Des stars de la pop à la monarchie britannique, découvrez le coût astronomique de certaines des funérailles les plus chères de l’histoire. Les montants sont indiqués en dollars américains, sauf indication contraire, et ajustés pour tenir compte de l’inflation.

Adaptation française par Laure Bartczak

Lorsque le roi de la pop est décédé en 2009 d’un arrêt cardiaque provoqué par une surdose de médicaments, le monde entier a été sous le choc. Surtout lorsque le médecin personnel de Michael Jackson a été reconnu coupable d’homicide involontaire. La star est toutefois partie avec les honneurs. La cérémonie funéraire de la famille Jackson aurait coûté 1 million de dollars (970 000 €). De son côté, le gouvernement de Los Angeles a dépensé 1,3 million de dollars supplémentaires (soit 1,2 million d’euros) pour l’hommage commémoratif public retransmis à la télévision.

Le montant de ces funérailles n’est toutefois pas surprenant : le cercueil en or dans lequel la star a été enterrée valait à lui seul 25 000 dollars (24 000 €). L’événement a été suivi par 31 millions de personnes dans le monde.

L’enterrement de Winston Churchill avait été anticipé plus de dix ans avant qu’il ne succombe à un arrêt cardiaque en 1965. Baptisée « Hope Not », cette opération rigoureuse visait à orchestrer les funérailles nationales de l’ancien Premier ministre à la cathédrale Saint-Paul de Londres. L’événement, diffusé à la télévision, fut spectaculaire, avec une procession dans les rues et la présence exceptionnelle de la reine.

Ces funérailles ont coûté l’équivaut de 4 millions d’euros. Après la cérémonie, le cercueil de Winston Churchill a été transporté par train jusqu’à Bladon, dans l’Oxfordshire, près de son domaine familial de Blenheim Palace.

La première femme à accéder au poste de Premier ministre au Royaume-Uni est décédée d’une attaque cérébrale le 8 avril 2013. Des obsèques nationales ont suivi neuf jours plus tard. La cérémonie, que Margaret Thatcher avait elle-même organisée avant sa mort, s’est déroulée à la cathédrale Saint-Paul de Londres, en présence de 2 000 invités.

Les funérailles de la Dame de fer, dont la facture s’élevait à près de 5,1 millions d’euros, auraient coûté 6 pence à chaque contribuable britannique. En parallèle, dans d’autres parties du pays, sa mort a été célébrée.

En 1997, Lady Diana meurt tragiquement à l’âge de 36 ans dans un accident de voiture à Paris, provoquant une vague d’émotion dans le monde entier. Ses funérailles, qui se sont tenues le 20 septembre de la même année, ont été diffusées à la télévision et suivies par près de 2,5 milliards de personnes à travers le monde.

Les obsèques de Diana ont coûté l’équivalent de 8,2 millions d’euros aujourd’hui. Elton John a chanté lors de l’événement Candle in the Wind et George Michael, Imran et Jemima Khan, ainsi que Sting, figuraient parmi les invités.

La mère de la reine Élizabeth II, aussi prénommée Élizabeth, était plus connue comme la reine-mère. Décédée à l’âge de 101 ans en 2002, ses obsèques nationales ont été retransmises à la télévision. Elles ont coûté l’équivalent d’environ 8,3 millions d’euros.

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Des millions de personnes se sont rassemblées dans les rues pour assister au cortège funèbre. Dans tout le Royaume-Uni, les gens ont observé deux minutes de silence à 11h30, à l’instant où son cercueil est entré dans l’abbaye de Westminster.

La reine Élizabeth II s’est éteinte le 8 septembre 2022 à l’âge de 96 ans, soit vingt ans après sa mère. Le Royaume-Uni a entamé une période de deuil de dix jours pendant laquelle le cercueil de la reine a été exposé à l’abbaye de Westminster, à Londres. Les Britanniques endeuillés ont fait la queue pendant des heures – voire des jours – pour rendre hommage à la monarque. Les funérailles d’État se sont déroulées le 19 septembre, jour décrété férié dans le pays.

Si le coût exact des obsèques n’a pas été dévoilé, elles ont probablement coûté jusqu’à 10 millions de livres sterling (10,5 millions d’euros), selon les estimations. Des dirigeants du monde entier, dont Joe Biden, Jacinda Ardern et l’empereur Naruhito, figuraient parmi les invités de marque.

Le dirigeant japonais Shinzo Abe a été assassiné le 8 juillet 2022 alors qu’il prononçait un discours de campagne. Premier ministre à la longévité record dans l’histoire du Japon, Shinzo Abe était une figure controversée dans le pays. Le montant de ses obsèques nationales, un peu plus d’une semaine après celles de la reine Élizabeth II, a fait polémique.

L’événement aurait coûté 1,66 milliard de yens, soit l’équivalent de 11,1 millions d’euros aujourd’hui. Selon un sondage réalisé par l’agence de presse Kyodo, de nombreux Japonais estiment que le gouvernement a trop dépensé pour les funérailles de Shinzo Abe, qui comptaient 700 invités, dont la vice-présidente américaine Kamala Harris. Une part considérable des frais a été consacrée aux 20 000 policiers déployés pour assurer la sécurité de l’événement.

Le pape Jean-Paul II a été à la tête de l’Église catholique de 1978 à sa mort, en 2005. Ses funérailles ont constitué le plus grand rassemblement de chefs d’État de tous les temps : 70 présidents et premiers ministres, cinq reines, quatre rois et 14 autres chefs religieux. Le prince Charles du Royaume-Uni, aujourd’hui roi Charles III, a même reporté de 24 heures son mariage avec Camilla Parker Bowles afin d’y assister.

Les funérailles de Jean-Paul II ont suivi la tradition des novemdiales, c’est-à-dire des services funèbres étalés sur neuf jours pour un souverain pontife. Il a été enterré dans une simple crypte souterraine. Bien que sa Pologne natale ait souhaité que son cœur soit inhumé dans le pays, la requête n’a pas abouti, Jean-Paul II ayant exprimé le souhait qu’aucune partie de son corps ne soit prélevée.

Le très populaire 35^e président des États-Unis a été assassiné le 22 novembre 1963 à Dallas, au Texas. La nouvelle de sa mort avait alors créé une onde de choc bien au-delà des États-Unis.

Le corps de Kennedy a alors été transporté à Washington, où des centaines de milliers de personnes sont venues lui rendre un dernier hommage. Les obsèques d’État se sont déroulées le 25 novembre et ont coûté au contribuable américain l’équivalent de 14,5 millions d’euros aujourd’hui.

En 2011, la mort du dirigeant suprême de la Corée du Nord a déclenché une vague d’hystérie collective et de deuil à travers tout le pays. Ses funérailles auraient coûté 40 millions de dollars (38,8 millions d’euros) au total, dont 1 million de dollars (970 000 €) aurait été consacré à la venue d’embaumeurs russes. Le corps du défunt a ensuite été placé dans un cercueil en verre.

Des millions de personnes en pleurs sont alors venues assister à la procession du cercueil de leur dirigeant. Après l’enterrement, 10 millions de dollars (9,7 millions d’euros) ont été dépensés pour l’édification d’une statue en son hommage, ainsi que pour l’apposition de son nom à celui de son père sur les principaux carrefours du pays.

Les obsèques d’Alexandre le Grand, en 323 avant J.-C., auraient coûté l’équivalent de 600 millions de dollars (582 millions d’euros). Un montant pas si surprenant : le souverain a été enterré dans un cercueil en or, sur un chariot en or lui aussi, tiré par 60 chevaux…

Selon certaines sources, la conception et la construction du chariot funéraire auraient duré deux ans. On ne sait pas avec certitude comment le corps du roi de Macédoine, âgé de 32 ans à sa mort, a été conservé, mais il aurait sûrement été immergé dans une cuve de miel.

Ronald Reagan a lutté contre la maladie d’Alzheimer pendant dix ans avant de succomber à une pneumonie en 2004. Ses obsèques d’État ont été parmi les plus coûteuses de tous les anciens présidents, estimées à plus de 800 millions de dollars (776 millions d’euros). La principale raison de ce montant faramineux ? La sécurité. Il s’agissait, en effet, du premier grand événement organisé après les attentats du 11 Septembre. Par ailleurs, 400 millions de dollars (388 millions d’euros) ont été perdus lors de cette journée de deuil national, compte tenu du jour férié accordé aux fonctionnaires fédéraux et à la fermeture de la Bourse.

Ces funérailles nationales ont rassemblé 700 invités, dont l’ancienne Première ministre britannique Margaret Thatcher, Arnold Schwarzenegger – autre acteur devenu homme politique – ainsi que des stars hollywoodiennes comme Kirk Douglas, Mickey Rooney, Tom Selleck ou encore Charlton Heston.

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