El club de los multimillonarios es uno de los más exclusivos del mundo – pero aquellos que alcanzan una riqueza masiva no son inmunes a perderlo todo de nuevo.

Sigue leyendo para descubrir las historias de estos exmiembros del uno por ciento, que demuestran que solo se necesitan unos pocos movimientos equivocados (y a veces ilegales) para volver a tocar fondo.

Todas las cantidades están en dólares estadounidenses, las cifras en euros son conversiones aproximadas que podrían cambiar.

Adaptado al español por Ana Sabin Paz, Redactora en Español para loveMONEY.

Allen Stanford disfrutaba de los lujos de su fortuna de $2,2 mil millones (unos 2,04 mil millones de euros), disfrutando de aviones privados y yates durante su apogeo como financiero estadounidense y patrocinador de deportes profesionales.

En 2009, sin embargo, se reveló que Stanford había adquirido sus ganancias ilícitas a través del segundo mayor esquema Ponzi de la historia, según CNBC. Ahora está sin un céntimo y tras las rejas después de ser condenado a 100 años de cárcel en 2012.

En 2011, Aubrey McClendon tenía un valor de $1,2 mil millones (unos 1,1 mil millones de euros) como cofundador de Chesapeake Energy, un pionero en el uso de nueva tecnología en la industria del petróleo y el gas natural.

Pero cinco años después, Forbes nombró a McClendon como “el multimillonario más temerario de América”. Perdió su fortuna cuando fue acusado de conspirar para manipular las ofertas de arrendamientos de petróleo y gas en marzo de 2016, y murió al día siguiente en un accidente de coche.

El fallecido Bernard Madoff ganó sus miles de millones como un asesor financiero de alto vuelo como parte de la firma de valores Bernard L. Madoff Investment Securities.

En 2009, se declaró culpable de defraudar a los inversores por un valor aproximado de $65 mil millones (unos 59 mil millones de euros), tras dirigir el esquema Ponzi más grande registrado durante al menos dos décadas. Fue condenado a 150 años en una prisión de máxima seguridad y murió tras las rejas en abril de 2021, a los 82 años.

Elizabeth Holmes fue inicialmente elogiada como la CEO de Theranos, una prometedora start-up que prometía revolucionar las pruebas médicas con análisis de sangre económicos. Su participación del 50% en la empresa tenía un valor estimado de $4.5 mil millones (unos 4  mil millones de euros). En ese momento, Holmes, entonces de 19 años, fue nombrada por Forbes como la mujer más rica hecha a sí misma de América.

Sin embargo, siguieron una serie de acusaciones sobre las afirmaciones fraudulentas de Theranos y las “grandes inexactitudes” en las pruebas que realizaba a los pacientes. El futuro de Holmes se desmoronó. Ella y su empresa fueron acusadas de fraude y su patrimonio neto fue listado como $0 por Forbes. En la foto llegando al tribunal con su esposo Billy Evans, la fundadora deshonrada actualmente cumple una condena en una prisión de mínima seguridad en Texas, aunque su condena de 135 meses ha sido reducida por buen comportamiento.

En su momento, el hombre más rico de Brasil y el séptimo más rico del mundo, Eike Batista ganó mucho dinero a través de su empresa de recursos naturales brasileña. Tenía un valor de más de $30 mil millones (unos 27 mil millones de euros) en 2012.

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Pero en los siguientes dos años perdió casi toda su fortuna, según la cadena de TV estadounidense, CNBC. De hecho, solo en 2013, se despidió de $19 mil millones (unos 17 mil millones de euros) y pronto tuvo que pagar enormes deudas al banco mientras su imperio relacionado con la energía se derrumbaba, finalmente se declaró en bancarrota en octubre de ese año. Cinco años después fue condenado a 30 años de prisión por sobornar para obtener contratos gubernamentales estatales.

Bjorgolfur Gudmundsson invirtió su dinero de sus días como exjugador de fútbol sabiamente, sumergiéndolo en el negocio de las bebidas. Esto lo convirtió en un multimillonario con un patrimonio neto de $3,5 mil millones (unos 3 mil millones de euros), y pronto adquirió el club de fútbol inglés West Ham United y el banco islandés Landsbanki.

Pero fue una gran víctima de la crisis bancaria islandesa en 2008 y también fue acusado de varios delitos de contabilidad que le costaron una cantidad considerable de dinero para defenderse en los tribunales. En 2009, fue declarado en bancarrota sobre la base de que no podía pagar sus deudas.

La socialité nacida en Suiza, pero residente en Nueva York obtuvo su fortuna de $2.5 mil millones (unos 2 mil millones de euros) de un acuerdo de divorcio en 1999, cuando se separó del fallecido millonario comerciante de arte Alec Wildenstein.

Conocida como Catwoman por su apariencia distintiva, era famosa por sus gastos de $1.000.000 (aproximadamente 910.000 €) al mes. Y a mediados de 2018, se declaró en bancarrota diciendo que debía millones, según informó Fox News. “Estaba tan sorprendida como cualquiera porque hay muchas cosas involucradas”, admitió en ese momento. Wildenstein murió en París el 31 de diciembre de 2024.

El multimillonario de las fiestas de los años 90, Vijay Mallya ganó $1,5 mil millones (unos 1,36 mil millones €) como el barón del licor más rico de la India y el dueño de Kingfisher Airlines.

Pero en 2012 cayó en tiempos difíciles después de que su aerolínea, ahora extinta, acumulara deudas de más de mil millones de dólares (unos 910 mil millones de euros). Debido a las enormes cantidades de dinero que debía a los bancos, dejó la India rápidamente – pero los bancos pronto estuvieron tras él. Hasta el día de hoy, el magnate en apuros está luchando contra la extradición a la India.

El irlandés Sean Quinn era conocido por sus amplios intereses empresariales. Un empresario que invirtió en todo, desde la industria hospitalaria hasta hoteles de cinco estrellas, fue una vez coronado como la persona más rica de Irlanda.

Pero Quinn cometió un grave error al invertir dinero en el Banco Anglo Irlandés. En 2008, el banco se vio obligado a cesar transacciones después de que se revelara que había estado proporcionando asistencia financiera de manera ilegal a individuos para la compra de acciones. Quinn perdió la mayor parte de su fortuna de £2,8 mil millones (unos $3,47 mil millones o 3,25 mil millones de euros) y fue condenado a nueve semanas de cárcel a finales de 2012 por desacato a la corte.

La socialité Patricia (en la foto, en el centro) se casó con el multimillonario y magnate de la televisión John Kluge en 1981, el hombre más rico de América en ese momento con un imperio de $5 mil millones (unos 5 mil millones €). Se divorciaron en 1990, dejándola como una de las divorciadas más ricas de la nación, según Forbes, con activos que incluyen la gran finca Albemarle en Virginia.

Sin embargo, una inversión en una bodega y viñedo cerca de la finca Albemarle no dio frutos, y en 2008 se vio obligada a volver a ponerlo en el mercado. Una serie de préstamos impagos y caídas financieras llevaron a Patricia a subastar muebles y joyas (en la foto) en un intento de evitar la bancarrota. No funcionó. Su viejo amigo Donald Trump finalmente se hizo con el viñedo en 2011.

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