Algunas economías del planeta son francamente extrañas. ¿Sabías, por ejemplo, que una nación obtiene la mayor parte de su dinero de un nombre de dominio de Internet?

Sigue leyendo para descubrir siete de las economías más insólitas del mundo: desde una economía desbordada por las multinacionales hasta otra que depende del precio de la leche.

Todas las cantidades están en dólares estadounidenses, las cifras en euros son conversiones aproximadas que podrían cambiar.

Adaptado al español por Rocío Durán Hermosilla, redactora en español para loveMONEY.

En lo que respecta a los pilares económicos, este es uno de los más curiosos: un nombre de dominio de Internet. Tuvalu, la diminuta nación insular del Pacífico, con una población de solo 11.000 habitantes, está ganando millones concediendo licencias de su lucrativo sufijo URL .tv.

Al país se le asignó este sufijo serendípico, casualmente la abreviatura mundial de televisión, en 1995, y no ha mirado atrás. A finales de los 90, el gobierno de Tuvalu se asoció con una empresa californiana y cerró un acuerdo de arrendamiento de $50 millones (unos 45,50 millones €), el equivalente a $95 millones (unos 86,45 millones €) en dinero de hoy, que se transfirió en 2001 a una empresa llamada Verisign.

El país insular ganó unos $2 millones (unos 1,82 millones €) al año por el acuerdo con Verisign hasta 2011, cuando el pago anual aumentó a $5 millones (unos 4,55 millones €). Gracias al éxito de Twitch.tv y a la proliferación de servicios de streaming, el sufijo .tv aumentó su prestigio y valor durante la década de 2010.

Por suerte, para Tuvalu, su contrato con Verisign debía renovarse en 2021. Aprovechando la popularidad del nombre de dominio, el país no perdió tiempo y firmó un acuerdo con GoDaddy por un valor estimado de $10 millones (unos 9,10 millones €) al año. Esto representa una sexta parte del PIB de la nación.

Las ganancias inesperadas han sido una bendición para el país, financiando desde hospitales y escuelas hasta proyectos de pavimentación de carreteras y la ampliación de la red eléctrica. El gobierno de Tuvalu está utilizando incluso parte de los ingresos para ayudar a financiar su Proyecto Futuro Ahora, cuyo objetivo es mitigar los efectos del cambio climático. (La nación es uno de los países del mundo que más rápidamente se hunde y corre el riesgo de desaparecer por completo debido a la subida del nivel del mar).

Y Tuvalu no es el único país que ha tenido suerte con su nombre de dominio; Anguila ha empezado recientemente a sacar provecho de su sufijo .ai, que está en pleno auge de la inteligencia artificial. Al parecer, el territorio caribeño está obteniendo unos sustanciosos $3 millones (unos 2,73 millones €) al mes por la licencia de las letras, lo que supone aproximadamente un tercio del presupuesto mensual del gobierno.

Yibuti, uno de los estados soberanos más pequeños de África, solo tiene 990.000 habitantes. El comercio es la base económica del país, pero, curiosamente, el comercio de otra nación sustenta su economía.

Según el Banco Mundial, el país se nutre de “un complejo portuario de última generación, entre los más sofisticados del mundo”. Se calcula que este complejo gestiona el 95% del comercio internacional de Etiopía, de ahí su importancia.

La nación fronteriza de Etiopía no tiene salida al mar. Durante años, el país ha dependido de Yibuti para ocuparse de su comercio marítimo, ya que los puertos del país actúan como conducto para las exportaciones etíopes (principalmente café) y sus numerosas importaciones.

La economía de Etiopía empequeñece a la de Yibuti, con unos PIB respectivos de $120.370 millones (unos 109,54 mil millones €) y $3.660 millones (unos 3,33 mil millones €) en 2022, según Statista. Por tanto, tiene sentido que las actividades comerciales de Etiopía dominen el complejo portuario, sobre todo porque el 80% de los sectores manufacturero y de servicios del país dependen de las actividades portuarias.

Sin embargo, Yibuti puede llegar a arrepentirse de haber puesto todos los huevos en la misma cesta. Aunque el estatus del país como centro comercial se ha beneficiado últimamente de factores como la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China, que ha supuesto una enorme inversión china en la pequeña nación africana, su éxito económico está estrechamente entrelazado con el de Etiopía, para bien y para mal.

Los puertos de Yibuti también han sufrido las consecuencias de los ataques de los Houthi a la navegación por el Mar Rojo. En medio de las crecientes tensiones en la región, la última amenaza es un acuerdo propuesto entre Etiopía y Somalilandia, que podría hacer que Somalilandia sustituyera a Yibuti como centro de comercio marítimo de Etiopía, lo que supondría una catástrofe para la economía yibutiense.

Guyana, la economía de más rápido crecimiento del mundo, se encuentra en medio de un asombroso auge económico. En 2023 el crecimiento fue de un sensacional 33% y se esperaba que alcanzase el 44% a finales de 2024. Los resultados de ninguna otra economía se le acercan siquiera.

Guyana debe su bonanza a las vastas reservas de petróleo descubiertas en los últimos años por un consorcio dirigido por ExxonMobil. Los primeros yacimientos se localizaron en 2015, y el gigante estadounidense de los combustibles fósiles inició la producción en el país en 2019.

La producción de petróleo de Guyana era de solo 1.200 barriles diarios en 2019. Desde entonces, la cifra se ha disparado a unos 645.000.

Guyana nunca ha tenido tanto dinero. Hasta la fecha, la fiebre del petróleo ha hecho ganar al país $3.500 millones (unos 3,19 mil millones €), según The New York Times, y el gobierno prevé unos ingresos anuales por petróleo de $10.000 millones (unos 9,10 mil millones €) para 2030.

El presidente Irfaan Ali afirma que los ingresos se destinan a invertir en el futuro y a mejorar las infraestructuras, la sanidad, la educación y la agricultura de Guyana. El poder se ha comprometido incluso a financiar proyectos que mitiguen el cambio climático, compensando los daños que causa el petróleo… hasta cierto punto.

En otras palabras, el gobierno guyanés está haciendo todo lo posible para evitar la temida maldición de los recursos. También conocida como la paradoja de la abundancia, la "maldición de los recursos" es un fenómeno por el que los países con abundantes recursos naturales experimentan menos crecimiento o desarrollo que los países con menos recursos.

Tras crear un fondo de recursos naturales, las autoridades invertirán juiciosamente los ingresos del petróleo en lugar de malgastarlos, probablemente siguiendo al menos en parte el ejemplo de Noruega...

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Hace tiempo que los economistas consideran "rara" a la economía noruega porque ha evitado caer presa de la tan común maldición de los recursos, lo que la convierte en un caso atípico.

Esto suele ocurrir cuando los países ricos en recursos centran toda su energía en una sola materia prima, lo que puede dejar su economía a merced de sus ciclos de auge y caída. Noruega podría haber despilfarrado fácilmente su petróleo y su gas natural, descubiertos en cantidades significativas en 1969. En lugar de ello, la nación nórdica adoptó un enfoque sensato.

Guiados por los 10 Mandamientos del Petróleo del gobierno, se hizo un esfuerzo concertado por desarrollar el sector para que fuera lo más sostenible económicamente posible, mientras que una parte considerable de los beneficios se canalizaba hacia el famoso fondo soberano del país. Actualmente, es el mayor fondo soberano del mundo y está valorado en la astronómica cifra de $1,7 billones (unos 1,55 billones €).

La economía noruega también es conocida por sus paradojas o enigmas. Por ejemplo, el país disfruta de altos niveles de productividad y de una economía siempre boyante a pesar de la relativamente escasa inversión en investigación y desarrollo, un enigma que ha desconcertado a los economistas durante años.

Otras contradicciones son la decisión de Noruega de abrazar la energía verde y los vehículos eléctricos, a pesar de su papel de gran productor y exportador de petróleo y gas natural. Se estimaba que a partir de 2024, los vehículos eléctricos superarían en número a los de gasolina en el país.

Las rarezas de la economía irlandesa salieron a la luz en 2016, cuando el país registró un alucinante crecimiento del 26%, revisado posteriormente al 34,4%. La mitad de ello se atribuyó a que Apple había trasladado su propiedad intelectual al país.

Apodada “economía del duende” por el economista Paul Krugman, este sesgo del PIB por las multinacionales extranjeras ha caracterizado la economía de Irlanda en los últimos años.

Irlanda cuenta con un número desproporcionado de grandes multinacionales, principalmente estadounidenses. Atraídas por los bajos tipos del impuesto de sociedades del país, estas grandes empresas mundiales han hecho del país su sede y han optado por declarar allí sus beneficios y activos internacionales. Esto distorsiona artificialmente las cifras del PIB de Irlanda, ya que gran parte de la actividad económica no ha tenido lugar realmente en el país.

Aun así, el éxito económico de Irlanda es muy real. Aunque medidas más reveladoras, como la renta nacional bruta (RNB), sitúan el crecimiento de Irlanda más cerca del de sus homólogos europeos, las cifras son impresionantes, y el país se sitúa sistemáticamente entre los más ricos y productivos del mundo.

Atraídas al país por su pertenencia a la UE y su mano de obra angloparlante altamente cualificada, así como por el favorable régimen fiscal, las multinacionales fabrican en Irlanda productos tangibles de alto valor, desde productos farmacéuticos a electrónica de consumo. Además, los impuestos que pagan estas empresas, aunque comparativamente bajos, están llenando las arcas de Irlanda, hasta el punto de que el país registra un abultado superávit presupuestario.

Increíblemente, el país también se benefició de una inesperada ganancia inesperada de 14.000 millones de euros ($14.800 millones) a principios de este año. En una decisión sorprendente, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ordenó a Apple pagar a Irlanda miles de millones de euros en impuestos atrasados.

La leche es a Nueva Zelanda lo que el petróleo a los petrostatos. La industria láctea del país ha sido durante mucho tiempo una parte crucial de la economía, generando unos ingresos anuales de $6.800 millones (unos 6,19 mil millones €).

Ni que decir tiene que la fluctuación del precio de la leche puede tener un gran efecto en la economía nacional en general.

Cuando la demanda de leche es baja y los precios están por los suelos, los ingresos por exportación de Nueva Zelanda se hunden y se recaudan muchos menos impuestos de los productores lácteos del país. Ante la escasa demanda de exportaciones lácteas neozelandesas en una China en recesión, el año pasado la cooperativa láctea Fonterra redujo drásticamente el precio fijo de la leche en granja por kilo hasta $3,62 (unos 3,29 €), lo que provocó una protesta.

Los ganaderos advirtieron que unos precios más bajos supondrían una pérdida de ingresos de miles de millones de dólares y recortes que repercutirían en toda la economía neozelandesa.

Esto demuestra la importancia de la leche y otros productos lácteos para el bienestar económico del país.

Afortunadamente, las cosas han mejorado este año, y el precio de la leche por kilo se sitúa actualmente entre 4,53 y $4,89 (unos 4,45 €), por lo que parece que se ha evitado la catástrofe. Mientras tanto, China ha levantado todos los aranceles sobre los productos lácteos kiwis (una raza de vacas), y las previsiones de precios parecen buenas para Nueva Zelanda. Rabobank esperaba que el precio de la leche por kilo subiera a $4,68 (unos 4,26 €) en 2024.

Bután se distingue de otras economías por la forma en que el gobierno mide los resultados. En lugar de centrarse en el PIB y la productividad, el pequeño reino himalayo de 800.000 habitantes se preocupa principalmente por la felicidad interna bruta (FIB).

Bután adoptó el Índice GDH en 2008, cuando se incluyó en la constitución del país. Consta de nueve ámbitos y 33 indicadores de desarrollo que abarcan el nivel de vida, la salud, la educación y el bienestar psicológico, entre otros.

El gobierno del país se dedica a aumentar la puntuación de Bután en el índice, que ha aumentado significativamente desde 2008. Este enfoque del crecimiento económico más centrado en el ser humano se ha traducido en un excelente crecimiento del PIB, con una media del 7,5% anual, al tiempo que se ha reducido la pobreza, ha aumentado el nivel de vida en general y se ha protegido la cultura y el medio ambiente de Bután.

Prueba del éxito de esta ética, Bután ha visto caer la pobreza en picado. También se ha convertido en el primer país del mundo con emisiones negativas de carbono.

¿La guinda del pastel? La salida de Bután el año pasado de la categoría de País Menos Adelantado (PMA) de la ONU, en la que llevaba estancado desde 1971. Otras naciones que pueden presumir de este logro son Vanuatu, Guinea Ecuatorial, Samoa, Maldivas, Cabo Verde y Botsuana.

Bután está clasificado ahora como país de renta media, lo cual es todo un logro para una nación antaño empobrecida que ha optado por poner a las personas por encima de los beneficios.

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