación del 10% en la empresa. Su inversión valdría unos 440 millones de dólares (400,4 millones de euros) en dinero de 2024.

Transcurridos 12 años, Netflix tiene casi 270 millones de abonados en todo el mundo, y se puede decir con seguridad que el servicio de streaming ha superado definitivamente la anticuada noción de enviar DVD por correo.

Según Business Insider, la inversión le reportó a Icahn unos sustanciosos 1.900 millones de dólares (1.729 millones de euros), pero no cobró tanto como podría haber cobrado. El multimillonario cerró todas sus participaciones en Netflix en 2015, pero la empresa ha seguido creciendo. Se ha sugerido que Icahn podría haber perdido la increíble cantidad de 6.400 millones de dólares (5.824 millones de euros) al retirarse antes de que el servicio alcanzara realmente su punto álgido.

Warren Buffett es conocido por haber conseguido cientos de buenos acuerdos de inversión a lo largo de los años, pero su compra de See's Candies fue una de las más dulces. La empresa de inversiones de Buffett, Berkshire Hathaway, que recientemente se convirtió en la primera empresa no tecnológica de EE.UU. en alcanzar una valoración de mercado de 3 billones de dólares (2,73 billones de euros), compró la confitería en 1972 por 25 millones de dólares (22,75 millones de euros) -el equivalente a 188 millones de dólares (171 millones de euros) de hoy- justo después de que falleciera el fundador de la marca, Laurence See, y el negocio apenas consiguiera mantenerse a flote.

El año en que Buffett invirtió en la empresa, esta generó un beneficio de 4,2 millones de dólares (3,8 millones de euros).

Medio siglo después, los beneficios son más que impresionantes. En 2019, Buffett declaró al San Francisco Business Times que su empresa de caramelos ha obtenido más de 2.000 millones de dólares (1.820 millones de euros) de ingresos antes de impuestos, lo que convierte su cifra de rentabilidad en un asombroso 8.000% sobre la inversión original.

Y no son solo las finanzas lo que le gusta a Buffett: los caramelos See's Candies se han convertido en un elemento básico en sus reuniones de Berkshire Hathaway, y el holding compró la asombrosa cantidad de 6.000 kilos de productos solo en 2013.

Las mejores ideas pueden surgir de los lugares más extraños. En 1984, el empresario austriaco Dietrich Mateschitz estaba en Tailandia sufriendo jet lag cuando le ofrecieron un brebaje azucarado autóctono, Krating Daeng, que parecía darle el impulso de energía que necesitaba para superar el vuelo.

Asociándose con el inventor de la bebida, Chaleo Yoovidhya, invirtió 1 millón de dólares (9 millones de euros), el equivalente a 3 millones de dólares (2,7 millones de euros) en dinero de hoy, para ayudar a que este líquido mágico se globalizara. Y así nació Red Bull.

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Red Bull ha dominado el mercado de las bebidas energéticas durante años y solo el año pasado vendió más de 12.000 millones de latas.

Con un valor de marca estimado en unos 17.000 millones de dólares (15.470 millones de euros), está claro que la inversión inicial de Mateschitz ha merecido la pena con creces.

El gigante del calzado Converse se declaró en quiebra en 2001. Dos años después, la marca rival Nike compró la empresa por 305 millones de dólares (277 millones de euros), el equivalente a 542 millones de dólares (493 millones de euros) en dinero de hoy.

Ya muy apreciada por sus zapatillas Chuck Taylor y Jack Purcell, las ventas anuales de Converse pronto empezaron a crecer bajo el control de Nike.

Solo en 2023, las ventas de Converse alcanzaron los 2.400 millones de dólares (2.184 millones de euros), más de seis veces la cantidad que Nike gastó en adquirir la empresa.

Converse representa ahora alrededor del 10% de los ingresos totales de Nike, y basándonos en la capitalización bursátil actual de Nike, el valor de Converse se sitúa en torno a los 16.000 millones de dólares (14.560 millones de euros).

Con una asombrosa fortuna de 197.000 millones de dólares (179.270 millones de euros), no sorprende que el segundo hombre más rico del mundo, Jeff Bezos, sea mencionado en nuestra lista de inversores increíbles. Bezos invirtió mucho de su tiempo y dinero en lo que inicialmente empezó como una librería en línea en el garaje de su casa y se convirtió en la plataforma mundial de comercio electrónico Amazon.

Sin embargo, Amazon no sería lo que es hoy sin las inversiones de los miembros de su familia...

Bezos convenció a sus padres, Jackie y Mike Bezos, para que invirtieran 623.755 dólares (567.617 euros) en su incipiente empresa en 1995, el equivalente a casi 1.287.780 dólares (1.171.880 euros) centavos actuales. Les advirtió que era una "gran apuesta", y que era muy probable que fracasara. Pero Bezos no tenía por qué preocuparse; Amazon se convirtió en la segunda empresa estadounidense en alcanzar una capitalización bursátil de 1 billón de dólares (0,91 billones de euros) en 2018 y sigue valiendo más de ese billón en la actualidad.

Si sus padres hubieran conservado sus acciones, su participación habría valido unos 30.700 millones de dólares (27.900 millones de euros) en 2020, según Bloomberg. No está mal para una inversión en el negocio de garaje de tu hijo.

Mike Markkula (en la foto) fue sacado de su prejubilación por los dos primeros empleados de Apple, Steve Jobs y Steve Wozniak (también conocidos como "los dos Steves"), y en los comienzos de la empresa.

Al unirse al equipo en 1977, Markkula invirtió 250.000 dólares (227.500 euros) -unos 1,3 millones de dólares (1,183 millones de euros) en dinero de hoy- por una participación del 30% en la empresa y se convirtió en el hombre de las finanzas detrás de Apple.

Huelga decir que la inversión inicial fue una jugada que mereció la pena para Markkula: en 2018, Apple se convirtió en la primera empresa en alcanzar una valoración de 1 billón de dólares (0,91 billones de euros), y hoy vale casi 3,4 billones de dólares (3 billones de euros).

Markkula se retiró de Apple en 1996, y se desconoce qué porcentaje de acciones de la empresa posee todavía (si es que posee alguna). En la actualidad, se calcula que tiene una fortuna de unos 1.200 millones de dólares (1.092 millones de euros), ¡nada mal para alguien a quien hubo que tentar para que abandonara la jubilación!

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