Si certains des milliardaires les plus célèbres du monde ont grandi dans le luxe, entourés de domestiques et de dorures, d’autres ont vu le jour dans des foyers bien plus modestes, parfois même marqués par les difficultés.
Qu’ils soient héritiers d’empires ou self-made millionnaires partis de rien, leurs maisons d’enfance racontent, à leur façon, le début d’un destin hors du commun.
Découvrez les lieux où six figures emblématiques de la richesse mondiale ont passé leurs premières années.
Adaptation française par Aurélie Blain
Françoise Bettencourt naît le 10 juillet 1953 dans une famille immensément fortunée.
Son grand-père, Eugène Schueller, chimiste et inventeur d’une teinture capillaire non toxique, fonde L’Oréal en 1909. Aujourd’hui, le groupe détient des marques mondiales comme Maybelline, Lancôme et Aesop, dont les savons haut de gamme ornent les salles de bains les plus prisées.
Après la mort d'Eugène Schueller en 1957, sa fille Liliane, la mère de Françoise, devient la principale actionnaire individuelle de l’entreprise et la femme la plus riche du monde.
Françoise a grandi dans cette imposante demeure, construite pour son grand-père à Neuilly-sur-Seine.
Derrière son apparence sobre de deux étages depuis le vaste jardin, la maison de plus de 1 000 m² cache en réalité cinq niveaux, dont un deuxième sous-sol où s’étend une piscine de 30 mètres.
Françoise a grandi dans un luxe hors du commun. Les amateurs d’art remarqueront, derrière Liliane et son mari André sur cette photo prise dans leur salon en 1988, Le chemin dans les iris de Claude Monet.
Des œuvres de Matisse, Picasso et Léger ornent l’ensemble de cette demeure raffinée, aux côtés de sculptures de François Pompon et de meubles de Jacques-Émile Ruhlmann.
Après la mort d’André en 2007 puis celle de Liliane en 2017, l’écrivaine et philanthrope Françoise a hérité de plus d’un tiers du groupe L’Oréal. Elle devient alors la femme la plus riche du monde et, en 2023, elle est la première femme à atteindre une fortune de 100 milliards de dollars (environ 92 Md€).
Mère de deux fils et épouse de l’homme d’affaires Jean-Pierre Meyers, Bettencourt siège au conseil d’administration de L’Oréal depuis 1997. En février 2025, elle a annoncé sa décision de se retirer de ses fonctions. Sa fortune reste toutefois estimée à 93,1 milliards de dollars (environ 85 Md€), ce qui fait d’elle la 20ᵉ personne la plus riche du monde selon le magazine Forbes.
Né le 28 octobre 1955, Bill Gates, cofondateur de Microsoft, dispose en 2025 d’une fortune d’environ 105,8 milliards de dollars (96,3 Md€) et vit dans la célèbre Xanadu 2.0, sa maison de 127 millions de dollars (115,6 M€) qu’il a lui-même conçue à Medina, dans l’État de Washington.
Et il s'avère que sa maison d’enfance avait déjà tout d'une demeure de millionnaire.
Bill Gates a passé une grande partie de son enfance dans cette élégante maison des années 1960, nichée dans le quartier paisible de Laurelhurst à Seattle.
Construite en 1964, elle a été achetée l’année suivante par Bill Sr., son père, qui y a vécu jusqu’à sa mort en 2020 à l’âge de 94 ans.
Plusieurs membres de la famille Gates se sont installés à Laurelhurst ; une rue du quartier porte même le nom de la mère du milliardaire, Mary, décédée en 1994.
Le petit prodige n'a que 13 ans lorsqu’il écrit son premier programme informatique.
Sa première maison, à Sand Point, est gravement endommagée par la première tornade jamais enregistrée dans la région, survenue en 1962 alors que Bill Jr n'a que sept ans (l'année de cette photo).
Selon The Seattle Times, la tornade aurait projeté le carport par-dessus la maison et aurait arraché au passage une partie du toit, avant de s'abattre sur la maison voisine.
La maison de 358 m² s’est vendue en 2021 pour 2,6 millions de dollars (2,2 M€) et l'environnement idyllique n'y est sans doute pas pour rien.
En plus de sa vue spectaculaire sur le lac et les montagnes, la propriété a de nombreux atouts, dont un magnifique salon avec une grande baie vitrée et une cheminée en briques.
Warren Buffett est né le 30 août 1930 dans une famille de classe moyenne à Omaha, dans le Nebraska, ville où il réside toujours aujourd’hui.
Bien avant d’amasser une fortune estimée à 147,2 milliards de dollars (134 Md€) en 2025, l’investisseur légendaire a passé les premières années de sa vie dans cette maisonnette américaine typique d’un étage, située sur Barker Avenue.
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Howard, futur membre du Congrès, et Leila Buffett, les parents de Warren, ont acheté cette maison peu après leur mariage en 1925.
Comme de nombreuses maisons du Midwest à l’époque, ce charmant pavillon en bois est une maison en kit vendue par les grands magasins Sears.
Deuxième d’une fratrie de trois, Warren révèle très tôt son esprit d’entreprise : à six ans, il vend des chewing-gums et du Coca-Cola en porte-à-porte.
En 1941, à l’âge de onze ans, il livre des journaux avant l’école et commence à investir ses économies en Bourse. Il achète trois actions pour lui-même et trois pour sa sœur, dont il tire un petit bénéfice... et vous connaissez la suite.
La maison de trois chambres a été vendue sur eBay en 2011 pour 150 000 dollars (environ 182 000 euros aujourd’hui). L’acheteur en a ensuite fait don à Girls Inc. of Omaha, une association qui aide les jeunes femmes à gagner leur autonomie.
Grâce à ce don, Morgan Mayers, 19 ans, a emménagé dans l’ancienne maison de Buffett la même année avec son jeune fils, comme l’a rapporté la chaîne KETV NewsWatch7.
La famille Buffett a fini par s’installer dans une maison de cinq chambres à Washington DC, où le père de Warren a entamé sa carrière politique. Mais l’ancien président-directeur général de Berkshire Hathaway n’a jamais été adepte du faste et de l’excès. Malgré son immense fortune, Warren Buffett vit toujours dans une demeure relativement modeste, à quelques kilomètres de sa première maison.
Jeff Bezos est né le 12 janvier 1964 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, de Jacklyn Gise et Ted Jørgensen, qui n’ont respectivement que 17 et 19 ans. Le couple divorce peu après, et Jacklyn épouse en 1968 Miguel Bezos, un immigré cubain, qui adopte Jeff la même année.
La famille Bezos a souvent déménagé, mais Jeff a passé de nombreux étés au ranch de son grand-père maternel, près de Cotulla, au Texas.
Le « Lazy Gise Ranch » (surnommé “Lazy G”) s’étend sur 10 117 hectares.
Évoquant leurs souvenirs lors d’une conférence en 2017, Jeff et son frère Mark ont partagé quelques photos de famille.
Avec son grand-père Lawrence Preston Gise, Jeff a construit de ses propres mains une maison préfabriquée Sears. Entre l’édification de clôtures, la réparation de moulins à vent et les soins apportés au bétail, ces séjours au ranch familial ont profondément marqué Jeff. Selon ses dires, ils lui auraient transmis de précieuses leçons de vie.
Photographié ici en 1967 à l’âge de trois ans, Jeff décroche son premier emploi une dizaine d’années plus tard, dans les cuisines d'un McDonald’s d'Albuquerque, où il gagne à peine 2,30 euros de l’heure.
Ce travail intense lui donne très tôt un aperçu du service client et de l’automatisation.
Mais l’entrepreneur attribue surtout sa débrouillardise et son autonomie au temps passé dans le ranch familial.
Sa conviction que « la contrainte stimule la débrouillardise, l’autonomie et l’inventivité », acquise lors de ces étés de labeur, fait partie intégrante de l’ADN d’Amazon.
Cette philosophie a joué un rôle clé dans le succès du site d'e-commerce et dans la fortune colossale de son fondateur, aujourd’hui estimée à 243,2 milliards de dollars (221,3 Md€).
Né le 14 mai 1984, Mark Zuckerberg, cofondateur, président et PDG de Facebook, a grandi dans une maison de style années 1950 plutôt ordinaire à Dobbs Ferry, une petite ville tranquille du comté de Westchester, dans l’État de New York.
Avec une fortune estimée à 265,5 milliards de dollars (241,6 Md€) en 2025, Zuckerberg figure toujours parmi les plus grandes fortunes mondiales. Mais il s'avère que sa maison d’enfance laissait déjà présager le futur prodige de la Tech qu’il allait devenir.
La maison familiale de 114 m² est située dans une rue résidentielle calme, à une vingtaine de minutes au nord de Manhattan.
Avec la fortune colossale de leur fils, Edward et Karen Zuckerberg auraient pu prendre leur retraite dans une demeure luxueuse, mais ils sont restés à Dobbs Ferry jusqu’à la vente de leur maison en 2013 pour 900 000 dollars, soit environ 1 million d'euros aujourd’hui.
Karen et Edward ont acheté la maison en 1981 pour y élever Mark et ses trois sœurs.
Mark a quitté le domicile familial en 2002 pour rejoindre Harvard, avant d’abandonner ses études en 2004 et de louer une maison à Palo Alto pour accueillir l’équipe de Facebook.
Mais revenons-en à la maison familiale…
Edward Zuckerberg exerçait dans son cabinet dentaire attenant à la maison, comme l’indiquaient les panneaux guidant les patients sur le côté droit de la propriété.
Précurseur dans l’adoption des nouvelles technologies, il avait installé l’Internet haut débit chez lui et dans son cabinet dès 1996, à une époque où la technologie était encore balbutiante. Cette connexion a permis à son fils de commencer à explorer l’informatique.
Elon Musk est né le 28 juin 1971. Premier enfant de Maye et Errol Musk, il a grandi dans le quartier huppé de Waterkloof, à Pretoria, en Afrique du Sud.
Régulièrement en tête du classement des fortunes mondiales, Elon Musk possède environ 480 milliards de dollars (436,8 Md€) en 2025, mais son parcours n’a rien du transfuge de classe. Voyons où tout a commencé…
Elon Musk est issu d’une famille aisée qui vit déjà confortablement dans l’une des plus grandes maisons de Waterkloof.
Son père, Errol, ingénieur, aurait détenu une part d’une mine d’émeraudes en Zambie (affirmation qu’Elon conteste), tandis que sa mère, Maye, était une mannequin et diététicienne reconnue.
Enfant surdoué, Elon réclame un ordinateur à son père dès l’âge de six ou sept ans, puis apprend rapidement à le programmer seul.
Des décennies plus tard, ce garçon souriant va cofonder PayPal, Tesla et SpaceX, et diriger le département de l’Efficacité gouvernementale sous la présidence de Donald Trump.
La maison familiale était construite en briques blanchies à la chaux, avec de grandes baies vitrées coulissantes donnant sur le jardin. Cette photo, partagée par Maye sur X, montre Elon et ses jeunes frère et sœur, Kimbal et Tosca, dans ce qui semble être la chambre de leurs parents au milieu des années 1970.
En 1989, Maye rejoint son Canada natal avec ses enfants, avant qu’Elon ne parte faire fortune en Californie.
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