Pour les athlètes au sommet de leur discipline, le sport peut rapporter gros. Entre salaires faramineux et contrats de sponsoring lucratifs, les stars peuvent amasser des fortunes colossales.

Mais pour certains, la gloire ne dure qu’un temps. Entre erreurs de gestion, investissements douteux et trains de vie démesurés, les mauvaises décisions peuvent facilement mener à la faillite en dehors des terrains.

Découvrez comment ces champions millionnaires ont tout perdu. Les montants sont indiqués en dollars US, sauf mention contraire.

Adaptation française par Chloé Pellegrin et Laëtitia Lord

OJ Simpson s’est d’abord illustré comme l’une des plus grandes stars du football américain dans les années 1970, mais son nom reste surtout associé à l’une des affaires criminelles les plus médiatisées du XXᵉ siècle.

Au sommet de sa carrière dans les années 1990, entre son talent sur le terrain et ses lucratifs contrats publicitaires, Simpson disposait d’une fortune estimée à 11 millions de dollars, soit l’équivalent de 24 millions d’euros aujourd’hui.

Mais tout bascule en 1994, lorsqu’il est inculpé pour les meurtres de son ex-épouse Nicole Brown Simpson et de son ami Ron Goldman. Sa fortune fond alors comme neige au soleil, engloutie par les frais judiciaires et les conséquences de l’affaire.

Simpson (photographié ici au tribunal) est acquitté de manière controversée, mais l’essentiel de sa fortune a été englouti par les frais de justice. Ses difficultés financières s’aggravent en 1997, lorsqu’il est reconnu civilement responsable des meurtres et condamné à verser 33,5 millions de dollars de dommages et intérêts aux familles des victimes, soit l’équivalent de 60 millions d’euros aujourd’hui.

Dans l’espoir de retrouver sa fortune passée, Simpson se tourne ensuite vers le crime. En 2008, il est condamné à 33 ans de prison pour vol à main armée et enlèvement. Il sera libéré en 2017, puis décèdera en avril de la même année.

Considéré comme l’un des plus grands boxeurs de tous les temps, Mike Tyson aurait accumulé la somme colossale de 430 millions de dollars au cours de sa carrière, entre gains sportifs et contrats publicitaires, soit environ 640 millions d’euros aujourd’hui.

Surnommé « l’homme le plus méchant de la planète » pour sa puissance sur le ring, Tyson était resté aussi tristement célèbre pour la gestion désastreuse de ses finances.

Train de vie démesuré, addictions, peine de prison... Tous les excès de Mike Tyson finissent par le rattraper. En 2003, il est contraint de déposer le bilan. À l’époque, l’ancien champion des poids lourds déclare être endetté à hauteur de 23 millions de dollars, soit l’équivalent de 36 millions d’euros aujourd’hui.

Après un séjour en cure de désintoxication, Tyson entreprend de reconstruire sa vie et de redresser ses finances. Sa fortune actuelle est estimée à 10 millions de dollars (environ 9 millions d’euros).

Même si vous n’êtes pas fan de football, le nom de Diego Maradona vous est sans doute familier. Considérée comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps, l’icône argentine a disputé quatre Coupes du monde, menant son pays à la victoire en 1986, lors d’un tournoi entré dans la légende.

Le célèbre meneur de jeu a amassé plusieurs millions d’euros grâce à son talent hors pair, mais Maradona était beaucoup moins rigoureux en matière de fiscalité, un choix risqué qui finira par lui coûter très cher… au sens propre du terme.

Lorsque les autorités fiscales italiennes frappent à sa porte en 2009, elles découvrent que Diego Maradona doit 54 millions de dollars d’arriérés d’impôts, soit l’équivalent de 73 millions d’euros aujourd’hui. Face à cette dette colossale, la légende du football se déclare en faillite.

Au moment de sa mort, en 2020, il ne lui restait plus que 99 000 dollars en banque.

Antoine Walker a accédé à la gloire et à la fortune en remportant le championnat NBA avec le Miami Heat en 2005. Au fil de ses 16 années de carrière, ses performances sur le terrain lui ont rapporté la somme colossale de 108 millions de dollars, soit environ 144 millions d’euros actuels.

Mais Walker semble avoir pris un peu trop à cœur l’idée de travailler dur pour mieux en profiter. À force d’excès, il a fini par dilapider sa fortune.

Entre l’achat de plusieurs propriétés à plusieurs millions de dollars, une impressionnante collection de voitures de luxe, des dettes de jeu et une séparation difficile, Antoine Walker a vu sa fortune fondre à vue d’œil. En 2010, il a officiellement déclaré faillite.

Le joueur a également eu des démêlés avec la justice après avoir émis pour plus d’un million de dollars de chèques sans provision à destination de casinos de Las Vegas.

Aujourd’hui, sa valeur nette ne serait plus que de 250 000 dollars (environ 230 000 euros), une somme dérisoire comparée à ses anciens revenus.

Selon Forbes, Dennis Rodman disposait d’une fortune estimée à 29 millions de dollars en 1998, soit l’équivalent de 51,6 millions d’euros aujourd’hui. Rien que pour la saison 1997, l’ancienne star des Chicago Bulls aurait touché 9 millions de dollars, une somme qui correspond à près de 16,3 millions d’euros actuels.

Dans ces conditions, difficile d’imaginer que Rodman ait pu connaître des difficultés financières après sa retraite sportive.

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En 2012, Dennis Rodman a troqué les parquets pour le banc des accusés. Il devait alors 809 000 dollars de pension alimentaire, soit l’équivalent de 1 million d’euros aujourd’hui. L’ex-star de la NBA affirmait alors être sans le sou, malade et incapable d’honorer ses paiements.

Pour tenter de redresser la barre, il s’est lancé dans le catch, a fait quelques apparitions au théâtre et participé à plusieurs émissions de télé-réalité. Malgré ces tentatives, sa fortune actuelle serait estimée à seulement 500 000 dollars (environ 460 000 euros).

Largement considéré comme l’un des plus grands athlètes olympiques britanniques, Bradley Wiggins a marqué l’histoire en 2012 en remportant l’or olympique dans le contre-la-montre aux Jeux de Londres, puis en devenant le premier Britannique à gagner le Tour de France la même année.

Au total, le cycliste a décroché huit médailles olympiques au cours de sa carrière. En 2017, sa valeur nette était estimée à 22 millions de dollars (20 millions d’euros).

Cependant, après plusieurs années de difficultés financières liées à ses activités post-carrière, Bradley Wiggins a été déclaré en faillite en juin 2024.

Invité du podcast The Forward with Lance Armstrong, diffusé par WED, l’ancien champion a confié que la structure financière de ses entreprises l’avait rendu responsable de pertes massives dont il ignorait l’ampleur. Il a aussi exprimé ses regrets d’avoir négligé la gestion de ses finances durant sa carrière, admettant avoir cru que « l’argent serait là pour toujours ».

Boris Becker, star du tennis devenue chroniqueur télé, a marqué les années 1980 et 1990 par ses exploits sur les courts. Cet ancien numéro un mondial a entamé sa carrière professionnelle à l’adolescence et a remporté 49 titres en simple, six tournois du Grand Chelem et une médaille d’or olympique.

Au fil de sa carrière, la légende allemande aurait amassé jusqu’à 130 millions de dollars, soit 252 millions d’euros aujourd’hui. Pourtant, malgré cette fortune supposée, Becker est contraint de se déclarer en faillite en 2017.

Les ennuis financiers de Boris Becker commencent en 2001, lorsque l’on apprend qu’il doit 7 millions de dollars d’arriérés d’impôts en Allemagne, soit 11,3 millions d’euros aujourd’hui. Cette même année, il est aussi frappé par un divorce coûteux, qui lui aurait fait perdre l’équivalent de 16,1 millions d’euros.

Si aucun montant officiel n’a été communiqué, la dette de Becker a été qualifiée de « substantielle » par un greffier du tribunal des faillites, certains rapports évoquant une somme pouvant atteindre 60 millions d’euros.

En 2022, l’ancien champion est condamné à de la prison pour avoir dissimulé des actifs afin d’éviter de régler ses dettes. En mai 2024, sa faillite est officiellement levée, un juge britannique estimant que la star avait fait « tout ce qu’elle pouvait raisonnablement faire » pour s’acquitter de ses obligations financières.

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