Hong Kong es una de las ciudades más prósperas del mundo, pero también es una diminuta zona costera que lucha por hacer frente a su enorme población.

Albergar a más de siete millones de residentes en un área de unos 1103,7 km² es un reto que requiere soluciones extraordinariamente inventivas, desde micro-apartamentos de lujo construidos en antiguas tuberías de desagüe hasta las diminutas casas ataúd y jaula donde se encuentran los más pobres de la ciudad. Sin embargo, siempre se la considera una de las ciudades más caras del mundo para vivir.

Sigue leyendo mientras te desvelamos cómo son las viviendas de esta ciudad superpoblada y claustrofóbica…

En el primer trimestre de 2024, el precio medio de un apartamento en Hong Kong era la asombrosa cifra de $1.700 (unos 1,6 mil euros) por pie cuadrado, es decir, $18.600 (unos 17,3 mil euros) por metro cuadrado, según el Departamento de Tasación y Valoración de Hong Kong.

Increíblemente, esta cifra ha bajado en los últimos años, en gran parte debido a la escasez crónica de viviendas en Hong Kong y a la caída de la demanda por su inasequibilidad. De hecho, Hong Kong es uno de los mercados inmobiliarios menos asequibles del mundo.

A pesar de la escasez, sigue habiendo viviendas de ultralujo disponibles para los superricos en el extremo superior del mercado. Pero debido al gran número de personas que viven en Hong Kong, incluso los pisos pequeños son inasequibles para la gente corriente.

"Un trabajador cualificado del sector servicios necesita más de 20 veces los ingresos medios anuales para comprar un piso unos 196,6 metros cuadrados", según el Índice de la Burbuja Inmobiliaria Global 2023 de UBS.

En febrero de 2021, un apartamento de lujo del proyecto residencial 21 Borrett Road de CK Asset Holdings se vendió por $59 millones (unos 54,9 millones de euros). Con unos 314 metros cuadrados, el elevado precio significa que cada metro cuadrado cuesta
$187.000 (unos 168 mil euros) estableciendo un nuevo récord de la vivienda más cara por metro cuadrado en Asia.

Se supera así el récord anterior, establecido en noviembre de 2017, cuando se vendió una casa de cuatro dormitorios en la urbanización Mount Nicholson, en The Peak, por poco menos de $154 millones, lo que equivale a algo más de $16.000 por pie cuadrado (unos 14.900 euros) o unos $167.000 por metro cuadrado (unos 155.300 euros).

Tanto para inquilinos como para compradores, el lugar más codiciado -y por tanto más caro- de la ciudad es The Peak. Es el punto más alto de la isla de Hong Kong y ofrece refrescantes brisas marinas y vistas de la ciudad. Pero, por el privilegio de disfrutar de las vistas, puedes gastarte tres o cuatro veces más de lo que te costaría un alquiler en Londres.

Si tienes dinero, aún puedes encontrar viviendas espaciosas en venta en esta ciudad densamente poblada. Este apartamento de cinco dormitorios en el Pico tiene techos altos, tres cuartos de baño y medio, y unos 1.353,7 metros.

Inusualmente, para un apartamento de Hong Kong, tiene tres zonas exteriores separadas: un refugio en la azotea, una gran terraza y un patio trasero privado. Naturalmente, no es barato. Se puso a la venta en Sotheby's por $87 millones (unos 81 millones de euros) en 2024.

Las propiedades de lujo siempre están disponibles para quienes pueden pagarlas, pero en Hong Kong hay una creciente demanda de lujo a menor escala.

Este estrecho piso se encuentra en una nueva promoción inmobiliaria del distrito de Kowloon, en Hong Kong. El estrecho centro financiero encabeza regularmente la lista de las viviendas menos asequibles del mundo.

La falta de espacio siempre será un problema en Hong Kong, pero eso no significa que una caja de zapatos no pueda seguir pareciendo lujosa.

Los promotores inmobiliarios están recurriendo a diseñadores para que les ayuden a hacer estas casas diminutas, más apetecibles y lujosas para su clientela acomodada.

Esta réplica de un nano-piso en venta en The Met. Azure, en la isla hongkonesa de Tsing Yi, muestra exactamente todo lo que puede caber en un espacio reducido: en este caso, ¡en solo 62 metros!

Los precios de los pisos de The Met. Azure oscilan entre $808.000 (unos 751,4.000 €) y $1,2 millones (unos 1,1 millones de €), a partir de febrero de 2024.

Este microapartamento utiliza todos los trucos de los diseñadores expertos para que el espacio reducido resulte indulgente.

Este minúsculo piso piloto de 21,2 metros cuadrados se encuentra en el edificio residencial Soyo, en Mong Kok, Kowloon. Desde que salieron al mercado en 2022, los apartamentos del complejo se han vendido por hasta $783.000 (unos 727.000 €).

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En la imagen de 2018, Adrian Law, trabajador del sector financiero, guarda la cama de pared de su estudio en una nueva urbanización del aburguesado barrio de Sai Ying Pun, en Hong Kong, por el que pagó unos $770.000 (unos 716.100 euros) en 2016.

La situación de Adrian no es nada inusual. A medida que los precios de la vivienda se disparan en Hong Kong, los jóvenes profesionales de toda la ciudad residen en espacios cada vez más reducidos, con “nano-pisos” en forma de caja y viviendas compartidas que se anuncian como soluciones de moda a la crisis de la vivienda asequible.

Pero no solo los súper ricos quieren vivir en la ciudad. También hay muchos lugareños, pero cómo se las arreglan para hacer frente a los asombrosos costes de la vivienda?

Las viviendas en altura son la forma más común de alojamiento para el residente medio, pero pueden ser estrechas y estar abarrotadas, y se sabe que los caseros se aprovechan regularmente de la gran demanda.

Incluso los apartamentos normales suelen ser muy pequeños, sobre todo en las zonas céntricas más populares. A modo de modesto lujo, puedes esperar un pequeño balcón, pero a menudo la vista es simplemente de tus vecinos.

En su mayor parte, los residentes están acostumbrados a la estrechez y a los espacios reducidos, por lo que se adaptan bien a las nuevas soluciones de vivienda, aunque algunas formas de vida alternativas han saltado a los titulares...

En los últimos años, han aparecido en Hong Kong imágenes espeluznantes que documentan a residentes que viven en lo que se ha dado en llamar casas "ataúd": apartamentos subdivididos con muy poco espacio para moverse, y mucho menos para vivir.

Se calcula que más de 200.000 personas viven en condiciones de hacinamiento como éstas en Hong Kong.

Los "apartamentos" suelen ser unidades más grandes divididas en zonas tan pequeñas que quienes viven en ellas ni siquiera pueden estirar completamente las piernas. Estos cubículos claustrofóbicos suelen costar a los inquilinos unos cientos de dólares al mes (unos cientos de euros al mes).

La Sociedad para la Organización Comunitaria (SoCO) colaboró con el fotógrafo Benny Lam en un nuevo proyecto para seguir poniendo de relieve los problemas a los que se enfrentan quienes se ven excluidos del mercado de alquiler en Hong Kong.

De 2012 a 2015, Lam captó imágenes estremecedoras de las condiciones de vida en la ciudad, incluidas las infames casas ataúd.

Un piso de 38 metros cuadrados puede subdividirse para albergar casi 20 espacios de cama sellados de tamaño de dos pisos, a veces divididos con madera o incluso alambre. Las unidades de cocina y aseo suelen ser de tamaño similar y las comparten los habitantes de varios cubículos.

A lo largo de la pandemia de coronavirus -durante la cual la densamente poblada Hong Kong registró más de 1,8 millones de casos de COVID-19 y 10.273 muertes hasta octubre de 2022-, los residentes estuvieron confinados en estos espacios diminutos y claustrofóbicos.

Estas condiciones míseras y a veces peligrosas hacen difícil comprender por qué el gobierno de Hong Kong no ha hecho más para atajar la crisis de la vivienda.

Aunque se han tomado algunas pequeñas medidas para aumentar las viviendas sociales y controlar los alquileres, han hecho poco para resolver el problema. Se sigue necesitando desesperadamente un alojamiento más asequible.

Los precios inmobiliarios de Hong Kong han subido hasta tal extremo que los residentes más pobres de la ciudad incluso duermen en diminutas jaulas de alambre.

El aumento desenfrenado de nuevas urbanizaciones de lujo ha provocado la reducción de la oferta de bloques más antiguos y baratos, por lo que incluso estos alojamientos desesperadamente míseros podrían desaparecer pronto.

Aquí, un anciano residente sentado junto a su jaula mientras se prepara para pasar la noche en el piso que comparte con otras cuatro personas. Miles de personas que viven en cubículos o jaulas de 15 pies cuadrados (unos 4,6 metros cuadrados) se están viendo obligadas a desalojar los locales, a medida que los solares se venden constantemente a promotores inmobiliarios y se hace más difícil encontrar alojamiento de bajo coste debido al aumento del precio del alquiler.

La celda media de una prisión de la ciudad mide 22,9 metros cuadrados, lo que pone de relieve estas sombrías condiciones de vida.

Otro residente se relaja en su litera, donada por la Sociedad para la Organización Comunitaria. Se calcula que unas 1.000 personas siguen viviendo en condiciones de miseria y hacinamiento en viejos pisos de vecindad, a medida que aumenta la asombrosa diferencia de riqueza de Hong Kong.

Esta situación inhóspita se agravó durante la pandemia de coronavirus, ya que era casi imposible autoaislarse en estas asfixiantes condiciones de vida.

Estos barrios marginales urbanos se encuentran en el extremo de la crisis de la vivienda en Hong Kong, muy lejos de los increíbles niveles de lujo de que disfrutan los ricos.

La situación ha llegado a ser tan grave que estudiantes, viajeros, empresarios y jóvenes hombres de negocios están optando por cohabitar para poder permitirse permanecer en la ciudad.

Vivir juntos se está convirtiendo en una práctica habitual, y tanto los trabajadores del sector financiero como los estudiantes se apuntan a las nuevas promociones de la ciudad, que suelen compartir con otras tres o cuatro personas.

Campus es un moderno espacio de alojamiento compartido decorado con gusto en Tsuen Wan. Las habitaciones, que ahorran espacio, son compartidas por cuatro personas y las camas están integradas en las habitaciones principales, lo que garantiza una experiencia abierta y sociable.

Todos los espacios para dormir están equipados con cajones individuales con cerradura, estantes de almacenamiento y una barra para colgar, así como luces de lectura individuales, una mesa de estudio y una silla. Se pueden correr cortinas sobre las literas para mayor intimidad.

Esta residencia compartida está diseñada pensando en la vida a largo plazo y es una opción popular entre los estudiantes.

Uno de sus principales atractivos es que tiene acceso a una piscina y a un gimnasio, mientras que un autobús lanzadera permite llegar fácilmente a los lugares más importantes de Hong Kong.

Para crear un sentimiento de comunidad, la vida en Campus gira en torno a la socialización y la dirección organiza regularmente actividades de grupo, como noches de cine y excursiones en barco.

Esto también atrae a los viajeros internacionales que a veces se alojan en el espacio de convivencia para tener una experiencia más auténtica de la vida en Hong Kong.

La necesidad de encontrar o crear espacios habitables asequibles en un mercado tan saturado ha dado lugar a algunas soluciones verdaderamente inventivas. La OPod Tube House es un ejemplo de microvivienda que aprovecha materiales desechados, en este caso, el viejo alcantarillado de la ciudad.

Idea del arquitecto hongkonés James Law, los nanopisos de la Casa Tubo se construyen dentro de tuberías de agua de hormigón en desuso, ofreciendo viviendas de bajo coste para los jóvenes residentes locales. Pero el plan de Law es más ambicioso que simplemente proporcionar viviendas baratas a sus inquilinos.

Law calcula que el alquiler sería de unos $384 (unos 357,1 euros) al mes por sus nanopisos de Tube House, pero sería un alquiler con una diferencia.

"Unos $128 de esa cantidad serían los gastos de gestión (unos 119 €)", declaró al periódico británico The Guardian en 2018. "Los dos mil restantes se ahorrarían en nombre de los jóvenes. Se invertirían con intereses, y al final del alquiler les devolveríamos el dinero para ayudarles a emprender la siguiente etapa de sus vidas."

Cada unidad Tube House cuenta con una cama, una mininevera, espacio de almacenamiento y un cuarto de baño dentro de sus acogedores 30,5 metros cuadrados de espacio habitable.

Aunque Law ha proyectado unidades OPod para ciudades de China y Vancouver (Canadá), no está claro si alguno de estos diseños se ha hecho realidad. Esperemos que esta intrigante solución habitacional no sea solo una quimera.

La diseñadora y artista visual Kacey Wong creó esta intrigante casa "errante" como forma de cuestionar las formas típicas de vivir en Hong Kong.

Encaramada sobre un tipo de triciclo que se ve habitualmente en las calles de China continental, la casa de un metro por un metro fue construida originalmente por Wong para sí mismo, pero más tarde se dio cuenta de que podría ofrecer una solución a la población sin hogar de Hong Kong.

"Este proyecto surge de la fantasía, la imaginación y la construcción DIY", explica Wong en su sitio web. "Explora la idea de vivienda mínima y ofrece una solución alternativa que nos intriga para replantearnos nuestra condición de vida en la ciudad".

Ha creado otros muchos diseños de viviendas y viajes, entre ellos "Paddling Home", que es un comentario sobre la movilidad y la vida compacta. La casa de cuatro pies por cuatro pies (unos 1,2 metros por 1,2 metros) flota en el mar sobre barriles y neumáticos. La diminuta casa flotante incluye ventanales, una unidad de aire acondicionado y una puerta de acero inoxidable, y se inspiró en la crisis inmobiliaria de Hong Kong.

Un problema a tan gran escala requiere una solución a gran escala y el gobierno de Hong Kong espera que la Visión del Mañana de Lantau sea precisamente eso. El proyecto pretende crear 4.200 acres (unas 1.700 hectáreas) de islas artificiales al este de la isla de Lantau, en la foto.

Cuando el proyecto -también conocido como Islas Artificiales Kau Yi Chau- se anunció por primera vez en 2018, se preveía construir entre 260.000 y 400.000 viviendas para albergar hasta 1,1 millones de personas. Estaba previsto que las obras comenzaran en 2025, pero ahora se enfrentan a retrasos de entre dos y tres años, según el jefe de finanzas Paul Chan.

Con un coste estimado de unos $80.000 millones (unos 74.400 millones de euros), el gran proyecto ha sido calificado de "elefante blanco" y ha suscitado las críticas de los ecologistas. Solo el tiempo dirá si se lleva a cabo, y si alivia la creciente crisis inmobiliaria de Hong Kong...

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