„Der Zauberer von Oz“ war der erste Film in Technicolor und ist allein deshalb ein Meilenstein der Filmgeschichte.

Trotzdem war das Filmmusical bei seinem Erscheinen im Jahr 1939 zunächst ein Riesen-Flop und spielte laut Medienberichten bei einem Budget von rund 2,7 Millionen US-Dollar nur etwa drei Millionen US-Dollar ein. Wenn man die zusätzlichen Werbekosten berücksichtigt, ergab das einen schmerzhaften Verlust für das Produktionsstudio MGM.

Zu dem Misserfolg trugen mehrere Faktoren bei: Wie „Bambi“ wurde der Film während des Zweiten Weltkriegs veröffentlicht, was das weltweite Einspielergebnis beeinträchtigte. Zudem war die Konkurrenz zu dem Zeitpunkt groß, mit Filmen wie „Vom Winde verweht“, und die Kritiken waren gemischt.

Heute ist „Der Zauberer von Oz“, der im deutschsprachigen Raum auch als „Das zauberhafte Land“ bekannt ist, ein fester Teil der Popkultur und genießt Kultstatus. Wiederveröffentlichungen haben dafür gesorgt, dass die Abenteuer des von Judy Garland dargestellten Mädchens Dorothy inzwischen insgesamt 25,6 Millionen US-Dollar eingespielt haben.

Der Film hat im Laufe der Jahrzehnte auch zahlreiche Spin-offs inspiriert, wie zuletzt 2024 die Musical-Adaption „Wicked“.

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