A lo largo de la historia, estas casas han vivido grandes acontecimientos históricos, desde guerras mundiales hasta la Gran Depresión estadounidense. En conclusión: sus paredes han sido testigos de importantes cambios sociales. Ofreciendo una visión de un pasado que a veces parece irreconocible a nuestros ojos modernos, estas impactantes imágenes cuentan la historia de cómo las casas -y el nivel de vida- se han transformado a lo largo del último siglo en Estados Unidos.

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Adaptado al español por Sara Piquer Martí, Editora en Español para loveMONEY.

Esta foto de 1934 fue tomada para el Servicio de Edificios Históricos de Estados Unidos por el fotógrafo Ralph Clynne. Construida entre 1816 y 1821, se rumorea que la finca Arlington de Natchez, Mississippi, fue construida por John Hampton White, natural de Nueva Jersey, para su esposa, Jane Surget White. La mansión de ladrillo rojo de dos plantas se convirtió en el hogar conyugal de la pareja y estaba llena de tesoros. Hoy en día, está tristemente abandonada.

Esta casa histórica de Watertown, Massachusetts, se construyó en 1865, hacia el final de la guerra de sucesión estadounidense. Encargada como nuevo alojamiento del comandante por el capitán Thomas J. Rodman, la lujosa casa habría costado unos $63.000 (unos 58.590 €); un coste importante en aquella época. La distribución interior gira en torno a un vestíbulo central, con pesadas molduras, medallones en el techo y chimeneas de mármol que adornan el interior.

En 1888, George Vanderbilt visitó Asheville, Carolina del Norte, y quedó cautivado por la zona. Compró un inmenso terreno para construir su finca y encargó al arquitecto Richard Morris Hunt que le diseñara una casa que rivalizara con las grandes mansiones rurales de Francia. En 1895, Hunt entregó un château de 250 habitaciones para que sirviera de fastuoso hogar a la familia Vanderbilt. Esta imagen lo muestra a medio construir.

La Casa Biltmore es casi insondablemente grande: el espacio interior se despliega sobre unos 16.537 metros cuadrados e incluye 35 dormitorios, 43 cuartos de baño y 65 chimeneas. Se cree que la casa vale hoy unos 150 millones de dólares (unos 139,5 millones de euros) y en 1963 fue designada Monumento Histórico Nacional. Aunque sigue siendo propiedad de la familia, la finca ha abierto sus puertas a los huéspedes, que pueden alojarse en el hotel de cuatro estrellas y probar los vinos del viñedo.

Esta increíble foto capta las consecuencias de la tristemente célebre inundación de Johnstown, en Pensilvania, en 1889. Esta casa, atravesada por un enorme árbol arrancado de cuajo, pertenecía al Sr. John Schultz, una de las seis personas que escaparon con vida de la devastadora riada. La estructura fue arrastrada calle abajo por la fuerza de las aguas cuando se rompió la presa de South Fork, matando a más de 2.200 personas.

Esta foto muestra la casa de los Hamptons Orientales de Edward Everett McCall, que se presentó sin éxito como candidato demócrata a la alcaldía de Nueva York en 1913. A finales del siglo XIX y principios del XX, las familias adineradas llegaron a los Hamptons en busca de un retiro de la ciudad, incluidas familias estimadas como los Kennedy. Construyeron casas de playa y casas de vacaciones, transformando las tierras de labranza costeras de Long Island en algunos de los bienes inmuebles más caros y codiciados del mundo.

A juzgar por la vestimenta de las dos mujeres y el despliegue de platos de peltre sobre la repisa de la chimenea, podrías imaginar que esta foto es mucho más antigua de lo que es. Fue tomada en 1913 por el fotógrafo, artista y astuto hombre de negocios Wallace Nutting, que hizo fortuna vendiendo grabados nostálgicos que retrataban una versión idealizada de la Nueva Inglaterra del "viejo mundo". Como tales, las casas se escenificaban y los sujetos llevaban trajes. Se dice que con sus grabados ganaba 1.000 dólares al día, el equivalente a unos 31.000 dólares en dinero de hoy (unos 28.830 euros).

Captada en 1914, la finca Grey Gardens de East Hampton, Nueva York, es más conocida por haber sido en su día la residencia de la familia Beale, concretamente de Edith "la pequeña Edie" Bouvier Beale, que fue filmada viviendo allí en la miseria con su madre en el documental de 1975 Grey Gardens. Sin embargo, cuando se tomó esta imagen de los jardines, era propiedad de Robert C. Hill y su esposa. Los muros de hormigón español importado crean un santuario privado, y su tono gris da nombre a la casa.

Durante la Primera Guerra Mundial, muchos soldados heridos fueron tratados en castillos abandonados por toda Francia. Esta foto fue tomada en 1915 y muestra a soldados franceses y alemanes en convalecencia tras servir en el frente. Fíjate en las intrincadas molduras de las paredes y el techo abovedado sobre ellos.

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Durante cuatro años de la Primera Guerra Mundial, Great Dixter House, en East Sussex (Reino Unido), abrió sus puertas a 380 soldados heridos. El gran salón y el solar (una cámara para dormir en el piso superior) se convirtieron en pabellones temporales para alojar a 20 pacientes a la vez. Esta foto fue tomada en 1916 y muestra a los soldados y enfermeras comiendo en el gran salón requisado.

Esta impactante foto muestra las consecuencias de la Gran Inundación de Melaza de enero de 1919, cuando un enorme depósito de almacenamiento de melaza del barrio de North End de Boston reventó, inundando las calles con unos 8.700 millones de litros de melaza espesa y muy viscosa.

La inundación atravesó las calles a 56 kilómetros por hora, matando a 21 personas e hiriendo a 150, además de causar cuantiosos daños materiales, como puedes ver en las casas devastadas de esta imagen. La limpieza de la inundación duró semanas, tiñendo de marrón el puerto de Boston hasta el verano, y entró en la tradición local, pues los bostonianos afirman que en los días calurosos aún se puede oler el dulce aroma de la melaza.

Puede que fueran los albores del Modernismo, pero a principios de los años 20, los propietarios ricos seguían siendo bastante victorianos en sus gustos. En cuanto a las clases trabajadoras, mucha gente ni siquiera disponía de cuartos de baño interiores. La mayoría de los muebles se hacían a mano, ya que era antes de que existieran los métodos de producción en serie, y las chimeneas seguían siendo la principal fuente de calefacción, como se muestra aquí.

La década de 1920 fue una época de auge económico y los espacios privados, como el dormitorio, se habrían decorado con lujosos muebles y caros conjuntos de muebles. También fue la década en que la electricidad empezó a hacer su aparición en los hogares, generalizándose mucho a finales de la década.

Esta foto de una mujer elegantemente vestida en el vestíbulo de su casa nos hace preguntarnos a quién espera que entre por la puerta. La imagen también demuestra la yuxtaposición de los años 20, que en muchos sentidos fue una década de transición. Mientras los dobladillos y los peinados se hacían más cortos y atrevidos, los interiores seguían encarnando en gran medida los valores domésticos tradicionales, que se reflejan en este espacio georgiano.

Los glamurosos años 30 fueron la década en que el Art Decó se convirtió en Art Moderne. El estuco era uno de los favoritos, ya que ofrecía una superficie lisa y un acabado nítido para resaltar las formas geométricas y dramáticas. Las entradas para coches también eran cada vez más comunes, ya que cada vez más gente compraba su propio coche, aunque éste seguía siendo un lujo.

Aunque a menudo se piensa en esta década como glamurosa, los años 30 fueron bastante duros para muchas familias. Eran tiempos difíciles, pero los que podían permitírselo derrochaban en las últimas tendencias de moda e interiorismo para sus casas. El marfil, el beige y los metálicos estaban de moda en el diseño de interiores, y el Modernismo, con sus líneas limpias y formas geométricas, tomó el relevo de los adornos victorianos.

Este asombroso cuarto de baño personifica el aspecto que habría tenido un lavabo de lujo en los años treinta. Al igual que hoy, el latón y el mármol estaban de moda, y las formas aerodinámicas y los acabados limpios se convirtieron en un rasgo característico de las casas de moda.

El Dust Bowl fue el nombre dado a la región de las Llanuras del Sur de EE.UU., azotada por la sequía, que sufrió fuertes tormentas durante un periodo seco en la década de 1930. Los fuertes vientos azotaron la región desde Texas hasta Nebraska, mientras personas y ganado morían y las cosechas se perdían en toda la región. En 1938, esta choza y pequeña granja del distrito de Coldwater, al norte de Dalhart (Texas), aún estaba ocupada, pero las granjas abandonadas eran un espectáculo habitual al huir la gente de la zona.

En esta foto, se ve a un granjero y a sus dos hijos intentando escapar de una tormenta en 1936 en el condado de Cimarron, Oklahoma. El Dust Bowl duró alrededor de una década. En 1934, unos 35 millones de acres de tierras antes cultivadas habían quedado inservibles para la agricultura y las fuertes tormentas de polvo hicieron que mucha gente desarrollara dolores de pecho. Ni siquiera las casas mejor selladas podían escapar al horror de vivir en la mugre y la suciedad.

Aproximadamente 2,5 millones de personas abandonaron los estados de Texas, Nuevo México, Colorado, Nebraska, Kansas y Oklahoma. Oklahoma sufrió la mayor migración, ya que muchas personas quedaron sumidas en la pobreza. Las casas sufrían la erosión del viento y la acumulación de arena, que era tan grande que los residentes tenían que excavar sus casas con palas o dejar que quedaran completamente enterradas. Los residentes guardaban ropa engrasada en los alféizares de las ventanas para intentar recoger el polvo.

Muchas familias emigraron lejos de los Dust Bowls, pero entonces se quedaron sin hogar y sin trabajo. Esta foto muestra a una familia de Texas en 1940 en la carretera 87 de Arizona, al sur de la ciudad de Chandler. La familia eran emigrantes que vivían en una caravana en un descampado sin servicios sanitarios ni agua.

The 1930s were also the time of the Great Depression. This man in El Cerrito, in San Miguel County, New Mexico is descended from one of the oldest families in his village, and his house was one of the oldest there. Taken in 1941, the photograph shows that although he lived in only one room, the house was made as homely as possible with picture frames on the walls and a central heater.

Esta foto, tomada en 1936, muestra algunos de los edificios provisionales que se construyeron para alojar a las personas que trabajaban en el Proyecto de Energía Mareomotriz de Passamaquoddy. Estas sencillas viviendas modulares se crearon para alojar a la afluencia de trabajadores, en su mayoría hombres jóvenes, al estado de Maine.

En la Europa de los años 30, mucha gente vivía en la pobreza, pero el ascendente líder nazi Adolf Hitler acumulaba poder y, con él, riqueza y recursos. Como muchos dictadores ávidos de propiedades, en 1934 se apoderó del apartamento privado del ex presidente alemán en la Cancillería del Reich de Berlín y lo rebautizó como Führerwohnung, que significa apartamento del líder. Al dictador nazi no le impresionó el espacio, que le pareció "adecuado para una empresa de jabones".

Hitler remodeló la residencia a finales de la década de 1930, llenando el apartamento de arte y antigüedades caras, muchas de las cuales fueron robadas a víctimas de su horrible régimen. Autor intelectual del Holocausto, fue responsable del genocidio de seis millones de judíos, junto con otros millones de personas pertenecientes a grupos minoritarios.

La oficina privada de Hitler era más compacta y austera. Además de su residencia oficial en Berlín, poseía un refugio campestre, el Berghof en Baviera, junto con un apartamento en Munich. Durante la Segunda Guerra Mundial, también pasó más de 800 días en el búnker fortificado conocido como Wolfsschanze (Guarida del Lobo), en un bosque de la actual Polonia.

La biblioteca de la Führerwohnung contenía la colección personal de libros de Hitler, que se estimaba en 6.000 volúmenes. Lector voraz, se dice que Hitler leía un libro al día, aunque muchas grandes obras de la literatura fueron prohibidas por el régimen.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, los trabajadores, incluidos los mineros, llevaron a cabo una oleada de huelgas en las que reclamaban mejores salarios y jornadas laborales, así como reformas de las condiciones de trabajo. Esta familia de mineros de Kentucky aparece en la cocina de su pequeña casa de tres habitaciones. La pareja vivía con sus seis hijos y seis nietos y alquilaban la casa por $6 al mes, unos $102 en la mañana de hoy (unos 95 €). La casa no tenía agua corriente ni electricidad.

Capturada en 1947, esta modesta cocina pertenece al minero Charles B. Lewis y su familia. Vivían en el proyecto de viviendas de la empresa Union Pacific Coal Company en el condado de Sweetwater, Wyoming. Con un total de 160 casas, estas viviendas se construyeron para alojar a los trabajadores de la empresa.

Esta foto, tomada en 1943, capta un marcado contraste entre lo antiguo y lo nuevo. Símbolo del auge del consumismo moderno, el letrero de Coca-Cola en lo alto del puesto de fruta aparece junto a la tradicional casa de estilo Reina Ana. Sin embargo, el cambio aún no había llegado a algunas zonas del país, donde muchos americanos seguían cultivando sus propios alimentos y utilizando caballos para el transporte.

Capturada hacia 1940, esta casa del Sur de EE.UU. era una típica propiedad modesta de este periodo. Debido a la Gran Depresión, que no remitió hasta 1939, muchas cabañas de los antiguos focos mineros acabaron abandonadas y reducidas a pueblos fantasma, y los residentes rurales se trasladaron a ciudades más grandes hacia la década de 1950.

El West End de Boston fue un vibrante barrio de inmigrantes a finales del siglo XIX y principios del XX, con decenas de miles de residentes de clase trabajadora hacinados en cientos de edificios de apartamentos. Estas hacinadas casas eran inicialmente residencias individuales que se habían dividido en minúsculas viviendas multifamiliares. Esta foto, tomada en 1940, muestra a unos niños jugando en el exterior de una casa de vecindad en Boston, Massachusetts.

Del mismo modo, a medida que aumentaba la población en la ciudad de Nueva York, los edificios que antes eran viviendas unifamiliares se convirtieron en residencias múltiples, conocidas como conventillos, en algún momento entre 1820 y 1850. A principios del siglo XX se habían construido más de 80.000, que albergaban a unos 2,3 millones de personas. Esta imagen de 1913 muestra a Jennie Rizzandi, de nueve años, ayudando a sus padres a coser ropa en su destartalada casa.

Tomada hacia 1911, estos dos niños aparecen trabajando en su casa de vecindad de la calle Hudson de Nueva York, mientras su padre, en paro, los observa. Su madre tenía un trabajo recogiendo nueces en la Fábrica de Nueces Braun, con el que ganaba unos 4 dólares a la semana (unos 3,7 euros), mientras que los niños ganaban unos 3 dólares entre los dos (unos 2,8 euros).

Tras el final de la guerra de sucesión y en la Era de la Reconstrucción, cuando los afroamericanos esclavizados fueron finalmente liberados, la aparcería o la agricultura de arrendamiento se hizo común en los estados del sur de Estados Unidos, como Mississippi. Los terratenientes suministraban a los granjeros artículos de primera necesidad, como vivienda, combustible y alimentos. Esta imagen muestra una casa de arrendatarios junto al río Mississippi en 1940.

Estas casas de granjeros arrendatarios consistían en cabañas de troncos o casas de tablones, muchas de ellas con contraventanas de madera. No tenían cañerías y el agua procedía de manantiales o pozos cercanos. Capturada hacia 1940, esta antigua casa de arrendatarios de Luisiana tiene una chimenea de barro, mientras los campos de algodón rodean la pequeña vivienda.

Aquí, dos niños fueron fotografiados en 1939 jugando en los escalones de una casa de inquilinos de tablas de madera en la plantación Marcella de Mileston, Mississippi. En 1939, la industria algodonera estaba en mal estado tras las malas cosechas y, en las décadas siguientes, el nacimiento de la maquinaria agrícola moderna expulsó a muchas familias campesinas negras del sur rural hacia las ciudades, en lo que se conocería como la "Gran Migración".

Fotografiada en 1940, ésta es la casa de Faro Caudill, un granjero. La casa estaba situada en Pie Town (Nuevo México), donde vivían muchos emigrantes de los estados de la cuenca de polvo. En aquella época vivían en Pie Town unas 250 familias, que llevaban un estilo de vida modesto y autosuficiente.

Muchas de las familias de Pie Town vivían en casas excavadas en la tierra, con tejados planos cubiertos de césped. Sus gruesos muros de tierra garantizaban que el espacio vital se mantuviera fresco en verano y cálido en invierno. Esta rara imagen muestra a la familia Caudill cenando juntos en su pequeña cocina.

Los refugios antiaéreos se construyeron como medidas de defensa civil para reducir el número de víctimas en caso de ataque nuclear durante la Guerra Fría. Éste fue construido por Louis Severance junto a su casa cerca de Akron, Michigan. Incluye ventilación especial, una escotilla de escape, una pequeña cocina y espacio suficiente para alojar a una familia de cuatro miembros. La construcción del búnker subterráneo costó unos 1.000 dólares, unos 10.000 dólares en dinero de hoy (unos 9.300 euros), y también disponía de agua corriente e instalaciones sanitarias.

Mientras muchas familias americanas construían búnkeres antiaéreos, la Casa Blanca era objeto de una reconstrucción completa. Después de que la gran estructura se considerara insegura, se llevó a cabo una amplia reconstrucción entre 1949 y 1952. Esta foto muestra la fachada en 1951, en medio de las obras de renovación. Los antiguos escalones de arenisca estaban tan desgastados que hubo que desmontarlos y sustituirlos por piedra.

Captada en 1950, esta imagen muestra cómo se desmontaron los escalones que llevaban del primer piso al sótano. Según se informa, la renovación costó 5,7 millones de dólares (unos 5,3 millones de euros) y, durante el proceso, hubo que desmontar todo el interior de la casa para poder colocar nuevas vigas de acero portantes.

El pasillo inferior se convirtió en un montón de escombros durante la renovación, mientras los obreros derribaban las paredes. La casa se desmontó poco a poco para poder salvar elementos históricos, como molduras de yeso y suelos de madera. El presidente Truman tuvo que trasladarse a la Casa Blair mientras se realizaban las extensas obras.

Avanzamos rápidamente hasta la administración Kennedy y esta instantánea de 1961 del Salón Azul muestra todo el esplendor de la Navidad en Camelot, como se conocía a la Casa Blanca ocupada por los Kennedy. JFK y Jackie están de pie junto a un árbol imponente y elaboradamente decorado, listos para celebrar las fiestas en una de las salas de entretenimiento más elegantes de la mansión presidencial. Para muchos estadounidenses, los Kennedy personificaban el retorno a los valores familiares y la importancia de la vida hogareña.

El 5 de mayo de 1955, el gobierno de EE.UU. detonó una bomba atómica de 29 kilotones cerca de las afueras de una ciudad de pruebas llamada acertadamente Ciudad de Supervivencia. El experimento, conocido como Apple II, se diseñó para evaluar la resistencia de casas hechas de distintos materiales, que se colocaron a distancias variables del lugar de la explosión.

En Survival Town había varias casas, casas remolque y edificios de oficinas, una estación transformadora eléctrica y una emisora de radio. Increíblemente, esta casa de madera de dos plantas, construida a unos 2.500 metros del lugar de la detonación, seguía en pie después de la explosión.

La Casa Monsanto del Futuro fue una atracción del Tomorrowland de Disneyland, California, de 1957 a 1967. Se construyó para ofrecer una visión de los hogares del futuro, demostrando la versatilidad de los plásticos modernos y exhibiendo electrodomésticos modernos como los hornos microondas, que acabarían convirtiéndose en elementos domésticos habituales.

Las Casas Xanadú fueron una serie de viviendas experimentales construidas a principios de la década de 1980. Fotografiada aquí en Wisconsin, esta vivienda de estilo OVNI fue una de las tres casas futuristas construidas, encontrándose las otras dos en Tennessee y Florida. Como alternativa rápida y económica al hormigón, se construyeron con espuma aislante de poliuretano y contaban con algunos de los primeros sistemas inteligentes de automatización doméstica.

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