Fue sin duda una de las décadas más románticas del siglo XX, los años veinte anunciaron una era de esplendor material y cultural, con el auge de la tecnología y la innovación a ambos lados del Atlántico en el mundo anglosajón. 

Tras la Primera Guerra Mundial, las familias se deleitaron con la vuelta a una relativa normalidad y el lujo de volver a invertir tiempo y dinero en su vida doméstica. Sin embargo, esta breve y estimulante ventana de decadencia se vio interrumpida sin contemplaciones por la Gran Depresión.

Haz clic o desplázate y echemos un vistazo a cómo era la vida en los años veinte en el mundo anglosajón...

Adaptado al español por Sara Piquer Martí, Editora en Español para loveMONEY.
 

En marcado contraste con las numerosas economías europeas que sufrieron de forma dramática tras la Primera Guerra Mundial, EE. UU. entró en un periodo de auge económico sin precedentes.

Con una gran riqueza de recursos naturales como el hierro, el carbón, los minerales, la madera y el petróleo a su disposición y oleadas de inmigrantes llegando al país para proporcionar una mano de obra barata, EE. UU. se embarcó en un capítulo de rápida innovación y producción comercial masiva, entrando en la década de 1920 preparado para convertirse en una superpotencia financiera mundial.

La década de 1920 fue testigo de una duplicación del crecimiento industrial estadounidense, que dio lugar a un aumento espectacular de la cultura del consumo. De hecho, este capítulo de la historia dio origen al concepto de las personas como "consumidores", una población de propietarios de viviendas ahora deseosos de gastar dinero en bienes que van desde las necesidades cotidianas hasta nuevos e innovadores lujos domésticos.

La década de 1920 fue testigo del nacimiento de un fenómeno que cambió el mundo: la introducción de la radio doméstica. En los primeros años de la década, las radios se hicieron omnipresentes en los hogares estadounidenses, convirtiéndose en el primer medio de comunicación de masas moderno.

Igual que hoy en día es común sentarse a ver la tele junto a tu familia, en aquella época, hogares enteros se reunían en torno a la radio para sintonizar sus programas de radio favoritos, que por primera vez se programaban con regularidad.

Las radios conectaban a diversos grupos demográficos -viejos y jóvenes, ricos y pobres, gente de ciudad y de campo, hombres y mujeres- uniendo a todos los estadounidenses en una "cultura común", según el historiador Tom Lewis.

Sin embargo, la radio no era la única tecnología que empezaba a abrirse camino en los hogares. Según la Oficina del Censo de EE. UU., el 35% de las residencias tenían servicio telefónico en 1920, una cifra que siguió aumentando a lo largo de la década entre los hogares acomodados.

El teléfono candelabro, también conocido como teléfono de varilla, era el teléfono doméstico más común de la época. Constaba de una boquilla montada en un soporte y un auricular apoyado en una cuna.

La actriz y cantante Marlene Dietrich es fotografiada aquí haciendo una llamada con un teléfono candelabro a su hija desde su dormitorio en Hollywood en 1929.

Con el espectacular aumento del acceso a la electricidad y el auge industrial de la posguerra, los productos electrónicos para el hogar arrasaron también en el mercado de consumo, revolucionando de golpe las tareas domésticas.

Los utensilios de limpieza de toda la vida, como las escobas y los sacudidores de alfombras, fueron sustituidos por la Electrolux, una de las primeras aspiradoras introducidas en 1921, mientras que las afeitadoras eléctricas y las planchas de pelo se convirtieron en artículos de primera necesidad en el cuarto de baño.

También las cocinas cambiaron radicalmente. El primer frigorífico doméstico autónomo fue desarrollado por la empresa Frigidaire en 1918, mientras que la empresa fue pionera en el primer congelador doméstico poco más de una década después, en 1929.

El congelador tipo arcón sustituyó a las neveras tradicionales que se utilizaban antes en los hogares y facilitó la introducción de líneas de productos alimenticios congelados, que a su vez revolucionaron la preparación de las comidas.

Para dar cabida a estos nuevos electrodomésticos, las cocinas adquirieron un aspecto totalmente nuevo en los años veinte. Eran los albores del concepto ampliamente comercializable de la cocina como dominio del "ama de casa a la moda", y una amplia gama de productos para el hogar se produjeron y anunciaron siguiendo esta línea.

Los anuncios de la época mostraban espacios elegantes y de aspecto moderno, con suelos de linóleo a cuadros, paredes pintadas de colores alegres y accesorios eléctricos y de gas.

Tras años de racionamiento en tiempos de guerra, los años 20 fueron también una época de celebraciones culinarias. Para las familias adineradas, las suntuosas comidas de varios platos exigían horas de preparación, mientras que las extravagantes cenas eran elaborados festines para el estómago y los ojos.

En consecuencia, a pesar de la tendencia a reducir el personal doméstico, muchas familias conservaban ayudantes de cocina por este motivo.

El movimiento Art Déco dominó las décadas entre 1919 y 1939 y fue la referencia estilística de los años veinte. La estética se originó en Francia, pero pronto se extendió por todo el mundo gracias a la Exposición de París de 1925, un escaparate del diseño decorativo e industrial.

Inicialmente conocido como "le style moderne" o "Jazz Moderne", no fue hasta 1968 cuando el estilo recibió su nombre actual como resultado de un periodo de reevaluación académica, según la Biblioteca Pública de Nueva York.

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El Art Déco se concibió para simbolizar todo lo chic, elegante, exuberante y, sobre todo, moderno. El estilo, que llegó a influir en la moda, la arquitectura, el diseño de interiores y las artes decorativas, se caracterizaba por un aspecto claramente aerodinámico, a menudo con formas geométricas y líneas limpias.

En contraste con las formas naturales que inspiraron a su predecesor, el Art Nouveau, el Art Déco enfatizaba la velocidad, la fuerza y el progreso. Adoptó la expresión del diseño industrial y el impulso progresista de las tecnologías de la era de las máquinas.

El clamor público por los artículos Art Decó, agravado por el auge de la economía, el auge de la producción en masa y la intensificación de la atención cultural al lujo y la opulencia, creó una especie de tormenta perfecta para el consumismo popular.

Inextricablemente ligado al mercantilismo, el movimiento Art Decó se definió por la filosofía futurista de que "la velocidad es belleza", y el ritmo al que se producían, compraban y colocaban estos objetos en los hogares personificaba la rápida aceleración de la vida en la década de 1920.

Estas tendencias estilísticas influyeron en el diseño interior doméstico de muchas maneras. Los metales bruñidos y los paneles de cerezo o caoba se convirtieron en una elección popular para las habitaciones de cara al público, a menudo compensados por muebles bajos y de colores claros.

Desaparecieron los restos más ornamentados de la moda gótica victoriana de finales del siglo pasado, sustituidos por mesas elegantes y aerodinámicas, sencillos pufs de silueta y la introducción de materiales como la baquelita y el bronce.

Las paletas de colores también reflejaban el optimismo general de la época, con rojos, azules y amarillos que dominaban muchos diseños de interiores.

Tras el descubrimiento, en 1922, de la tumba de Tutankamón, surgió una moda popular por los motivos y estilos de inspiración egipcia, como los muebles de cestería, la cerámica y la arquitectura del renacimiento egipcio.

Las estancias más privadas, como dormitorios y cuartos de baño, también experimentaron cambios estilísticos sísmicos. En la primera parte de la década, a medida que las parejas se reunían tras años de separación por la guerra, los dormitorios -como el que se ilustra aquí- se convirtieron en lugares más grandes y lujosos en los que pasar tiempo de calidad en lugar de simplemente dormir.

Sin embargo, a finales de la década, cuando el Art Decó empezó a competir con la Bauhaus por el protagonismo estilístico, la preferencia alemana por el Funcionalismo pasó a primer plano y los dormitorios volvieron a adoptar una forma más sencilla.

Los baños también se volvieron mucho más glamurosos en los años 20. Las formas geométricas, tan esenciales en el estilo Art Déco, se adaptaban bien a los dibujos de los azulejos y a los elegantes accesorios.

Además, con la espectacular expansión de la fontanería interior a principios de siglo, muchos cuartos de baño se renovaron y adoptaron lo último en avances para el baño. El resultado fue un nuevo estándar de lujo: bañeras espaciosas, lavabos dobles, lámparas opulentas... todo ello sinónimo de vida "moderna".

También en auge en aquella época, gracias a la introducción del "cine sonoro", las películas se convirtieron rápidamente en el opio de las masas, atrayendo a enormes multitudes a los nuevos "palacios del cine", a menudo construidos en estilo Art Decó.

Estrellas de cine glamurosas en escenarios dramáticos -como Shirley Mason, en la foto- cautivaron la imaginación del público tanto en EE. UU. como en el Reino Unido y alimentaron aún más la cultura del consumo que se extendía por ambas naciones.

De hecho, la moda del cine de mediados de la década de 1920 incluso desplazó el consumismo hacia lo que la historiadora Maria Slowinska denominó "consumo performativo", o el concepto de comprar bienes para demostrar que estabas al tanto de las tendencias culturales. Esto, por supuesto, significaba todas las cosas Art Decó.

Desde el mobiliario hasta los artículos de decoración y la moda, las películas y las estrellas de cine ayudaron a impulsar la moda del estilo Art Déco, solidificando lo que se convirtió en el "look" icónico de la década.

Por supuesto, para muchos que vivían tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, el glamour de la cultura consumista de los años veinte estaba fuera de su alcance tanto ideológico como físico.

Los urbanitas podían frecuentar las salas de cine y los grandes almacenes, codiciando artículos para el hogar que ayudaran ostensiblemente a que sus vidas domésticas siguieran el ritmo de los años veinte. Sin embargo, las vastas franjas rurales de ambos países permanecieron en gran medida al margen de los cambios socioculturales provocados por el final de la guerra, como puede verse en esta foto de 1925 de una granja del Medio Oeste.

Los que no vivían cerca de la alta vida urbana seguían llevando un estilo de vida predominantemente agrario. Aunque el aumento del industrialismo empezaba a introducir cambios en la industria agrícola, la mayoría de los establecimientos agrarios seguían siendo pequeñas explotaciones familiares, con tareas asignadas según los roles tradicionales de género: los hombres trabajaban en el campo y cuidaban del ganado, y las mujeres se ocupaban de responsabilidades más domésticas, como cocinar, hacer conservas, coser y criar a los hijos.

Otra importante dicotomía social de la década fue su rampante disparidad económica. Aunque en la memoria cultural popular, los años 20 fueron una época de riqueza, opulencia y excesos, en realidad la brecha económica era casi tan amplia como a principios de siglo.

En Estados Unidos en particular, las familias inmigrantes, cuya mera presencia facilitó el auge industrial y el consumismo de masas de la época, vivían hacinadas en edificios de apartamentos, a menudo compartiendo habitaciones o incluso camas con desconocidos.

Las zonas urbanas ponían especialmente de relieve la disparidad de riqueza. La ciudad de Nueva York, con su enorme población inmigrante, era tristemente célebre por sus insalubres edificios de vecindad superpoblados, como el de la foto.

Aunque durante décadas se habían lanzado continuamente diversas campañas de reforma contra esta crisis de la vivienda -quizá la más famosa sea la obra fotoperiodística de Jacob Riis de 1890 Cómo vive la otra mitad-, no fue hasta finales de la década cuando la Ley de Viviendas Múltiples de 1929 supuso un cambio real para los que vivían en viviendas de renta baja, al imponer nuevas normas de higiene y seguridad.

En 1920, la Decimonovena Enmienda concedió el derecho de voto a todas las mujeres estadounidenses, mientras que en el Reino Unido se concedió el mismo derecho a las mujeres mayores de 21 años en 1928.

El auge de la producción en masa creó más puestos de trabajo en las zonas urbanas y las mujeres empezaron a incorporarse a la población activa en mayor número y a ganar sus propios ingresos disponibles. Se abrían oportunidades fuera de la esfera doméstica y las mujeres empezaban a establecer su lugar en los ámbitos político y público, aunque aún quedaba mucho camino por recorrer.

En la foto, un grupo de sufragistas estadounidenses se sientan en una sala de recepción y observan cómo la activista por los derechos de la mujer Alice Paul cose estrellas en una pancarta para celebrar la aprobación de la Decimonovena Enmienda.

Junto con el telón de fondo de la reforma social, los años 20 fueron también un periodo de resplandeciente riqueza material y hedonismo para la población urbana rica. Por primera vez en la historia de Estados Unidos, vivía más gente en las ciudades que en las granjas, y esto dio lugar a los infames clubes nocturnos, salones de baile y bares clandestinos que perduran hoy en día. Esta época de excesos despreocupados se conoce generalmente como la Edad del Jazz.

Las Flappers fueron un emblema icónico de la década. Jóvenes progresistas que desafiaban los roles tradicionales de género, las flappers abrazaron el espíritu exuberante de la década y sus nuevas libertades sociales y económicas, enfrentándose a los conceptos victorianos de moralidad.

Pero tras las rutilantes fiestas de la Era del Jazz, recordadas en novelas como El Gran Gatsby, acechaba el espectro de la Ley Seca. De 1920 a 1933, fue ilegal en EE. UU. fabricar, transportar y vender alcohol. La prohibición se promulgó para disuadir de lo que el creciente movimiento antialcohólico de la época denominaba la "plaga de la embriaguez".

Sin embargo, las fiestas continuaron y los contrabandistas introdujeron alcohol en EE.UU. para alimentar las veladas. Los estadounidenses idearon formas cada vez más ingeniosas de disfrazar sus alijos, desde ocultar frascos de alcohol en el pie de lámparas y libros huecos hasta llenar bastones con sus bebidas favoritas.

En la foto, una mujer muestra un globo terráqueo diseñado para ocultar el alcohol de contrabando a las autoridades.

Sin embargo, esta era de excesos llegó a un abrupto final en el otoño de 1929 con el Crash de Wall Street, cuando los mercados bursátiles estadounidenses se hundieron repentinamente, lanzando a la nación y luego al mundo a una recesión paralizante.

El crack alteró drásticamente la vida cotidiana de casi todo el mundo -ricos y pobres, urbanos y rurales- e inauguró una nueva década de crisis económica sin parangón, conocida como la Gran Depresión.

Atrás quedaban el empuje industrial y la solidez económica que habían impulsado la primera parte de la década, sustituidos en su lugar por una vuelta al ahorro, que rivalizaba incluso con las anteriores restricciones de los tiempos de guerra. En todo el mundo, la gente volvió a economizar en las comodidades del hogar, reduciendo sus gastos en todo lo que no se consideraba una necesidad y siendo creativa en las formas de reducir la energía y los residuos.

Aunque los locos años veinte se interrumpieron en su apogeo, la década marcó el comienzo de una era de cambios domésticos y culturales dramáticos que tendrían efectos duraderos a lo largo del siglo XX.

Los nuevos avances tecnológicos introdujeron la electricidad y la innovación en el hogar, la era del Art Decó inspiró el deseo de un diseño interior más aerodinámico y simplificado, y los conceptos de consumismo y producción en masa siguen influyendo en la cultura material y la industria hasta nuestros días.

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