Star Wars war der erste Film, für den Spielzeug in großem Stil lizenziert wurde. Der Hersteller Kenner stieg mit Verspätung in dessen Produktion ein, nachdem ein anderes Unternehmen den entsprechenden Vertrag letztlich nicht unterzeichnet hatte. Aufgrund dieser Verzögerung waren die Figuren zu Weihnachten 1977 noch nicht auf dem Markt, obwohl der erste Star-Wars-Film „Krieg der Sterne“ im Mai desselben Jahres in die Kinos gekommen war.

Die Nachfrage war allerdings so groß, dass Kenner für die weihnachtliche Verkaufssaison leere Verpackungen mit „Early-Bird-Zertifikaten“ für vier der kommenden Actionfiguren auf den Markt brachte: Luke Skywalker, Prinzessin Leia, Chewbacca und R2-D2. Diese wurden Anfang 1978 zusammen mit acht weiteren Figuren veröffentlicht, gefolgt von einer zweiten Welle mit nochmal acht Figuren später im Jahr. Die letzte der ursprünglich 21 Figuren, Boba Fett, folgte 1979.

21 Star-Wars-Figuren von früher – so viel sind sie heute wert