En su día fue uno de los monumentos más queridos de Florida, sin embargo, esta impresionante mansión de estilo renacentista mediterráneo ubicada en Dunedin, Florida, quedó reducida a escombros en 2021. En su momento más brillante, fue la mansión de un famoso empresario, pero ni siquiera el hecho de haber sido la casa de alguien con tanto poder pudo salvar la casa de la demolición. No obstante, aunque la mansión haya pasado a los libros de historia, el recuerdo de este extraordinario edificio sigue vivo. 

Haz clic o desplázate para echar un vistazo a la que fue la mansión de Kellogg y recorrer su impresionante interior como si fuera una cápsula del tiempo, las imagenes capturan la esencia de la casa justo antes de su trágica demolición.

Adaptado al español por Sara Piquer Martí, Editora en Español para loveMONEY.

El fotógrafo Leland Kent, de la publicación Abandoned Southeast, obtuvo permiso para documentar la magnífica residencia de 7.600 pies cuadrados (unos 706 metros cuadrados) en todo su esplendor antes de que su esencia se perdiera para siempre.

Inspirándose en los edificios renacentistas italianos del siglo XVI, el majestuoso estuco rosa y blanco de la mansión Kellogg se alzaba sobre una superpoblación de arbustos y palmeras en un terreno frente al mar con vistas al Golfo de México. La fachada palaciega presentaba un imponente pórtico enmarcado por columnas clásicas.

A pesar de ser una pieza inestimable de la historia de la arquitectura, la casa nunca se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos, detalle que contribuyó a su trágico destino.

Al entrar en el vestíbulo, los visitantes se encontraban con columnas de mármol con capiteles corintios dorados, rematados por arcos moriscos con murales pintados a mano.

Según el Comité Asesor de Preservación Histórica de Dunedin, algunos de los murales fueron encargados por el propietario más famoso de la mansión, un magnate de la industria cuyo invento bien podría estar en tu cuenco del desayuno cada mañana: William Keith Kellogg, el rey de los cereales Corn Flakes.

Los exquisitos murales del techo del vestíbulo se perfilaban con impresionantes detalles de mosaico, mientras que la reluciente lámpara de araña probablemente databa de los locos años veinte, cuando se construyó la casa.

En 1925, el empresario Edward Frischkorn empezó a desarrollar una nueva comunidad frente al mar en Dunedin, Florida, conocida como Dunedin Isles. Tras echar raíces en el barrio que había creado, eligió un lugar privilegiado de la costa para construir su propia casa, con vistas a la idílica Isla Caladesi y a la Isla Luna de Miel. La majestuosa propiedad se bautizó originalmente como Villa Moreno.

Este salón tan opulento, que en su día fue el colmo de la elegancia, no habría desentonado en un castillo francés. De hecho, los palacios reales y las grandes villas fueron una influencia clave en la arquitectura del Renacimiento Mediterráneo, que alcanzó su apogeo en la década de 1920.

El artesonado tallado a mano de la habitación destacaba por su elaborado diseño en rosa y blanco. Las columnas de mármol que flanqueaban la chimenea se diseñaron como versiones en miniatura de las del vestíbulo.

Rebosante de carácter, el comedor continuaba la encantadora narrativa interior. Un mural griego pintado en suaves tonos azules enmarcaba la chimenea, rematada con una ornamentada campana metálica.

Por encima, el techo de vigas de madera era el centro de atención gracias a sus bellos motivos florales pintados a mano, mientras que las ventanas del suelo al techo estaban coronadas por cortinas de terciopelo, que daban un aire teatral.

Por lo demás, esta cocina de la planta baja adoptó una estética rústica de hacienda, con ladrillo visto, suelo de baldosas rojas, sencillos armarios de madera y un mosaico que representaba una escena desértica. Los arcos eran un elemento arquitectónico recurrente, que se repetía en la forma de la puerta y la radiante vidriera.

La casa se conoció como la mansión Kellogg cuando William Kellogg compró la propiedad en 1934 como su refugio de invierno. A pesar de que, según se dice, Kellogg sólo pasó dos inviernos en la finca, el apodo se le quedó.

Se cree que la casa fue obra del famoso arquitecto estadounidense Addison Mizner, cuyo amor por el renacimiento colonial español y el renacimiento mediterráneo definió su carrera.

Ejemplos de la estética de Mizner eran evidentes en toda la casa, incluida la ornamentada escalera curva del vestíbulo principal, con sus husillos de mármol dorado y su pasamanos de color verde intenso.

Quienes buscaran una forma más rápida de recorrer las plantas de la mansión podían tomar el ascensor hasta el segundo piso. Pero no se trataba de una cabina normal forrada de metal. Más bien, el lujoso espacio estaba tapizado con lujoso terciopelo con estampado de leopardo.

En el rellano del piso superior, las paredes estaban revestidas de mármol negro reflectante y murales más elaborados, mientras que unas intrigantes columnas en espiral aportaban intriga arquitectónica.

De hecho, el rellano parecía más un gran salón de baile que un pasillo, con el suelo de madera pulida y un intrincado techo pastel con detalles florales pintados a mano.

A lo largo de su ilustre historia, la mansión había acogido a muchos residentes diferentes. Durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en base de los marines estadounidenses. Los militares probaron vehículos anfibios similares a tanques, apodados "Alligators" (caimanes, en español), pilotando las monstruosas máquinas desde la propiedad hasta la cercana y románticamente llamada Isla de la Luna de Miel.

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Imagínate sentado junto a esta ventana arqueada en un día soleado, rodeado de impresionantes murales en la pared, mirando hacia el agua mientras el sol brilla en lo alto. No es de extrañar que la casa llamara la atención de William Kellogg, y desde luego tenía mucho dinero para invertir en ella.

Se cree que William y su hermano inventaron accidentalmente los Corn Flakes en 1898 durante un intento fallido de hacer granola. Hoy, los productos Kellogg's se venden en 180 países y la empresa está valorada en más de 19.000 millones de dólares. (unos 17.670 millones euros)

En el piso superior, el dormitorio principal era digno de la realeza. Elevado sobre una plataforma, el espacio estaba dominado por una majestuosa cama con dosel de madera de cerezo, rodeada de molduras de madera y adornada con delicadas tallas doradas. La madera procedía de la finca del padre del presidente Thomas Jefferson, según la publicación online, Tampa Bay Times.

Había mucho espacio para arreglarse en este vestidor contiguo, decorado en oro, con armarios con espejos y una acogedora chimenea rodeada de mármol.

La decoración del dormitorio principal y del cuarto de baño no es original de la época en que William Kellogg ocupó la casa, sino que fue renovada por propietarios posteriores.

Saliendo del dormitorio principal, el cuarto de baño principal presentaba un opulento mármol del suelo al techo y una gran bañera de hidromasaje de mármol, el máximo lujo de la época. Las enormes paredes de espejo creaban la ilusión de un amplio spa, salpicado de paneles decorativos de estilo Art Déco.

Según el hijo de un antiguo propietario, cada uno de los cuartos de baño de la casa tenía un grifo especial que canalizaba el agua salada del océano, que se creía que poseía propiedades saludables gracias a su rico contenido mineral.

Junto al cuarto de baño había un espléndido tocador, con un tocador de patas profusamente talladas. Pero la estrella del espectáculo era el extraordinario separador de cristal de la habitación, hábilmente representado como una rama de follaje.

No es de extrañar que William Kellogg dispusiera de los fondos necesarios para mantener una casa tan opulenta. Kellogg, astuto hombre de negocios, fue el primer fabricante que incluyó regalos, como juguetes y vales para libros, en sus cajas de cereales en 1909. La decisión hizo que los niños clamaran por los cereales Kellogg's y supuso un enorme impulso para el negocio.

A pesar de que faltaba la cama, este dormitorio del piso superior fue diseñado para ser igual de lujoso, con un suntuoso dosel con cortinas suspendido del techo. Las cortinas de guirnaldas que enmarcaban las ventanas reforzaban el regio diseño de la habitación. Fíjate en las preciosas puertas francesas que daban a un balcón desde el que se vislumbraban espectaculares vistas del agua.

Este cuarto de baño tenía muchos detalles decorativos de lo más excéntricos, como la inusual combinación de colores azul y lila y el mural pintado de una pareja jugando al croquet.

Finalmente, Kellogg donó la casa a su organización benéfica. La Fundación Kellogg se creó en la década de 1930 para mejorar la educación y la salud de los niños y niñas de todo el mundo. Hoy es una de las mayores fundaciones filantrópicas privadas del mundo.

Mientras tanto, este dormitorio presentaba una estética más delicada, con papel pintado de flores, una alfombra rosa de pelo grueso y una colcha y almohadas rosa pálido, además de un cuadro religioso de una madre y su hijo en un marco dorado ornamentado.

La casa fue vendida por la Fundación Kellogg en 1946 por 63.500 dólares (unos 58.995 euros) a William y Caroline Nolan, según la publicación online, Tampa Bay Timesel, equivalente a alrededor de 1 millón de dólares (unos 930.390 euros) en dinero moderno. Desde entonces, permaneció bajo propiedad privada.

Un mosaico de estilos arquitectónicos, este intrigante nicho no habría desentonado en un castillo medieval, con su revestimiento de madera oscura y sus vidrieras, completado con un escudo familiar. De hecho, el nombre grabado en el escudo, "Matthew", proporciona un vínculo con otro influyente propietario de esta maravillosa casa...

En la década de los sesenta, el agente de prensa Bill Matthew compró la mansión Kellogg y la convirtió en su hogar durante las cuatro décadas siguientes. Añadió muchas de las florituras de diseño interior más extravagantes de la propiedad.

Por ejemplo, esta asombrosa sala de discoteca tenía un fabuloso suelo pintado creado por el famoso pintor de arte pop psicodélico Peter Max (de unos 27 centímetros). También tenía un asombroso techo de planetario que se retraía para que los invitados pudieran bailar toda la noche bajo las estrellas.

Es fácil imaginar las glamurosas fiestas que podían celebrarse en la mansión. Bill instaló esta sala de juegos para entretener a los invitados, que en su día pudo albergar una mesa de billar, mesas de cartas o incluso una máquina tragaperras.

En consonancia con las raíces mediterráneas originales de la casa, las vidrieras ornamentadas alrededor del arco de la puerta permitían la entrada de luz natural, mientras que los intrincados mosaicos adornaban los arcos interiores.

Este bar curvilíneo tenía sin duda un aire louche de los años 60, con incrustaciones de mosaico y elaborados acolchados de cuero para que los clientes se apoyaran en ellos. Arriba, un techo de espejos permitía a los clientes admirar el trabajo del personal del bar.

Bill era un magnate de los medios de comunicación, intermediario en grandes ventas y fusiones de empresas periodísticas. Dirigía su negocio desde casa y llego a ser extremadamente rico.

Descubrir este bar en la azotea de la casa debió de ser algo emocionante para los huéspedes que tenían la suerte de poder visitar esta casa. Aunque estaba en mal estado cuando Kent fotografió la casa, el bar habría sido en su día un lugar de reunión para los invitados de Bill. Se puso mucho cuidado en su diseño, desde el detallado mural de estilo griego hasta el rústico frente de azulejos del bar.

Los numerosos propietarios de la mansión encargaron una serie de murales a lo largo de las décadas, y Bill recurrió al artista local Don Ringelspaugh para que añadiera sus propios frisos artísticos a la propiedad. El talentoso artista también contribuyó a la decoración del restaurante Kapok Tree Inn de Clearwater (Florida), ahora desaparecido pero en su día famoso en todo el país.

Sumergirse en las burbujas de este jacuzzi debió de ser una experiencia realmente lujosa. Unas columnas de estilo clásico enmarcaban la vista junto al agua y un diseño monocromático de mosaico de llave griega rodeaba la bañera. El relajante estuco rosa y blanco de las paredes exteriores contribuía sin duda a la sensación de relax.

Adoptando referencias arquitectónicas moriscas, esta encantadora terraza exterior combinaba a la perfección naturaleza y arquitectura. El ritmo de los arcos y la madera enrejada enmarcaba las vistas de los terrenos circundantes, mientras que el suelo de baldosas hexagonales creaba un punto focal audaz, de inspiración griega.

Esta gran pasarela cubierta en el jardín difuminaba la vida interior y exterior. Protegida del caluroso sol del mediodía, estaba flanqueada por árboles y arbustos maduros, que en otro tiempo habrían estado cuidados y bellamente ajardinados. La pasarela mostraba la impresionante habilidad del arquitecto, con una exquisita metalistería floral que recubría cada arco.

En esta foto puedes hacerte una idea de lo extensa que era la mansión, con su laberinto de intrigantes alcobas y nichos. Los numerosos balcones, terrazas, pasarelas y ventanales formaban parte del espíritu biofílico mediterráneo de combinar arquitectura y naturaleza.

En 2013, la mansión volvió a necesitar un nuevo propietario cuando se puso a la venta por 4,5 millones de dólares (unos 4,185 millones de euros). Sin embargo, languideció en el mercado durante los siete años siguientes.

Se trataba de una de las pasarelas exteriores de la casa, que presentaba un llamativo mural de mosaico de una fuente de agua griega.

A pesar de las dificultades para encontrar comprador, parecía que la fortuna de la mansión se había recuperado cuando se vendió en 2021 por 4 millones de dólares (unos 3.720.000 euros). Pero en un golpe devastador, los nuevos propietarios solicitaron un permiso de demolición en cuanto se cerró el trato sobre la propiedad, alegando extensos problemas de amianto, moho y estructurales, que finalmente hicieron inhabitable la casa.

A un lado de la propiedad principal había una acogedora casa de invitados, con un hermoso suelo de mosaico en su entrada.

Tras la aprobación del permiso, se intentó salvar partes de la finca. Sin embargo, un plan para salvar la casa de invitados transportándola a otro lugar fracasó.

Puede que la estructura de la casa se considerara irrecuperable, pero no sus antigüedades y accesorios de valor incalculable. Cuando se transfirió la propiedad de la mansión, el comprador firmó un contrato con el vendedor y el alcalde de Dunedin para permitir a la ciudad retirar una serie de estatuas y accesorios históricos, que según el propietario valían más de 100.000 dólares (unos 93.000 euros).

Sin embargo, cuando los nuevos propietarios recibieron las llaves tras cerrar la venta, descubrieron con consternación que varios objetos prometidos a la ciudad, como lámparas de araña y herrajes, ya habían sido retirados, en un aparente error de comunicación con una empresa local de salvamento. Los objetos de valor en cuestión fueron devueltos más tarde.

La mansión Kellogg se encontró finalmente con la bola de demolición en el verano de 2021. La triste desaparición de la casa fue captada aquí por el Centro de Patrimonio Digital e Información Geoespacial de la Universidad de Florida.

Aunque fracasaron los esfuerzos por anular la orden de demolición, la casa aún sobrevive, aunque no en su forma física. Antes del derribo del edificio, el equipo de patrimonio digital de la Universidad del Sur de Florida cartografió y fotografió la mansión en su totalidad. Desde entonces, la casa se ha recreado con tecnología de realidad virtual y, de septiembre de 2023 a marzo de 2024, el público podrá visitarla en una exposición virtual titulada Experiencia Inmersiva de la Mansión Kellogg.

Para los conservacionistas, fue un final muy trágico para un hito perdurable que presidió la costa de Florida durante casi 100 años. Sin embargo, el legado de la mansión Kellogg y las historias de sus ilustres antiguos propietarios siguen vivos, inmortalizados en la memoria... y en la tecnología, gracias a artículos como este.

Aunque se levantará un nuevo hogar en su lugar, dudamos que sea tan encantador como el fantástico palacio rosa del Rey Kellogg.

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