Fjodor (im Bild) starb 1598 kinderlos. Damit endete die 700-jährige Herrschaft der Rurik-Dynastie. Es folgte eine 15-jährige Erbfolgekrise, die in Russland als die "Zeit der Wirren" bekannt wurde. Zahlreiche Usurpatoren versuchten den Zarentitel für sich zu beanspruchen. Anarchie und politische Unruhen prägten die Periode.

Unter den Usurpatoren waren mehrere „falsche Dmitrijs“ – Hochstapler, die sich als der jüngste Sohn von Iwan dem Schrecklichen ausgaben, der 1591 im Alter von acht Jahren ermordet worden war. Jeder der Hochstapler behauptete, dass er in Wirklichkeit geflohen sei und sich versteckt gehalten habe. Insgesamt sind vier falsche Dmitrijs aus dieser Periode bekannt, obwohl manche glauben, dass es tatsächlich nur drei waren und es sich bei dem vierten um einen Aufzeichnungsfehler handelt.

Mord, Verrat, Intrigen: So lebte die letzte Zarenfamilie bis zu ihrem Untergang