En el siglo XIX y principios del XX, el palacio sufrió una serie de cambios drásticos. En 1837, un incendio destruyó el interior del edificio y, aunque se reconstruyó según los planos de Rastrelli, a finales del siglo XIX el zar Nicolás II y su esposa Alejandra lo habían abandonado en favor del Palacio de Alejandro en Tsarskoye Selo, al sur de San Petersburgo.

Durante la Primera Guerra Mundial, el palacio se transformó en un hospital para soldados heridos. En 1917, tras servir brevemente como sede del Gobierno Provisional tras la abdicación de Nicolás II y la Revolución de Febrero -el primero de los dos conflictos que constituyeron la Revolución Rusa-, fue saqueado por los revolucionarios bolcheviques. Sin embargo, a finales del siglo XIX el palacio recuperó su antiguo esplendor y hoy funciona como el mundialmente famoso Museo del Hermitage.

El destino de las mansiones rusas tras la revolución bolchevique: De palacios imperiales a propiedades del pueblo