Die Anlage sieht aus, als könnte sie einem „James Bond“-Bösewicht gehören. Sie diente als wichtigster Stützpunkt für NATO-U-Boote, die in der norwegischen See und der Barentssee operierten. Nach dem Fall des Kommunismus verlor Olavsvern jedoch seine zentrale strategische Bedeutung und wurde 2002 stillgelegt, bevor es 2008 endgültig geschlossen wurde.

In einem ungewöhnlichen Schritt wurde der Stützpunkt auf einer norwegischen Auktionswebsite zum Verkauf angeboten und 2011 zu einem Spottpreis an ein Konsortium norwegischer Ölgesellschaften verkauft. Sehr zum Leidwesen der norwegischen Regierung und der NATO wurde der Stützpunkt zwischenzeitlich von Tochtergesellschaften des mit dem Kreml verbundenen russischen Energieriesen Gazprom angemietet. Mittlerweile ist die Anlage wieder in norwegischer Hand und soll erneut militärische Einheiten beherbergen.

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