María Antonieta es tan conocida hoy por su vida de lujo como lo fue cuando reinó como la Reina de Francia hace más de 200 años.

Pero su opulencia desenfrenada marcó un contraste marcado entre la monarquía y las luchas financieras que enfrentaban los franceses comunes a finales del siglo XVIII. Esta desconexión jugó un papel fundamental en la Revolución Francesa, y llevó finalmente a su brutal caída.

Sigue leyendo para echar un vistazo dentro de la vida lujosa de la llamada 'Madame Déficit' y descubre cómo sus gastos fuera de control llevaron a su espantosa muerte en 1793.

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Adaptado al español por Ana Sabin Paz, redactora en español para loveMONEY.

María Antonieta nació como Maria Antonia Josepha Joanna von Österreich-Lothringen en Austria en 1755. Era la hija menor de Francisco I, Emperador del Sacro Imperio Romano, y su esposa, la Emperatriz Maria Teresa.

En 1770, a la tierna edad de 14 años, la joven Maria se casó con Louis XVI (en la imagen) heredero del trono francés. Más que un matrimonio por amor, la unión fue una alianza política estratégica entre Francia y Austria para asegurar la paz entre las naciones. A su llegada a Francia, Maria asumió la versión gala de su nombre: Marie Antoinette (conocida como María Antonieta en España).

Cuando su abuelo Louis XV murió en 1774, Louis XVI ascendió al trono, haciendo de María Antonieta la Reina de Francia.

La unión de Marie Antoinette y Louis XVI estaba destinada a traer paz y prosperidad tanto a Francia como a Austria, pero la relación estuvo plagada de problemas desde el principio.

El problema principal fue la negativa de Louis XVI a consumar su matrimonio. Esto se convirtió en motivo de muchos chismes y burlas en la corte y entre el público, y arrojó la primera de muchas sombras oscuras sobre la reina.

Finalmente, en 1777, unos asombrosos siete años después de su matrimonio, la unión se consumó. La pareja dio la bienvenida a cuatro hijos en la siguiente década: Marie-Thérèse Charlotte (nacida en 1778), Louis Joseph (nacido en 1781), Louis Charles (nacido en 1785) y Sophie (nacida en 1786). Trágicamente, solo Marie-Thérèse-Charlotte (en la imagen) sobreviviría su infancia, ya que sus hermanos sucumbieron a enfermedades.

Se cree ampliamente que los problemas de María Antonieta con su matrimonio pudieron haber contribuido a sus extravagantes hábitos de gasto. La falta de intimidad del rey, al parecer, la frustraba, y se piensa que la reina solitaria buscaba consuelo y distracción en su excesivo estilo de vida en la corte francesa.

Sin embargo, sus súbditos culpaban ampliamente a María Antonieta por las dificultades financieras del país y hasta la apodaron 'Madame Déficit' debido a su gasto fenomenal.

Con eso en mente, descubramos algunas de las cosas en las que gastó una fortuna…

La familia real francesa gobernaba desde el opulento Palacio de Versalles (en la imagen), ubicado en la ciudad homónima.

El rey Luis XIII comenzó a construir Versalles en 1624, cuando servía como un pequeño pabellón de caza para su uso personal. Diversas reconstrucciones a lo largo de los años siguientes sentaron las bases del lujoso palacio que hoy es famoso en todo el mundo.

El sucesor de Luis XIII, Luis XIV, decidió trasladar la corte real francesa a Versalles en 1682, convirtiéndolo oficialmente en el centro del poder político del país.

María Antonieta dedicó una cantidad considerable de tiempo y dinero en decorar –y redecorar– sus diversos apartamentos dentro del palacio. Le gustaba asignar temas elaborados y esquemas de colores a sus habitaciones que abarcarían las paredes, techos, suelos, e incluso las cortinas y la iluminación.

Mientras que las habitaciones que diseñó conservaban la grandeza esperada de una corte real, María Antonieta también añadió toques florales y elegantes paneles de boiserie de madera para un acabado femenino.

En la imagen se muestra una de las lujosas cámaras doradas de la reina en Versalles.

Como si la grandiosidad de un palacio no fuera suficiente, Luis XVI le regaló a su esposa uno más pequeño conocido como el Petit Trianon (en la imagen) situado en los terrenos de Versalles. El château, que el arquitecto Ange-Jacques Gabriel terminó de construir en 1768, todavía se puede visitar hoy en día.

María Antonieta no perdió tiempo en redecorar el palacio, y más tarde encargó a renombrados diseñadores de interiores como Jean y Jules Rousseau el diseño de muchas de sus habitaciones privadas.

Una habitación verdaderamente destacada dentro del Petit Trianon es el Boudoir, diseñada con una paleta de colores azul bebé relajante e intrincados tallados blancos que adornan las paredes.

Mientras tanto, el Salón (en la imagen) donde María Antonieta recibía a sus invitados, presumía de un esquema de colores regio de verde pálido y blanco, con toques de fucsia, lujosos muebles florales y detalles en oro.

En 1783, María Antonieta encargó al arquitecto Richard Mique construir la "Aldea de la Reina", una aldea modelo ubicada cerca del Petit Trianon que comprendía edificios de estilo rústico rodeando un lago pintoresco.

La zona central de la aldea estaba exclusivamente designada para el uso personal de la reina y consistía en tres edificios: la Sala de Calentamiento, el Boudoir y la Gran Casa de la Reina.

A pesar de sus exteriores rústicos, los interiores de estos edificios presumían de decoraciones opulentas acordes al gusto costoso de la reina.

Se dice que María Antonieta "jugaba a ser campesina" con sus damas en la aldea, e incluso hay historias de cabras adornadas con cintas antes de que ella llegara a ordeñarlas.

Con muchos franceses que luchaban por permitirse lo básico, las actividades de María Antonieta eran vistas por algunos como simbólicas de su estilo de vida desconectado.

Sin embargo, la aldea también funcionaba como una granja real, los niños reales recolectaban leche y huevos mientras aprendían sobre la naturaleza con sus madres.

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Al no escatimar en gastos para su impresionante vestuario, María Antonieta se convirtió en algo así como un icono de la moda durante su tiempo en el trono.

Se estima que la reina gastaba en 300 nuevos vestidos al año y, según se dice, nunca repetía un conjunto. En 1776, su asignación para ropa era de 150.000 libras, una suma que superó por más de tres veces. Para dar contexto, esa cifra equivale a unos 3 millones de dólares (aproximadamente 2,7 millones de euros) en la actualidad.

Su derroche en moda contribuyó a la creencia del pueblo francés de que su reina era consentida y vanidosa.

María Antonieta también era famosa por sus impresionantes peinados, que a menudo estaban adornados con plumas, flores y joyas.

Su peluquero real, Léonard Autié, se convirtió en uno de sus amigos más cercanos y le hacía peinados elaborados que a veces alcanzaban varios pies de altura, sin mencionar el coste de varios dígitos.

En una ocasión, incluso se dice que peinó su cabello como una réplica del buque de guerra francés La Belle Poule.

María Antonieta adoraba los entretenimientos lujosos y era conocida por organizar grandes bailes, mascaradas y obras de teatro.

Esto último fue posible después de que encargara al arquitecto Richard Mique construir un teatro en los terrenos del Petit Trianon para actuaciones privadas.

Denominado Petit Théâtre de la Reine (en la imagen), el recinto se completó en la primavera de 1780 y podía albergar hasta 250 espectadores.

La reina también era conocida por organizar fiestas que duraban toda la noche, lo que resultaba en que dormía hasta el mediodía.

Uno de sus vicios favoritos eran los juegos de azar, y pasó los primeros años de su reinado jugando a las cartas por piezas de oro.

Con el tiempo, sus cámaras privadas atrajeron a un montón de jugadores profesionales, aunque el rey había prohibido los juegos de azar en Versalles.

No es de extrañar que María Antonieta tuviera debilidad por las joyas y se regalara regularmente accesorios extremadamente caros para realzar sus fabulosos vestidos.

Su afición por tales lujos jugó finalmente un papel significativo en su caída, cuando se vio envuelta en el infame "escándalo del Collar de Diamantes"...

Antes de que María Antonieta ascendiera al trono, el rey Luis XV de Francia encargó a los joyeros parisinos Charles Auguste Boehmer y Paul Bassange que crearan un extravagante collar de diamantes que superara a todos los demás en magnificencia.

Tras la repentina muerte del rey en 1774, el collar quedó sin pagar y dejó a sus creadores al borde de la ruina financiera. Hicieron múltiples intentos de vender el collar a María Antonieta, pero ella se negó, diciendo supuestamente: "Necesitamos más de los Setenta Cuatros (un tipo de barco) que de collares".

Una intrigante trepadora social llamada Jeanne de Valois-Saint-Rémy (en la imagen) se enteró del collar e ideó un astuto plan para enriquecerse rápidamente.

Falsificó la firma de María Antonieta para adquirir fraudulentamente la pieza antes de desmontarla y vender sus partes componentes en el mercado negro.

La estafadora fue finalmente capturada y condenada por su crimen. María Antonieta fue probada inocente de cualquier implicación, pero el escándalo igual manchó su ya precaria reputación, y muchos sospechaban que había obtenido el collar, pero se negó a pagarlo.

La reputación de María Antonieta en la corte sufrió otro golpe cuando surgieron rumores de un romance con el conde sueco Axel von Fersen (en la imagen). Lo conoció por primera vez en un baile en 1774 y se dijo que quedó encantada por su buena apariencia y naturaleza caballerosa.

A lo largo de los años, Fersen visitó a la reina a menudo e incluso vivió en un apartamento sobre el de ella, y la correspondencia entre ambos sugería que su relación era de hecho romántica.

Mientras que se dice que María Antonieta y Fersen tomaron precauciones para evitar embarazos no planeados, no está claro si él o su esposo fueron los padres de los niños reales. Luis XVI los reclamó todos como propios, aunque un libro publicado en 2015 por la historiadora Evelyn Farr sugiere que el conde fue probablemente el padre de Sophie y Louis Charles.

Aunque siglos después sigue siendo infame por sus extravagantes gastos, el lado filantrópico de la naturaleza de María Antonieta recibe menos atención.

Un ejemplo de su generosidad ocurrió después de su boda con Luis cuando una estampida se cobró cientos de vidas (algunos historiadores incluso han sugerido que el número de muertos podría haber sido tan alto como 3.000). La pareja real donó su dinero personal para ayudar a aliviar el sufrimiento de las víctimas y sus familias.

Otra muestra de la bondad de María Antonieta tuvo lugar en 1774. La recién coronada reina abolió prontamente el impuesto del Cinturón de la Reina, que los súbditos habían tenido que pagar al inicio de un nuevo reinado. La leyenda sugiere que desestimó el impuesto diciendo: "Ya no se usan cinturones".

María Antonieta y Luis XVI también fueron patrocinadores de una organización benéfica llamada la Maison Philanthropique, que proporcionaba ayuda a viudas, ancianos y personas ciegas.

Durante una hambruna, la pareja real también vendió su costosa cubertería para comprar comida para sus súbditos y comieron pan de menor calidad ellos mismos para asegurar que hubiera más disponible para los necesitados.

Además, se dice que la reina enseñó a su hija, María Teresa Carlota (en la imagen) valores centrados en la bondad. Enfatizó la importancia de cuidar a los niños campesinos y permitió que varias familias campesinas vivieran en su granja del caserío. También adoptó a varios niños durante su reinado.

Una historia infame dice que, cuando a María Antonieta se le preguntó qué deberían hacer los franceses si no tenían pan para comer, ella respondió fríamente: “Que coman pastel”.

Esta anécdota contradice la naturaleza caritativa de la reina y es probablemente falsa, ya que la mordaz cita ha sido atribuida a varias otras figuras históricas en su lugar.

Sin embargo, fueron especulaciones como esta las que contribuyeron a alimentar la rebelión sangrienta del pueblo francés contra la monarquía.

La Revolución Francesa, que comenzó en 1789 y se prolongó durante una década, marcó finalmente el fin de Marie Antoinette y Louis XVI.

La pareja real fue arrestada en agosto de 1792 tras el asalto al Palacio de las Tullerías en París, y poco después la Asamblea Nacional declaró abolida la monarquía.

Unos meses más tarde, Louis fue condenado por traición por la Convención Nacional y ejecutado en la guillotina el 21 de enero de 1793 en París.

Marie Antoinette sufrió un destino igualmente sombrío que contrastaba directamente con el glamour y la decadencia que una vez la rodearon. Al encontrarla culpable de cargos que incluían alta traición contra la República Francesa, fue ejecutada en París por la guillotina el 16 de octubre de 1793.

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