La familia Real Saudí y su vida de lujo: Nos adentramos en sus excéntricas propiedades
La cartera de propiedades de la familia real saudí

Los famosos palacios de Versalles y Buckingham parecen incluso poca cosa en comparación con los opulentos palacios de la familia real de Arabia Saudí. No es de extrañar que la dinastía real más rica del mundo, cuyo círculo íntimo se estima en 2.000 personas, posea cientos de propiedades de increíble valor en todo el mundo. Desde los relucientes palacios de Riad y un complejo en el desierto de 195 millones de dólares (unos 185 millones de euros) hasta 10 mansiones en la fila de los multimillonarios de Londres, ésta es una familia real con un asombroso monopolio sobre los bienes inmuebles más caros del mundo.
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Adaptado al español por Sara Piquer Martí, Editora en Español para loveMONEY.
Rey Salman bin Abdulaziz Al Saud

El reciente Reino de Arabia Saudí fue fundado en 1932 por el rey Abdulaziz Al Saud. En menos de un siglo, esta nación rica en petróleo se ha convertido en un importante actor mundial, gobernado por la dinastía de la Casa de Saud. Además de pertenecer a la familia real reinante, muchos miembros del clan también desempeñan funciones gubernamentales.
El rey Salman bin Abdulaziz Al Saud (en la foto) es el monarca absoluto de Arabia Saudí desde que asumió el trono el 23 de enero de 2015. El 25º hijo del fundador de la nación, el rey Salman dispone de un conjunto de extraordinarios palacios, lo que no es de extrañar dado el patrimonio neto estimado de la Casa de Saud en 1,4 billones de dólares estadounidenses, unos 1,3 billones de euros.
Palacio Al-Yamamah, Riad, Arabia Saudí

El extenso palacio de Al-Yamamah (también conocido como Al-Yamama), en Riad, la capital saudí, es la residencia oficial del rey Salmán. El edificio, un palacio de trabajo, sirve también de sede de la corte real.
La extravagante residencia real, que abarca la asombrosa superficie de 371.612 m2 y un millar de habitaciones, se construyó en 1983. Se dice que incluye varias piscinas, una mezquita y un cine.
Palacio Al-Yamamah, Riad, Arabia Saudí

El exterior del elegante y moderno edificio hace un guiño a la arquitectura tradicional árabe najdi, con sus motivos geométricos y ventanas de arco apuntado, y es relativamente minimalista.
Sin embargo, los interiores son cualquier cosa menos minimalistas. Como se ve aquí, abundan las impresionantes lámparas de araña, las alfombras lujosas, las antigüedades extravagantes y los detalles dorados, con puertas ornamentadas que conducen a la suntuosa sala, en colores dorados.
Palacio Al-Yamamah, Riad, Arabia Saudí

En otra parte del palacio, este espectacular espacio abovedado presenta una enorme lámpara de araña suspendida del centro de las cúpulas concéntricas del techo. Los suelos de mármol italiano y los paneles y columnas dorados de las paredes completan el fastuoso esquema.
El rey Salman preside reuniones gubernamentales en el edificio y a menudo recibe en el palacio a dignatarios extranjeros y otras personalidades. En diciembre de 2022, el monarca recibió en el palacio al presidente de China, Xi Jinping, para hablar de una asociación estratégica entre ambos países.
Palacio Al-Yamamah, Riad, Arabia Saudí

Mientras tanto, en diciembre de 2023, el rey Salmán recibió al presidente ruso Vladimir Putin en el palacio de Al-Yamamah para mantener conversaciones diplomáticas. La reunión tuvo lugar en este extraordinario salón blanco, con sus cortinas onduladas, revestimientos de brocado dorado y techo artesonado. Los delegados de ambos países se alinearon en lados opuestos de la sala, mientras que el rey Salmán y Putin se reunieron en el centro, bajo un gran retrato del soberano saudí.
Palacio Erga, Riad, Arabia Saudí

El rey Salmán es tan rico que dispone de varios palacios desbordantes donde retirarse y recibir invitados. Situado en el centro de Riad y terminado hace relativamente poco, el Palacio Erga es una de esas residencias. Con un espectacular acceso bordeado de palmeras, fuentes de agua y un paisaje prístino, la residencia real no es menos grandiosa que el palacio oficial del soberano.
Palacio Erga, Riad, Arabia Saudí

Poco después de convertirse en gobernante en 2015, el rey Salmán recibió en el palacio de Erga al entonces presidente estadounidense Barack Obama, quien expresó sus condolencias por la muerte del difunto rey Abdullah bin Abdulaziz Al Saud.
Al igual que Al-Yamamah, el palacio de Erga es ostentoso, con más que su parte justa de dorado, ricas alfombras de seda y costoso mármol italiano. Como es habitual en los demás palacios reales saudíes, hay retratos del rey Salmán por todo el complejo.
Palacio Erga, Riad, Arabia Saudí

Para celebrar la visita, el rey agasajó al presidente Obama, a la primera dama Michelle Obama y a su séquito con un elaborado banquete en palacio. Se dice que los anfitriones y los invitados cenaron langosta, cordero, arroz enjoyado y otros manjares.
Durante su estancia en el palacio para informar sobre la reunión diplomática, los periodistas también vieron dispensadores de Kleenex chapados en oro junto a sillas de oro, según CBS News.
Palacio Erga, Riad, Arabia Saudí

Como se ve en esta foto de una de las salas oficiales del palacio, hasta las papeleras son de plata.
El palacio de Erga se utiliza principalmente para funciones gubernamentales, recepciones de Estado y reuniones con dignatarios y personalidades saudíes y extranjeros. El complejo también acoge regularmente festivales culturales que pretenden dar a conocer las artes y costumbres saudíes a la comunidad internacional.
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King Abdulaziz Al Saud

El rey Abdulaziz Al Saud, también conocido como rey Ibn Saud, fue un destacado líder tribal árabe que conquistó Riad y franjas de Arabia antes de fundar Arabia Saudí en 1932. Cuando se descubrió petróleo sólo seis años después, el crudo supuso la prosperidad para la joven nación.
Tras su ascenso al trono, el rey Abdulaziz encargó la construcción de un vasto palacio que sería un escaparate de la nueva riqueza de Arabia Saudí. El palacio Murabba de Riad, de 32 habitaciones, se terminó finalmente en 1945 y se utilizó como residencia principal de la familia real. En la actualidad, el edificio está abierto al público.
Palacio de Murabba, Riad, Arabia Saudí

El palacio se construyó en estilo najdian e incorpora muchas técnicas de construcción y características de diseño ancestrales, como muros de adobe reforzados con paja, techos de acacia y hojas de palmera y patios centrales refrescantes.
La planta se extiende a lo largo de dos pisos e incluye salas de recepción para alojar a los invitados reales, así como oficinas administrativas para los miembros de la casa real.
Palacio de Murabba, Riad, Arabia Saudí

En la foto, el gran patio central del palacio, un magnífico espacio revestido de ondulantes frisos blancos y columnas.
En la década de 1990, el palacio de Murabba y el complejo circundante fueron restaurados por los planificadores de la Autoridad de Desarrollo de Arriyadh, como parte de un proyecto más amplio de reurbanización de la región. Bajo la supervisión del maestro de obras Ibn Ghabaa, en las reformas se utilizaron materiales tradicionales locales para garantizar que el palacio se mantuviera fiel a sus raíces.
Palacio de Murabba, Riad, Arabia Saudí

Entre las diversas salas de recepción del complejo se encuentra este gran salón de recepción real con columnas de mármol ornamentadas, un techo artesonado y alfombras persas ricamente coloreadas.
Varias personalidades notables han visitado el palacio a lo largo de los años, como Donald Trump, que disfrutó de una danza de espadas saudí en el recinto durante su visita en mayo de 2017, e incluso participó brevemente en la representación. Años antes, el presidente George W. Bush recibió una visita guiada por el palacio convertido en museo, que es una importante atracción turística.
Palacio de Murabba, Riad, Arabia Saudí

Fotografiado aquí en 2005, el ex canciller alemán Gerhard Schroeder recorre el salón de recepciones privado del palacio. Un destacado retrato del rey Abdulaziz Al Saud ocupa el centro del escenario sobre sofás tapizados en brocado de seda roja. El espacio, cuidadosamente conservado, parece prácticamente el mismo décadas después.
El palacio de Murabba es ahora un museo vivo, donde el público puede dar un paso atrás en el tiempo y echar un vistazo al primer palacio real de la familia real saudí.
Príncipe heredero Mohammed bin Salman Al Saud

El séptimo hijo y heredero del rey Salmán, el príncipe heredero Mohammed bin Salman Al Saud, también conocido como MBS, no se contiene a la hora de gastar la fortuna familiar. El príncipe heredero, que también es primer ministro de Arabia Saudí desde 2022, tiene gustos bastante caros, si su yate de 500 millones de dólares (unos 450 millones de euros) sirve de referencia.
Aunque Riad es su hogar, el segundo en la línea sucesoria al trono viaja regularmente por todo el mundo por su trabajo con la comunidad política en general, por lo que tiene sentido que el príncipe heredero tenga un refugio europeo. Sin embargo, más que una simple casa de vacaciones, MBS posee las escrituras de una de las casas más caras del mundo.
Castillo Luis XIV, Louveciennes, Francia

En la foto, el impresionante Castillo Luis XIV está situado en el municipio francés de Louveciennes, no lejos de Versalles. Siguiendo el diseño ornamentado del famoso palacio europeo, la gran propiedad sigue el modelo de un castillo francés del siglo XVII.
El príncipe heredero derrochó 275 millones de euros en el ostentoso castillo en 2015, según una investigación realizada por periodistas del New York Times. Situado en los suburbios del oeste de París, el palaciego castillo de 10 habitaciones fue considerado la casa más cara del mundo.
Castillo Luis XIV, Louveciennes, Francia

Los terrenos ajardinados de 23 hectáreas son dignos del mismísimo Versalles, con elaboradas fuentes de agua doradas, ornamentadas estatuas de mármol, avenidas de árboles y un laberinto de setos. Las fuentes, una colisión de tradición y modernidad, pueden controlarse con un iPhone.
Aunque la finca de estilo barroco está impregnada de referencias arquitectónicas históricas, no se construyó hasta 2011. Se dice que el promotor de la casa derribó un castillo del siglo XIX que anteriormente ocupaba el solar para hacer sitio a la fastuosa finca.
Castillo Luis XIV, Louveciennes, Francia

Un recorrido compartido por el canal de YouTube de Luxury Homes nos ofrece un vistazo al interior de la mansión de alta seguridad. Aquí puedes ver uno de los muchos y exquisitos techos pintados al fresco, iluminado por una asombrosa lámpara de araña de varios niveles. Hechos a mano por artesanos franceses, los interiores del castillo resplandecen con mármol, hierro dorado y materiales ornamentados.
También se ha invertido mucho dinero en los servicios de la finca. La mansión cuenta con dos salones de baile, una sala de cine, dos piscinas, una pista de squash y un espacio subterráneo dedicado a exponer la colección de arte del príncipe heredero.
Castillo Luis XIV, Louveciennes, Francia

Dada su escala y grandeza, no sorprende que la mansión haya atraído a admiradores famosos. En abril de 2014, un año antes de que MBS se hiciera con el castillo, Kim Kardashian visitó el palacio en lo que muchos especularon que era un recorrido por posibles lugares para casarse en vísperas de su boda con Kanye West. Aunque la ex pareja se casó en Florencia, la propiedad parece haber dejado una gran impresión en Kim.
En una foto que compartió en Instagram durante la visita, la estrella de reality aparece sentada junto a su amigo y director creativo de Balmain, Olivier Rousteing, en la increíble sala de meditación subacuática de la mansión. El espacio acristalado está construido dentro del foso del castillo y permite a los huéspedes admirar los bancos de peces que nadan sobre ellos.
Príncipe Jalid bin Salman Al Saud

El príncipe Jalid bin Salman Al Saud es el noveno hijo del rey Salman y el hermano menor del príncipe heredero Mohammed bin Salman Al Saud. El príncipe Jalid es ministro de Defensa de Arabia Saudí desde 2022, tras tres años como viceministro; sin embargo, antes de su nombramiento pasó gran parte de su tiempo en Washington DC. El príncipe asistió a la Universidad de Georgetown, en la capital estadounidense, poco antes de asumir el cargo de embajador saudí en Estados Unidos en abril de 2017.
Unos meses antes de asumir el cargo diplomático en 2017, empezó a buscar una vivienda palaciega adecuada, no lejos de Washington DC, que le sirviera de base.
El Castillo de la Luz, Virginia, EE.UU.

El príncipe Jalid se decidió por el magnífico Le Château de Lumière, o Palacio de la Luz, en Great Falls, Virginia, a las afueras de DC. Según el periódico británico Daily Mail, el miembro de la realeza pagó la propiedad de 12 millones de dólares (11,2 millones de euros) en efectivo en febrero de 2017, utilizando una empresa tapadera, cuando aún era estudiante en la Universidad de Georgetown.
La espectacular mansión de estilo europeo está ahora de nuevo en venta por 11,8 millones de dólares (11 millones de euros) con Piper Yerks, de Washington Fine Properties.
El Castillo de la Luz, Virginia, EE.UU.

La casa de 1.853 metros cuadrados está situada en un terreno vallado y seguro de 2,2 hectáreas, un oasis privado a media hora de la bulliciosa capital estadounidense.
Al entrar, no es difícil entender por qué esta casa palaciega llamó la atención del príncipe Jalid. La espectacular entrada de dos plantas está revestida de columnas de estilo griego y molduras doradas.
El Castillo de la Luz, Virginia, EE.UU.

El castillo tiene ocho dormitorios suites, 13 cuartos de baño y numerosas salas de recepción. No se han escatimado gastos en las instalaciones y el mobiliario, que incluyen lámparas de araña de cristal y estatuas chapadas en oro.
Sin embargo, la pièce de résistance de la casa es este increíble salón de baile, con ventanas de patio arqueadas y espejos, un techo con molduras y un gran hogar enmarcado por un marco dorado.
El Castillo de la Luz, Virginia, EE.UU.

La lujosa suite del propietario, probablemente ocupada por el príncipe, está situada en el nivel superior de la casa y goza de vistas a los cuidados jardines.
Por lo demás, el castillo está repleto de lujosas instalaciones, como spa, cine, sala de billar, sala club y cancha de baloncesto, así como una espectacular zona de piscina al aire libre, con cabaña, columnas corintias y hogueras.
Príncipe Alwaleed bin Talal Al Saud

El sobrino del rey Salman, el príncipe Alwaleed bin Talal Al Saud, es uno de los inversores más ricos de Oriente Medio. Según la publicación Bloomberg su patrimonio neto asciende a 14.500 millones de dólares (11.500 millones de libras, unos 13.500 millones de euros) gracias a las inversiones de su empresa en Citigroup, Lyft y X de Elon Musk.
En 2009, el príncipe Alwaleed compró Villa Ceriana, un castillo italiano en Castagneto Po, Turín. El castillo fue la casa de la infancia de la supermodelo, música y ex primera dama de Francia, Carla Bruni. El príncipe Alwaleed compró la finca a la familia de Bruni, que había gastado una fortuna en restaurar la preciada propiedad.
Villa Ceriana, Turín, Italia

La estructura de Villa Ceriana se remonta al siglo XIX, aunque la versión anterior de la casa ya ocupaba el mismo lugar en 1019.
Situado en lo alto de las colinas, el remoto palacio neogótico cuenta con más de 40 habitaciones adornadas con elaborados frescos, molduras doradas y mucho estilo rococó. Para equilibrar su rica historia, la mansión cuenta también con servicios de última generación, como cocinas ultramodernas, ascensores y calefacción por suelo radiante.
Villa Ceriana, Turín, Italia

La regia propiedad está situada en un parque de estilo inglés de casi 70 hectáreas (175 acres), diseñado por el arquitecto paisajista del siglo XIX Saverio Kurten. Los cuidados terrenos cuentan con huertos, frutales, invernaderos, una casa para el cuidador y un edificio agrícola.
Rica en historia, esta hermosa finca es el trozo perfecto de la dolce vita cuando el príncipe Alwaleed pasa una temporada en Europa. Pero veamos a dónde llama hogar el Príncipe cuando está en Arabia Saudí...
Palacio de la Promoción, Riad, Arabia Saudí

Rodeado por la expansión urbana de Riad, el asombroso palacio del príncipe, con sus verdes terrenos y sus numerosas piscinas de color turquesa, destaca sin duda entre el asfalto y el terreno desértico de la ciudad.
Pero no todo ha sido coser y cantar para la realeza saudí. El príncipe Alwaleed bin Talal fue detenido en noviembre de 2017 en el marco de una redada contra la corrupción y permaneció tres meses recluido en el hotel Ritz-Carlton de Riad. Fue puesto en libertad en enero siguiente, tras pagar una indemnización económica. Por suerte para él, el príncipe saudí consiguió conservar esta extensa finca.
Palacio de la Promoción, Riad, Arabia Saudí

Según TIME, que publicó un perfil sobre el Príncipe en 1997, cuando la construcción estaba casi terminada, la construcción de la propiedad costó la asombrosa cifra de 100 millones de dólares, el equivalente a unos 195 millones de dólares (154 millones de libras) en dinero moderno (unos 181 millones de euros).
Apodado "Palacio de Promoción" por los lugareños, la extravagante finca tiene un total de 420 habitaciones, decoradas con ricas alfombras de seda, abundante dorado y franjas del mejor mármol italiano. El palacio está repleto de las mejores comodidades que el dinero puede comprar, incluida esta bolera de dos pistas rodeada de vegetación tropical en una de las muchas salas temáticas de la mansión.
Palacio de la Promoción, Riad, Arabia Saudí

Por otra parte, hay una larga mesa de comedor de 16 plazas en la sala de estar de la mansión, con temática de safari, situada junto a una pared de roca falsa que alberga una gran pecera.
Según TIME, la mansión tiene cuatro cocinas para preparar "cocina libanesa, árabe, continental y asiática, y una quinta sólo para postres, dirigida por chefs capaces de alimentar a 2.000 personas en una hora".
Palacio de la Promoción, Riad, Arabia Saudí

Si le apetece darse un chapuzón, el Príncipe puede elegir entre tres piscinas, incluido este enorme complejo de ocio tipo laguna con palmeras y follaje tropical. El palacio también dispone de un cine subterráneo con 45 butacas y 250 televisores de pantalla plana.
El lujo no acaba aquí. Se dice que el príncipe Alwaleed posee unos 300 coches, además de una flota de jets privados y un yate de 86 metros que en su día fue propiedad de Donald Trump.
King Fahd bin Abdulaziz Al Saud

El rey Fahd bin Abdulaziz Al Saud gobernó Arabia Saudí desde 1982, en pleno auge del petróleo, hasta su muerte en 2005. El undécimo hijo del rey Abdulaziz, fundador de la nación, el rey Fahd supervisó un periodo de ferviente desarrollo en Arabia Saudí, encabezando una serie de vastos proyectos de infraestructuras que modernizaron drásticamente el país.
Disfrutando del botín de los yacimientos petrolíferos tanto en su país como en el extranjero, el soberano disfrutaba pasando el tiempo en los centros turísticos más exclusivos de España, hasta el punto de que construyó un palacio en la acaudalada ciudad costera de Marbella, en la Costa del Sol.
Palacio Mar-Mar, Marbella, España

Captado por el explorador urbano Steve Ronin, el Palacio Mar-Mar se construyó en la década de 1980 y se encuentra en una finca de 80 hectáreas conocida como el complejo Nahda. Está muy bien situado en la Milla de Oro de Marbella, uno de los tramos inmobiliarios más caros de España.
El diseño de la residencia real se inspiró en la Casa Blanca. Aunque la propiedad fue abandonada y dejada a la intemperie cuando falleció el rey Fahd, la gran arquitectura y las amplias proporciones de la mansión siguen siendo evidentes hoy en día.
Palacio Mar-Mar, Marbella, España

En la foto de 1999, en el apogeo de la mansión, el rey Fahd recibe al entonces rey de España, Juan Carlos I, en uno de los salones de recepción del palacio. Los dos están reclinados en sillones tapizados de seda, mientras la bandera de Arabia Saudí destaca detrás de ellos.
La mansión estaba repleta de accesorios y muebles de oro, y en sus terrenos había piscinas, villas independientes para alojar a la familia y el personal, un helipuerto, una clínica privada e incluso una mezquita.
Palacio Mar-Mar, Marbella, España

Aunque los lugareños esperaban que la familia real saudí siguiera frecuentando esa finca tras el fallecimiento del rey Fahd, el complejo vacacional ha caído en la ruina. En la actualidad, el palacio es un cascarón de lo que fue. Sus cavernosos espacios habitables, enmarcados por arcos ornamentados, están estropeados por el desorden y los escombros. A juzgar por esta imagen, parece que la estructura se utiliza quizá como almacén.
Palacio Mar-Mar, Marbella, España

Aquí está la entrada cerrada al complejo del palacio en agosto de 2005, al día siguiente de la muerte del rey Fahd. En respuesta al fallecimiento del ex dirigente saudí, la ciudad de Marbella declaró tres días de luto y se colocó una corona de follaje en forma de corazón en el exterior de la propiedad.
El rey Fahd dejó una impresión duradera en el lujoso complejo vacacional español. En su última visita de siete semanas a Marbella, en 2002, antes de su muerte, se dice que inyectó unos 90 millones de euros en la economía de la ciudad, gracias en parte a las 300 habitaciones de hotel que reservó para su séquito y a los 500 empleados locales que contrató durante su estancia, según el periódico ritánico The Guardian. En dinero de hoy, eso supone más de 144 millones de euros (unos 166 millones de dólares).
Las mansiones de Bishop's Avenue, Londres, Reino Unido

España no es el único destino europeo que llamó la atención del rey Fahd durante su reinado. Se cree que el monarca saudí y la familia real en sentido amplio compraron una hilera de 10 casas en una de las calles más caras de Londres entre 1989 y 1993. Bishop's Avenue es un tramo exclusivo de megamansiones valoradas en decenas de millones de libras; sin embargo, algunos de los multimillonarios propietarios de las casas han dejado languidecer sus propiedades.
Los exploradores urbanos Beyond the Point captaron la grandeza decadente de la calle, incluidas algunas de las grandes casas que pertenecieron en su día a la familia real saudí.
Las mansiones de Bishop's Avenue, Londres, Reino Unido

La elaborada escalera doble de esta mansión, conocida como Las Torres, se encuentra en un estado calamitoso de abandono. La humedad se ha extendido por las paredes y el techo, mientras que el follaje recubre los peldaños de la escalera.
El rey Fahd pagó 31,6 millones de dólares (30 millones de euros) por la propiedad antes de demoler parte de la estructura original y construir una gran mansión de ladrillo rojo. Sin embargo, según Business Insider, los saudíes nunca aparecieron y la casa quedó en ruinas. La propiedad se vendió finalmente en 2013, antes de ser arrasada por un devastador incendio en julio de 2023.
Las mansiones de Bishop's Avenue, Londres, Reino Unido

En otro lugar de la calle, esta terraza acristalada está aparentemente en mejor estado de conservación. Con vestigios del diseño de los años 80, desde las cortinas y el techo de swagged hasta los muebles de ratán, el espacio intacto es un auténtico túnel del tiempo.
A pesar de gastar una enorme suma de dinero en la Avenida del Obispo, no está claro si el rey Fahd u otros miembros destacados de la familia real saudí se alojaron alguna vez en las fastuosas propiedades que compraron. Muchas casas de la avenida son tratadas como inversiones por compradores extranjeros, mientras que otras solo se utilizan durante breves periodos del año.
Las mansiones de Bishop's Avenue, Londres, Reino Unido

Kenstead Hall, fotografiada aquí en 1973, fue otra de las mansiones adquiridas por el rey Fahd en la avenida del Obispo.
La casa, imitación de una casa Tudor, saltó a los titulares en 2018 y 2023 tras convertirse en el centro de un pleito que duró cinco años. La viuda del rey Fahd, Aljawharah Alibrahim, fue demandada por la Fundación Asturion por su derecho a la propiedad de la mansión. La Fundación se creó para gestionar los activos inmobiliarios en el extranjero del difunto soberano. Se informó al tribunal de que el rey había dado instrucciones para que Kenstead Hall pasara a manos de su esposa en 2001. Sin embargo, el traspaso no se produjo hasta 2011, seis años después de la muerte del monarca, por lo que la transacción fue impugnada. En diciembre de 2023, el Tribunal Supremo falló finalmente a favor de Alibrahim, afirmando su derecho legal a la propiedad del difunto esposo.
Jeque Mohammed Al Fassi

La conexión de Mohammed Al Fassi, nacido en Marruecos, con la dinastía real saudí es algo más tenue que la de sus predecesores en esta galería, pero su historia no es menos fascinante. Al Fassi se trasladó a Arabia Saudí de niño y, cuando su hermana se casó con un miembro de la Casa de Saud, adoptó el honorífico "jeque", que se refiere a un jefe o líder árabe.
Las conexiones reales de Al Fassi le convirtieron en un hombre de negocios rico y de éxito. Tras su primer matrimonio en 1975 y su creciente riqueza, el jeque y la jequesa de origen italiano Dena Al Fassi pusieron sus miras en uno de los barrios más ricos de Estados Unidos...
Mansión Whittier, California, EE.UU.

En 1978, la pareja compró la legendaria mansión Whittier en el exclusivo enclave de Beverly Hills por 2,4 millones de dólares en efectivo, el equivalente a 11,6 millones de dólares (10 millones de euros) de hoy en día.
La mansión fue construida en 1917 por el magnate petrolero californiano Max Whittier, que había desempeñado un papel decisivo en el desarrollo de Beverly Hills. La propiedad tenía una historia venerada, lo que puede explicar la animadversión del vecindario hacia algunos de los cambios que hizo el jeque.
Mansión Whittier, California, EE.UU.

La casa de estilo renacentista italiano estaba impregnada de historia, sin embargo, el jeque derrochó unos 5 millones de dólares (unos 4,7 millones de euros) -o 24 millones de dólares (22 millones de euros) en dinero moderno- en reformas tras la venta. Las reformas incluyeron la instalación de un tejado de cobre y una mezquita, así como una bañera de oro en el cuarto de baño principal y un techo de espejos en el dormitorio. Sin embargo, el cambio más controvertido fue el exterior, que el jeque pintó de verde lima, para disgusto de sus vecinos.
Al Fassi fue fotografiado en la propiedad en 1979. Aquí puedes ver el ostentoso comedor formal, con una larga mesa de caoba y paredes revestidas de madera con murales pintados.
Mansión Whittier, California, EE.UU.

Entre las 56 habitaciones de la casa, este espacio rojo era posiblemente el más inusual. Con una mesa de billar roja con flecos dorados, ventanas arqueadas, una brillante lámpara de araña y un techo abovedado cubierto de seda roja, era sin duda una declaración audaz.
Situada en una propiedad de 1,5 hectáreas, el jeque también hizo algunos cambios notables en los terrenos de la mansión. Según el periódico estadounidense Los Angeles Times, se colocaron flores de plástico a lo largo de la veranda y las estatuas clásicas que salpicaban el terreno se pintaron en tonos inusuales.
Mansión Whittier, California, EE.UU.

Sin embargo, el desastre se produjo solo dos años después de que el jeque comprara la mansión. En 1980, un incendio arrasó la residencia, destripando su interior recién renovado, y más tarde se dictaminó que había sido provocado.
En una aparente racha de mala suerte, la esposa de Al Fassi solicitó el divorcio en 1983. El acuerdo de divorcio fue uno de los mayores de la historia de EE.UU. en aquella época, y la jequesa recibió algo menos de 85 millones de dólares -hoy 268 millones de dólares (unos 249 millones de euros)-, así como las escrituras de la atribulada mansión de Beverly Hills, junto con otras propiedades y objetos de valor. Los restos carbonizados de la mansión de Al Fassi se vendieron y arrasaron para su reurbanización en 1985.
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