Selon l'Organisation internationale du travail (OIT), l'inflation galopante et la faible croissance du PIB ont entraîné, ces dernières années, le premier déclin de la croissance des salaires réels au niveau mondial au XXI^e siècle.

Alors que les salaires peinent à suivre le rythme de la hausse des prix, découvrez le salaire annuel moyen (après impôts) des travailleurs dans 40 grands pays du monde. Les chiffres sont fondés sur des données recueillies par Numbeo, la plus grande base de données au monde sur le coût de la vie.

Adaptation française par Laure Bartczak

En 2023, le gouvernement indonésien a augmenté de 10 % les salaires minimums régionaux, afin d'améliorer le niveau de vie et de réduire la pauvreté. Toutefois, ces chiffres restent extrêmement bas par rapport aux normes internationales, tout comme le salaire annuel moyen du pays, qui n'est que de 3 526 €.

Cette situation s'explique par un certain nombre de facteurs : le coût de la vie relativement abordable en Indonésie, le nombre important de travailleurs peu qualifiés, son vaste marché de travail informel et le faible taux de syndicalisation.

Les inégalités de revenus sont monnaie courante dans les pays d'Amérique latine. En Colombie, les 10 % les plus riches possèdent près des trois quarts de la richesse nationale. La majorité des citoyens, en particulier la population rurale, gagne relativement peu. En effet, plus de 60 % de la main-d'œuvre est engagée dans l'économie informelle à bas salaires.

L'un des principaux freins à la croissance des salaires en Colombie réside dans la répression historique et violente de l'activité syndicale. Ce contexte explique en partie le taux de syndicalisation parmi les plus faibles au monde.

Comme c'est le cas dans de nombreux pays, une crise du coût de la vie liée à l'inflation frappe de plein fouet le Kenya. Si le gouvernement a augmenté le salaire minimum, les rémunérations habituelles restent faibles, en particulier dans le secteur agricole.

Cette situation désastreuse a déclenché des manifestations de grande ampleur en 2023. Selon le journal britannique The Guardian, en juillet 2024, au moins six personnes ont été tuées au cours des émeutes et plus de 300 arrêtées.

En 2023, le gouvernement vietnamien a annoncé qu'il augmenterait le salaire minimum de 6 % en 2024. Proposée par le ministère du Travail, des invalides de guerre et des affaires sociales, cette hausse est entrée en vigueur le 1^er juillet 2024. Les salariés vietnamiens les moins bien payés reçoivent désormais 3,45 millions de đồng (monnaie officielle du Viêt Nam) par mois, l'équivalent de 125 €.

Cela correspond à un salaire annuel de 1 503 €, plus de trois fois inférieur au salaire annuel moyen du pays de 5 028 €.

L'Argentine a connu le taux d'inflation le plus élevé au monde, avec un chiffre astronomique en janvier 2024 : 254 %. Le taux d'inflation mensuel a ensuite chuté à un seul chiffre en avril 2024, pour la première fois en six mois. Près de 40 % de la population est tombée dans la pauvreté en raison de la montée en flèche des coûts.

Les autorités ont réagi en rehaussant le salaire minimum à plusieurs reprises en 2023. Toutefois, les augmentations restent bien en deçà de ce qui est nécessaire pour suivre le rythme des hausses de prix qui frappent le pays.

Au Brésil, le fossé entre les riches et les pauvres a toujours existé. Le salaire moyen de la plus grande nation d'Amérique du Sud cache l'inégalité des revenus qui y règne. Toutefois, depuis l'élection du président Luiz Inácio Lula da Silva en 2022, le vent semble tourner. Il s'efforce d'augmenter les revenus disponibles des travailleurs pour stimuler la croissance.

Une nouvelle loi garantissant l'égalité de rémunération entre les femmes et les hommes a également été promulguée. Le chef politique de gauche a promis d'augmenter le salaire minimum en fonction de l'inflation et d'exonérer les bas salaires du paiement de l'impôt sur le revenu.

L'inégalité des revenus est criante en Thaïlande. En 2018, le Crédit Suisse a déclaré qu'il s'agissait du pays le plus inégal au monde sur le plan économique. Bien que l'écart entre les riches et les pauvres se soit réduit depuis, il reste considérable.

Les législateurs sont réticents à augmenter le salaire minimum, de peur de décourager les investissements directs étrangers. Le faible taux de syndicalisation contribue également à la faiblesse relative des salaires dans le pays.

La Russie est également tristement connue pour ses inégalités. La majorité des richesses est concentrée entre les mains d'un petit nombre : les oligarques et l'élite politique. Les citoyens ordinaires endurent des niveaux extrêmes de pauvreté.

Depuis l'invasion de l'Ukraine par le président Poutine en 2022, les salaires ont augmenté dans plusieurs secteurs, tandis qu'une « fuite des cerveaux » de jeunes talents a resserré le marché de l'emploi. Cependant, de nombreux Russes voient leur situation se dégrader en raison des sanctions occidentales. Les experts prédisent un déclin brutal de la classe moyenne dans le pays.

Depuis la pandémie, le fossé entre les personnes aisées et les plus démunis s'est creusé en Inde. Selon l’organisation internationale Oxfam, spécialisée dans la lutte contre les inégalités et la pauvreté, le nombre d'Indiens appauvris est passé de 190 millions en 2018 à 350 millions en 2022. Entre 2012 et 2021, 40 % des richesses du pays sont allées à seulement 1 % de la population.

Pour ne rien arranger, en décembre 2023, l'inflation a atteint 5,69 %. Si elle est retombée à 4,8 % en avril 2024, cette flambée signifie que les salaires doivent être encore plus élevés.

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Les politiques économiques peu conventionnelles du président Recep Tayyip Erdoğan ont fortement accentué le taux d'inflation en Turquie, qui frôle les 70 %. Si l'inflation commence à diminuer avec un changement de cap de la part du chef d'État, la situation reste préoccupante. En 2023, le gouvernement turc a procédé à une hausse significative du salaire minimum et des revenus du secteur public.

Pourtant, le salaire moyen reste faible par rapport aux standards internationaux. Des millions de Turcs sont contraints de se serrer la ceinture pour s'en sortir.

Le gouvernement mexicain s'est efforcé d'augmenter les salaires minimums, mais l'inflation affaiblit les revenus dans le pays. Le Mexique accorde généralement des salaires épouvantables à ses salariés. Sur le plan économique, il est également l'un des pays les plus inégaux au monde. À titre d'exemple, les travailleurs d'usine gagnent trois fois moins que leurs homologues chinois.

Si cette situation peut profiter aux entreprises américaines qui cherchent à délocaliser, elle rend la vie difficile à une grande partie de la population. Les travailleurs mexicains peuvent gagner six fois plus aux États-Unis que dans leur pays d'origine donc ils sont nombreux à tenter de traverser la frontière.

Alors que l'inflation baisse en Malaisie, les salaires sont toujours en train de rattraper leur retard. Le nombre d'individus de la classe moyenne malaisienne, notamment dans la tranche M40, est en baisse, tandis que les niveaux de pauvreté extrême restent élevés. À l'inverse, les riches malaisiens continuent de s'enrichir.

Parmi les mesures prises par le gouvernement, l'introduction d'un modèle salarial progressif pourrait rendre les augmentations de salaire annuelles obligatoires.

L'époque où la Chine était un pays avec une main-d’œuvre bon marché est révolue. Des pays comme l'Inde, le Vietnam et le Mexique ont pris sa place. C'est l'un des facteurs qui ont incité les entreprises occidentales à délocaliser leurs chaînes d'approvisionnement en produits manufacturés.

Pourtant, d'après un rapport récent de Caixin Global, avec un ralentissement de la croissance du PIB, les salaires moyens en République populaire n'augmentent que très faiblement depuis plus de dix ans. Les nouveaux diplômés sont confrontés à une croissance des salaires particulièrement faible. L'écart entre les salaires du secteur privé et ceux du secteur public se creuse, atteignant le niveau record de 89 % en 2022.

Si la Roumanie et la Bulgarie affichent des salaires annuels moyens parmi les plus bas de l'Union européenne, celui de la Grèce n'est pas beaucoup plus élevé : 11 349 € après impôt. 

En avril 2024, le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a augmenté le salaire minimum mensuel, mais il a admis que les salaires dans le pays restaient inférieurs à ce qu'ils devraient être. Depuis plus de dix ans, le pays est confronté à une grande crise de la dette.

Héritage de la politique raciste de l'apartheid qui a pris fin dans les années 1990, l'Afrique du Sud est aujourd'hui officiellement le pays le plus économiquement inégal au monde. Plus de 80 % de la richesse nationale est détenue par seulement 10 % de la population, tandis que 63 % des habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté des pays à revenu intermédiaire supérieur.

Le Sud-Africain blanc moyen gagne trois fois plus que le Sud-Africain noir moyen. L'écart de rémunération entre les femmes et les hommes est immense : les femmes sont payées généralement 30 % de moins que les hommes.

C’est officiel : la Pologne n'est plus un pays à bas salaires. Ces dernières années, ils ont augmenté de façon significative, notamment entre 2015 et 2019.

Si la croissance des salaires réels s'est arrêtée en 2022 en raison de l'inflation, elle est repartie à la hausse, avec des augmentations impressionnantes qui devraient se poursuivre jusqu'en 2025.

À la différence de la Pologne, la croissance des salaires réels a stagné en Italie. D'après l'OCDE, les salaires réels moyens à temps plein ont à peine augmenté entre 1990 et 2021. Ces mauvais résultats ont incité le gouverneur de la Banque d'Italie de l'époque, Ignazio Visco, à plaider en faveur de l'instauration d'un salaire minimum.

L'abondance des contrats de travail temporaires joue un rôle essentiel dans le maintien des salaires bas dans le pays. Pas moins d'un jeune actif sur cinq est encore sous contrat de courte durée, alors qu'il occupe son poste depuis cinq ans ou plus.

Comme d'autres pays du sud de l'Europe, l'Espagne est confrontée depuis des années à une faible croissance des salaires réels. La situation a atteint son paroxysme en 2022, lorsque l'inflation a affecté sévèrement les salaires.

Un récent rapport de l'OCDE révèle que le pouvoir d'achat dans le pays a chuté de 5,3 % en 2022 (dernière année pour laquelle des données sont disponibles).

Depuis la « décennie perdue » des années 1990, la croissance des salaires réels au Japon est plus ou moins à l'arrêt. La constante faiblesse du PIB affecte l'économie du pays. En 1990, le salaire moyen au Japon était similaire à celui de l'Allemagne et de l'Australie, mais il est resté à la traîne au cours des 30 dernières années.

Les entreprises japonaises ont récemment accordé à leurs employés les plus importantes augmentations de salaire depuis trois décennies. Toutefois, en mars 2024, les revenus réels ont en réalité diminué de 2,5 % par rapport au même mois de l'année précédente. Une baisse ponctuelle observée à cause de l'inflation qui affaiblit le pouvoir d'achat des travailleurs.

En Arabie saoudite, le marché de l'emploi connaît une croissance fulgurante. Le pays met d'ailleurs en œuvre le plan Saudi Vision 2030, un projet ambitieux du gouvernement visant à diversifier l'économie du pays et à réduire sa dépendance au pétrole.

Les salaires sont en hausse, avec les postes les mieux rémunérés dans les secteurs de la construction et de l'immobilier. Cependant, les inégalités de revenus restent prononcées entre les femmes et les hommes. La disparité salariale du pays est l'une des plus importantes au monde.

En 2015, le salaire moyen en Corée du Sud a dépassé celui du Japon. En 2024, son salaire minimum devrait éclipser celui de Tokyo, reflétant ainsi les disparités économiques entre les deux pays asiatiques.

Si l'économie sud-coréenne est plus prospère, ses citoyennes sont généralement bien moins payées que leurs homologues masculins. L'écart de rémunération entre les femmes et les hommes est le plus important de tous les pays de l'OCDE.

Selon l'OCDE, les salaires réels en France ont diminué de 1,8 % entre les premiers trimestres 2022 et 2023. Heureusement, le taux de l'inflation a chuté à 2,2 % en avril 2024 et les salaires réels sont de nouveau en hausse dans le pays.

La banque centrale du pays prévoit des augmentations des salaires nominaux plus faibles en 2024 et s'attend à ce que les salaires réels restent « assez dynamiques grâce à la modération de l'inflation globale ».

Si le salaire minimum n’est pas inscrit dans la loi autrichienne, les travailleurs bénéficient néanmoins d'une protection. Au cours des dernières années, les conventions collectives conclues entre les employeurs et les employés ont en effet fixé un taux de base de 1 466 € par mois.

Cependant, l'Autriche n'est pas à l'abri de l'inflation. Son taux a atteint 5,6 % en décembre 2023, avant de retomber à 3,4 % en avril 2024.

Entre le premier trimestre 2022 et le premier trimestre 2023, les salaires réels en Suède ont été beaucoup plus touchés que ceux de la France. Le pays a connu une baisse significative de 8,4 %. La responsable, bien sûr, est l’inflation galopante. La situation s'est quelque peu améliorée depuis, avec un indice à 2,4 % en avril 2024.

L’économiste Ola Olsson a déclaré en avril 2024 à CNBC que les travailleurs suédois s'étaient résignés au recul des salaires réels afin d'éviter de revivre la « boucle salaires-prix » qui a frappé le pays dans les années 1970.

D'après Statistics Finland, le pic d'inflation de 2022 a provoqué la plus forte baisse des salaires réels depuis plus de 60 ans. Malgré l'incapacité des salaires à suivre le rythme de l'inflation, la diminution des salaires réels s'est ralentie.

Comme ses voisins nordiques, la Finlande présente un taux de syndicalisation très élevé, mais les récents accords salariaux issus de la négociation collective n'apparaissent pas encore dans les statistiques. Cela pourrait avoir un impact considérable sur les données de croissance des salaires réels dans les prochains mois.

Comme dans de nombreux autres pays, le salaire réel de la main-d’œuvre canadienne a diminué en raison d'une inflation élevée, de 3,4 % en 2022. Au Canada, le taux de l'inflation a parfois atteint des sommets de près de 8 %. Malgré une baisse à 3,1 % fin 2023, les économistes affirment que l'on ne sait toujours pas si et quand les Canadiens retrouveront leur pouvoir d'achat perdu. L'inflation continue de baisser.

Selon les données de l'office allemand de la statistique Destatis, en 2022, les salaires réels ont reculé de 4,1 % en Allemagne. Alors que ce chiffre a augmenté de 5,6 % en termes nominaux en 2023, une inflation obstinément élevée signifie que les salaires réels ont tout de même diminué – mais de façon beaucoup moins pessimiste, de 0,4 %.

L'écart de rémunération entre les femmes et les hommes se réduit également. L'Allemagne se classe sixième au monde en matière d'égalité des revenus entre les genres. En revanche, la différence de salaires moyens entre les travailleurs de l'est et de l'ouest de l'Allemagne ne cesse de se creuser, plus de 30 ans après la réunification.

Au Royaume-Uni, l'inflation a toujours été particulièrement élevée. Il semble qu'elle soit à présent en baisse. D'après le think tank indépendant Resolution Foundation, qui se consacre à l'amélioration du niveau de vie des personnes à revenus faibles ou moyens, les salaires réels ont augmenté en juin 2024. Une hausse qui survient après 18 mois de pression salariale.

Cependant, une récente étude de l’organisation des syndicats britanniques, Trades Union Congress (TUC), révèle que les salaires réels au Royaume-Uni demeurent inférieurs aux niveaux de 2008. Le Royaume-Uni est en effet un cas particulier. Au cours des quinze dernières années, les autres pays de l’OCDE ont enregistré une meilleure progression des salaires réels, avec une augmentation moyenne de 8,8 %.

Entre 1990 et 2021, la croissance des salaires réels en Irlande a été phénoménale : les salaires ont augmenté de 90 %. Depuis 2021, cependant, les revenus réels ont faibli en raison d'une forte inflation. Le salaire hebdomadaire réel typique du pays a baissé de 4,2 %.

La bonne nouvelle ? En avril 2024, l'inflation n'était que de 2,9 %. De plus, l'économie irlandaise continue de surpasser ses homologues de la zone euro.

Alors que les salaires en Nouvelle-Zélande peinent à suivre le rythme de l'inflation, le salaire moyen dans le pays a atteint un niveau record au deuxième trimestre 2023, selon les données du plus grand portail d'emploi du pays, Trade Me Jobs.

La croissance des salaires d'une année sur l'autre a été sans précédent en 2023. Cependant, le pays est actuellement en récession technique et cette croissance est probablement arrivée à son maximum.

En Norvège, le salaire moyen est l'un des plus élevés au monde. Cependant, d'après Statistics Norway, le salaire réel du pays a stagné. Les importations sont plus chères en raison de la faiblesse de la couronne norvégienne. Cela stimule également l'inflation, même si celle-ci est tombée à 3,64 % en avril 2024.

À quoi s’attendre en 2024 ? Selon les économistes interrogés par FriFagbevegelse, les salaires devraient augmenter d'environ 5 % en 2024, tandis que l'inflation devrait se stabiliser autour de 4 %.

À contre-courant de la tendance mondiale, les salaires réels aux Pays-Bas ont progressé de 0,4 % entre les premiers trimestres 2022 et 2023, selon les données de l'OCDE. La Belgique est le seul autre pays européen à avoir connu une hausse pendant cette période.

En plus de bénéficier d'augmentations salariales supérieures à l'inflation en 2023, la main-d’œuvre du pays travaille davantage en termes d’heures. Ainsi, les hausses à la fois des salaires réels et du revenu disponible devraient se poursuivre en 2024.

La majorité de la main-d’œuvre des Émirats arabes unis vient de l'étranger. Cependant, les salaires élevés dont profite cette vague d'employés qualifiés masquent la situation de nombreux travailleurs dans le pays. Les personnes peu qualifiées, qui occupent souvent des postes dans la construction ou les services domestiques, bénéficient de peu ou pas de protection. Ils sont souvent victimes d'exploitation, car les employeurs sont libres de fixer les conditions de travail sans réglementation.

Les Émirats arabes unis envisagent toutefois de mettre en place un salaire minimum, ainsi que des règles qui sanctionneraient les employeurs ne versant pas les salaires à temps.

En 2022, les salaires réels au Danemark ont baissé de 4,4 %, selon l'OCDE. En 2023, ils ont de nouveau augmenté à la suite d'une série de conventions collectives conclues entre les employeurs et les syndicats.

Au Danemark, comme dans les autres pays nordiques de cette liste, le taux de syndicalisation est extrêmement élevé. Les travailleurs ont ainsi plus de poids lorsqu'il s'agit d'obtenir une meilleure rémunération.

Selon le Bureau australien des statistiques, les salaires réels des travailleurs australiens ont chuté de 4,5 % en 2022, un record. Bien que les salaires nominaux aient augmenté en moyenne de 3,3 %, cette hausse a été annulée par une inflation de 7,8 % au quatrième trimestre 2022.

Malgré la poursuite de la baisse des salaires réels en 2023, la situation s'améliore en Australie. L'inflation a atteint son niveau le plus bas en deux ans : à 4,1 % fin 2023, puis à 3,6 % depuis.

Parallèlement, les personnes les moins bien payées ont bénéficié d'une augmentation de salaire supérieure à l'inflation, le salaire minimum ayant été relevé de 8,6 %.

Au Qatar, le salaire moyen est élevé et équilibré par rapport au coût de la vie. Celui-ci est, selon Numbeo, moins élevé qu'au Royaume-Uni et en Allemagne. Toutefois, les inégalités de richesse sont flagrantes. La main-d’œuvre immigrée du pays est particulièrement mal payée.

Néanmoins, le gouvernement qatari a introduit des réformes du travail qui améliorent la situation difficile de ces personnes longtemps exploitées, grâce notamment à un salaire minimum et à des droits supplémentaires. Il reste, cela dit, encore beaucoup à faire.

Le coût de la vie est extrêmement élevé à Singapour. Le salaire moyen ne permet donc pas de couvrir facilement les dépenses dans cette cité-État prospère. En 2022, le salaire global réel des travailleurs singapouriens a légèrement augmenté, une hausse dépassant l'inflation de 0,4 %. Toutefois, pour la première fois depuis 2012, les salaires de base réels ont diminué, perdant un point de pourcentage. En parallèle, la croissance des revenus est restée stable tout au long de 2023.

Selon The Business Times, néanmoins, des jours meilleurs pourraient arriver, avec une reprise de la croissance économique de Singapour prévue pour la seconde moitié de 2024.

Les États-Unis connaissent une grande disparité entre les riches et les pauvres. Le salaire annuel moyen élevé après impôts dissimule les immenses différences de rémunération au sein de la population active. Toutefois, depuis la pandémie, l'inégalité de revenus s'est réduite dans le pays.

Les États-Unis s'en sortent également mieux que la plupart des autres pays en ce qui concerne la croissance des revenus réels. Entre décembre 2022 et décembre 2023, le salaire horaire moyen réel a augmenté de 0,8 %, car l'inflation a ralenti.

Le Luxembourg se targue d'avoir le deuxième salaire moyen le plus élevé au monde. Le coût de la vie dans ce pays riche est exceptionnellement élevé, mais les travailleurs bénéficient des politiques progressistes du pays. En 2020, par exemple, tous les transports publics ont été rendus gratuits.

Un récent sondage révèle également que près des deux tiers des personnes interrogées étaient satisfaites des mesures relatives au coût de la vie mises en place par leur gouvernement.

La Suisse revendique le salaire moyen net le plus élevé au monde. Toutefois, selon Numbeo, ce pays riche a également le deuxième coût de la vie le plus élevé au monde, juste après les Bermudes. Selon l'OCDE, entre le premier trimestre 2022 et le premier trimestre 2023, les salaires réels des travailleurs suisses ont diminué de 1,4 %. Il s'agit de la plus forte baisse observée depuis 1942.

Cependant, d'après le syndicat suisse Unia, de nombreux secteurs tels que l'hôtellerie et la restauration, la coiffure et même la carrosserie automobile ont enregistré des hausses de salaire supérieures à l'inflation. L'organisation souligne que « les salaires suivent à nouveau le rythme de l'inflation» en 2024.

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