Con los Juegos Olímpicos de París en marcha, el coste de albergar el que posiblemente sea el acontecimiento deportivo más famoso del planeta ha vuelto a ser objeto de escrutinio. En la edición anterior, la pandemia de COVID-19 retrasó los Juegos un año y dejó vacíos de público los estadios construidos a tal efecto en Japón.

Incluso en tiempos normales, los beneficios económicos de albergar los Juegos Olímpicos, como las infraestructuras y el turismo, suelen ser efímeros y pueden no compensar el enorme precio de la construcción de estadios y otros recintos. Y lo que es peor, muchos de estos recintos nunca se reutilizan y se dejan abandonados a su suerte.

Sigue leyendo para descubrir los famosos estadios y recintos olímpicos que se convirtieron en edificios fantasma, clasificados según lo que costó construirlos (de menos a más).

Todas las cantidades están en dólares estadounidenses, las cifras en euros son conversiones aproximadas que podrían cambiar.

Adaptado al español por Alba Mora Antoja, Redactora en Español para loveMONEY. Actualizado por última vez por Matt Bradfield.

Es difícil precisar con exactitud cuánto costaron los Juegos Olímpicos de Invierno de Sarajevo 1984, ya que el dinar yugoslavo experimentó una hiperinflación tras los Juegos. Sin embargo, sí sabemos que superaron su presupuesto en un 118 %, según el Oxford Olympics Study 2016.

Muchas de las instalaciones, como este hotel abandonado construido para los y las visitantes, fueron posteriormente destrozadas durante el Sitio de Sarajevo una década después.

En cuanto a sedes olímpicas abandonadas, los restos de los Juegos Olímpicos de Sarajevo son de los más espeluznantes. Cuando los soldados se dirigieron a las montañas que rodeaban la ciudad durante el Sitio de Sarajevo, utilizaron las instalaciones olímpicas como escondites y almacenaron armas allí.

La pista de trineo (en la foto) se utilizó como bastión de artillería, y aún pueden verse agujeros taladrados por las tropas en las paredes, junto con pintadas. Los saltos de esquí también resultaron dañados en la batalla, y hoy permanecen abandonados y sin uso.

Mientras, una zona próxima al Pabellón Olímpico de Zetra se convirtió en un conmovedor cementerio. El Sitio de Sarajevo causó hasta 12.000 muertos, según algunas estimaciones, lo que obligó a construir cementerios improvisados alrededor de la ciudad.

En la actualidad, algunas de las sedes olímpicas se han restaurado o reutilizado, pero el conflicto del país destruyó gran parte de su legado.

El Estadio Olímpico de Montreal está considerado uno de los edificios fantasma más notorios del mundo. Un problema tras otro, el estadio ni siquiera se terminó a tiempo para los Juegos de Verano de 1976, a pesar de su enorme coste.

En 2006, el coste del estadio se estimó en $1.470 millones de dólares canadienses, el equivalente a $1.600 millones (unos 1.500 millones de euros) en dinero de hoy.

Las obras continuaron hasta 1987, cuando por fin se terminó el tejado. Ni siquiera eso era suficiente para su propósito: la estructura sufrió varios daños y una parte se derrumbó en 1999. El estadio ha atraído a inquilinos/as de forma intermitente a lo largo de los años, pero no ha tenido un residente permanente desde 2004, lo que ha contribuido a su reputación de edificio fantasma.

Sin embargo, los informes afirman que el coste de desmantelarlo sería mayor que dejarlo abierto para un uso ocasional.

En los últimos años, el recinto ha acogido partidos de fútbol y conciertos, y también se utilizó como centro de vacunación durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, se sigue invirtiendo dinero. De hecho, un proyecto de sustitución del tejado de $642 millones (unos 597 millones de euros) tardará cuatro años en completarse.

El edificio se conoce como “The Big O”, pero la población de Montreal le ha puesto el nombre de “The Big Owe” (“La gran deuda”, en inglés).

Berlín acogió los Juegos Olímpicos de Verano en 1936 y puso un nuevo listón en cuanto a gastos en instalaciones. Esto incluyó el primer parque olímpico multideportivo, un estadio con capacidad para 100.000 personas y el primer relevo de la antorcha de la historia.

Ajustado a la inflación, el coste total estimado de los Juegos sería el equivalente a $2.200 millones (unos 2.000 millones de euros) en dinero de 2024.

La Villa Olímpica, situada en Elstal, en el municipio de Wustermark, a las afueras de Berlín, sigue siendo un inquietante recuerdo del acontecimiento. Durante la época en que se construyeron las instalaciones, los nazis ascendían a la fama y se despojaba a la población judía de sus derechos.

Sin embargo, a pesar de los intentos de boicotear los Juegos por parte de grupos judíos y de izquierdas, el Comité Olímpico Internacional confió erróneamente en que los Juegos traerían la unidad y reducirían el poder del Tercer Reich.

La Villa Olímpica incluía una piscina de entrenamiento (en la foto), un gimnasio y 38 comedores para los y las atletas, todos ellos abandonados desde entonces. Durante la Segunda Guerra Mundial, la villa fue reutilizada como hospital y lugar de entrenamiento del ejército antes de que la Unión Soviética se hiciera cargo de ella en 1945 y la convirtiera en un campamento militar para las fuerzas de ocupación. Más recientemente, se han hecho planes para convertir el lugar en un museo viviente.

Un edificio que no se ha echado a perder es el Olympiastadion. En 2005 se restauró para la Copa Mundial de la FIFA 2006 y también albergó la final de la Eurocopa 2024 de la UEFA.

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Atenas acogió los Juegos Olímpicos de Verano en 2004 con un coste de al menos $11.600 millones (unos 10.800 millones de euros), o $19.300 millones (unos 18.000 millones de euros) en dinero de 2024. Las autoridades griegas, sumidas en una crisis económica, han negado las acusaciones de que la celebración de los Juegos Olímpicos fuera la causa del fiasco fiscal del país, aunque su coste de $1.000 millones (916 millones de euros) no ayudó.

Como muchas sedes y estadios construidos expresamente, las enormes instalaciones olímpicas no se construyeron pensando en el largo plazo.

En la actualidad, la gran mayoría de las sedes están vacías, mientras el país sigue pagando sus deudas. Sin que el Estado ofreciera ningún plan real sobre lo que ocurriría con las instalaciones después de los Juegos, estas se han ido deteriorando.

El centro acuático se ha secado por completo, se han dejado montones de basura en las piscinas de entrenamiento al aire libre y los monumentos están cubiertos de pintadas.

En la actualidad, muchas de las instalaciones, incluido este complejo de canoas y kayaks, están yermas y deterioradas, y algunas están invadidas por la maleza.

El complejo olímpico de béisbol se ha utilizado desde entonces como campo de refugiados, que llegó a albergar a 5.000 personas antes de su cierre en 2017. Otros recintos se utilizaron como centros de vacunación contra el COVID-19, pero hoy solo se usan esporádicamente.

El honor de albergar la primera edición sudamericana de los Juegos Olímpicos costó a Río de Janeiro $13.200 millones (unos 12.300 millones de euros), lo que hoy equivale a unos $17.300 millones (unos 16.100 millones de euros).

Además de la construcción de 10 nuevos estadios e instalaciones deportivas, la ciudad brasileña también supervisó la reutilización de sedes existentes construidas en 2007 para los Juegos Panamericanos. También se levantaron varias estructuras temporales a lo largo de la playa.

Aunque la organización destacó que todas las nuevas sedes tendrían un plan de negocio sostenible a largo plazo, las voces críticas argumentaron que las instalaciones construidas expresamente serían demasiado grandes y caras de mantener.

Solo seis meses después de que terminaran los Juegos, la Villa Olímpica se había convertido en una ciudad fantasma. Las disputas entre los operadores de la sede y el gobierno por el impago de facturas de servicios públicos hicieron que muchas instalaciones recién construidas quedaran abandonadas y expuestas al vandalismo y al saqueo.

Mientras tanto, los escombros generados por la demolición de las estructuras olímpicas provisionales de la ciudad se dejaron pudrir. En 2017, el fiscal federal Leandro Mitidieri dijo de las sedes: “Lo que estamos intentando ver aquí es cómo convertir esto en algo utilizable".

La zona del Parque Olímpico permaneció abierta al público y ha acogido conciertos y otros actos, aunque muchas personas han lamentado la falta de mantenimiento.

A principios de 2020, la justicia ordenó el cierre del Parque Olímpico por motivos de seguridad, citando la falta de licencias de seguridad. Afirmó que el parque estaba “progresivamente maltrecho por la falta de cuidados”, y añadió que estaba "preparado para tragedias". Quince días después se reabrió de nuevo.

Los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín costaron la asombrosa cifra de $40.000 millones de dólares, el equivalente a $58.400 millones (unos 54.300 millones de euros) en dinero de hoy. Sin embargo, más de una década después, muchos de los recintos están abandonados.

El estadio de voleibol (en la foto) está lleno de madera podrida, los estadios de deportes acuáticos se han secado y las mascotas yacen abandonadas.

Los dos recintos principales, el Estadio Nacional y el Centro Acuático del Cubo de Agua, siguen siendo atracciones turísticas populares y se reutilizaron cuando la ciudad acogió los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 2022.

Sin embargo, las demás instalaciones abandonadas y en gran parte en ruinas dejan un amargo sabor de boca a muchos. Después de que unos dos millones de residentes fueran desalojados de sus hogares para despejar espacio para los Juegos, muchos de ellos supuestamente a la fuerza, el hecho de que los recintos quedaran abandonados y en ruinas no hace sino añadir insulto a la injuria.

La pista de BMX (en la foto), la pista de kayak y otras costosas estructuras se han abandonado por completo, dejando que se pudran, se oxiden o incluso se vean engullidos por la naturaleza.

Parece que casi todas las organizaciones de los Juegos Olímpicos se propongan superar el presupuesto edición tras edición. Cando le tocó a Rusia organizar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi, las cosas pasaron a otro nivel.

Cuando Rusia ganó su candidatura en 2007, el presupuesto se fijó en $12.000 millones (unos 11.200 millones de euros). Sin embargo, parece que la cifra del coste total del acontecimiento fue de al menos $50.000 millones (unos 46.500 millones de euros), el equivalente a la asombrosa cifra de $66.400 millones (unos 61.800 millones de euros) en dinero de 2024.

Fueron los mayores Juegos Olímpicos de Invierno de la historia, con la participación de 88 naciones y 2.873 atletas en 98 pruebas. A pesar de ello, su legado está envuelto en polémica, ya que se achacan los sobrecostes a los vínculos corruptos del gobierno con los oligarcas y a las acusaciones de abusos a los trabajadores inmigrantes.

Aunque Sochi acogió algunos partidos durante la Copa Mundial de la FIFA 2018, es justo decir que el dinero gastado en las sedes no se ha recuperado.

Parte del dinero se gastó en mejorar las infraestructuras de la región, incluida una nueva circunvalación para desviar el tráfico alrededor de Sochi, mejores caminos por la ciudad para las personas con discapacidad y nuevos transportes públicos.

Sin embargo, las sedes olímpicas se han convertido sin duda en edificios fantasma, y muchas instalaciones tienen ahora dificultades para atraer acontecimientos deportivos y musicales. La guerra de Rusia en Ucrania no ha hecho sino agravar el problema.

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