Desde las desconcertantes maravillas del mundo hasta las modernas rarezas estructurales, a continuación te mostramos una variedad de misterios arquitectónicos que llevan mucho tiempo sin explicarse. Desde edificios desconcertantes hasta ciudades ocultas o elementos sorprendentes, estos enigmas están plagados de preguntas sin respuesta: ¿Por qué están ahí? ¿Quién los puso ahí? Y… ¿Por qué hay tanta intriga en torno a ellos?

Sigue leyendo mientras llegamos al fondo de estos enigmas arquitectónicos de una vez por todas…

Adaptado al español por Sara Piquer Martí, Editora en Español para loveMONEY.

Situada en el estado de Río de Janeiro, en la Costa Verde de Brasil, se encuentra la ciudad colonial de Paraty. Entrar en esta pintoresca comunidad es como retroceder en el tiempo hasta el siglo XVIII: las calles están flanqueadas por edificios encalados y calles adoquinadas, prácticamente intactas desde su construcción.

Sin embargo, el encanto antiguo de la ciudad no es lo que hace de este asentamiento uno de los lugares más misteriosos de Brasil. Si te fijas bien en la arquitectura, puede que veas columnas de extraños símbolos envolviendo los edificios…

Estas extrañas marcas no son meramente decorativas: son claves geométricas dejadas por los creadores de la ciudad, los masones. De hecho, el simbolismo masónico está impregnado en todos los aspectos del diseño de Paraty. Las calles están estructuradas como una cuadrícula de 33 manzanas, un número masónico sagrado, y 33 concejales supervisaban antaño el funcionamiento de la comunidad.

Los masones que fundaron Paraty habían escapado de la persecución en Europa y huyeron a Brasil, que estaba bajo dominio portugués en el siglo XVIII. Al no correr ya peligro por sus creencias, construyeron un homenaje abierto a la sociedad secreta que sigue conservándose hoy en día.

En el invierno de 1850, una violenta tempestad azotó la costa noreste de Escocia, dejando al descubierto un misterio arqueológico. Los habitantes de Orkney se despertaron a la mañana siguiente y descubrieron que se habían desprendido capas de arena, dejando el contorno de varias casas pequeñas.

Hasta finales de la década de 1920 no se empezó a trabajar seriamente en el yacimiento, que hoy se conoce como Skara Brae, y finalmente se descubrieron ocho viviendas neolíticas, que databan de alrededor del año 3180 a.C.

Todas las viviendas estaban construidas con losas de piedra, colocadas en grandes basureros. Estaban unidas por pasadizos cubiertos. Constaban de una sola habitación y tenían cómodas y camas de piedra “empotradas”, así como un hogar central para el fuego.

Aunque se encontraron joyas, cerámica y herramientas en las casas, no se descubrieron armas ni fortificaciones, lo que indica que los habitantes de Skara Brae eran agricultores, cazadores y pescadores que llevaban una vida en gran medida pacífica. Entonces, ¿por qué abandonaron el asentamiento después de 600 años, aparentemente a toda prisa, abandonando posesiones preciadas como collares y adornos tallados?

Aunque algunos arqueólogos creen que una catastrófica tormenta de arena cubrió la zona y obligó a sus habitantes a huir, lo que le valió a Skara Brae el sobrenombre de “la Pompeya escocesa”, la verdad es probablemente mucho más prosaica. Hacia el 2500 a.C., el clima se volvió más frío y húmedo, lo que hizo del minúsculo pueblo costero un lugar menos deseable para vivir, y las viviendas fueron cubiertas gradualmente por las dunas de arena invasoras hasta que se volvieron inhabitables.

Hoy, las increíbles viviendas son un yacimiento de la UNESCO y constituyen el poblado del Neolítico mejor conservado de Europa. Sin embargo, la erosión costera está amenazando el lugar histórico y puede que solo sea cuestión de tiempo que Skara Brae se pierda ante las olas.

Una de las nuevas siete maravillas del mundo, la antigua ciudad de Petra fue en su día la capital del reino nabateo entre el 400 a.C. y el 106 d.C. Esculpidos en los acantilados de arenisca roja de un rincón del suroeste de Jordania, los extraordinarios edificios de Petra estuvieron “perdidos” para el mundo occidental hasta principios del siglo XIX, según National Geographic.

Muchas de las estructuras de piedra —como el Tesoro, en la foto— son simples fachadas que ocultan cámaras funerarias relativamente pequeñas en su interior, lo que llevó a los primeros exploradores a concluir que Petra era una desconcertante ciudad de tumbas.

Aunque tumbas como esta sí forman parte de Petra, los hallazgos modernos apuntan a una ciudad animada con elaborados jardines en terrazas, piscinas, balnearios y villas, según la revista Smithsonian. Un gran complejo de templos exentos con un teatro de 600 localidades es solo uno de los descubrimientos que sugieren que Petra fue un próspero centro comercial, que floreció durante casi 1.000 años.

Se calcula que unas 30.000 personas vivieron aquí en su apogeo, sobreviviendo a los calurosos veranos, canalizando la lluvia invernal en cientos de enormes cisternas de roca que los beduinos siguen utilizando hoy en día.

En cuanto a por qué se abandonó la antigua ciudad, ya no es un misterio. Las nuevas rutas comerciales se llevaron los negocios de la zona, pero el golpe final llegó en el año 363 d.C., cuando un gran terremoto destruyó casi la mitad de Petra. Sin embargo, los eruditos sostienen que Petra nunca estuvo realmente abandonada en absoluto y que el valle ha seguido habitado y cultivado a lo largo de los siglos, con el pueblo beduino viviendo incluso en el interior del lugar histórico hasta los tiempos modernos.

Curiosamente, solo se ha descubierto el 15% de la ciudad. La inmensa mayoría sigue bajo la superficie, esperando a ser descubierta…

Esta curiosa estructura de hormigón, con su puerta metálica triangular, se eleva entre ondulantes campos pastorales y parece de otro mundo. El monumento se encuentra en la ciudad alemana de Mechernich, en Renania del Norte-Westfalia, y los curiosos lo han descrito como un "monolito extraterrestre", como si lo hubieran dejado allí los alienígenas.

Su construcción es igualmente inusual. El edificio se formó con 112 troncos de árbol apoyados entre sí para crear un wigwam. La estructura se cubrió con 24 capas de hormigón, antes de prender fuego a la estructura de madera, carbonizando el interior.

Aquí puedes ver las paredes ennegrecidas y manchadas de ceniza, impresas con extrañas marcas de las llamas.

A pesar de sus excentricidades, el monolito es enteramente obra del planeta Tierra entre 2005 y 2007. Fue diseñado por el arquitecto suizo Peter Zumthor a instancias de un grupo de agricultores locales, que querían crear un santuario para el patrón de Suiza, Nicolás de Flüe, también conocido como Bruder Klaus.

La capilla presenta una abertura en forma de lágrima en su cúspide, que expone el interior al cielo y a los elementos, y el suelo está recubierto de una capa de plomo fundido enfriado.

Con sus dos escarpadas formaciones rocosas que sobresalen hacia las nubes, Waqra Pukará, que se traduce como fortaleza con cuernos, es uno de los lugares más desconcertantes de Perú. Aunque a menudo se ve eclipsado por su vecino Machu Picchu, situado a unos 130 km, este antiguo emplazamiento es una de las joyas históricas ocultas del país.

A pesar de la enorme escala del lugar, se sabe poco sobre él. La roca escalonada tiene evidentes paralelismos con el Imperio Inca, pero el arqueólogo Óscar Montúfar declaró ante la cadena de televisión británica, BBC, que existen pruebas arqueológicas que relacionan el lugar con culturas anteriores, como la civilización Pukará, que floreció entre 1400 y 550 a.C. También son evidentes los signos de las civilizaciones Tiawanaku, Wari, Canchis e Inca. Pero, ¿para qué se utilizó el yacimiento?

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Los restos de las estructuras que vemos hoy datan del periodo inca, según Montúfar. Pero a pesar de ser conocida como la fortaleza cornuda, cree que el lugar no era una fortificación militar ni un asentamiento residencial: "Cuando los incas llegaron a Waqra Pukará, lo designaron como lugar sagrado, pero también se utilizaba para ceremonias y peregrinaciones con culturas preincaicas", dijo Montúfar a la BBC.

Un indicador crucial de la importancia espiritual del espacio eran los detalles de los marcos de las puertas. Cada uno estaba provisto de una jamba triple: tres marcos encastrados, uno dentro del otro. Esta característica arquitectónica solo se utilizaba en los edificios más sagrados de la cultura. Ni siquiera Machu Picchu tiene este tipo de venerado detalle.

La histórica región de Capadocia, en Turquía, está impregnada de antiguas maravillas y alberga un increíble número de fascinantes ciudades subterráneas, la mayor de las cuales es Derinkuyu, de varios niveles.

Se dice que la ciudad, que desciende más de 60 metros bajo tierra y a la que se accede por puertas ocultas en los patios de las casas subterráneas, era lo suficientemente grande como para albergar a unos 20.000 residentes en su época de esplendor. Se dice que disponía de una amplia gama de servicios, como establos para animales, iglesias y una escuela construida bajo tierra.

Pero, ¿cómo surgió este antiguo emplazamiento subterráneo? La respuesta es bastante sorprendente…

La ciudad fue descubierta en 1963, cuando un hombre derribó una pared de su sótano mientras reformaba su casa y descubrió un misterioso túnel, que conducía a otro, y a otro más allá.

La inusual red de túneles se reveló finalmente como la antigua ciudad de Derinkuyu, una madriguera subterránea de 18 pisos de profundidad. Creada supuestamente hacia el siglo VIII o VII a.C., los arqueólogos creen que las cuevas fueron talladas a mano en roca volcánica blanda.

Derinkuyu está ahora abierta al público para su exploración, aunque solo se ha hecho accesible a los visitantes un 10% de la ciudad. Esta ciudad secreta es uno de los hallazgos arqueológicos más fascinantes de Turquía, y todavía no nos podemos creer que estuviera escondida detrás de la pared del sótano de alguien.

Mientras que algunos retablos teológicos se remontan a tiempos antiguos, las Piedras Guía de Georgia se erigieron en 1980, pero no son menos misteriosas. La versión americana de Stonehenge está formada por enormes losas de granito, que miden unos 4,9 metros de altura y pesan 119 toneladas. Inscrita en ocho idiomas —uno para cada piedra— hay lo que parece ser una guía del Armagedón de 10 pasos en inglés, español, swahili, hindi, hebreo, árabe, chino y ruso.

El monumento místico fue encargado por alguien que utiliza el seudónimo de Robert C Christian en nombre de un anónimo "pequeño grupo de estadounidenses leales".

Los teóricos de la conspiración llevan mucho tiempo manifestando su desconfianza hacia el monumento, que fue misteriosamente bombardeado en la madrugada del 6 de julio de 2022 por unos desconocidos. A pesar de que una cámara de vigilancia captó la explosión y un sedán plateado abandonó el lugar, los autores y sus motivos siguen siendo un misterio.

Tras evaluar los daños, la Oficina de Investigación de Georgia (GBI) tomó la decisión de demoler las piedras por completo "por motivos de seguridad", publicando una foto en X (antiguo Twitter) de los mandamientos modernos reducidos a escombros y polvo.

Puede que el Stonehenge estadounidense haya caído, pero la razón por la que apareció este monumento, y por qué fue destruido, son misterios que quizá nunca tengan respuesta.

Aunque hoy en día estas escaleras de aspecto inusual pueden sorprender a muchos, estaban de moda en la Nueva Inglaterra del siglo XVII, por lo que muchos creen que su origen está relacionado con los Juicios de las Brujas de Salem.

Muchas casas antiguas de Nueva Inglaterra siguen teniendo estas escaleras de peldaños alternos, también conocidas como escaleras de brujas. Surgió un mito urbano que sugería que las escaleras tenían su origen en la creencia de que las brujas eran incapaces de subirlas, y eran, por tanto, un medio de proteger el hogar.

El mito se ha desmentido desde entonces y resulta que las escaleras de peldaños alternos eran en realidad una forma de ahorrar espacio en las casas más pequeñas, reduciendo hábilmente a la mitad el tamaño de una escalera y proporcionando al mismo tiempo una alternativa más estable a las escaleras desvencijadas.

De hecho, por esta razón, las escaleras de peldaños alternos siguen siendo una opción popular en apartamentos pequeños para acceder a desvanes o entreplantas elevadas. Aunque no ahuyenten a las brujas, ¡al menos optimizan el espacio!

Puede parecer un armario o un espacio de almacenamiento secreto, pero este escondite era uno de los muchos que se encuentran en casas señoriales de todo el Reino Unido. De hecho, son agujeros para sacerdotes y se utilizaron para ocultar a sacerdotes católicos durante la Reforma inglesa del siglo XVI.

Casi de la noche a la mañana, Isabel I había declarado ilegal ser católico, delito castigado con la pena de muerte, pero muchas familias devotas siguieron practicando el culto en secreto e hicieron diseñar estos espacios en el tejido de sus casas.

Este orificio para sacerdotes está escondido en Harvington Hall, una casa solariega isabelina de Worcestershire, Inglaterra. Conocida como la "Casa de los Secretos", esta casa histórica tiene siete escondites de sacerdote diferentes, más que ninguna otra casa del país.

Estos agujeros de sacerdote en Baddesley Clinton, Warwickshire, ocultaron a sacerdotes jesuitas durante una notoria redada. Al de la izquierda se accede por un pozo oculto en el retrete que conduce a las cloacas medievales, mientras que la entrada al de la derecha se hacía por una abertura oculta en la cocina.

Los sacerdotes jesuitas eran enviados desde el continente para servir en secreto a las familias católicas ricas que permanecían en Inglaterra. A menudo se hacían pasar por primos o parientes lejanos y celebraban misas y otros servicios religiosos con pequeños altares portátiles, corriendo un gran riesgo personal.

¿Te has encontrado alguna vez en una situación incómoda en la que has pensado "tierra trágame"? En ese caso, una escalera en espiral bajo la trampilla de una acera te hubiera venido bien. 

Con una entrada futurista parecida a una nave espacial, esta boca de alcantarilla de Wiesbaden, Alemania, invita a los transeúntes a dar el paso y aventurarse bajo las calles de la ciudad.

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Bajando por esta especie de madriguerra, descubrirás que el artilugio de ciencia ficción es en realidad la entrada a las mazmorras del canal Salzbach, uno de los más antiguos de Europa central.

Es un laberinto de túneles sombríos que discurren bajo Wiesbaden, y la mayoría de los peatones de la superficie no tienen ni idea del mundo subterráneo que acecha bajo sus pies.

Quizá el misterio arquitectónico más famoso, antiguo y sorprendente del mundo sea el de las pirámides de Giza, en Egipto. Construidas hacia el 2500 a.C. como colosales tumbas para los grandes faraones, lo desconcertante no es necesariamente su existencia, sino cómo se construyeron.

En una época anterior a las revoluciones industriales y la mecánica moderna, los colosales bloques de piedra parecen imposibles de maniobrar sin la tecnología de hoy.

Tema de gran debate entre los arqueólogos, en los últimos años ha salido a la luz una explicación probable de la construcción de las pirámides. Mientras investigaban las antiguas inscripciones de los monumentos de Guiza, los científicos descubrieron una rampa con escaleras que podría haber ayudado a transportar la piedra hasta su lugar.

También se descubrieron una serie de agujeros de poste que se cree que formaban parte de un sistema de poleas utilizado para levantar los bloques, con lo que la piedra se colocaba en su sitio mucho más rápido de lo que los expertos creían posible en un principio. Además, ¡los faraones egipcios tenían un ejército de personas esclavizadas a su disposición!

El Parque Nacional de Tara, en Bajina Basta (Serbia), atrae desde hace tiempo a turistas de todo el mundo, pero los orígenes de la Casa del río Drina, en precario equilibrio sobre el borde de una roca, siguen siendo turbios para muchos.

Al parecer, la primera versión de la casa fue construida por un joven grupo de nadadores en la década de 1960 y se convirtió en su casa de verano anual en 1969: un lugar para descansar y refugiarse del sol abrasador.

Había que mantenerla constantemente, ya que el nivel del río subía con frecuencia y dañaba la estructura de la casa, por lo que los materiales para mantener el edificio tenían que transportarse en barcos y kayaks.

Increíblemente, la casa sigue en pie y es la preciada pieza central de la Regata anual del Drina.

Hay mucha intriga en torno a Göbekli Tepe, un antiguo yacimiento arqueológico turco que alberga las estructuras de templo más antiguas jamás descubiertas. Las excavaciones comenzaron en 1995 cerca de la ciudad de Şanlıurfa, desenterrando ruinas que se cree datan de entre el X y el VIII milenio a.C.

Durante la primera fase de excavación, se descubrieron gigantescas columnas de piedra en forma de T, que pesaban más de 16 toneladas.

Los expertos afirman que el yacimiento es anterior a la invención de la agricultura y la alfarería, lo que refuta la suposición de que la agricultura condujo a los inicios de la sociedad civilizada, tal como la conocemos.

Ya se han descubierto más de 200 pilares en una veintena de círculos, que revelan estructuras distintivas en forma de habitación. Aunque todavía se desconoce su uso preciso, la UNESCO cree que probablemente se utilizaban en relación con rituales funerarios.

Situada en las afueras de Cuzco, la capital histórica del Imperio Inca, Sacsayhuamán es tan misteriosa que ni siquiera existe una ortografía formal consensuada: algunos optan por Saqsaywaman.

Se cree que su significado es "Águila Real", por lo que Sacsayhuamán sigue desconcertando a los arqueólogos hasta el día de hoy. Al igual que las pirámides, el origen de esta estructura sigue estando rodeado de incertidumbre.

Se cree que la estructura, que data aproximadamente del siglo XV, forma parte de un complejo de fortaleza-templo, y que sus piedras se asemejan a un gigantesco juego de Tetris, con piedras talladas y encajadas con pericia, algo increíblemente avanzado para la época.

A gran escala, el arquitecto John McCauley cree que las piedras más ligeras podrían haber sido arrastradas sobre lechos de tierra cuidadosamente preparados hasta el lugar, mientras que las rocas más pesadas podrían haber sido transportadas en trineo.

Dados los históricos juicios por brujería de Salem, no es de extrañar que la costa este de Norteamérica estuviera paranoica con las brujas, pero ¿quién iba a decir que este miedo fantasioso daría lugar a un peculiar fenómeno arquitectónico? Casi exclusivamente en Vermont, encontrarás lo que se conoce como ventanas de brujas.

Los cuentos populares estipulan que las brujas no pueden entrar por las ventanas diagonales con sus escobas, lo que llevó a los residentes a instalar ventanas inclinadas en los laterales de sus casas como medida preventiva.

Este diseño también se conoce como ventana de ataúd porque, según los cuentos de viejas, se utilizaban para sacar ataúdes del segundo piso y evitar así las escaleras estrechas.

Sin embargo, lo más probable es que las ventanas brujas se expliquen por una tercera teoría, más aburrida: los arquitectos vernáculos de Vermont simplemente querían atraer la luz y el aire a los espacios complicados del desván.

Las casas de gran altitud no son mucho más extremas que el Pilar Katskhi: una columna de piedra de unos 39,6 metros de altura con vistas panorámicas de la región occidental georgiana de Imereti.

En lo alto del remoto pilar hay una antigua iglesia, una cámara funeraria y una casa de campo. Desde principios de la década de 1990, fue el hogar de un único residente, el padre Maxime Qavtaradze, que vivía como estilita, una persona espiritual que vive sola en un pilar elevado como demostración de su devoción.

Al pie de la columna, hay un monasterio donde sacerdotes y hombres con problemas buscan consuelo. Algunas veces a la semana, el padre Maxime bajaba por la escalera de conexión para ofrecer orientación a las personas que se encontraban a sus pies, pero los monjes también le enviaban suministros mediante un sistema de poleas, además de realizar la subida diaria a la iglesia para rezar y adorar.

El padre Maxime bajó definitivamente de su columna en 2015 y se convirtió en el líder del monasterio de Katskhi, situado más abajo.

Aunque se cree que los indicios de civilización en la región boliviana de Tiwanaku se remontan al año 536 d.C., el enigmático complejo de templos de Puma Punku sugiere que la ocupación del lugar se remonta a mucho antes; de hecho, supuestamente tiene casi 14.000 años de antigüedad.

Se dice que Puma Punku era especialmente importante para los incas, que creían que era el lugar donde se creó el mundo.

El complejo comprende patios occidental y oriental, una explanada central y una plataforma con terraza de piedra. Se cree que el templo estaba adornado con materiales preciosos, como placas de metal pulido, cerámica caleidoscópica y tejidos elaborados, y que era frecuentado por las altas esferas de la sociedad antigua.

Aunque se desconoce mucho sobre su construcción, dos teorías comúnmente aceptadas sugieren que las piedras de construcción se movían utilizando cuerdas o rampas de piel de llama.

Situada en la región británica de East Midlands, esta majestuosa capilla desacralizada se encuentra al borde de uno de los mayores lagos artificiales de Europa, aunque su precaria ubicación podría hacerte mirarlo dos veces.

Cuando la marea está alta, la iglesia parece flotar, pero cuando el nivel del agua baja, la mitad inferior de la iglesia parece hundirse en las rocas.

En realidad, la iglesia es una espectacular ilusión óptica concebida por Thomas Cundy Jr a principios del siglo XIX. Cundy, que ahora es un popular lugar de celebración de bodas, basó el diseño en la iglesia de la plaza de St John's Smith, en el barrio londinense de Westminster, pero se desconoce de dónde sacó la idea del espejismo, e incluso puede que no fuera intencionada.

Deambulando por los innumerables canales de Ámsterdam, puede que te encuentres en el barrio Jordaan de la ciudad de los canales. Si cuentas los números de las casas del lado norte de la Westerstraat, verás que faltan siete direcciones. Pero si te fijas bien, verás las siete casas que faltan apiladas una encima de otra en el recoveco entre los dos edificios.

Antiguamente, había un patio accesible a través de una puerta baja que conducía a las siete casas desaparecidas de tamaño natural, pero en su ausencia, sus modelos en miniatura siguen deleitando a los visitantes con ojos de águila.

Entonces, ¿cómo acabaron aquí estas casas tan peculiares? Las instaló una agencia de publicidad local con sede en el edificio.

Si la construcción de enormes templos y monumentos de piedra en la superficie no fuera lo suficientemente dura, algunos podrían haber llevado sus esfuerzos de construcción bajo el agua, o eso es lo que ha afirmado el geólogo marino Masaaki Kimura. En 1986, unos submarinistas descubrieron una curiosa formación rocosa sumergida frente a la costa de Yonaguni Jima, la más meridional de las islas Ryukyu, en Japón.

Kimura afirma que cada vez que vuelve al yacimiento está aún más convencido de que la formación, que describe como una pirámide escalonada, es la de una ciudad de 5.000 años de antigüedad.

Si es natural o artificial es un tema muy controvertido, ya que algunas expediciones atribuyen los dibujos grabados a simples arañazos naturales en las piedras. Sin embargo, su montaje aparentemente intencionado podría inducir a pensar que no se trata de una fuerza de la naturaleza.

Ejemplo único de arquitectura novedosa, esta cesta supergrande lleva años desconcertando a los transeúntes de Newark, Ohio.

Cuando Dave Longaberger, fundador de la empresa fabricante de cestas Longaberger Company, encargó a los arquitectos que diseñaran la sede de la marca en 1997, se dice que señaló su producto más vendido, la Cesta de Mercado Mediana, y dijo: "que sea exactamente igual".

Fiel a su visión, el resultado es una surrealista oficina de siete plantas y casi 17.000 metros cuadrados que se parece extrañamente a una cesta.

El edificio se vendió en 2017 a un promotor inmobiliario de Ohio y en 2019 se abrió al público para visitas guiadas, con colas de visitantes perplejos ante los sorprendentemente grandiosos interiores de la cesta. Sin embargo, según algunos informes, la estructura está ahora abandonada mientras el nuevo propietario busca opciones para su futuro desarrollo.

Elevándose sobre el horizonte de Florencia, la cúpula distintiva de la Catedral de Santa María del Fiore es una de las vistas más emblemáticas de la antigua ciudad, y también la más intrigante. Creada por el orfebre Filippo Brunelleschi en el siglo XV, la inmensa cúpula consta de una cúpula interior y otra exterior, además de una precisa fábrica de ladrillo en espiga.

Construida sin arbotantes ni andamios, esta maravilla arquitectónica ha dejado a arquitectos e historiadores perplejos sobre su construcción durante siglos.

El arquitecto Massimo Ricci, que ha dedicado gran parte de su vida al dilema de la creación de la cúpula, podría haber descubierto la respuesta.

Tras cartografiar cuidadosamente la cúpula y construir modelos a escala para probar sus teorías, Ricci llegó a una explicación probable: según sus cálculos, un complejo sistema de cadenas, ganchos y cuerdas habría permitido la cuidadosa construcción del impresionante espacio octogonal.

Enclavada entre las cumbres de los Andes peruanos, se cree que la ciudad en ruinas de Machu Picchu se construyó en el siglo XV, en pleno apogeo del Imperio Inca.

El lugar, que se extiende a lo largo de unos ocho kilómetros y está flanqueado por abruptos desniveles en tres de sus lados, se eleva a unos 2.430 metros sobre el nivel del mar, lo que lleva a los geólogos a preguntarse por qué se eligió un lugar tan remoto e inaccesible. Puede que la razón se encuentre bajo tierra...

Situada en un lugar único donde confluyen dos placas tectónicas, la falla produjo grandes cantidades de piedra a lo largo de millones de años, ofreciendo a los incas abundantes materiales de construcción para su nueva ciudad en el cielo.

Según el geólogo Rualdo Menegat, esta conveniente abundancia de piedra, así como el drenaje natural ofrecido por las fracturas de la roca, fue probablemente un factor importante en la selección del lugar, ayudando a la construcción de las intrincadas y avanzadas estructuras del asentamiento.

Stonehenge, que data de alrededor del año 2500 a.C., sigue considerándose una especie de enigma antiguo. Formado por una serie de imponentes piedras dispuestas en círculo, el misterioso emplazamiento del suroeste de Inglaterra destaca por su escala y antigüedad, lo que hace que muchos se pregunten cómo se construyó el enorme monumento de piedra y, lo que es más intrigante, por qué.

Existen infinidad de teorías sobre la finalidad del círculo, desde un templo druida hasta un ordenador astronómico para predecir eclipses.

Sin embargo, según English Heritage, la explicación más aceptada de Stonehenge es que la estructura se creó como un templo prehistórico, alineado con las fases del sol.

Algunas de las piedras se localizaron en una cantera de Gales, a unos 140 kilómetros de distancia, pero los científicos de la Universidad de Newcastle creen que los grandes escenarios podrían haber sido transportados utilizando trineos engrasados con grasa de cerdo, después de que se descubrieran residuos en antiguos fragmentos de cerámica encontrados cerca del lugar. Bueno, ¡eso no nos lo esperábamos!

Esta gran mansión del siglo XIX de San José, California, ha hechizado y desconcertado al público durante mucho tiempo. Incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos, la Casa Misteriosa Winchester es un laberinto de pasillos serpenteantes, escaleras retorcidas y puertas que no llevan a ninguna parte: ¡imagínate la desagradable sorpresa que te llevarías si atravesaras la puerta de arriba y te encontraras con esa caída de dos metros!

Pero, ¿cómo surgió exactamente esta casa aparentemente disparatada?

La casa, que en su día fue una granja normal y corriente de ocho habitaciones, fue adquirida por Sarah Winchester, heredera de una empresa de fabricación de armas, que se trasladó a la zona tras la muerte de su marido y su hijo. Tal vez consumida por el dolor, empezó a remodelar la casa, añadiendo más alas, pasillos y pasadizos secretos.

Cuenta la leyenda que Sarah creía que la perseguían los espíritus de los muertos por las armas de su familia, por lo que construyó puertas falsas y escaleras que conducían al techo para confundir a los fantasmas malévolos.

Como icono italiano, hay pocas estructuras más reconocibles al instante que la Torre Inclinada de Pisa. A lo largo de las décadas, Italia ha sufrido una buena ración de terremotos devastadores, pero de algún modo, este precario monumento de 55,8 metros de altura lo ha soportado todo.

Según los ingenieros de la Universidad de Bristol, el secreto de su sorprendente resistencia reside en el suelo…

Curiosamente, ese suelo blando de los cimientos que causó la famosa inclinación de la torre es también responsable de proteger la estructura de los terremotos durante todos estos años.

La altura de la torre, combinada con la rigidez del mármol y el suelo blando, garantiza que las vibraciones se absorban de forma diferente a la de los edificios típicos, ¡lo que ha permitido que esta maravilla histórica se mantenga en pie todos estos años!

El novelista y estudiante de doctorado Paul Cooper observó algo muy extraño en esta fotografía del legendario Templo de Zeus de 1860. En lo alto de los pilares parece haber un pequeño edificio.

Construido en el siglo VI a.C., el templo es una de las joyas de los antiguos yacimientos griegos de Atenas, y esta pequeña guarida no encajaba ni con los diseños contemporáneos ni con los actuales. Su interés se despertó y descubrió un capítulo insólito en la historia de este monumento histórico…

Cooper cree que la vivienda añadida era en realidad el hogar de un devoto seguidor conocido como estilita o santo de la columna. Pertenecientes a una facción extrema y olvidada de la fe cristiana, creían que vivir en lugares elevados les acercaba más a Dios.

Visto en esta imagen, también de 1860, el estilita habría estado totalmente aislado en su celda celeste y habría utilizado cuerdas y cestas para obtener suministros desde abajo. Ya está, ¡misterio resuelto!

Los visitantes de Venecia se maravillan a menudo ante las avenidas y canales acuáticos y se preguntan cómo se construyeron sobre el agua enormes estructuras como la Basílica de San Marcos.

Los orígenes de la ciudad de Venecia se remontan al siglo V, cuando los habitantes de tierra firme escaparon de la amenaza de Atilla el Huno y otros invasores extranjeros dirigiéndose a las islas de la laguna en busca de seguridad.

Aparte de las primeras viviendas primitivas, las estructuras de piedra más importantes se construyeron hace unos 1.200 años, y se dice que los edificios más antiguos que se conservan tienen unos 800 años. ¿Cómo lo hicieron?

Pues bien, la respuesta está en una ingeniería extraordinaria. Los largos pilotes de madera se clavaban a mano y a martillo en el barro blando y el limo, hasta el lecho de arcilla más dura que había debajo, llamado "caranto", y se hacían con árboles repelentes al agua, como robles o pinos.

Luego se colocaban tablones de madera encima, seguidos de ladrillos y piedras más pequeños, hasta que se podía colocar una gran losa de piedra o mármol de Istria en la línea de flotación. Estas estacas han sobrevivido durante siglos y aún se conservan notablemente, quizá debido al bajo contenido de oxígeno del agua.

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