Vous pensez que votre métier est à l’abri ? Ne vous réjouissez pas trop vite. Les experts prévoient que de nombreux emplois actuels seront automatisés d’ici 30 ans, et les robots commencent déjà à prendre le relais. Découvrez certains des métiers où la robotisation a déjà remplacé les humains et voyez si le vôtre pourrait être en danger.

Adaptation française par Stéphanie Lopez

L’un des effets durables de la pandémie de COVID-19 est une attention accrue à la propreté des surfaces. Lors des derniers Jeux olympiques d'hiver de Pékin, on pouvait voir des robots nettoyeurs laver les sols, essuyer les comptoirs et pulvériser du désinfectant aux côtés de leurs collègues humains.

Les aspirateurs robotisés étant déjà monnaie courante dans les foyers du monde entier, ce n'est plus qu'une question de temps avant que les emplois de nettoyage ne soient exclusivement occupés par des machines. Cependant, le bilan n’est pas toujours sans tache ; Un aspirateur robot a récemment mobilisé des recherches dans toute la ville de Cambridge, en Angleterre, après s’être échappé d’un hôtel à la suite d’une défaillance de son capteur.

Comment prenez-vous votre café ? À la gare ferroviaire de Taizicheng, à Zhangjiakou, un terminal situé à un peu plus d'un kilomètre et demi du village olympique de Pékin, il est servi par un barista peu ordinaire. De la mouture des grains au nettoyage, cet astucieux robot peut réaliser toutes les étapes de la préparation du café en cinq minutes environ.

Vous n'avez même pas besoin de commander au comptoir ; il vous suffit d'utiliser votre téléphone pour scanner le QR code de la boisson souhaitée. La technologie se charge du reste !

Les Philippe Etchebest en herbe feraient bien de regarder ailleurs : Moley Robotics, une start-up londonienne, a inventé un robot cuisinier intelligent, entièrement automatisé. Présenté comme « la première cuisine robotisée au monde », il peut préparer des repas gastronomiques et même nettoyer derrière lui. Mieux encore, il peut suivre pratiquement n'importe quelle recette à la lettre, imitant avec précision votre chef étoilé ou votre rédacteur culinaire préféré.

Les chefs automatisés ont également été chargés de préparer des plats pour les athlètes lors des Jeux olympiques de Pékin. Avec une carte comprenant des plats asiatiques et occidentaux, sans oublier des plats de restauration rapide, ils peuvent servir des milliers de repas différents. Il s'agissait d'un élément essentiel du système en « circuit fermé » des Jeux olympiques, qui empêchait les athlètes et les journalistes de quitter le site une fois qu'ils y étaient entrés, afin de limiter la propagation du COVID-19.

Du Gran Caffè Rapallo en Italie (photo) jusqu’à un restaurant du Lot en passant par une maison de santé dans le comté de Delaware, aux États-Unis, des robots serveurs apparaissent un peu partout dans le monde. Programmés pour collecter et servir des plateaux-repas, ces robots vont de l'humanoïde à la machine purement fonctionnelle.

À l'instar des métiers de la restauration, les emplois manufacturiers pourraient-ils bientôt appartenir au passé pour les humains ? Les machines prennent le relais des femmes et des hommes pour les tâches industrielles depuis des décennies, mais la majorité des usines entièrement robotisées ne sont devenues une réalité que relativement récemment. Parmi les pionniers, citons l'entreprise chinoise Everwin Precision Technology, qui a remplacé 90 % de sa main-d'œuvre par des automates en 2015, ainsi que Foxconn, le fournisseur d’Apple et de Samsung en composants électroniques, qui a remplacé 60 000 de ses employés par des robots en 2016.

Selon une étude menée par l'organisme de conseil Oxford Economics, jusqu'à 20 millions d'ouvriers et ouvrières d'usine pourraient être remplacés par des robots d'ici à 2030.

Les robots envahissent également les salles d'opération. Présentant la chirurgie assistée par robot comme « une option peu invasive », la société américaine Intuitive Surgery a lancé son système chirurgical robotisé da Vinci en 2000, qui a depuis servi dans plus de 10 millions d'interventions.

Des robots chirurgiens ultra précis sont actuellement utilisés pour toutes sortes d'opérations, de la prothèse du genou à la correction de la vue. D’aucuns prédisent qu’à l’avenir, les robots opéreront fort probablement les patients de manière autonome et remplaceront un jour les chirurgiens humains.

Et il n'y a pas que les chirurgiens qui pourraient bientôt être remplacés par des robots dans l’hôpital de votre région. Le personnel administratif hospitalier joue un rôle clé dans l'organisation des emplois du temps complexes des employés et dans la gestion des lits, mais son travail pourrait devenir obsolète.

Des chercheurs du Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) du Massachusetts Institute of Technology ont déjà testé un robot capable d'organiser le planning des infirmières et de trouver des lits pour les patients.

Les guides humains, c'est du passé. Au musée national des Sciences émergentes et de l'innovation du Japon, des androïdes qui ressemblent à s’y méprendre à des humains font office de guides. Un robot appelé Kodomoroid régale les visiteurs de nouvelles anecdotes en rapport avec les expositions, tandis que le robot communicant Otonaroid répond à leurs questions dans le domaine scientifique.

Depuis juillet 2021, une machine baptisée Perséphone travaille en tant que « premier robot guide touristique au monde à l'intérieur d'une grotte » à Alistrati, en Grèce. Perséphone, dont la fabrication a coûté environ 125 000 euros, peut parler 33 langues et couvre environ 150 mètres du site touristique. Point rassurant : contrairement à Kodomoroïd et Otonaroïd, elle a une apparence purement mécanique.

Un robot éducatif appelé Pepper est devenu le premier enseignant automatisé du Royaume-Uni lorsqu'il est entré dans les salles de cours du London Design and Engineering University Technical College en septembre 2016. Le robot semi-humanoïde, qui a déjà « enseigné » dans un lycée japonais, est équipé de microphones, de caméras HD et de capteurs 3D qui lui permettent d'interagir avec les étudiants et même de détecter leurs émotions.

Softbank Robotics, l'entreprise à l'origine de Pepper, a confirmé en juin 2021 qu'elle interrompait la production en raison d'une demande insuffisante. Pepper n'est toutefois pas le seul robot à s'être introduit dans les salles de cours. Le Personal Robots Group du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a mis au point Tega, un « robot social » à l’apparence de peluche qui sert d'assistant d'apprentissage aux jeunes enfants.

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Pepper a peut-être pris sa retraite de l'enseignement, mais l'androïde connaît plus de succès dans le secteur de la vente au détail, s’accaparant quelques postes au détriment d'humains peu méfiants. Nestlé a utilisé des robots Pepper pour vendre des dosettes de café Dolce Gusto et des machines à café Gold Blend dans les grands magasins japonais, ainsi que pour répondre aux questions des clients. Selon le communiqué de presse officiel, cette initiative s'inscrit dans le cadre des « efforts continus déployés par l'entreprise pour améliorer l'engagement de la marque auprès des consommateurs ».

Plus qu'un simple gadget, puisque Nestlé a annoncé à l'automne 2014 que les robots seraient déployés dans 1 000 magasins à travers le pays d'ici à la fin 2015.

Des robots agents de sécurité patrouillent déjà dans les entreprises et devraient bientôt soulager de leur travail un plus grand nombre de leurs homologues humains.

Le robot de sécurité K5 de Knightscope surveille en permanence son environnement à la recherche de comportements suspects et peut détecter des « événements sonores » potentiellement criminels, tels que des bris de verre ou des cris. Entièrement autonomes, les robots se rechargent même sans intervention humaine. En 2015, 24 de ces robots ont été installés dans des centres commerciaux et des bureaux de la Silicon Valley, en Californie. Mais ils n'ont pas connu un succès retentissant : en 2016, un robot K5 rebelle a renversé et écrasé (non mortellement) un enfant en bas âge.

Vous avez probablement entendu parler de Babe, le cochon devenu berger, mais qu'en est-il de SwagBot, le robot-berger ?

En 2016, l'Australian Centre for Field Robotics a annoncé avoir mis au point SwagBot, un robot-berger capable de s'occuper du bétail comme les moutons, les bovins et les porcs. Doté de capteurs intelligents, le robot est aussi capable de mener dans leur enclos les bêtes dont il a la charge, d'analyser la qualité du pâturage et même de faire office de vétérinaire en surveillant l'état de santé de son troupeau.

La première ferme robotisée au monde a été lancée au Japon en 2017. Propriété d'une société appelée Spread, cette usine à légumes est une usine agricole hydroponique en intérieur conçue pour produire environ 30 000 laitues par jour d'ici 2030, avec un coût et un apport humain minimaux. Les robots s’occupent de l’arrosage, de l’entretien, de la récolte et du repiquage des cultures : en fait, ils font tout, sauf semer les graines.

Ailleurs, des robots sont également utilisés pour cueillir des fruits tels que les fraises au moyen de capteurs leur permettant de choisir les plus mûres afin de réduire le gaspillage alimentaire.

Les pharmaciens se servent des compteurs de pilules depuis des années. Toutefois, grâce aux derniers systèmes robotisés de dispensation, les hôpitaux peuvent désormais utiliser des automates pour délivrer les médicaments prescrits sur les ordonnances. Ces machines sont réputées pour leur précision ; dans un monde où des milliers de personnes meurent chaque année à la suite d'erreurs commises par des pharmaciens, ce n'est plus qu'une question de temps avant que ces dispositifs ne deviennent omniprésents.

Conçu par Swisslog Healthcare, PillPick est un système d'emballage et de dispensation automatisé, apparemment le premier et le seul de son genre. En plus de réduire de 50 % la charge de travail de ses « collègues » humains, il élimine également la nécessité de contact physique : une considération potentiellement importante en cas d’épidémie.

En 2017, le service de livraison en ligne Just Eat a franchi une étape importante : la livraison de sa 1 000^e commande par un robot à Londres. Bien que le projet pilote n'ait pas encore été largement adopté dans l’ensemble du Royaume-Uni, les robots remplacent progressivement les chauffeurs-livreurs dans le monde entier.

Depuis novembre 2020, par exemple, Amazon utilise ses robots Amazon Scout pour livrer des colis à Washington, en Californie, en Géorgie et dans le Tennessee.

Un robot qui rédige des rapports ou des articles semble relever de la science-fiction, mais c'est déjà une réalité. L'entreprise technologique américaine Narrative Science a mis au point un logiciel de génération en langage naturel appelé Quill, capable de transformer des données brutes en rapports et articles intelligibles.

Cette technologie a été adoptée par le magazine Forbes pour ses rapports sur les recettes des entreprises, ainsi que par l'agence de presse Associated Press pour ses rapports financiers et sportifs, remplaçant ainsi les journalistes qui seraient normalement chargés de les rédiger.

Les drones armés ont remplacé des centaines de soldats dans les combats. L'armée américaine, par exemple, a largement utilisé cette technologie dans le cadre de la guerre contre le terrorisme.

Selon le général Robert Core, jusqu'à un quart des soldats américains pourraient être remplacés par des robots d'ici 2030, ce qui permettrait de sauver de nombreuses vies sur le champ de bataille.

Ils n'offrent peut-être pas un accueil aussi chaleureux qu'un réceptionniste humain, mais certaines entreprises dans le monde ont commencé à utiliser des robots pour accueillir les visiteurs et les invités.

En plus des métiers d'enseignant et de vendeur, le robot polyvalent Pepper peut également ajouter celui de réceptionniste à son CV - et ce robot aujourd'hui à la retraite n'est pas le seul. Robots of London, une société qui propose des robots à la vente et à la location, a apparemment fourni des robots réceptionnistes à des entreprises britanniques, dont Intel et l'éditeur de logiciels Sage.

Selon une étude réalisée par l'Université d'Oxford et Deloitte, les télévendeurs sont les plus exposés au risque de perdre leur emploi au profit des robots. Les appels de vente sont déjà actuellement générés par des robots vocaux et, à mesure que l'intelligence artificielle devient plus sophistiquée, la majeure partie des fonctions de télémarketing est susceptible d'être exécutée par des robots.

Les dernières imprimantes 3D de très grande taille sont capables de construire des bâtiments entiers avec un minimum de main-d'œuvre, et plusieurs entreprises ont déjà adopté cette technologie. En 2016, la société immobilière chinoise Huashang Tengda a utilisé une imprimante 3D pour construire une maison de deux étages en seulement 45 jours. Les ouvriers n'ont eu qu'à installer la charpente, le câblage et la plomberie, et l'imprimante s'est chargée du reste.

De son côté, l'entreprise californienne Azure Printed Homes prévoit de commencer à imprimer des maisons en 3D, en utilisant des matériaux recyclés et une technologie qui lui permettrait de construire une maison en 12 heures seulement.

Les emplois dans le secteur de la finance pourraient bientôt être voués à disparaître. Si l'on est encore loin des humanoïdes comptables, de nombreuses entreprises automatisent déjà leur comptabilité, au point que certaines d'entre elles n'ont plus besoin d'employés dédiés aux comptes fournisseurs et clients.

Des sociétés telles que Lexmark et Basware proposent actuellement des systèmes comptables entièrement automatisés capables de réaliser toutes les tâches, depuis le rapprochement des bons de commande jusqu'à l'identification des factures à payer.

Des chercheurs de l'Agence pour la science, la technologie et la recherche (A*STAR) de Singapour ont mis au point un robot bibliothécaire qui balaie les étagères avec son laser et peut détecter les livres manquants ou mal rangés.

La recherche des livres égarés et le rangement des étagères font partie intégrante du travail quotidien du ou de la bibliothécaire lambda. Cette machine pourrait donc remplacer un grand nombre d’emplois.

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