Mit einer sinkenden Erdölförderung in den 1970er-Jahren gingen Arbeitsplätze verloren. Im Jahr 2015 brach der Ölpreis um 50 Prozent ein – eine Katastrophe, da die Wirtschaft nicht auf breitere Beine gestellt worden war. Das Ausmaß der Abhängigkeit vom Öl wird an folgenden Zahlen deutlich: Zwischen 1998 und 2013 stieg der Anteil der Erdölprodukte an den Exporten des Landes von 70 Prozent auf 98 Prozent an.

Die Amtszeit von Präsident Nicolás Maduro war von Korruptions- und Repressionsvorwürfen geprägt und umfangreiche Sanktionen, die von den EU-Ländern und den USA gegenüber Venezuela verhängt worden waren, belasteten die Wirtschaft weiter. Seit August 2025 kommt es zwischen Venezuela und den USA immer wieder zu Konflikten, die in der Nacht zum 3. Januar 2026 mit einem militärischen Angriff der USA auf die Hauptstadt Caracas eskalierten. US-Präsident Donald Trump ließ Präsident Maduro in dem Zuge festnehmen und außer Landes bringen. Der Konflikt hat weltweit geteilte Reaktionen ausgelöst.

Fazit bleibt, dass mit Venezuela aus einer der stärksten Volkswirtschaften Südamerikas eine der schwächsten geworden ist.

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