Flughäfen sind selten ruhig. Wer nicht gerade mitten in der Nacht ankommt, findet sich in der Regel in einem Gewimmel von Touristen, Geschäftsreisenden und Flughafenpersonal wieder. Aber stellen Sie sich vor, Sie kommen zum Terminal und finden dort niemanden vor. Ein unheimlicher Gedanke, aber einer, der wahr werden könnte, wenn Sie einen der folgenden verlassenen Flughäfen besuchen. Lesen Sie hier, was hinter diesen Ruinen der Luftfahrt steckt...

Für diese einsame Landebahn gab es einmal große Pläne. Hier, in einer abgelegenen Gegend im Süden Floridas, sollte einmal ein interkontinentaler Knotenpunkt für Hyperschalljets mit insgesamt sechs Start- und Landebahnen, und damit der größte Flughafen der Welt entstehen. Doch dann kam alles anders...

1968 begann der Bau des Everglades Jetport, nur wenige Monate vor dem Jungfernflug der Concorde. Auch eine Anbindung an Hochgeschwindigkeitszüge in große US-Metropolen war vorgesehen. Aber dann stieß die Hyperschallluftfahrt auf großen Widerstand, in Florida wurden Umweltbedenken laut. So sehr sogar, dass der Bau des imposanten Flughafens schließlich abgebrochen wurde. Heute erinnert nur noch eine verlassene Landebahn an das einstige Milliardenprojekt. 

Der Stapleton International Airport war bis 1995 der Hauptflughafen von Denver, der Hauptstadt von Colorado, und ein wichtiger Flughafen für den Westen der USA. 66 Jahre lang diente er Gesellschaften wie Frontier und United Airlines als Drehkreuz, ebenso wie der heute nicht mehr existierende Continental Airlines oder der in Denver ansässigen Rocky Mountain Airways.

Mit sechs Start- und Landebahnen sowie fünf Terminals und mehr als 1.200 Beschäftigten war der Flughafen ein geschäftiger Betrieb. Allerdings nicht groß genug. Die Nachfrage im Flugverkehr nahm zu, aber der Flughafen konnte einfach nicht mithalten. Was zu Verkehrsstaus führte.

1995 gingen die Lichter auf sämtlichen Start- und Landebahnen in Stapelton aus. Der gesamte Flugverkehr wurde an den Denver International Airport – heute der wichtigste Knotenpunkt des US-Bundesstaates – abgegeben. Vom einstigen Stapleton International Airport ist nicht mehr viel zu erkennen.

Im Jahr 1997 wütete ein schwerer Sturm über Stapelton und beschädigte viele Flughafengebäude so schwer, dass der größte Teil des Areals abgerissen wurde. Der alte Flugsicherungsturm aber wird heute als Bowlingbahn und Restaurant genutzt. Und das Gelände um den Turm herum wurde als Wohngebiet neu bebaut.

Jahrzehntelang war der Flughafen Athen-Ellinikon Griechenlands wichtigster Flughafen. 2001 musste er den Weg für den neu gebauten Athener Flughafen freimachen. Und wurde geschlossen.

2004 diente ein Teil des alten Flughafengeländes als Austragungsstätte für die Olympischen Spiele in Athen. Das nordwestliche Areal zum Beispiel wurde für Hockey- und Baseballveranstaltungen genutzt. In den zu Sporthallen umgestalteten Hangars fanden Fechtveranstaltungen sowie Basketballwettkämpfe statt.

Mit Abschluss der Olympischen Spiele endete aber auch die Ära des alten Airports endgültig. Der ehrgeizige Plan, das Gelände in einen Park zu verwandeln, musste begraben werden, als ganz Griechenland in die Wirtschaftskrise rutschte.

Es gab immer wieder Pläne, das verlassene Gelände an Investoren zu verpachten und daraus eine Ferienanlage zu machen. Doch daraus wurde nichts. Jetzt soll auf der rund sechs Quadratkilometer großen Fläche das größte Stadtentwicklungsprojekt Europas entstehen. Mit riesigem Küstenpark sowie Wohn-, Einzelhandels- und vielen Gewerbeflächen.  

Dieser internationale Flughafen nahe der Stadt Rafah im Gazastreifen wurde mit Hilfsgeldern der internationalen Gemeinschaft finanziert und 1998 vom damaligen US-Präsidenten Bill Clinton eröffnet.

Der angeblich knapp 76 Millionen Euro teure Airport wurde nach dem verstorbenen Palästinenser-Führer Jassir Arafat benannt. Pro Jahr konnten hier 700.000 Passagiere starten und landen. Allerdings war der Flughafen nur etwa zwei Jahre in Betrieb. Im Februar 2001 während der Zweiten Intifada zwischen Israelis und Palästinensern wurde er endgültig geschlossen.

Im Dezember 2001 zerbombte das israelische Militär den Tower der Flugsicherung, die Landebahn und den modernen Terminal. Rund einen Monat später zerstörten israelische Panzer alles, was nach dem Bombenangriff noch übrig war.

Der Flughafen ist heute eine verfallene Ruine. Gegen die Wiederaufbaupläne hat Israel sein Veto eingelegt.

Der Flughafen von Nikosia auf Zypern war einst der wichtigste Flughafen der Insel und hieß jährlich hunderttausende Touristen willkommen. Doch seit langem steht rund um Rollfeld und Terminal alles still.

Im Juli 1974 marschierte das türkische Militär in Zypern ein. Eines der ersten Ziele war der internationale Flughafen, der durch Bombenangriffe schwer getroffen wurde.

Die Vereinten Nationen erklärten den Airport während des Konflikts zum Schutzgebiet (UNPA). Und auch nach den Kämpfen verblieb er in der von der UN kontrollierten Pufferzone.

Der verlassene Flughafen liegt im Niemandsland zwischen der Republik Zypern und der selbsternannten, international nicht anerkannten Türkischen Republik Nordzypern.

Heute nutzen die UN-Friedenstruppen den Airport als Hauptsitz in Zypern. Vieles aber erinnert noch an die Zeit, in der Chartermaschinen wie Linienflugzeuge den größten Airport Zyperns anflogen: der Terminal, jede Menge Hinweisschilder und bequeme Sitzbänke. Immer wieder tauchen Pläne auf, ihn unter Aufsicht der UN wiederzueröffnen. Aber noch bleibt die Zukunft des Flughafens ungewiss.

Der Aeropuerto Central Ciudad Real in der spanischen Autonomie Kastillien-La Mancha wurde 2008 unter großem Tamtam eröffnet. Allerdings stand das private Prestigeprojekt, dessen Bau damals rund 1,2 Milliarden Euro kostete, von Anfang an unter keinem guten Stern. Der Flughafen lag nicht nur in der Mitte von Nirgendwo, seine Eröffnung 2008 fiel auch mit der Finanzkrise und der anschließenden Rezession zusammen. Der Flughafen konnte nicht genügend Airlines überzeugen und schaffte es nicht aus den roten Zahlen.

Vueling war die letzte kommerzielle Airline, die den Flughafen noch ansteuerte. Doch auch die spanische Gesellschaft stellte 2011 alle Flüge von und nach Ciudad Real ein. Nur wenig später stellte der Airport den kommerziellen Betrieb ganz ein.

Der Flughafen, auf dem jedes Jahr mehr als zehn Millionen Passagiere hätten landen sollen, wurde 2012 ganz geschlossen. Hauptgebäude, Landebahn sowie das nahe gelegene Besucherzentrum stehen seitdem leer.

Auch das große Parkplatzgelände (s. Bild) steht völlig verwaist in der Gegend rum. Als der Flughafen schloss, wurden alle Baumaßnahmen sofort gestoppt. Und so ist die Straße, die vom Flughafen zum Bahnhof der Hochgeschwindigkeitsstrecke Madrid-Sevilla führen sollte, nur halb fertiggestellt. 

Allerdings scheint der glücklose Geisterflughafen wieder Aufwind zu bekommen. Nach mehreren Eigentümerwechseln kaufte sich eine Gruppe von Investoren ein. Sie will Spaniens größte Investitionsruine in Räumlichkeiten für technischen Support und Flugtraining verwandeln. Zuletzt wurde der Flughafen Ciudad Real in der Corona-Krise für den Transport medizinischer Güter angeflogen. Und er wird von der Airline Iberia als Abstellplatz ihrer Maschinen benutzt. 

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Der internationale Flughafen von Hongkong war einst der wichtigste Flughafen der Metropole. Kai Tak – im zentralen Stadtteil Kowloon gelegen – galt als einer der meistfrequentierten Luftverkehrsknotenpunkte der Welt. Mit Hongkongs raschem Wachstum in den 1980er- und 1990er-Jahren wurde die Überfüllung des Flughafens zu einem Problem und die Umweltverschmutzung für die Anwohner unerträglich. 

Der Flughafen machte sich nicht nur einen Namen als international größter Flughafen, sondern auch als einer der am schwierigsten anzufliegenden Plätze der Welt. Piloten mussten eine nahegelegene Gebirgskette sowie Hochhausreihen in einer scharfen Kurve umfliegen. Oft führten dabei starke Windböen dazu, dass die Flugzeuge über die Landebahn hinausschossen. In den 73 Betriebsjahren des Flughafens kam es bei vielen Start- und Landeanflügen zu Unfällen. So stürzte etwa 1993 eine Boeing 747 der China Airlines, die während eines Taifuns von der Landebahn schoss, in das Becken des Victoria Harbour. Für die 396 Passiere ging das Drama zum Glück glimpflich aus.

Die unkalkulierbaren Unfallrisiken sowie das gewachsene Verkehrsaufkommen am Flughfen Kai Tak führten im Jahr 1998 zur Schließung. Und zur Eröffnung vom Chek Lap Kok. Der neue internationale Flughafen von Hongkong wurde weiter entfernt von den zentralen Wohngebieten der Stadt gebaut. So konnten die Höhenbeschränkungen für Gebäude in Kowloon aufgehoben werden und schwindelerregende Wolkenkratzer aus dem Boden schießen.

Seit 2013 wird der alte Flughafen als Kreuzfahrtterminal genutzt. Bis zu zwei Schiffe von 220.000 Tonnen können dort pro Tag abgefertigt werden. Mehr als 730.000 Passagiere pro Jahr laufen hier ein – nur ein Bruchteil von den fast 30 Millionen Passagieren, die den Flughafen einst einmal jährlich ansteuerten.

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