Das Leben des Soul-Sängers, der als einer der Pioniere des Motown-Musikgenres gilt, endete am 1. April 1984 tragisch: Sein Vater, mit dem er zeitlebens eine schwierige Beziehung hatte, erschoss ihn einen Tag vor seinem 45. Geburtstag im Streit.

Zum Zeitpunkt seines Todes war der Sänger mit 9,2 Millionen US-Dollar bzw. heute etwa 27 Millionen US-Dollar (23 Millionen Euro) verschuldet, einschließlich mehrerer Millionen an Steuernachzahlungen. Hinter den Geldproblemen standen Depressionen, zwei gescheiterte Ehen und Suchtprobleme.

Gaye besaß allerdings weiterhin die geistigen Eigentumsrechte an seiner Musik, seiner Lebensgeschichte und Bildern von ihm, die er seinen drei Kindern vermachte. Profitieren konnten diesen davon erst, nachdem die bestehenden Schulden abbezahlt waren. Das gelang über eine geschickte Vermarktung der Musikrechte und heute soll der Nachlass von Gaye rund fünf Millionen US-Dollar (4,3 Millionen Euro) wert sein.

Pleite? 16 Stars, die vor ihrem Tod ihr Vermögen verprassten