El Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) es la franquicia cinematográfica más taquillera de la historia. Las 37 películas estrenadas hasta ahora han recaudado más de 31.000 millones de dólares (28.400 millones de euros) en todo el mundo. Con la llegada a los cines de la última entrega, Fantastic Four: First Steps (Los cuatro fantásticos: Primeros pasos, 2025), esta cifra seguirá creciendo.

Sin embargo, Marvel no siempre fue el imperio multimillonario que conocemos hoy: en los años 90, la empresa llegó a declararse en quiebra.

Desde sus orígenes en los cómics hasta el éxito de taquilla actual, haz clic o sigue leyendo para descubrir cómo Marvel pasó de la quiebra a convertirse en un imperio multimillonario…

Todas las cantidades están en dólares estadounidenses. Las cifras en euros son conversiones aproximadas que podrían cambiar.

Adaptado al español por Ana Niño, Redactora en español para loveMONEY.

A finales de los años 40, los lectores comenzaron a perder interés por los superhéroes, lo que llevó a Timely Comics a cancelar sus títulos de este género en 1950.

Al año siguiente, Martin Goodman fundó su propia empresa de distribución, y Timely Comics pasó a llamarse Atlas Magazines. Bajo esta nueva identidad, la editorial comenzó a experimentar con cómics de géneros variados como humor, western, terror y ciencia ficción.

La Edad de Plata de los cómics comenzó en 1956, cuando la empresa rival DC Comics revivió con éxito el género de los superhéroes. A principios de los años 60, Atlas cambió su nombre por el de Marvel Comics. Durante esta década, presentó algunos de sus héroes más emblemáticos, como Los Cuatro Fantásticos, Spider-Man, El Increíble Hulk e Iron Man.

A diferencia de los héroes patrióticos de la Edad de Oro, los superhéroes de la Edad de Plata eran más cercanos, imperfectos y divertidos. El legendario guionista de cómics Stan Lee (en la foto) escribió la mayoría de los cómics de este periodo, con Jack Kirby y Steve Ditko como principales dibujantes.

El interconectado mundo de los cómics de Marvel, conocido como el Universo Marvel, se lanzó en 1961 cuando Stan Lee y Jack Kirby crearon Los Cuatro Fantásticos.

Fantastic Four n.º 1 fue el primer cómic en el que los personajes y los acontecimientos de un libro podían influir en otros. Esta idea innovadora sentó las bases del Universo Cinematográfico de Marvel (MCU, por sus siglas en inglés) que conocemos hoy en día.

Marvel cambió de propietario varias veces durante los años 80 y 90. En 1989, Ronald Perelman (en la imagen) compró la empresa por 82,5 millones de dólares (75,7 millones de euros), lo que equivale a unos 210 millones de dólares (193 millones de euros) en la actualidad. Perelman sacó la compañía a bolsa en 1991.

Con el auge de la popularidad de los cómics y los objetos de colección, Perelman realizó una serie de adquisiciones valoradas en 700 millones de dólares (642 millones de euros, equivalentes a 1.600 millones de dólares o 1.400 millones de euros actuales). Compró empresas de cromos como Fleer Corporation y SkyBox, y también adquirió una participación del 46% en ToyBiz, fabricante de figuras de acción basadas en personajes de Marvel.

Sin embargo, a principios de los 90, el mercado del cómic se saturó y las editoriales dieron prioridad a la cantidad sobre la calidad. Marvel cambió su enfoque hacia la producción de más artículos coleccionables, pero la demanda de este tipo de productos estaba disminuyendo.

Cuando el mercado del cómic se derrumbó en 1993, las ventas de Marvel disminuyeron un 70%, lo que dejó a la empresa con una enorme deuda.

A pesar del fracaso en taquilla de la colaboración de Marvel con Universal Studios en 1986, Howard the Duck (Howard: Un nuevo héroe, 1986, en la imagen), Ronald Perelman quería que Marvel apostara por el cine. Propuso fusionar ToyBiz con Marvel Comics para crear la productora cinematográfica Marvel Studios, pero los accionistas rechazaron la idea.

En 1996, las acciones de Marvel, que llegaron a cotizar a 35,8 dólares (32,8 euros), se desplomaron hasta solo 2,4 dólares (2,2 euros). Para empeorar la situación, la empresa acumulaba una deuda enorme de 610 millones de dólares (560 millones de euros), equivalente a unos 1.300 millones de dólares (1.200 millones de euros) actuales.

En diciembre de 1996, Perelman se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras de EE.UU., sin el consentimiento de los accionistas, con el objetivo de mantener el control de la empresa y continuar con sus planes de entrar en la industria cinematográfica.

Esto desencadenó una feroz batalla legal entre Perelman y los accionistas. Al final, ambas partes perdieron y, en 1997, los ejecutivos de ToyBiz Isaac, Perlmutter y Avi Arad (en la imagen), fueron nombrados nuevos propietarios de Marvel.

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Bajo un nuevo liderazgo, aunque aún con deudas, Marvel comenzó a vender los derechos cinematográficos de sus personajes a los principales estudios de cine. Desgraciadamente, estos acuerdos resultaron poco favorables para Marvel.

Por ejemplo, Blade: Cazador de vampiros (1998), producida por New Line Cinema, recaudó 70 millones de dólares (64,2 millones de euros, equivalentes a 136 millones de dólares o 124,8 millones de euros actuales), pero Marvel solo recibió 25.000 dólares (22.936 euros, 49.000 dólares o 44.954 euros actuales).

De manera similar, las dos primeras películas de la trilogía Spider-Man protagonizadas por Tobey Maguire y producidas por Sony, recaudaron en total cerca de 2.000 millones de dólares (1.800 millones de euros, 3.300 millones de dólares o 2.885 millones de euros actuales), pero la parte que correspondió a Marvel fue solo de 62 millones de dólares (56,9 millones de euros, 105 millones de dólares o 92 millones de euros actuales).

En 2003, Marvel consideró vender los derechos de personajes icónicos como Thor y Capitana Marvel a estudios cinematográficos. Sin embargo, bajo el liderazgo de Avi Arad e Isaac Perlmutter y con la orientación del productor de cine David Maisel (en la imagen), Marvel tomó la decisión revolucionaria de producir las películas ellos mismos y quedarse con el 100% de los beneficios.

Esta medida permitiría a Marvel aprovechar la naturaleza interconectada de sus cómics, sentando las bases para un universo cinematográfico compartido.

El Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) se lanzó oficialmente en mayo de 2008 con el estreno de Iron Man, protagonizada por Robert Downey Jr. en el papel del icónico héroe. La película fue un éxito de taquilla, recaudando más de 585 millones de dólares (537 millones de euros) en todo el mundo, o alrededor de 871 millones de dólares (799 millones de euros) en dinero actual.

El rotundo éxito de Iron Man llevó a Disney a adquirir Marvel en 2009 por la considerable suma de 4.000 millones de dólares (3.700 millones de euros, 5.900 millones de dólares o 5.160 millones de euros actuales).

El Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) estrena sus películas por fases. La Fase Uno consistió en Iron Man (2008), The Incredible Hulk (El increíble Hulk, 2008), Iron Man 2 (2010), Thor (2011), Captain America: The First Avenger (Capitán América: El primer vengador, 2011) y The Avengers (Los Vengadores, 2012).

En conjunto, estas películas recaudaron más de 3.800 millones de dólares (3.500 millones de euros) en taquilla a nivel mundial. La más taquillera de la Fase Uno, The Avengers (Los Vengadores, 2012), recaudó 1.500 millones de dólares (1.400 millones de euros), equivalentes a 2.100 millones de dólares (1.900 millones de euros) ajustados a la inflación.

La Fase Dos comenzó con Iron Man 3 (2013). A esta le siguieron Thor: The Dark World (Thor: El mundo oscuro, 2013), Captain America: The Winter Soldier (Capitán América: El soldado de invierno, 2014), Guardians of the Galaxy (Guardianes de la Galaxia, 2014), Avengers: Age of Ultron (Vengadores: La era de Ultrón, 2015) y Ant-Man (2015).

Estas seis películas recaudaron en total más de 5.200 millones de dólares (4.800 millones de euros) en todo el mundo. Vengadores: La era de Ultrón fue el mayor éxito de taquilla de la fase, con una recaudación ajustada a la inflación de 1.900 millones de dólares (1.700 millones de euros) a nivel global.

La Fase Tres incluyó el estreno de 11 películas: Captain America: Civil War (Capitán América: Civil War, 2016), Doctor Strange (2016), Guardians of the Galaxy Vol. 2 (Guardianes de la Galaxia Vol. 2, 2017), Spider-Man: Homecoming (Spider-Man: De regreso a casa, 2017), Thor: Ragnarok (2017), Black Panther (2018), Avengers: Infinity War (Vengadores: Infinity War, 2018), Ant-Man and the Wasp (Ant-Man y la Avispa, 2018), Captain Marvel (Capitana Marvel, 2019), Avengers: Endgame (Vengadores: Endgame, 2019) y Spider-Man: Far From Home (Spider-Man: Lejos de casa, 2019).

En conjunto, estas películas recaudaron más de 13.500 millones de dólares (12.400 millones de euros) en todo el mundo. Vengadores: Endgame fue la más taquillera, con más de 2.700 millones de dólares (2.500 millones de euros) recaudados globalmente. Esta cifra la convierte en la película más exitosa de todo el MCU.

Las tres primeras fases del MCU se conocen como “La Saga del Infinito”. La Fase Cuatro, que comenzó con el estreno de Black Widow (Viuda Negra, 2021), dio inicio a La Saga del Multiverso. Otras películas de esta fase incluyen Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings (Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos, 2021), Eternals (2021), Spider-Man: No Way Home (Spider-Man: Sin camino a casa, 2021), Doctor Strange in the Multiverse of Madness (Doctor Strange en el multiverso de la locura, 2022), Thor: Love and Thunder (Thor: Amor y Trueno, 2022) y Black Panther: Wakanda Forever (Black Panther: Wakanda por siempre, 2022).

En conjunto, estas siete películas recaudaron 4.800 millones de dólares (4.400 millones de euros) en todo el mundo.

Los estrenos iniciales de la Fase Cuatro —Viuda Negra, Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos y Eternals— se enfrentaron a dificultades debido a la pandemia de COVID-19, que afectó negativamente a su rendimiento en taquilla. Para empeorar las cosas, las películas también recibieron críticas mixtas.

Sin embargo, las cosas cambiaron para Marvel con el estreno de Spider-Man: Sin camino a casa. Como película más taquillera de la Fase Cuatro, recaudó más de 1.900 millones de dólares (1.700 millones de euros) en todo el mundo. Las películas posteriores de esta fase también se convirtieron en éxitos de taquilla instantáneos.

Marvel dio inicio a la Fase Cinco en febrero de 2023 con el estreno de Ant-Man and the Wasp: Quantumania (Ant-Man y la Avispa: Quantumania), que recaudó una respetable cifra de 476 millones de dólares (437 millones de euros) en la taquilla mundial. En mayo del mismo año, Guardians of the Galaxy Vol. 3 (Guardianes de la Galaxia Vol. 3) llegó a las pantallas, recaudando la impresionante cifra de 845 millones de dólares (775 millones de euros).

Pero el tercer estreno de la Fase Cinco, The Marvels (2023), fue un gran fracaso cuando se estrenó en noviembre de 2023. La desafortunada película recaudó solo 206 millones de dólares (189 millones de euros) en todo el mundo. Teniendo en cuenta su presupuesto de producción y los costes de marketing, perdió la dolorosa cifra de 237 millones de dólares (217 millones de euros), según Deadline, un medio estadounidense especializado en cine y entretenimiento.

Por primera vez en años, Marvel se encontraba en peligro, con los fans criticando al estudio por su enfoque cada vez más formulista en la realización de películas. Sus ofertas televisivas en Disney+ estaban fracasando y se vio obligada a prescindir del actor Jonathan Majors, el nuevo supervillano de MCU, Kang, tras ser declarado culpable de agresión. Marvel necesitaba desesperadamente un nuevo superhéroe para cambiar su suerte...

Hasta Hugh Jackman y Ryan Reynolds. La comedia de superhéroes Deadpool & Wolverine (Deadpool y Lobezno) llegó a las pantallas en julio de 2024. Fue un éxito rotundo y recaudó más de 1.300 millones de dólares (1.200 millones de euros) en taquilla en todo el mundo.

Estas impresionantes ganancias la convierten en la película con clasificación R más taquillera de la historia.

Las dos últimas películas de la Fase Cinco, Captain America: Brave New World (Capitán América: Un nuevo mundo, 2024) y Thunderbolts (2024), llegaron a las salas este año. Por desgracia, ambas tuvieron un rendimiento inferior al esperado en taquilla. Capitán América: Un nuevo mundo recaudó 415,1 millones de dólares (381 millones de euros) en todo el mundo, mientras que Thunderbolts ganó 382 millones de dólares (350 millones de euros).

Estos fracasos han vuelto a despertar la preocupación sobre el futuro del MCU. Para empeorar las cosas, su rival DC estrenó recientemente su esperada película de Superman. La película ha recibido críticas muy favorables y ha logrado una impresionante recaudación de 220 millones de dólares (202 millones de euros) en su primer fin de semana. Quizás por primera vez, Marvel se enfrenta a una seria competencia...

La Fase Seis comenzó en julio de 2025 con el estreno de Fantastic Four (Los Cuatro Fantásticos: Primeros pasos, 2025). Otras películas de esta fase son Avengers: Doomsday (Vengadores: Doomsday, diciembre de 2026) y Avengers: Secret Wars (Vengadores: Secret Wars, diciembre de 2027).

Aunque la Fase Seis pondrá fin a la saga Multiverso, los fans no tienen por qué preocuparse, ya que Marvel tiene al menos cuatro películas más en preparación, cuyas fechas de estreno aún se desconocen. Entre ellas se incluyen una película titulada Armor Wars, una película de Spider-Man sin título protagonizada por Tom Holland, una de Shang-Chi sin título y un proyecto sin título de X-Men.

El año pasado, los fans de Marvel enloquecieron al revelarse que Robert Downey Jr. regresaría al MCU. En lugar de retomar su icónico papel de Iron Man, interpretará al supervillano Doctor Muerte en Vengadores: Doomsday y Vengadores: Secret Wars. Aún es un misterio cómo su sorprendente regreso influirá en la narrativa, pero en el multiverso de Marvel, todo es posible.

Según se informa, Robert Downey Jr. ganó más de 435 millones de dólares (399 millones de euros) interpretando a Iron Man, convirtiéndose en uno de los actores más ricos del mundo. Su cuenta bancaria está a punto de dispararse, ya que los informes sugieren que recibirá más de 100 millones de dólares (91,7 millones de euros) por su épico regreso al MCU.

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