Con una vida ajetreada y una lista aparentemente interminable de tareas domésticas, todos somos culpables de tomar "atajos" de vez en cuando. Sin embargo, existen algunos hábitos domésticos que, seguramente haces, y que pueden ser muy perjudiciales para la salud.

Ya sea dejar toallas mojadas en el suelo o utilizar el mismo estropajo de cocina durante demasiado tiempo, haz clic o desplázate para ver nuestra lista de los peores delitos domésticos...

Adaptado al español por Sara Piquer Martí, Editora en Español para loveMONEY.

Tras un solo día de uso, nuestras toallas pueden albergar 17 millones de recuentos de bacterias, pero muy pocos de nosotros las lavamos lo suficiente. Las toallas sucias pueden contener alérgenos que pueden desencadenar reacciones alérgicas o irritaciones cutáneas, y un estudio de 2018 descubrió que casi el 90% de las toallas de baño examinadas estaban contaminadas con bacterias coliformes, mientras que alrededor del 14% contenían E coli. La mejor forma de evitar que crezcan gérmenes en tus toallas es establecer una rutina de limpieza regular y asegurarte de que se secan completamente entre cada uso.

El Instituto de Limpieza también recomienda lavar las toallas de baño después de tres usos, por lo que si te duchas a diario eso significa meterlas en la lavadora casi dos veces por semana: 60 °C es la temperatura perfecta para eliminar bacterias y virus.

Es algo que hacemos casi todos y todas: cargar el móvil en la cama, y concretamente debajo de la almohada mientras dormimos. Además de interrumpir el sueño, cargar el dispositivo sobre una superficie inflamable no es aconsejable. El teléfono emite calor al cargarse y no sólo no podrá mantenerse frío bajo la almohada, sino que podría sobrecalentarse rápidamente y, en casos extremos, incluso explotar. Lo mismo ocurre con los portátiles y otros dispositivos: mantenlos alejados de la cama, sobre todo cuando no estés atento. 

Aunque algunos malos hábitos domésticos son antihigiénicos, otros son francamente peligrosos. Muchos de nosotros tenemos una cantidad inadecuada de tomas de corriente en casa, lo que puede hacer que resulte tentador sobrecargar los cables alargadores o los enchufes de pared con demasiados aparatos, pero hacerlo es muy arriesgado. Las tomas de corriente sólo están diseñadas para soportar una determinada carga de potencia, así que cuando sobrecargas una, el disyuntor puede saltar y cortarte temporalmente la corriente. En ausencia de un disyuntor, el cableado se recalentará y acabará provocando un incendio.

Cuando limpiamos nuestras casas, es demasiado fácil olvidarnos de los tiradores de las puertas. Utilizadas constantemente a lo largo del día y tocadas por todos los miembros de la familia, los microbios nocivos pueden permanecer en ellas y pasar de una persona a otra. Mantén a raya los gérmenes acordándote de desinfectar los tiradores de las puertas al final de cada jornada. Para desterrar los virus, opta por un producto antibacteriano con un contenido de alcohol superior al 60%.

Adoramos a nuestros amigos de cuatro patas, pero no son los comensales más limpios. Si se dejan durante todo el día, las partículas de comida en sus platos pueden ser un caldo de cultivo para gérmenes, que pueden transmitirse a tus mascotas. Además, los restos de comida y el agua estancada atraen a las plagas comunes del hogar. Para mantener la higiene, lava los cuencos con jabón y agua caliente todos los días y enjuágalos con lejía diluida una vez a la semana. Los cuencos de agua también deben renovarse con regularidad. 

Aunque muchos de nosotros limpiamos regularmente nuestras placas de cocina, una zona que a menudo se descuida son los mandos. Los mandos,que albergan gérmenes ocultos, suelen salpicarse de comida y tocarse con frecuencia mientras cocinas. Para limpiarlos a fondo, retira los mandos y lávalos con agua caliente jabonosa.

Preparar una comida sana implica a menudo manipular muchos productos diferentes, desde verduras hasta pescado y carne. Si sólo utilizas una tabla de cortar, corres el riesgo de que las bacterias de los productos crudos se propaguen y contaminen el resto de la comida. Para evitar que los microbios nocivos se conviertan en invitados no deseados, invierte en una serie de tablas no porosas codificadas por colores y límpialas a fondo después de cada uso.

En algún momento de nuestras vidas, todos hemos oído a nuestros padres decirnos que nos quitáramos los zapatos en la puerta de entrada, y con razón. Aunque los zapatos no estén visiblemente sucios, están repletos de bacterias procedentes del exterior. De hecho, un estudio de la Universidad de Arizona encontró una media de 421.000 unidades de bacterias en el calzado. Deja los gérmenes a la intemperie y quítate los zapatos en la puerta.

Los microbiólogos afirman que la esponja de cocina media alberga más bacterias que cualquier otro objeto de la mayoría de los hogares. Lo ideal es cambiar la esponja una vez a la semana para minimizar la acumulación de bacterias. Es una buena idea comprar esponjas a granel en paquetes múltiples: es rentable y significa que siempre tendrás una nueva a mano.

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Si eres culpable de utilizar la misma esponja para limpiarlo todo, deja de hacerlo ahora mismo. Piensa en lo que significa utilizar el mismo paño para limpiar las superficies de la cocina y el asiento del váter. Además de propagar gérmenes, podrías exponerte a infecciones bacterianas o víricas, como la E. coli. En su lugar, utiliza un paño o esponja específico para cada zona (incluidas la ducha y el inodoro) y lávate las manos entre cada uso.

Aunque las sábanas y las toallas no se ensucian ni huelen tanto como la ropa, hay que lavarlas con la misma frecuencia. Si las dejamos demasiado tiempo, es inevitable que se acumulen gérmenes. Los expertos dicen que deberíamos lavar las toallas del baño cada tres o cuatro días, y las sábanas semanalmente a 60°C para eliminar los microbios nocivos.

Se calcula que entre el 80 y el 90% de los perros mayores de tres años tienen algún grado de enfermedad de las encías, y pueden transmitirte fácilmente esas bacterias cuando recoges sus juguetes, sobre todo los de peluche. Estas bacterias incluyen Peptostreptococcus, Prevotella intermedia y Bacteroides fragilis, ¡que proceden de los intestinos de los perros!

Para combatirlo, intenta limpiar los juguetes de peluche en la lavadora a 60°C al menos una vez a la semana. Asegúrate también de que se sequen bien, ya que los juguetes blandos son un caldo de cultivo perfecto para las bacterias dañinas. Para los juguetes duros, basta con un poco de detergente líquido y agua tibia.

La lejía es una gran solución de limpieza universal, pero usarla en exceso puede ser perjudicial: es corrosiva para la piel y los ojos, y respirar sus vapores puede dañar los pulmones. Asegúrate de utilizarla en las cantidades correctas, diluyéndola con agua según las instrucciones del producto. También puedes hacer tus propias alternativas ecológicas naturales: añade una taza de bicarbonato sódico a tu detergente para la ropa en lugar de utilizar lejía para abrillantar la ropa o utiliza vinagre de vino blanco en lugar de lejía para la limpieza del hogar.

Si utilizas más limpiador en spray, abrillantador de madera o detergente para la ropa de lo necesario, lo único que consigues es que las superficies se acumulen y tengas que limpiarlas más a menudo. Sigue atentamente las instrucciones del envase del producto: las tapas de la mayoría de las botellas de detergente para la ropa sirven también como prácticos vasos medidores.

Es muy fácil olvidarse de esto, pero si piensas en la cantidad de veces que tocas el mando a distancia todos los días, tiene sentido limpiarlo cada semana. Quita las pilas y limpia todo el mando con un paño y alcohol. Si hay suciedad en los huecos alrededor de los botones, utiliza un palillo de dientes para quitarla.

Cuando se acumulan pelusas en el filtro, se restringe el flujo de aire, lo que significa que tu ropa no se secará tan rápidamente. También puede aumentar los niveles de humedad, provocando la aparición de moho alrededor de las paredes y, como la pelusa es combustible, puede incluso suponer un riesgo de incendio. Conviene acostumbrarse a limpiar el filtro de pelusas después de cada colada, para que no se acumulen.

Olvidar limpiar los canalones del tejado con regularidad puede provocar filtraciones de agua y problemas estructurales, lo que a la larga supondría un problema mucho mayor y que llevaría más tiempo. Como muchas tareas estacionales de jardinería, los canalones deben limpiarse unas dos veces al año, o hasta cuatro si tu casa está rodeada de muchos árboles.

El horno debe utilizarse sólo para cocinar. Guardar en él ollas, sartenes, vajilla o productos secos es una receta para el desastre: si te olvidas de que hay algo dentro y enciendes el horno, podrías provocar un incendio muy fácilmente. Además, si a largo plazo utilizas el horno como almacén, es probable que desistas de limpiarlo, o incluso de utilizarlo para cocinar.

Si las barandillas de tu jardín o balcón están empezando a oxidarse, aplicar una capa de pintura nueva directamente sobre ellas no solucionará el problema. El óxido impide que se fije la pintura nueva, así que tendrás que rascarla y empezar de cero.

Admitámoslo: todos tenemos esa mesa o aparador donde tiramos el correo. Sin embargo, con el tiempo, esto puede resultar molesto y tener un aspecto desordenado, e incluso puede hacer que te pierdas cartas importantes. Así que, ponte manos a la obra para desordenar tu casa, y en cuanto recibas el correo, ábrelo, archiva lo que sea importante y tira el resto a la papelera de reciclaje.

Además de asegurarte de que lavas las toallas con regularidad, hay algunas cosas que puedes hacer para frenar la propagación de gérmenes y bacterias. Tirar la toalla al suelo después del baño o la ducha impide que se seque correctamente, ¡lo que no solo provocará malos olores! Una toalla húmeda es el entorno perfecto para que crezcan moho y hongos. Además, el suelo de tu baño puede estar albergando suciedad oculta que luego pasará a tu toalla. Estamos convencidos...

Dejar una cortina de ducha húmeda recogida en un extremo de la barra favorece la aparición de moho, ¡qué asco! Para evitarlo, intenta cerrar completamente la cortina después de cada ducha, para que se seque bien.

Dejar que la suciedad y el polvo se acumulen en la bolsa o el filtro de tu aspiradora puede impedir que funcione correctamente, ¡y puede ser muy frustrante cuando esto ocurre a mitad de la sesión de limpieza! La mayoría de los fabricantes de aspiradoras recomiendan cambiar el filtro cada tres o seis meses.

Una toallita no contiene suficiente desinfectante para limpiar toda una habitación. Tendrías que usar una toallita distinta para cada parte del baño -una para el lavabo, otra para el inodoro, otra para la ducha y quizá dos para una bañera grande- para que surtiera efecto. O mejor aún, deshazte de las toallitas y utiliza un paño lavable y un desinfectante ecológico.

Si aspiras la casa antes de quitar el polvo, estás deshaciendo todo tu duro trabajo: quitar el polvo de muebles, estanterías y adornos hará que las partículas de polvo y suciedad caigan al suelo, lo que significa que tendrás que volver a aspirar.

No mucha gente sabe que, con el tiempo, el revestimiento de teflón de las sartenes antiadherentes puede descomponerse y acabar en la comida. Para evitarlo, conviene cambiar las ollas y sartenes cada dos años, o en cuanto su superficie empiece a despegarse.

Malas noticias para los procrastinadores: un estudio de la Universidad de Arizona ha descubierto que el fregadero medio contiene más E. coli que el inodoro después de tirar de la cadena. Si dejas la vajilla demasiado tiempo en el fregadero, las bacterias también pueden proliferar en ella y, teniendo en cuenta que vas a comer de ella, es algo que sin duda querrás evitar.

Tapa siempre el inodoro antes de tirar de la cadena. Si la taza se deja destapada, la cisterna puede lanzar un fino chorro de agua -y gérmenes- al aire. Invierte en una tapa de inodoro de liberación lenta que puedas dejar caer cerrada, para minimizar la necesidad de tocar la taza del inodoro al cerrarla.

Tirar la comida sobrante por el fregadero antes de fregar los platos es un hábito fácil de adquirir, pero estos restos pueden atascar el desagüe y causar obstrucciones. En su lugar, tira los restos de comida a la basura antes de fregar los platos: puede que te lleve más tiempo, pero es mejor que tener que lidiar con un fregadero atascado.

Cuando tu portátil está enchufado a su cargador durante mucho tiempo, ambos pueden sobrecalentarse y convertirse potencialmente en un riesgo de incendio. Es mejor no correr riesgos en este caso: cuando pongas el portátil a cargar, programa un recordatorio en tu teléfono para que te avise de que debes desenchufarlo al cabo de un par de horas, y nunca lo dejes cargando toda la noche o cuando no haya nadie en casa.

Resulta tentador mantener las ventanas bien cerradas durante los fríos meses de invierno, pero tu casa necesita que circule el aire durante todo el año para evitar problemas de humedad. Intenta abrir de vez en cuando las ventanas de las habitaciones que no utilices, para que no se acumule la condensación; de lo contrario, tendrás que deshacerte del moho.

Si la madera del exterior de una casa está expuesta, puede pudrirse con el tiempo. En cuanto veas que la pintura empieza a descascarillarse, líjala y aplica una nueva capa de pintura para madera de buena calidad resistente a la intemperie, que protegerá tu casa de los elementos. Descuidar la pintura exterior también es un problema que puede impedir que alguien compre tu casa.

Utilizar el lavavajillas para cargas pequeñas desperdicia agua y electricidad, lo que podría costarte dinero a largo plazo, además de perjudicar al medio ambiente. Si no puedes esperar a tener suficientes platos para una carga completa, es mejor lavarlos a mano.

A veces, incluso las llamadas toallitas "desechables" pueden atascar los desagües, y un inodoro atascado puede ser un verdadero fastidio de arreglar. Todas las toallitas limpiadoras deben tirarse a la basura después de usarlas o, mejor aún, cambia a paños reutilizables que puedas lavar hirviendo y con lejía.

Es fácil meter una carga de ropa en la lavadora y olvidarse de ella durante el resto del día, pero cuanto más tiempo pase dentro, más posibilidades hay de que se acumule moho en la ropa, causando malos olores. Programa un recordatorio en tu teléfono para tender la colada en cuanto esté hecha.

Reconozcámoslo: todos tenemos ese cajón de la cocina donde guardamos todos los cachivaches para los que no encontramos sitio. Sin embargo, esto puede dificultar la localización de las cosas a largo plazo. Reserva una tarde para vaciar el cajón desordenado y decidir dónde debe ir cada cosa: invertir en algunas soluciones de almacenaje prácticas, como cestas u organizadores colgantes sobre la puerta, puede ayudarte.

Tirar del cable de la aspiradora con demasiada fuerza puede dañar el cableado y las tomas de corriente. Asegúrate de que el cable está completamente extendido antes de empezar a limpiar, y mueve la aspiradora con suavidad para evitar tirones bruscos.

De todos los avances en el hogar inteligente que hemos visto en los últimos años, Alexa y Siri han sido los más bienvenidos en nuestro espacio personal. Si utilizas un asistente doméstico inteligente, es importante que te asegures de actualizar su software con regularidad y de que tus contraseñas sean complejas. De lo contrario, corres el riesgo de que los piratas informáticos puedan acceder a tu información personal.

Antes de quemar algo en tu chimenea, comprueba que es seguro hacerlo. Por ejemplo, el papel de color puede aumentar la temperatura de la llama y dañar potencialmente el conducto de humos, provocar un incendio en la chimenea y emitir humos tóxicos al aire. Otros objetos peligrosos de quemar son los plásticos, el cartón y la madera húmeda.

Si tu fusible sigue saltando, reiniciarlo una y otra vez no solucionará las cosas: es probable que se trate de un problema mayor. Tendrás que llamar a un electricista, que podrá identificar la causa del problema y solucionarlo de forma segura.

Puede ser duro salir de una ducha caliente, sobre todo en los fríos días de invierno, pero por desgracia, tener agua caliente corriendo en el baño durante largos periodos de tiempo crea un ambiente húmedo en el que proliferará el moho. Para evitarlo, intenta limitar tus duchas a 15 minutos como máximo, y abre siempre la ventana después para que entre aire fresco.

Los limpiadores de desagües contienen productos químicos que pueden ser perjudiciales para la salud si los inhalas, o si entran en contacto con la piel y los ojos, y algunos son tan cáusticos que incluso pueden erosionar las tuberías. Como alternativa, saca el desatascador, vierte media taza de vinagre blanco y bicarbonato sódico cada uno por el desagüe, y después de una hora sigue con agua caliente.

Cuando salgas de una habitación, asegúrate de cerrar la puerta con suavidad, ¡por muy enfadado que estés! Los portazos pueden dañar las bisagras, desplazar las jambas y romper las manillas, cuya sustitución puede resultar costosa.

En los últimos años, todos hemos comprendido mejor la importancia de la higiene, pero cuando se lleva una vida acelerada puede ser fácil olvidar lo básico. Lavarse las manos nada más llegar a casa es sólo uno de los secretos para tener un hogar libre de gérmenes, y una mejor higiene en general. Así que, antes de ir a la cocina a tomar un tentempié, lávate las manos durante al menos 20 segundos en cuanto cruces la puerta principal.

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