Cuando Terry y Mickey Green adquirieron una antigua casa victoriana en 1991, ubicada en el este de Londres, uno de los aspectos más atractivos de la propiedad era la extensa parcela de terreno cubierta de maleza que la rodeaba.

Tras construir un pequeño estudio de arte en el lugar, la pareja se dio cuenta del enorme potencial que ofrecía el jardín. Fue entonces cuando nació su sueño de construir una casa en ese terreno, aunque llevaría más de dos décadas para que ese sueño se hiciera realidad.

Sigue leyendo para descubrir cómo la pareja transformó su patio trasero en una increíble casa ecológica.

Adaptado al español por Rocío Durán Hermosilla, Redactora en Español para loveMONEY.

Los Greens albergaron sus aspiraciones de autoconstrucción durante 25 años, frenados por el estrecho acceso a su jardín y la creencia de que nunca obtendrían el permiso de construcción.

Sin embargo, cuando conocieron al proveedor de casas prefabricadas Facit Homes, decidieron poner en marcha sus planes. “Era una empresa de construcción con madera tratada, que utilizaba métodos de construcción controlados por ordenador”, dice Terry.

Lo mejor de todo es que las casas de la empresa se construyen a partir de componentes individuales que pueden transportarse fácilmente, lo que ayuda a superar cualquier problema de acceso a la estrecha parcela de la pareja.

Terry y Mickey se pusieron en contacto con Facit Homes y Bruce Bell, arquitecto y director general de la empresa, vino a visitar el lugar. “Dijo que sería posible construir aquí y ahí fue cuando empezó todo”, dice Terry.

Sin embargo, para crear una casa energéticamente eficiente en el terreno de forma irregular, tuvieron que demoler el estudio de arte que habían construido en 1992.

“Queríamos algo de alta tecnología, bien aislado y muy ecológico, con bajos costes energéticos”, dice Terry.

El diseño pasó por varias rondas de modificaciones y la pareja buscó una variedad de imágenes inspiradoras en Pinterest para transmitir lo que querían a Bruce. “Nos decidimos por un diseño en el que la casa se construyera en la parte plana para que pudiéramos mirar al jardín como si fuera una especie de anfiteatro”.

El diseño propuesto por Terry y Mickey para la nueva casa superó el proceso de planificación sin ningún problema y la construcción comenzó a finales de 2015. El proyecto avanzó a través de la fase de cimentación y construcción del armazón tan rápidamente que la propiedad quedó impermeable al viento y al agua en ocho semanas.

"Facit construyó el chasis, dejando huecos para las puertas y ventanas. Luego lo recubrieron con una membrana impermeable, antes de poner la de goma en el techo", dice Terry.

Para Terry, uno de los aspectos más destacados del proyecto fue ver la rapidez con la que se construyó el armazón de la casa.

“Todo está dividido en pequeños componentes numerados del tamaño y la forma de un ataúd”, dice. “Todos llegan en un camión y se transportan y apilan. Los chicos tienen un plan que muestra dónde va cada pieza numerada en la construcción de la casa. Simplemente, las colocan en su sitio, las atornillan y ya está: tu casa se levanta”.

Para Terry y Mickey, era importante crear una casa energéticamente eficiente. "Las paredes son deliberadamente gruesas, así que tenemos 30 centímetros de aislamiento", dice Terry. “¡Hace que el lugar parezca un castillo!”.

Incorporar esta capa térmica protectora ha permitido a la pareja ahorrar mucho en sus facturas de energía desde que se mudaron. “En nuestra antigua casa, que era la mitad de grande, las facturas de gas y electricidad eran de unas 1200 £ ($1.500 o 1.442 €) al año. Desde que nos mudamos aquí, nuestros gastos se han reducido a 640 £ ($785 o 755 €) al año”.

Los Green están encantados con la mano de obra y la gestión del proyecto por parte de Facit Homes, lo que ha permitido, relativamente, una construcción sin problemas.

"Nuestro capataz de obra fue a ver a todos los vecinos y les explicó lo que estábamos haciendo", dice Terry. "A veces nos apropiábamos de la calle con las entregas y la bloqueábamos durante el día. Nadie se quejaba y eso se debía a que nuestro jefe de obra era muy bueno en mantener a todos contentos".

Uno de los elementos que surgió del proceso de diseño colaborativo fue una terraza en la planta superior, que disfruta de vistas al parque cercano.

“No estaba diseñada en la casa original, simplemente surgió del proceso de diseño”, dice Terry. “Está en la parte más tranquila y rural de la casa y es lo suficientemente grande como para un comedor exterior completo. Tiene vistas al parque y no se puede ver otra casa desde allí”.

Además de crear una casa energéticamente eficiente y cómoda para vivir, Terry y Mickey estaban interesados en establecer una distribución interior funcional que estuviera inundada de luz natural.

"La puerta de entrada y la escalera están justo en el centro de la casa, por lo que se pierde un mínimo de espacio interno en pasillos, rellanos y cosas por el estilo", dice Terry. "La planta es realmente eficiente en su diseño".

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Con el fin de mantener separadas las zonas de trabajo y de estar de la propiedad, Terry y Mickey optaron por situar el estudio de arte y la oficina en la primera planta de la casa.

Sin embargo, esto les planteó a la pareja algunos retos estructurales interesantes. "El equipo de la sala de impresión es muy pesado y normalmente se situaría en la planta baja sobre un suelo de hormigón", dice Terry. En su lugar, diseñaron una estructura de acero de apoyo y utilizaron vigas de madera de ingeniería para soportar la carga adicional.

A la hora de planificar la distribución interior de la casa, Facit Homes pidió a Terry y Mickey que elaboraran una lista de deseos de los distintos espacios que querían crear.

“Nos preguntaron qué queríamos y qué tamaño queríamos que tuvieran”, dice Terry. “Sabíamos que queríamos una zona de cocina-salón-comedor de planta abierta de unos 40 metros cuadrados, un dormitorio principal de 18 metros cuadrados, un garaje de 28 metros cuadrados, y así sucesivamente”.

La zona de cocina-salón-comedor de planta abierta está equipada con accesorios y mobiliario contemporáneos. Los elegantes muebles sin tiradores y una isla central realzan la estética moderna.

Terry y Mickey planearon la colocación de muebles en la fase inicial de diseño del proyecto. “Dedicar tiempo a la fase de diseño realmente da sus frutos más adelante, porque llegas a un nivel de detalle tan fino que decides dónde irán todos los interruptores de luz y enchufes”, dice Terry.

La pareja eligió todos los accesorios y elementos para el proyecto basándose en las recomendaciones de Facit Homes. “Nos decían que la semana siguiente, por ejemplo, íbamos a planificar los baños y las cocinas. Nos pedían que fuéramos a estas tiendas y miráramos este tipo de productos”, dice Terry. “Íbamos y comprobábamos para decidirnos por lo que queríamos, y luego volvíamos a Facit Homes la semana siguiente para una reunión de diseño”.

Aunque a Terry y Mickey les gustaba el aspecto limpio e industrial del hormigón para el suelo, querían un acabado que ofreciera un poco más de calidez bajo los pies.

“Nos decantamos por este producto que consta de una base de contrachapado con una superficie de hormigón de resina. Parece hormigón, pero se siente como madera, y ofrece una calidez similar”, dice Terry. La pareja optó por instalar láminas de gran formato del suelo en lugar de cortar cada unidad en baldosas más pequeñas, creando un efecto sin costuras.

Instalaron ventanas de triple acristalamiento para retener el calor en el interior de la propiedad, mientras que en la planta baja pusieron calefacción por suelo radiante, alimentada por una pequeña caldera de gas.

"Arriba, la única calefacción está alrededor de la pared exterior de la casa", dice Terry. "Hay una pequeña tira de metal con dos tubos calientes debajo, así que es como un radiador lineal largo y delgado que va justo por dentro de la pared exterior de la casa. Se calienta y produce suficiente calor para calentar el piso de arriba".

La distribución interna de la vivienda responde con sensibilidad a la forma en que la casa está situada en el terreno. "Al principio del proceso, recibes un conjunto de planos arquitectónicos que muestran la parcela, dónde está la casa y dónde caerá el sol sobre la casa, el viento, etc.", dice Terry. "Me encanta cómo se integra la casa en el paisaje y su relación con el jardín y la ladera".

El dormitorio de Terry y Mickey, que cuenta con su propio cuarto de baño privado, está situado en la planta baja de la casa.

"Cuando tengamos 90 años y ya no podamos subir las escaleras, podremos retirarnos de nuestra zona de trabajo de arriba y vivir en la planta baja", dice Terry. "El dormitorio, el salón y la cocina están todos ahí abajo".

El estudio profesional de grabado está situado en la primera planta de la casa. Los grandes ventanales inundan el espacio de luz natural, mientras que las puertas acristaladas dan a la azotea, donde la pareja puede disfrutar de la zona de comedor al aire libre y de las vistas al parque.

La oficina de Terry también está situada en la primera planta de la casa, lo que garantiza que cada una de las zonas de trabajo de la propiedad esté claramente separada de la zona de estar principal de la planta baja.

"Cuando Facit Homes sugirió una configuración integrada de vivienda y trabajo, Mickey dijo que ni hablar", dice Terry. "Dijo que quería mantener cada una de las zonas completamente separadas; no quería estar pensando en lo que iba a cocinar para cenar mientras trabajaba en su estudio".

Aunque la pareja optó por mantener el esquema decorativo y la paleta de colores nítidos y neutros, se han colocado varias obras de arte en todo el interior para introducir luminosidad y personalidad.

Las rejillas del techo forman parte del sistema de ventilación mecánica y recuperación de calor (MVHR), con el que Terry está muy satisfecho. "En el aspecto técnico, el elemento que más me gusta de la casa ha resultado ser el MVHR", afirma.

Al igual que las cocinas, cada uno de los baños se planificó con gran detalle en la fase inicial de diseño del proyecto. Un inodoro y un lavabo montados en la pared mantienen la estética elegante y despejada, creando la ilusión de más espacio, ya que el acabado del suelo puede llegar hasta las paredes.

Cada uno de los baños de la propiedad goza de una sensación de luminosidad y amplitud, que se ve acentuada por el uso del vidrio. "Los baños son estupendos, nos encantan", dice Terry. "En general, es una casa de bajo consumo y muy funcional".

Terry y Mickey eligieron este grifo de baño aerodinámico durante una de sus muchas reuniones de diseño.

Aunque cada uno de estos pequeños detalles se especificó en una fase muy temprana del proyecto, la pareja cambiaría muy poco de la casa. "Deberíamos haber tenido un desagüe fuera de la casa para que el agua se escurriera, además de un interruptor exterior para la luz del porche delantero. Todo lo principal está perfecto tal y como está", dice Terry.

Ahora que el proyecto está terminado, Terry y Mickey están encantados con los resultados de su autoconstrucción, y también han aprendido mucho a lo largo del proceso.

"Estamos muy satisfechos con toda la experiencia. Animamos a otros posibles autoconstructores a que sigan adelante", dice Terry. "Nuestro consejo sería pensar en cómo será vivir en la casa, considerar los detalles desde el principio y tratar de hacerlos bien".

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