Entre les astuces de grand-mère et les conseils glanés ici et là, on pense souvent bien faire en matière de ménage ou d’économies d’énergie. Et sans le savoir, on adopte parfois des habitudes qui, en réalité, n’ont rien d’efficace.

Certaines idées reçues bien ancrées se révèlent même contre-productives. Dans cette galerie, on fait le tri entre mythes tenaces et bonnes pratiques pour vous aider à adopter les bons réflexes.

Adaptation française par Aurélie Blain

On veut se sentir en sécurité chez soi, notamment pour l’utilisation des appareils du quotidien. Le four à micro-ondes a beau être omniprésent dans les cuisines, il reste entouré de méfiance. Une idée reçue tenace lui colle à la peau : il émettrait des radiations dangereuses pour la santé.

« Le four à micro-ondes émet bien des radiations, explique Gwil Snook, expert en électroménager chez AO.com, mais il s’agit d’un type de radiation non ionisante, contrairement aux rayons X ou aux rayons gamma. La conception même de cet appareil garantit le confinement sécurisé de cette énergie. Tant qu’il est utilisé correctement et que les joints de la porte sont intacts, il ne présente aucun risque pour la santé ». Voilà de quoi nous rassurer !

Si vous n’aimez pas les bestioles, vous connaissez probablement cette vieille astuce qui consiste à placer des marrons dans les recoins des pièces de la maison pour éloigner les araignées. Malheureusement, aucune preuve scientifique ne vient étayer cette méthode.

Les marrons contiennent certes une molécule appelée saponine que les araignées n’apprécient pas. Mais, comme ces dernières ne mangent pas de marrons, la simple présence de ces fruits n’empêchera pas ces dames de poursuivre leurs activités.

L’efficacité du marron contre les mites est quant à elle mieux documentée — une bonne raison d’en mettre dans vos placards.

Une maison bien isolée, capable de retenir efficacement la chaleur, est un argument de vente de taille. Veiller à bien isoler les combles est donc l’une des meilleures façons d’éviter les déperditions de chaleur. Mais attention à ne pas en faire trop : une maison doit aussi pouvoir respirer.

Si l’air ne circule pas correctement, l’humidité risque de s’installer, avec à la clé condensation, moisissures et autres désagréments. Le mieux reste de faire appel à un professionnel, qui saura déterminer la quantité d’isolant idéale pour un bon équilibre entre confort et ventilation.

Vous préférez votre ketchup bien frais sorti du réfrigérateur ou à température ambiante, sorti du placard ? Si vous faites partie de la deuxième catégorie, sachez qu’une fois ouvert, le ketchup (ainsi que tous les autres condiments) doit impérativement être conservé au réfrigérateur, comme l’a confirmé la marque Heinz.

Même s’il n’est pas rangé au rayon réfrigéré dans les supermarchés, cela ne veut pas dire qu’il ne doit pas être stocké au frais une fois ouvert pour préserver sa qualité, son goût et éviter la formation de moisissures.

Conserver le ketchup au frais permet de garder toute sa saveur et d’éviter l’apparition de moisissures. Le laisser à l’air libre ne vous rendra probablement pas malade, certes, mais pourquoi prendre le risque ?

Main verte ou pas, tout le monde sait qu’un jardin luxuriant ne pousse pas tout seul. Il demande du temps et de l’attention. On entend souvent qu’il vaut mieux arroser ses plantes le soir, après le coucher du soleil. Mais cela peut favoriser certaines maladies comme le mildiou et attirer limaces et escargots.

Le moment idéal pour arroser votre jardin, c’est plutôt avant que le soleil ne soit trop haut, tôt le matin. Alors réveillez-vous au chant du coq et attellez-vous à cette tâche avant de commencer votre journée !

Non seulement vous gaspillez inutilement de l’alcool, mais en plus personne n’a jamais prouvé que verser du vin blanc sur une tache de vin rouge permettait de l’enlever.

Cela peut à la rigueur diluer le vin et éclaircir la tache, mais le tapis restera rouge et votre verre sera toujours vide.

Commencez par tamponner la tâche avec un essuie-tout propre. Puis saupoudrez-la de sel pour absorber un maximum de vin, et laissez sécher : c’est la meilleure façon de limiter les dégâts.

Voilà une idée reçue qui a la dent dure : les appareils ne consomment pas d’énergie lorsqu’ils sont en mode veille.

Pourtant, Gwil Snook, responsable des équipements chez AO.com, explique que ce n’est pas le cas : « Les appareils de type téléviseurs ou micro-ondes continuent de consommer une quantité significative d’énergie lorsqu’ils sont en veille. Je conseille donc d’éteindre la multiprise ou de débrancher complètement l’appareil. Là, on économise de l’énergie. »

« On peut également investir dans des technologies intelligentes, qui permettent de contrôler ses appareils d’un simple clic. En gérant efficacement le mode veille, on peut observer une baisse des factures d’électricité ».

Si vous avez des enfants ou des animaux, vous passez sûrement l’aspirateur plusieurs fois par semaine et vous vous demandez peut-être si cela peut abîmer vos tapis ou moquettes.

Pas d’inquiétude : passer régulièrement l’aspirateur n’abîmera pas votre moquette — en tout cas, moins que de laisser la saleté s’y installer.

Et si le bac de votre aspirateur se remplit de peluches, pas de panique, c’est tout à fait normal. Veillez simplement à utiliser le bon réglage pour les tapis et moquettes (et non celui pour sols durs), et vous n’aurez aucun souci à vous faire.

À l’heure où chacun cherche à réduire ses dépenses énergétiques, les panneaux solaires séduisent de plus en plus. Certes, leur installation représente un coût de départ non négligeable, mais à long terme, ils permettent de faire des économies tout en agissant pour la planète.

Contrairement à une idée reçue, les panneaux solaires continuent de fonctionner même lorsque le ciel est couvert car le soleil, lui, ne cesse pas de briller. Il est toutefois normal que leur rendement baisse légèrement en hiver, la luminosité étant plus faible en cette saison.

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Après un bon repas, la tentation est grande de verser les graisses de cuisson dans l’évier, en misant sur un jet d’eau chaude et un peu de liquide vaisselle pour les faire disparaître. Mais une fois refroidie, la graisse se solidifie, s’accumule dans les canalisations, dégage de mauvaises odeurs… et finit souvent par provoquer des bouchons.

Le meilleur moyen de se débarrasser de la graisse est de la verser dans un récipient, d’attendre qu’elle refroidisse, puis de la jeter à la poubelle.

C’est la question qui revient sans cesse : vaut-il mieux laisser le chauffage allumé toute la journée à basse température ou le programmer pour qu’il se déclenche ponctuellement ?

Selon l’Energy Saving Trust, un organisme britannique spécialisé dans les économies d’énergie, laisser la chaudière tourner en continu, même à faible intensité, consomme en réalité plus d’énergie… et coûte donc plus cher que si elle n’était activée que quelques fois par jour.

Utilisez un minuteur pour automatiser la gestion de votre chauffage et pensez à fermer les portes pour conserver la chaleur des pièces.

On sait tous qu’il est essentiel de tester régulièrement ses détecteurs de fumée pour s’assurer qu’ils fonctionnent. Mais attention : appuyer quelques secondes sur le bouton de test ne garantit pas que l’appareil est réellement opérationnel. Cela ne fait que vérifier le bon fonctionnement de l’alarme, pas du détecteur lui-même.

Il émettra certes un son ou un bip, mais pour tester le détecteur, il faut appuyer et maintenir le bouton enfoncé pendant 10 secondes. Cela permet de vérifier non seulement l’alarme sonore, mais aussi le capteur et l’électronique interne. Pensez aussi à passer l’aspirateur régulièrement autour de l’appareil afin d’éviter l’accumulation de poussière et de saleté.

S’il lave très bien couverts et assiettes, le lave-vaisselle n’est pas aussi efficace quand il s’agit de son propre nettoyage. « Au fil du temps, des particules alimentaires, de la graisse et du calcaire peuvent s’y accumuler, explique Gwil Snook, responsable des appareils électroménagers chez AO.com. Cela entraîne des odeurs désagréables en plus de nuire aux performances de l’appareil ».

« Pour qu’un lave-vaisselle reste efficace, il est important de nettoyer régulièrement le filtre. Il suffit de tirer le chariot du bas, de passer le filtre sous l’eau puis de passer un coup d’éponge pour enlever les résidus alimentaires qui se sont accumulés au fond. Cela permet de prévenir les mauvaises odeurs et d’empêcher les restes de nourriture de circuler lors des cycles de lavage. »

Pour retrouver la douceur des serviettes d’hôtel, on pourrait croire qu’il suffit de mettre beaucoup d’assouplissant. Malheureusement, cela n’aura pour effet que de saturer les fibres et de les rendre rigides et collantes. Il en va de même si vous utilisez trop de lessive : vous allez essentiellement encrasser votre linge avec le produit, un peu comme quand on ne rince pas bien son shampoing.

Pour garder des serviettes moelleuses, évitez de surcharger votre machine à laver, séchez-les à basse température et utilisez des balles de séchage (ou même une balle de tennis) pour assouplir les fibres.

On entend souvent qu’une simple feuille de journal suffit pour faire briller vitres et miroirs. Mais en réalité, le papier journal, très fin, se déchire rapidement au contact de l’eau ou du produit nettoyant et finit souvent collé au verre.

Pour éviter ce désagrément, utilisez un chiffon en microfibre propre et sec, qui permet un nettoyage plus efficace et qui ne laisse pas de traces. Par ailleurs, évitez de nettoyer vos carreaux par temps ensoleillé, car le verre trop chaud fait sécher l’eau trop vite, ce qui cause des traces disgracieuses.

On comprend pourquoi les toilettes sont souvent vues comme le repaire numéro un des bactéries à la maison. Cependant, la réalité est pire encore : vous trouverez plus de microbes sur votre planche à découper que dans vos w.c. !

Bien sûr, il faut continuer à nettoyer ses toilettes régulièrement. Mais attention : vos planches à découper méritent elles aussi d'être bien lavées, surtout en cas de contact avec de la viande crue, principale source de bactéries nocives.

Pour bien la désinfecter, passez-la au lave-vaisselle ou stérilisez-la avec de l’eau bouillante. L’idéal est d’avoir une planche dédiée à la viande et au poisson, et une autre pour les légumes, le pain ou le fromage.

Pour nettoyer les toilettes, l’évier, la douche, les surfaces, laver les sols ou encore éliminer les taches tenaces… Prétendre que chacun de ces usages nécessite un produit spécifique relève du pur argument marketing.

Le vinaigre blanc est le saint Graal des produits de nettoyage naturels et, associé à du citron et du bicarbonate de soude, le trio peut couvrir la plupart des besoins de votre maison.

L’eau de Javel peut être utilisée comme désinfectant pour les toilettes et les canalisations, mais le vinaigre est capable de nettoyer presque tout, en plus de n’être absolument pas toxique. Pensez simplement à le diluer pour certaines tâches ménagères (car il peut aussi servir de décapant pour peinture !).

Les bains et les douches font grimper le taux d’humidité dans votre salle de bain. Et même avec une fenêtre, la ventilation n’est pas toujours suffisante, d’où l’importance de ne pas négliger l’installation d’une VMC.

Même si votre fenêtre s’ouvre, l’air ne circule pas toujours assez bien, ce qui rend l’aération mécanique indispensable. En l’absence de ventilation, vous risquez de vous retrouver avec une pièce trop humide, rapidement sujette à la condensation, qui pourrait vous coûter plus cher en réparations à long terme.

Le gaspillage alimentaire est un problème majeur à l’échelle mondiale, mais il n’est pas toujours évident de savoir quels aliments restent consommables après la date indiquée.

Certaines dates sont surtout là à titre indicatif : la mention « à consommer de préférence avant » concerne la qualité gustative du produit, pas la sécurité. Tant que l’aspect et l’odeur sont normaux, l’aliment peut être consommé sans risque.

En revanche, la mention « à consommer avant » indique une limite sanitaire : au-delà, l’aliment peut présenter un risque pour la santé. Alors, à moins que celui-ci ait été congelé et correctement décongelé, abstenez-vous.

Si vous cherchez un plan de travail capable de suivre le rythme d’une cuisine familiale, la pierre est un excellent choix. Certes, tous les plans de travail sont conçus pour être solides, mais des matériaux comme le granit ou le quartz sont exceptionnellement robustes, en plus de résister aux rayures. Cela dit, ils ne sont pas pour autant indestructibles.

Mais même les surfaces en pierre les plus résistantes ont leurs limites : elles peuvent être sensibles à la chaleur ou marquer facilement si on n’y prend pas garde. Il est donc toujours préférable d’utiliser un dessous-de-plat pour préserver l’état de vos surfaces en pierre.

Les passionnés de pâtisserie savent qu’il est préférable d’utiliser des œufs à température ambiante, mais en dehors de ce cas de figure, ils doivent être conservés au réfrigérateur, selon l’EFSA, l’autorité européenne de sécurité des aliments.

Cela permet de les maintenir à une température constante, ce qui n’est pas toujours possible s’ils sont posés sur le plan de travail ou rangés dans un placard.

Les œufs doivent également rester dans leur boîte en carton pour éviter d’absorber les odeurs des autres aliments et être rangés sur une clayette plutôt que dans la porte du réfrigérateur.

On entend souvent dire que la chaleur d’une maison s’échappe principalement par le toit. En réalité, une part encore plus importante se perd par des murs ou des portes mal isolés.

En moyenne, 25 % de la chaleur s’échappe par le toit, contre 35 % par les murs et les portes. Si l’isolation des combles reste l’intervention la plus courante pour pallier au problème, ces chiffres montrent qu’il est tout aussi pertinent, voire plus judicieux, de renforcer l’isolation de ces autres zones sensibles.

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