Durante la llamada "Edad de Oro de la Piratería", la atracción de los Siete Mares y su inmensa riqueza era demasiado buena para rechazarla para muchos.

Desde nobles que se convirtieron en capitanes sedientos de sangre hasta una reina pirata irlandesa, haz clic o desplázate para descubrir a los infames piratas que saquearon y se hicieron con una fortuna.

Todas las cifras son cortesía de la revista Forbes, a menos que se indique lo contrario, con valores ajustados a la inflación para darte una idea de la riqueza de cada pirata en dinero actual. 

Adaptado al español por Sara Piquer Martí, Editora en Español para loveMONEY.

Nacida en 1697, Anne Bonny era hija ilegítima de un rico abogado irlandés. Viajó a América y se casó con un marinero en 1718. Más tarde, la pareja navegó a Nueva Providencia, en las Bahamas, un punto caliente de piratería, donde Bonny conoció al despiadado pirata John Rackham. Rápidamente abandonó a su marido y se unió a su tripulación.

Conocida por su gran temperamento, Bonny pronto se hizo amiga de su compañera pirata Mary Read. En 1720, el dúo dirigió incursiones contra barcos pesqueros y balandros comerciales. Ese mismo año, capturaron el barco de Rackham y lo ahorcaron con parte de su tripulación. Sin embargo, Bonny escapó a la muerte porque estaba embarazada. Su destino sigue siendo desconocido.

Según varias estimaciones de Internet, se cree que Bonny se hizo con una fortuna de 1,5 millones de dólares en dinero actual (unos 1,4 millones de euros).

Mary Read, compañera de tripulación de Anne Bonny, fue otra pirata legendaria. La sanguinaria bucanera tenía sed de aventuras y asumió la identidad de un hombre -Mark  Read- para poder trabajar como soldado y marinera mercante. Se unió a la tripulación del barco pirata de John Rackham a finales de la década de 1710.

Como muchos otros piratas, Read tuvo un final trágico. Aunque ella y Bonny, ambas embarazadas, evitaron ser ahorcadas tras el apresamiento del barco de Rackham, Read acabó muriendo en prisión a causa de una fiebre.

Antes de su prematura muerte, las estimaciones de Internet sugieren que ella también había amasado una fortuna equivalente a 1,5 millones de dólares en dinero de hoy (unos 1,4 millones de euros).

Se dice que el capitán pirata jamaicano James Martel tenía un trabajo respetable al principio de su carrera en el mar: como corsario durante la Guerra de Sucesión española. Pero, como muchos otros corsarios de la época, Martel se dedicó a la piratería.

Considerado despiadado incluso por sus propios hombres, acabó siendo depuesto como capitán por un pirata llamado Kennedy. En 1717, la flota fue sorprendida por el HMS Scarborough, y se desconoce el destino final de Martel.

Se cree que estuvo activo como pirata durante cinco años, y la fortuna de Martel en dinero de hoy rondaba los 2,1 millones de dólares (unos 1,95 millones de euros).

Hacia el final de la Edad de Oro de la Piratería, el capitán pirata inglés John Rackham -más conocido como Calico Jack- estuvo operando en las Bahamas y Cuba entre 1718 y 1720.

Su especialidad era saquear barcos pequeños cerca de la costa, y se le recuerda por tener dos tripulantes femeninas, las ya mencionadas Anne Bonny y Mary Read.

En diciembre de 1719, capturó el mercante Kingston y lo convirtió en su buque insignia. En 1720, el gobernador de las Bahamas, Woodes Rogers, emitió una proclama contra Rackham y su tripulación. Rackham fue finalmente capturado y ahorcado por sus crímenes en Port Royal el 18 de noviembre de 1720.

Se calcula que saqueó una fortuna equivalente a 2,1 millones de dólares en dinero de hoy (unos 1,95 millones de euros).

El capitán Edward "Ned" Low fue un famoso pirata inglés que ejerció su oficio hacia el final de la Edad de Oro de la Piratería. Nacido en la pobreza en Londres hacia 1690, fue ladrón desde muy joven y acabó trasladándose a América en busca de una vida mejor.

Pero se dice que la trágica pérdida de su esposa le empujó hacia el mundo de la piratería.

¿Te gusta? Haz clic en el botón Seguir de arriba para ver más historias fantásticas de loveMONEY.

Se dice que Low y su tripulación pirata capturaron un centenar de barcos durante su prolífica pero corta carrera. La mayoría fueron saqueados y quemados, pero Low a menudo conservó embarcaciones notables, incluida una goleta de 80 toneladas llamada Fancy.

La reputación de violencia y brutalidad de Low aumentó su notoriedad, pero acabó siendo su perdición. El buque de guerra HMS Greyhound fue enviado para acabar de una vez por todas con el reinado de terror de Low, y se cree que quedó abandonado en una isla tras un motín de la tripulación. Se cree que Low saqueó el equivalente a 2,5 millones de dólares en dinero actual (unos 2,3 millones de euros).

Otro inglés que añadir a la lista de capitanes piratas, Charles Vane depredaba barcos ingleses y franceses en las Indias Occidentales y sus alrededores. Se decía que sus habilidades de navegación y combate naval eran inigualables.

También era conocido por su crueldad, ya que a menudo torturaba y mataba a los marineros de los barcos que capturaba.

Vane comenzó su carrera pirata bajo el mando de Henry Jennings, pero en 1717 ya mandaba sus propios barcos y era uno de los líderes de la República de Piratas de Nassau. Fue capturado en 1718 y se comprometió a dar la espalda a una vida de crimen a cambio del indulto del rey. Al cabo de unos meses volvió a la piratería con ganas de venganza.

Su caída comenzó en febrero de 1719, cuando se vio atrapado en una tormenta y abandonado en una isla desconocida. Descubierto por un barco británico que pasaba por allí, fue detenido y finalmente juzgado y ahorcado en marzo de 1721. Sus actos criminales le hicieron amasar el equivalente a 3,3 millones de dólares en dinero actual (unos 3,07 millones de euros).

Los antecedentes de Stede Bonnet difieren de los de muchos otros piratas de nuestra lista. Bonnet nació en el seno de una acaudalada familia inglesa de Barbados y a veces se le llamaba "El Caballero Pirata" porque era un terrateniente moderadamente rico antes de dedicarse al crimen.

A pesar de heredar los bienes de su familia, Bonnet se dedicó a la piratería en la primavera de 1717. Compró un velero al que bautizó con el nombre de Venganza, y viajó con su tripulación a lo largo de la Costa Este, capturando otras embarcaciones e incendiando barcos barbadenses.

Bonnet fue herido de camino a Nassau y cedió temporalmente el control de su barco al infame pirata Barbanegra. Comenzó entonces una lucrativa colaboración. En septiembre de 1717, el Revenge -capitaneado por Barbanegra- saqueó el balandro Betty, que estaba lleno de vino de Madeira. Más tarde, la pareja capturó y saqueó barcos mercantes, entre ellos el Spofford y el Sea Nymph.

A pesar de amasar una fortuna equivalente a 6,4 millones de dólares en dinero de hoy (unos 5,9 millones de euros), Bonnet no pudo escapar a su destino. Fue ahorcado en Carolina del Sur en diciembre de 1718.

El pirata galés Howell Davis tuvo posiblemente una de las carreras piráticas más cortas, pues duró solo 11 meses, de julio de 1718 a junio de 1719, cuando murió fusilado en la isla de Príncipe.

Sus hazañas comenzaron cuando el barco en el que servía, el Cadogan, fue capturado por Edward England frente a la costa de Sierra Leona. Davis se unió a los piratas y le dieron el control del navío. Sin embargo, un motín acabó por derrocarle y cumplió una breve condena en Barbados. Tras su liberación, volvió a la piratería.

Davis prefería las artimañas, los trucos y los engaños a instar bruscamente al vicepresidente a que declarara fuertes sus posibilidades de ganar, lo que le convertía en un adversario astuto. Uno de sus mayores logros fue la captura de un barco holandés con el gobernador de Acra a bordo, que transportaba más de 15.000 libras esterlinas (unos 17.500 euros), además de otros valiosos cargamentos.

Davis tramaba secuestrar al gobernador de la isla portuguesa de Príncipe cuando fue asesinado en una emboscada. Se cree que había acumulado una fortuna del orden de 6,4 millones de dólares en dinero de 2024 (unos 5,9 millones de euros).

Edward Teach, conocido como Barbanegra, fue un pirata inglés que operaba en las Indias Occidentales. Se sabe poco de sus primeros años, pero se cree que inició su carrera pirata en 1716 bajo la tutela del capitán Benjamin Hornigold.

Tras su colaboración con Stede Bonnet, Barbanegra capturó en 1717 el gran barco negrero francés La Concorde, al que rebautizó con el nombre de Queen Anne's Revenge, lo cargó con 40 cañones y una tripulación de más de 300 hombres y comenzó su reinado de terror.

Conocido por su temible aspecto -según se dice, se ataba cerillas encendidas a la barba para asustar a sus enemigos-, Barbanegra desdeñaba el uso de la violencia, confiando en cambio en su astucia e intelecto.

Finalmente fue asesinado por el teniente Robert Maynard de la Marina Real Británica tras una batalla frente a la costa de Carolina del Norte. El infame tesoro oculto de Barbanegra nunca se ha encontrado, a pesar de los esfuerzos de muchos buscadores de tesoros. Cualquiera que tropiece con él se llevará una agradable sorpresa. La fortuna de Barbanegra en dinero de hoy ronda los 17,7 millones de dólares (unos 16,5 millones de euros).

Jean Fleury fue uno de los primeros piratas que ejercieron su oficio en el Caribe. El corsario francés es quizás más conocido por haber asaltado con éxito dos de los tres galeones españoles que transportaban el tesoro azteca de Hernán Cortés de México a España en 1522, uno de los primeros actos de piratería de los que se tiene constancia.

Durante su carrera de pirata, Fleury saqueó más de 30 barcos españoles y portugueses y sus botines fueron asombrosos. Incluían desde oro, animales exóticos y hermosos adornos hasta perlas, arte azteca y otros tesoros del Nuevo Mundo. Se calcula que su fortuna ascendió a la asombrosa cifra de 44,6 millones de dólares en dinero de hoy (unos 41,5 millones de euros).

Como la mayoría de los piratas, su carrera y su vida acabaron prematuramente, y fue ahorcado por sus crímenes en Toledo, España. Sin embargo, sus exitosas hazañas incitaron a otros países a contratar corsarios para buscar en el Caribe objetivos españoles fáciles.

Bartholomew Roberts fue un pirata galés que asaltó barcos frente a las costas de América y África Occidental entre 1719 y 1722. Medido por los barcos capturados, fue el pirata con más éxito de la Edad de Oro de la Piratería, con más de 400 barcos apresados.

A Barón Negro, como se le llegó a conocer, se le atribuye la creación de su propio código pirata y la adopción de una primera versión de la infame bandera de la calavera y los huesos cruzados. Sus hazañas le convirtieron en un tema popular para los escritores de la época y sigue ocupando un lugar en la cultura popular.

Finalmente encontró su fin en 1722, cuando murió atravesado por una metralla en la garganta durante una batalla. Sus prolíficos saqueos le valieron una fortuna equivalente a 45,3 millones de dólares en dinero actual (unos 42,1 millones de euros).

El corsario inglés convertido en pirata Thomas Tew, también conocido como el Pirata de Rhode Island, se embarcó en solo dos viajes significativos de piratería, encontrando un espantoso final en su segundo viaje.

Sin embargo, fue pionero en la ruta conocida como la Ronda Pirata, que muchos otros piratas famosos siguieron posteriormente.

En 1693, Tew y su tripulación navegaron hasta el Mar Rojo, donde atacaron y se apoderaron de un barco indio que transportaba tesoros valorados en millones en dinero actual.

En su última aventura, Tew se abrió camino saqueando un enorme botín de oro y diamantes, pero finalmente no pudo disfrutar del botín. En 1695 fue herido mortalmente por un cañonazo durante un ataque a un convoy mogol de 25 barcos.

El navegante británico Francis Drake era conocido como el "Perro del Mar" más temido de Gran Bretaña, un corsario despiadado que se cebaba con la navegación española en el Nuevo Mundo. Aunque su título de caballero fue una recompensa por completar la segunda circunnavegación de la historia, los detalles reales de su viaje son un poco más escandalosos.

Tenía un acuerdo secreto con la reina Isabel I para asaltar la navegación española. Durante varios meses, saqueó galeones desprevenidos y puertos de las costas chilena y peruana. En 1579, Drake se apoderó de su mayor botín -el barco del tesoro español Nuestra Señora de la Concepción- y se llevó una docena de cofres con monedas, 80 libras de oro (unos 36 kilogramos) y 26 toneladas de plata. Esto le convirtió en el pirata más rico del mundo en aquella época.

Desde 1570 hasta el día de su muerte, Drake fue el enemigo público número uno de los españoles. Fue tachado de pirata y apodado "El Draque" (el Dragón). Se ofreció una recompensa de 20.000 ducados por la cabeza de Drake, el equivalente a varios millones de dólares de hoy en día.

En 1595, Drake emprendió un último viaje por las Indias Occidentales. Contrajo disentería por el camino y murió en el mar en enero de 1596. Su cuerpo fue vestido con una armadura completa, sellado en un ataúd de plomo y enterrado en el mar. En dinero de hoy, la fortuna de Drake rondaba la asombrosa cifra de 162 millones de dólares (unos 151 millones de euros).

Y ahora pasemos al pirata con mayores ganancias de la historia. Samuel "Black Sam" Bellamy era un inglés que hizo fortuna en la costa de Nueva Inglaterra en el siglo XVIII.

Su mayor logro fue la captura de un barco negrero llamado Whydah, del que se dice que contenía más de cuatro toneladas y media de plata y oro. Como capitán, inspiró lealtad a su tripulación, que le llamaba cariñosamente "Robin Hood del Mar" y se autodenominaba "Hombres de Robin Hood".

Durante su relativamente breve carrera pirata, Bellamy y su tripulación capturaron al menos 53 barcos. Pero el gran capitán pirata tuvo un trágico final. En 1717, el Whydah fue arrastrado por una violenta tormenta frente a Cape Cod. El barco, muy cargado, zozobró y se hundió rápidamente, llevándose a Black Sam y a todos menos dos de los 145 hombres de la tripulación a las profundas aguas.

Por fin, una pirata cuya fortuna se desconoce, pero cuyas hazañas son legendarias. Nacida en una vida de piratería, Grace O'Malley fue la legendaria Reina Pirata de Irlanda, al frente de una flota de 20 barcos piratas en el siglo XVI.

Desde asaltar navíos ingleses y españoles hasta apoderarse de castillos irlandeses, sus hazañas criminales fueron infames; incluso se dice que entró en combate apenas unas horas después de dar a luz. En 1574, O'Malley fue capturada y pasó 18 meses entre rejas.

O'Malley fue capturada de nuevo en la década de 1590. Actuando como una anciana débil que deseaba retirarse, solicitó directamente a la reina Isabel I su libertad y la de sus hijos, que también eran piratas. Su estratagema funcionó.

Tras su liberación, O'Malley continuó saqueando con sus hijos hasta que murió en 1603. Se desconoce su fortuna exacta, pero se dice que escondió nueve toneladas de tesoro en un lugar oculto.

¿Te ha gustado? Haz clic en el botón Seguir de arriba para ver más historias fantásticas de loveMONEY.