La Madone d’Alba n'est pas la seule œuvre de Raphaël à avoir permis d’éponger une dette nationale. Lors de la guerre civile anglaise en 1648, le roi Charles Iᵉʳ se fait couper la tête et ses biens sont saisis. Le Commonwealth met alors en vente son imposante collection d’art, composée de plus de 1 000 œuvres majeures, parmi lesquelles des chefs-d’œuvre de van Dyck, Titien et Raphaël.

La Sainte Famille de Raphaël est alors considérée comme la pièce maîtresse de la vente. Ce tableau s’envole contre 2 000 livres sterling, une somme équivalente à plusieurs millions d’euros aujourd’hui, tandis qu’un autre acheteur parvient à remporter un Rembrandt littéralement bradé à 6 livres. Acquis par un collectionneur espagnol, La Sainte Famille gagne rapidement la cour du roi Philippe IV d’Espagne, dont il devient la perle rare, surnommée affectueusement « La Perla ». Aujourd’hui, ce joyau trône fièrement au musée du Prado, à Madrid.

Pour éponger leurs dettes, ces États ont vendu des actifs pour le moins inattendus