Pour la plupart des gens, la simple idée de défier seul les plus grands promoteurs immobiliers du monde fait froid dans le dos, mais pas pour Vera Coking, une retraitée du New Jersey. En 1961, Vera et son mari achètent 20 000 dollars (l’équivalent de 200 000 € aujourd’hui) une maison en bois de deux étages à Atlantic City. Les promoteurs de casinos ne tardent pas à frapper à leur porte.

Au début des années 1980, Vera rejette une offre d’un million de dollars de Bob Guccione, fondateur de Penthouse, qui souhaite ériger un vaste complexe commercial. Le promoteur, refusant d’accepter ce « non », commence la construction de l’hôtel-casino Penthouse Boardwalk autour de la maison, mais les travaux cessent brutalement lorsque sa licence de jeu lui est refusée, provoquant l’abandon du projet, selon le Philadelphia Magazine.

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