Le train offre une alternative non seulement plus relaxante et scénique que l’avion, mais aussi bien plus respectueuse de l’environnement. Selon une étude internationale de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), voyager en train permet de réduire les émissions de CO₂ par passager de 90 % par rapport à l'avion.

Des exemples emblématiques comme les célèbres trains à grande vitesse japonais ou les services ultrarapides du TGV français illustrent cette révolution ferroviaire. Voici quelques-uns des plus beaux trajets à grande vitesse, de quoi vous inspirer pour votre prochaine escapade.

Poursuivez votre lecture pour découvrir les meilleurs trains à grande vitesse qui rendent l'avion superflu…

Adaptation française par Charlotte Tricoire

Le Japon est mondialement connu pour son réseau de trains à grande vitesse, les fameux Shinkansen, dont la ligne Tokaido en est la plus emblématique. Ces trains qui atteignent une vitesse maximale de 285 km/h relient Tokyo à des destinations touristiques incontournables comme Yokohama, Nagoya, Osaka et Kyoto.

Inaugurée en 1964 pour les Jeux olympiques d’été, la ligne Tokaido fut la toute première de son genre au Japon. Elle incarne aujourd’hui l’excellence technologique et la fiabilité des transports ferroviaires nippons.

En 2020, les opérateurs ferroviaires japonais ont introduit un tout nouveau train sur cette ligne : le N700S. Pouvant atteindre une vitesse de 360 km/h, c'est l'un des trains les plus rapides au monde. Il relie Tokyo à Osaka en moins de deux heures et demie. Son système d'autopropulsion par batterie lithium-ion lui permet également de fonctionner en cas de panne d'électricité. Il peut donc être utilisé pour transporter des passagers en toute sécurité, même en cas de tremblement de terre.

Voyager en avion entre Milan, Venise, Rome et Naples appartient désormais au passé grâce au réseau de trains à grande vitesse de Trenitalia. Le Frecciarossa, fleuron de cette flotte, atteint des vitesses de pointe de 300 km/h, reliant Rome à Venise en moins de quatre heures et Milan à Rome en moins de trois. Ce train combine rapidité et confort, surpassant de loin l’expérience d’un vol grâce à ses services à bord.

Il y a quatre classes dans un train Frecciarossa, la plus confortable (et de fait, souvent, la plus chère) étant la classe Executive. Vous y trouverez seulement huit (ou 10 dans un Frecciarossa 1 000) passagers installés dans des fauteuils inclinables en cuir, à qui l'on sert des boissons gratuites et un repas composé de deux plats (plus un en-cas) par leur steward attitré. Sa classe la plus abordable, la classe Standard, demeure une expérience plus plaisante qu'un vol en classe éco. Vous bénéficierez du Wi-Fi gratuit, de prises électriques et d’un espace généreux pour ranger vos bagages. Choisissez un billet de la classe Premium pour bénéficier d'une boisson non alcoolisée gratuite à l'embarquement.

Le train le plus rapide au monde se trouve à Shanghai, en Chine. Grâce à la technologie de lévitation magnétique (maglev), ce train ultramoderne parcourt les 30 km séparant l’aéroport international de Pudong et la station Longyang Road en seulement sept minutes. Les trains maglev n'ont pas de roues et ne produisent pas d'émissions. En effet, ils utilisent des aimants pour atteindre une vitesse impressionnante de 431 km/h. Ce chef-d'œuvre technologique démontre l'avenir écologique du transport ferroviaire.

Un aller simple à bord du Shanghai Maglev Train coûte environ 6,60 euros et, bien qu'il n'aille pas jusqu'au centre-ville, il est devenu une attraction incontournable en soi. Les touristes affluent pour éprouver le frisson de voir le compteur de vitesse grimper jusqu'à une vitesse stupéfiante de 431 km/h.

Circulant sur la ligne à grande vitesse Pékin-Shanghai, les trains Fuxing Hao couvrent une distance impressionnante de 1 318 km entre les gares de Pékin Sud et de Shanghai Hongqiao en seulement quatre heures et demie. Ces trains élégants, parmi les trains non-maglev les plus rapides au monde, atteignent une vitesse maximale de 400 km/h et transforment en un véritable jeu d'enfant ce qui était auparavant un voyage épuisant de 10 à 12 heures. Ils sont donc devenus l’option de choix pour tous ceux qui voyagent entre ces deux grandes métropoles.

Les trains Fuxing Hao se déclinent en trois classes : économique, première et affaires. Chacune d’entre elles offre un accès à Internet, une lampe de lecture individuelle et des prises électriques pour recharger ses appareils. En outre, les trains sont équipés de technologies intelligentes, avec des systèmes de freinage automatique qui s'activent en cas de défaillance.

Traversant à vive allure les vastes étendues du désert saoudien, le Haramain Railway (également connu sous le nom de chemin de fer occidental) est une ligne ferroviaire importante pour les musulmans du monde entier. Reliant les villes saintes de Médine et de Djeddah à La Mecque, elle transporte les touristes, les habitants et, à certaines périodes de l'année, les pèlerins. Avec des trains atteignant 300 km/h, ce voyage spirituel et pratique ne dure que deux heures et quinze minutes.

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On estime que le chemin de fer transporte 60 millions de passagers par an à travers le pays, la capacité augmentant considérablement pendant le pèlerinage du Hajj. En 2022, la compagnie ferroviaire saoudienne a marqué les esprits en ouvrant 30 postes exclusivement destinés à des conductrices de train sur la ligne Haramain. C’est une avancée majeure dans un pays où les femmes n’ont obtenu le droit de conduire qu’en 2018. Cet appel a suscité un engouement massif, avec plus de 28 000 candidatures déposées, aboutissant à l’intégration de 32 nouvelles recrues dès janvier 2023.

Quoi de plus captivant qu’un train à grande vitesse ? Peut-être un train qui file sous la mer ! C’est précisément ce que propose l’Eurostar e320, reliant des villes comme Londres St Pancras, Paris, Lille, Bruxelles et Amsterdam. À une vitesse maximale de 320 km/h, ces trains traversent la Manche par un tunnel reliant Folkestone, dans le Kent, à Sangatte, près de Calais.

Depuis Londres, rejoignez Paris en à peine deux heures et quinze minutes, ou Amsterdam en moins de quatre heures, où une myriade d’aventures vous attend : baladez-vous à vélo le long des canaux emblématiques ou savourez les bitterballen, ces irrésistibles boulettes de viande croustillantes. Pour un détour plein de charme, faites escale à Lille et laissez-vous séduire par son ambiance pittoresque, ou poursuivez jusqu’à Anvers pour vivre une expérience unique autour de la bière belge.

Désormais intégré au réseau Eurostar, Thalys relie 17 grandes villes européennes telles que Paris, Amsterdam, Bruxelles, Cologne et Dortmund en Allemagne. Les trains à grande vitesse atteignent jusqu'à 300 km/h, permettant de rejoindre Dortmund depuis Paris en moins de cinq heures, le trajet le plus long du réseau.

Les tout nouveaux trains de la série « Ruby » de Thalys offrent une expérience de voyage qui surpasse largement l’avion ou la voiture. Avec environ 50 cm d’espace pour les jambes, les passagers peuvent se détendre dans des sièges spacieux tout en profitant d’une gamme de services, dont un espace bar pour se rafraîchir. En classe premium, les voyageurs bénéficient de repas servis à leur siège et d’un accès à des salons exclusifs dans certaines gares, ce qui ajoute une petite touche de luxe au trajet.

En 2018, l’Afrique a accueilli son premier train à grande vitesse, reliant la ville portuaire de Tanger à Rabat et Casablanca. Circulant à des vitesses allant jusqu’à 300 km/h, ce service est rapidement devenu incontournable pour les voyageurs d’affaires et les touristes marocains. À bord de ces trains à deux étages, il suffit d’environ deux heures pour rallier Tanger à Casablanca, avec des billets à partir de 14 euros l’aller simple.

Les passagers ont le choix entre deux classes, première et seconde, et ils peuvent aussi profiter d’une voiture café-bar proposant boissons et snacks. Depuis Casablanca, les correspondances avec les grandes lignes, plus lentes, permettent de rejoindre Marrakech, célèbre pour ses tanneries, ses jardins enchanteurs et ses mosquées ornées de carreaux de faïence.

Le trajet de Delhi à Varanasi dure environ huit heures. Bien qu’il ne s’agisse pas du train le plus rapide, il offre une expérience nettement plus agréable que l’avion, pour un prix abordable d’environ 21 euros l’aller simple. Installez-vous confortablement, laissez défiler les paysages de la campagne indienne et savourez une tasse de thé sucré et épicé préparée par le chaiwala à bord.

Considéré comme l’un des projets ferroviaires les plus controversés au monde, le HS2 britannique était initialement conçu pour relier Londres à Birmingham, Manchester et Leeds. Divisé en trois phases, le projet prévoyait une première liaison entre Londres et Birmingham, suivie d’un prolongement jusqu’à Crewe (phase 2a) et d’une extension finale jusqu’à Manchester (phase 2b). Cependant, en octobre 2023, le Premier ministre de l’époque, Rishi Sunak, a annoncé que seule la phase 1 serait réalisée.

Lancé en 2009, cet ambitieux projet a suscité de vifs débats en raison des retards, des coûts exorbitants et de son impact environnemental. Les défenseurs de la nature ont dénoncé les dommages potentiels aux zones protégées et l’empreinte carbone générée par la construction. Initialement estimé à 22,8 milliards d’euros environ, le coût de la première phase dépasse désormais les 59,8 milliards d’euros et son achèvement est prévu, si tout se passe bien, pour 2033. Une fois opérationnelle, cette ligne réduira le trajet entre Londres et Birmingham à environ 45 minutes, offrant une alternative rapide et pratique pour les locaux et les voyageurs.

Principal opérateur ferroviaire de passagers aux États-Unis, Amtrak doit régulièrement composer avec des retards et des annulations, souvent causés par la priorité accordée aux trains de marchandises sur les voies partagées. Malgré ces défis, l’Acela Express reste le train le plus rapide du pays, atteignant des vitesses de pointe de 240 km/h. Pour moderniser son offre, Amtrak prévoit l’introduction de nouveaux trains « Avelia Liberty ». Initialement prévue pour 2021, leur mise en service a été retardée en raison de tests et de processus de certification, et leur lancement est désormais attendu pour le printemps 2025.

Conçus pour rouler à 257 km/h, ces nouveaux trains promettent de transformer les déplacements, à condition toutefois que la modernisation des infrastructures et l’obtention des autorisations réglementaires nécessaires soient menées à bien. Pour l’heure, les gains de temps précis pour des trajets emblématiques, tels que Boston-Washington DC, n’ont pas encore été officiellement annoncés.

Savez-vous que l’Espagne dispose du deuxième réseau ferroviaire à grande vitesse au monde, juste derrière la Chine ? Avec plus de 3 200 km de voies, ce réseau relie Madrid, la capitale, à de nombreuses villes majeures du pays. Pouvant atteindre des vitesses de 310 km/h, les trains AVE permettent par exemple de voyager entre Barcelone et Madrid en moins de trois heures.

Il faudra s’armer de patience, mais cela en vaudra la peine. La prochaine ligne de shinkansen du Japon, le Chuo Shinkansen, promet de battre tous les records grâce à la technologie maglev, qui permettra de propulser les trains entre Tokyo et Osaka à une vitesse maximale de 505 km/h. Initialement prévue pour 2027, la première phase, qui reliera Tokyo à Nagoya, a été reportée à 2034, tandis que la deuxième phase, entre Nagoya et Osaka, est attendue pour 2045.

Une fois achevé, le Chuo Shinkansen deviendra le train le plus rapide du monde, réduisant le temps de trajet entre Tokyo et Osaka à seulement 67 minutes, contre deux heures et demie aujourd’hui. Avec un Railpass JR, il sera encore plus facile de découvrir les villes fascinantes du Japon, qui n’auront jamais été aussi accessibles.

Le réseau ferroviaire à grande vitesse français (TGV), exploité par la SNCF, reste incontestablement le moyen le plus rapide et pratique pour voyager entre les grandes villes. Depuis leur lancement dans les années 1980, ces trains capables d'atteindre 350 km/h relient des destinations phares telles que Paris, Bordeaux, Nantes, Lille ou encore Marseille, séduisant aussi bien les voyageurs de passage que les habitants.

En 2022, la SNCF a dévoilé une nouvelle génération de TGV au design futuriste, dont l’entrée en service est prévue pour 2025. Bien que leur vitesse reste inchangée, ces trains pourront accueillir davantage de passagers, grâce à l’ajout d’une centaine de sièges et la conception de voitures plus spacieuses. Conçus dans une optique durable, ils utilisent 97 % de matériaux recyclables et offrent une meilleure efficacité énergétique. Leur accessibilité sera également renforcée, avec des plateformes élévatrices pour fauteuils roulants et un système de sonorisation adapté aux voyageurs malvoyants.

Alors que les trains à grande vitesse de la Laos-China Railway (LCR) traversent de vastes terres agricoles et des vallées encaissées encadrées par d’imposantes montagnes, on se surprend à souhaiter que le voyage dure plus longtemps. Cette ligne ferroviaire de 422 km relie Vientiane, la capitale du Laos, à Boten, à la frontière chinoise. Elle dessert également six gares au Laos, dont Vang Vieng et Luang Prabang, deux étapes incontournables pour les voyageurs. Au-delà de la frontière, le train poursuit sa route vers le sud de la Chine, offrant des vues spectaculaires sur les paysages de Kunming, dans la province du Yunnan.

Confortablement installé en première, seconde ou classe standard, laissez-vous séduire par les panoramas verdoyants défilant sous vos yeux, tandis que le train file à une vitesse maximale de 160 km/h. Là où un trajet en bus de Vientiane à Luang Prabang prend environ six heures, ce train ponctuel et moderne vous y transporte en moins de deux heures. Disponibles jusqu’à trois jours à l’avance via l’application officielle LCR Ticket ou directement dans les gares modernes, les billets coûtent environ 19,20 euros pour un aller simple.

L’Indonésie a franchi une étape majeure en lançant sa première ligne ferroviaire à grande vitesse, surnommée « Whoosh ». Cette ligne ultramoderne relie Jakarta, la capitale, à Bandung, dans l’ouest de Java. Inaugurée en octobre 2023, elle réduit le temps de trajet qui dure plus de trois heures par la route à seulement 46 minutes, avec des trains atteignant une vitesse impressionnante de 350 km/h. Le réseau comprend plusieurs arrêts clés, dont Halim, Karawang, Padalarang et Tegalluar, rendant le voyage plus rapide et confortable pour les habitants comme pour les voyageurs occasionnels.

Il est prévu d’étendre cette ligne jusqu’à Surabaya, située à 760 km à l’est de Jakarta. Ce prolongement transformera le trajet actuel de 10 heures en voiture en une expérience bien plus pratique, renforçant la connectivité à travers l’île de Java.

L’Égypte a entrepris une transformation majeure de ses infrastructures avec la création d’un vaste réseau ferroviaire à grande vitesse, conçu pour révolutionner les déplacements à travers le pays. S’étendant sur environ 2 000 km, ce projet ambitieux reliera Le Caire, la nouvelle capitale administrative, et de nombreuses villes clés, avec des trains pouvant atteindre 250 km/h. Surnommée le « canal de Suez sur rails », la première phase reliera Ain Sokhna, sur la mer Rouge, à Marsa Matrouh et Alexandrie, sur la Méditerranée. Son inauguration est prévue pour 2027.

Les phases suivantes étendront le réseau à des destinations comme Assouan, Louxor, Hurghada et Safaga, réduisant significativement les temps de trajet et offrant une solution moderne et fluide aux habitants comme aux touristes qui s'aventurent au-delà des rues animées du Caire.

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