Diseñadas para ofrecer la máxima seguridad, las bases militares nunca son construicciones baratas. Pero, además de las enormes sumas de dinero necesarias para ponerlas en marcha, todo el desmantelamiento necesario de estas instalaciones de las fuerzas armadas puede resultar todavía más caro.

Haz clic o desplázate para adentrarte en 10 de las bases abandonadas más asombrosas del mundo, revelando cuánto costó construirlas y, en algunos casos, cerrarlas.

Todas las cantidades están en dólares estadounidenses, las cifras en euros son conversiones aproximadas que podrían cambiar. 

Adaptado al español por Sara Piquer Martí, Editora en Español para loveMONEY.

Con una extensión de más de unas 5.260 hectáreas, el Depósito del Ejército de Savanna se encuentra a orillas del río Misisipi, no lejos de la ciudad de Savanna, en Illinois. La instalación se construyó en 1917 como campo de pruebas de artillería. El coste total de la construcción fue de 585.000 dólares (unos 544.000 euros), lo que se traduce en unos 15 millones de dólares en dinero de hoy (unos 14 millones de euros).

En la década de 1920, las instalaciones se utilizaban para fabricar, almacenar y probar armamento, incluidas armas químicas como el gas mostaza.

Savanna creció hasta convertirse en la mayor base de almacenamiento de municiones de América durante la II Guerra Mundial. El depósito tenía una plantilla de miles de trabajadores en su apogeo, pero el número de empleados disminuyó a medida que disminuía el uso del depósito y se redujo a 500 a principios de la década de 1990. El final de la Guerra Fría fue el último clavo en el ataúd.

El depósito fue seleccionado para su cierre en 1995 y finalmente se clausuró en 2000. Como puedes imaginar, contaminantes tóxicos y municiones sin detonar ensucian el emplazamiento, algunas de cuyas partes siguen siendo extremadamente peligrosas.

De hecho, la operación de limpieza, que se ha prolongado durante años, ha costado a las autoridades estadounidenses más de 200 millones de dólares (unos 186 millones de euros) hasta la fecha. Se prevé que la factura final ronde los 350 millones de dólares (unos 325,5 millones de euros), eclipsando el coste inicial de la instalación.

La buena noticia es que el núcleo, que está estrictamente prohibido al público, es ahora un refugio para la fauna. La falta de actividad humana en la zona ha dado lugar al hábitat ideal para unas impresionantes 47 especies de plantas y animales amenazadas o en peligro de extinción en el estado de Illinois, incluida la tortuga de caja ornamentada.

Establecida por el ejército estadounidense en 2008, esta base de operaciones avanzadas del este de Afganistán fue utilizada por las tropas de la Coalición como centro estratégico y lugar de entrenamiento de las Fuerzas de Seguridad Nacional y la policía afganas.

Se gastaron millones de dólares en construir y ampliar las instalaciones, y la base se convirtió en una especie de pozo de dinero que se tragó grandes cantidades de dinero de los contribuyentes. El ejército estadounidense gastó 6 millones de dólares solo en vallas de seguridad (unos 5,6 millones de euros), y derrochó 12 millones de dólares en una pista de aterrizaje de 1,4 millas de longitud (unos 11,2 millones de euros, 2,3 kilómetros).

Dado todo el dinero invertido en la base, no le faltaban comodidades. FOB Shank tenía de todo, desde un centro comercial con 50 tiendas hasta tres restaurantes y, sorprendentemente, cuatro salones de belleza.

Pero se produjeron grandes cambios en 2014, cuando la mayoría de las tropas estadounidenses se retiraron de Afganistán. La base fue entregada a la policía afgana y desde entonces ha estado prácticamente inutilizada.

La base en ruinas ha sido apodada "Zombieland" y comparada con la serie de televisión The Walking Dead por los soldados estadounidenses, mientras que las fuerzas de seguridad afganas se refieren a los edificios en ruinas como "casas para demonios".

Manadas de perros salvajes deambulan por el paisaje, aumentando la sensación postapocalíptica. A día de hoy, FOB Shank sigue desierta y sin mantenimiento.

Con reminiscencias de los trípodes marcianos del clásico de ciencia ficción de HG Wells La guerra de los mundos, los imponentes fuertes navales y militares Maunsell se erigieron en el estuario del Támesis entre 1942 y 1943 para defender Londres de los ataques aéreos y marítimos nazis. Las estructuras recibieron el nombre de su diseñador, Guy Maunsell.

Se construyeron cuatro fuertes navales y tres militares con un coste de 724.000 libras esterlinas (unos 851.211 euros), lo que equivale a unos 51 millones de dólares en dinero de hoy (unos 47,4 millones de euros).

Equipados con reflectores y cañones antiaéreos, los fuertes constituían una formidable medida defensiva. Al final de la II Guerra Mundial, habían destruido un barco E alemán y derribado 22 aviones enemigos y 30 bombas V1 en vuelo.

Sin embargo, los militares abandonaron rápidamente los fuertes navales tras la guerra. Hoy solo quedan dos: Knock John Fort, que se utilizó a finales de la década de 1960 para emitir la emisora de radio pirata Radio Essex; y Fort Roughs, también conocido como Principado Independiente de Sealand.

A lo largo de los años se han presentado planes para remodelar estas instalaciones ruinosas y destartaladas, incluido un proyecto de 127 millones de dólares (unos 118,1 millones de euros) para transformar uno de los fuertes en un hotel de lujo. Sin embargo, hasta ahora ningún plan ha salido adelante.

La Base Aérea de Chanute, en el condado de Champaign, Illinois, se creó durante la Primera Guerra Mundial como Chanute Field, una escuela de entrenamiento primario para instruir a los cadetes en los rigores del pilotaje de aviones de guerra. La instalación se terminó en 1917 con un coste de 1 millón de dólares (unos 930.000 euros), bastante más de 20 millones de dólares en dinero de hoy (unos 18,6 millones de euros).

A finales de la década de 1930 se construyeron en el emplazamiento dos hangares colosales. La base se amplió aún más durante la II Guerra Mundial, cuando se construyeron alojamientos para 15.000 personas. Durante el conflicto también se creó una escuela del Cuerpo Femenino del Ejército.

Tras la II Guerra Mundial, Chanute siguió siendo una base de entrenamiento de importancia crucial. Preparó a pilotos para el combate activo en la guerra de Corea y fue el principal centro de entrenamiento para el misil balístico intercontinental LGM-30 Minuteman durante la década de 1960.

Como ocurrió con otras bases de nuestro resumen, el final de la Guerra Fría aceleró la desaparición de Chanute. Las instalaciones se consideraron superfluas para las necesidades del ejército estadounidense, que emprendió un proceso de reducción de personal a principios de la década de 1990.

La base cerró definitivamente en diciembre de 1993. Desde entonces, algunas partes del emplazamiento se han reconvertido en viviendas, moteles, un gimnasio y restaurantes, pero una parte importante de las instalaciones sigue abandonada y fuera de servicio.

Estas zonas están muy contaminadas con toxinas y el trabajo de limpieza continúa. Hasta la fecha, se han gastado al menos 200 millones de dólares (unos 186 millones de euros) y aún queda camino por recorrer hasta que todo el emplazamiento esté reparado. Las Fuerzas Aéreas estadounidenses devolvieron recientemente el control de la base y sus terrenos a manos civiles. Se calcula que unas 194 hectáreas del emplazamiento siguen sin utilizarse.

La gigantesca Fortaleza de Kaunas, en el centro-sur de Lituania, se construyó a lo largo de 33 años, de 1882 a 1915, para proteger al Imperio Ruso, que controlaba la zona en aquella época, contra la invasión alemana. Una vez terminada, la base militar era la mayor estructura defensiva del país.

En total, se construyeron nueve fuertes y nueve baterías en el emplazamiento. La construcción del Fuerte IX, la mayor de las estructuras, costó unos 7,6 millones de dólares (unos 6,7 millones de euros), más de 250 millones de dólares en dinero de hoy (unos 232 millones de euros).

La Fortaleza de Kaunas tuvo su primera prueba seria durante la Primera Guerra Mundial, cuando fue asediada por las fuerzas alemanas. A pesar de los incesantes bombardeos, la instalación resistió durante unos impresionantes 11 días, testimonio de su robustez.

La historia de la fortaleza dio un giro más oscuro durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Kaunas fue capturada y ocupada por las tropas nazis. Hasta 50.000 personas fueron ejecutadas en la fortaleza, incluidas 30.000 víctimas del Holocausto.

Tras la guerra, la fortaleza fue utilizada por las tropas aerotransportadas soviéticas hasta finales de la década de 1950. En 1958, se dedicó a museo para conmemorar los crímenes perpetrados allí y detallar su historia. En 1984 se inauguró en el lugar un impresionante monumento conmemorativo de 32 metros.

El Fuerte IX, que se renovó parcialmente en 2007, alberga una exposición de artefactos y recibe a cientos de miles de visitantes al año. El resto del emplazamiento es poco más que una ruina.

Esta base de misiles ultrasecreta cerca del lago Plateliai, en la actual Lituania, fue construida por una plantilla de 10.000 hombres entre 1960 y 1962. La construcción de esta instalación, en su mayor parte subterránea, no fue nada económica. De hecho, la factura final fue equivalente al coste de construcción de una pequeña ciudad, lo que representa miles de millones en dinero de hoy.

Como puedes imaginar, la seguridad era extremadamente estricta. La base estaba rodeada por una valla eléctrica capaz de administrar una descarga mortal de 1.700 voltios.

Formada por varios pozos profundos, varios silos de misiles y un laberinto de túneles, la instalación era lo suficientemente grande como para albergar a cientos de personas y podía permanecer completamente autónoma hasta 15 días. Los silos contenían numerosos misiles R-12 Dvina equipados con cabezas nucleares.

Afortunadamente, el deshielo de las tensiones de la Guerra Fría tras la Crisis de los Misiles de Cuba significó que las armas nunca se desplegaron, ni siquiera con fines de prueba.

Al final, la base, escandalosamente cara, solo funcionó 12 años. El mantenimiento del emplazamiento continuó durante un tiempo, pero cesó a principios de la década de 1990, tras el colapso del comunismo y la desintegración de la URSS.

La base se deterioró rápidamente y se convirtió en un imán para los intrusos. Sin embargo, en 2012 se llevaron a cabo algunas obras de restauración, y Plokštinė alberga ahora el Museo de la Guerra Fría, una popular atracción turística.

Designado fuerte en 1940 y cerrado en 1994, Fort Ord, en el condado costero de Monterey, California, se asienta sobre unas 7.140 hectáreas de terreno de primera categoría. El área que abarca el fuerte tiene aproximadamente el mismo tamaño que San Francisco y un valor de miles de millones de dólares.

Las instalaciones datan de 1917, cuando servían como zona de maniobras y campo de tiro de artillería de campaña. La ampliación de Fort Ord y su designación como fuerte costó 15 millones de dólares, lo que equivale a unos 300 millones de dólares en dinero de hoy (unos 279 millones de euros).

La 7ª División de Infantería del ejército estadounidense estuvo estacionada en Fort Ord durante gran parte de su historia. En la II Guerra Mundial, prisioneros de guerra alemanes fueron encarcelados en la instalación y se les encargó la construcción de muros y búnkeres.

Tras la II Guerra Mundial, el fuerte se utilizó como centro de entrenamiento y se convirtió en la principal instalación de instrucción de Estados Unidos durante la guerra de Vietnam. Los soldados no desaprovecharon la oportunidad de ser destinados allí gracias al maravilloso clima del fuerte, su ubicación junto al océano y sus servicios de primera clase.

Durante la década de 1960, la enorme base contaba con un hospital, seis escuelas, tiendas, incluidas una barbería y una tienda de segunda mano, dos cines, una bolera, un campo de golf de 18 hoyos y una piscina olímpica. Sin embargo, el final de la Guerra Fría hizo que Fort Ord quedara obsoleto, y las instalaciones acabaron cerrando en 1994.

Se calcula que el proyecto de desmantelamiento y limpieza costó 332 millones de dólares (unos 309 millones de euros). Aunque se conservan muchas de las estructuras militares del fuerte, gran parte del terreno se ha vendido a promotores privados. En 2012 se concedió a parte del emplazamiento la categoría de Monumento Nacional.

Esculpida en una montaña, esta base naval encubierta cerca de Tromsø fue construida por la Marina noruega a finales de los años sesenta. Costó una auténtica fortuna: la factura final ascendió a 494 millones de dólares (unos 459 millones de euros), unos 4.000 millones de dólares en dinero de hoy (unos 3.720 millones de euros).

No se escatimaron gastos en la base, que estaba equipada con la tecnología más avanzada y sofisticada que el dinero podía comprar y contaba con 150.000 pies cuadrados de edificios en la superficie (unos 13.935 metros cuadrados) y una plétora de túneles y salas bajo la montaña.

La instalación, parecida a la de un villano de Bond, era la principal base de suministro y servicio para los submarinos de la OTAN que operaban en los mares de Noruega y Barents. Los submarinos navegaban dentro y fuera de la instalación a través de ingeniosos canales.

Pero Olavsvern perdió su importancia estratégica clave tras la caída del comunismo. La base fue retirada en 2002 y cerrada en 2009 por el gobierno noruego, que la puso a la venta a un precio irrisorio.

La instalación se vendió finalmente en 2011 a un consorcio de empresas petroleras noruegas por solo 5 millones de dólares (unos 4,7 millones de euros), una fracción de lo que costó construirla. La antigua base iba a utilizarse como lugar de mantenimiento para la industria petrolera.

En cambio, para disgusto del gobierno noruego y de la OTAN, la base fue alquilada por filiales del gigante energético ruso Gazprom, vinculado al Kremlin. Ahora vuelve a estar en manos de un grupo noruego y está en proceso de volver a albergar unidades militares.

La Base Aérea de Željava fue construida por las fuerzas armadas yugoslavas entre finales de la década de 1940 y principios de la de 1960 bajo una montaña, en un lugar secreto de la actual frontera entre Bosnia-Herzegovina y Croacia. La cavernosa instalación, una de las mayores instalaciones militares de Europa, servía como centro de mando y albergaba un sistema de alerta temprana de misiles.

A la parte subterránea de la base, a la que se accedía por cuatro entradas en la montaña, se diseñó para que fuera lo suficientemente grande como para albergar a 1.000 personas, lanzar reactores desde las entradas y sobrevivir al impacto directo de una cabeza nuclear de 20 kilotones.

La instalación contaba con cuatro puertas nucleares reforzadas de mayor intensidad, capaces de resistir una bomba nuclear equivalente a la que devastó Nagasaki al final de la II Guerra Mundial. Cada una de las puertas pesaba 100 toneladas (unos 90.718 kilogramos) intactas.

El centro neurálgico de la base, el centro de mando estelar, aparece aquí. La instalación de recopilación de información y control se encuentra en el punto de una red de túneles subterráneos que se extienden a lo largo de la asombrosa distancia de 3,5 kilómetros.

En tierra, la base se equipó con cinco pistas de aterrizaje extralargas. Se colocaron radares de vigilancia en la cima de la montaña, que estaba protegida por sistemas interceptores de misiles tierra-aire y fuertemente vigilada las 24 horas del día. Se calcula que la construcción de la base costó 6.000 millones de dólares, la asombrosa cifra de 62.000 millones de dólares en dinero de hoy (unos 57.660 millones de euros).

A pesar del enorme gasto, el Ejército Popular Yugoslavo en retirada destruyó gran parte del complejo durante las Guerras Yugoslavas de 1991 para impedir que las fuerzas contrarias lo utilizaran para sus propios fines. El complejo ha permanecido abandonado desde entonces.

Un desconcertante despilfarro del dinero de los contribuyentes, el Complejo de Salvaguardia Stanley R. Mickelsen de Nekoma, Dakota del Norte, se terminó en abril de 1975 con un coste de más de 7.000 millones de dólares en dinero de hoy (unos 6.500 millones de euros).

El complejo futurista, que se construyó debajo y alrededor de una llamativa estructura piramidal, proporcionaba lanzamiento y control para decenas de misiles antibalísticos de corto y largo alcance.

Increíblemente, la multimillonaria instalación de tecnología punta estuvo plenamente operativa solo 24 horas. En octubre de 1975, el Congreso consideró que la base era ineficaz, retiró la financiación y votó el desmantelamiento de todo el tinglado, literalmente un día después de que pasara de su capacidad inicial a plena capacidad operativa.

La base fue desactivada en febrero de 1976 y prácticamente abandonada por las autoridades. En 2012, el ejército estadounidense puso a la venta el complejo en un intento de recuperar parte del dinero invertido en él.

El Complejo de Salvaguarda Stanley R. Mickelsen fue adquirido por un grupo religioso llamado Colonia Huterita de Spring Creek. La organización pagó 530.000 dólares (unos 493.000 euros), una suma relativamente exigua si se tiene en cuenta lo que costó construir la base.

En la actualidad, como muchas de las bases que figuran en nuestro resumen, el Complejo de Salvaguardia Stanley R. Mickelsen es un monumento al gasto militar excesivo y a los costosos giros de 180 grados de la política gubernamental.

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